Оглядываясь назад, Цзян Байчуань все еще испытывал бесконечные эмоции: тот год был похож на то, как будто новобранцы шли по Цинжаню — семья Дао не могла хорошо владеть клинками, а семья Собак не могла хорошо отслеживать запахи. После того, как они тайно сообщили об этом всей деревне, менее двадцати человек были готовы рискнуть и попробовать, а экстренная подготовка основывалась на воспоминаниях пожилых людей и некоторых рукописях, переживших Культурную революцию.
Он сказал: "Хромой старик — ветеран. Если бы не было новостей, мы не смогли бы его спасти, вот и все. Но теперь, когда у нас есть слово, как мы можем его игнорировать? Это обескуражило бы других, кто это видит. Кроме того, это было не только мое решение — я спросил Синь Шэня и других, что они думают".
Речь шла не только о спасении хромого старика; суть этого вопроса была в спасении товарищей. Каждый был "товарищем" и мог столкнуться с тем же затруднительным положением. Голосование за спасение хромого старика сейчас было похоже на голосование за спасение себя будущего, если бы вы попали в беду.
Не Цзюло: "Так куда же мне… пойти? В Бан Я или в округ Шихэ?"
"Сначала отправляйся в Шихэ. Я свяжусь с тобой позже, чтобы обсудить детали".
Не Цзюло издала звук согласия, но как раз когда она собиралась повесить трубку, что-то шевельнулось в ее сердце: "Дядя Цзян?"
Цзян Байчуань: "Да?"
"Когда моя мать умерла в Цинжане, ты видел это своими глазами?"
Цзян Байчуань был поражен: "Почему ты спрашиваешь об этом?"
Потом он сказал: "Я видел. Ее утащили Сяо, и кровь тянулась по всей дороге. Мы не смогли убежать от этих тварей, не смогли догнать. Позже мы нашли только одну туфлю. Твой отец чуть не сошел с ума — если бы его не удерживали несколько человек, он бы ринулся прямо в Черно-Белое ущелья (Хэйбайцзянь)… Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?"
Не Цзюло сказала: "Ничего, просто спрашиваю".
Цюэ Ча одна поехала на такси обратно на виллу.
Первоначально она собиралась вернуться с Да Ту и остальными, но когда они вошли в город, позвонил Цзян Байчуань и сказал, что подвал слишком мал и больше не подходит для Сунь Чжоу, поэтому им нужно переместить его в другое место.
И, очевидно, новое место было ей незнакомо, поэтому машина остановилась и выпустила ее одну.
Цюэ Ча чувствовала себя ужасно, не потому, что ей особенно хотелось участвовать, а потому, что это чувство, что ее "ценят, когда она нужна, и выбрасывают, когда она не нужна", было по-настоящему чертовски отвратительным.
Подойдя к вилле, она случайно подняла глаза и увидела кого-то стоящего на крыше.
Синь Шэнь?
Когда она ушла, Старый Дао уехал вместе с Синь Шэнем — она думала, что пройдет много времени, прежде чем она снова его увидит.
Мрачное настроение Цюэ Ча мгновенно прояснилось. Она крикнула ему: "Синь Шэнь, отойди немного назад! Не упади!"
Синь Шэнь посмотрел вниз и даже слегка приподнял солнцезащитные очки, чтобы цвет линз не мешал обзору.
Он увидел мягкий свет человеческой фигуры внизу, с изящными контурами. По голосу он узнал Цюэ Ча. Ее свет имел цвет — бледно-коричневый, как воробей, который легко напоминал фразу "сумерки цвета воробья".
Когда он впервые столкнулся с этой фразой, он не понял ее смысла. Он не смог найти ее ни в одной справочной литературе, поэтому он интерпретировал ее естественным образом — воробьиный цвет, должно быть, означает мягкий, бледный оттенок сумерек.
Сумерки цвета воробья, слабое тепло и спокойствие.
Также отличалась. А-Ло была лунно-белой. Многие думали, что лунно-белый — это просто белый, но он был очень бледно-голубым, как едва заметный голубой оттенок далекой холодной луны — А-Ло была той холодной луной, висящей высоко в месте, очень далеком от него.
За его спиной раздались громкие шаги, когда Цюэ Ча бросилась вперед: "Синь Шэнь, ты... ты, отойди на два шага, на краю нет перил, ты... не иди вперед! Где Старый Дао, разве Старый Дао не наблюдает за тобой?"
Синь Шэнь не мог не улыбнуться. В мягком свете цвета воробья ее движения были неуклюжими и напряженными — должно быть, так выглядит волнение.
Он сказал: "Я в порядке".
Цюэ Ча была в ужасе: "Тебе все равно стоит спуститься, здесь нет перил! Если подует ветер…"
Пока она говорила, налетел ветер. Цюэ Ча инстинктивно присела, боясь, что если выпрямится, ее сдует.
Синь Шэнь сел на диван в гостиной.
На кухне Цюэ Ча рылась в шкафах, занятая приготовлением напитков: "Синь Шэнь, у нас есть белый персиковый улун, черный чай с жасмином, а еще я могу сделать свежевыжатый апельсиновый сок, грушевый сок или кофе — что ты хочешь?"
Синь Шэнь: "Я выпью кофе".
Цюэ Ча ответила и взволнованно принялась за работу. На мгновение в ее сердце промелькнул след вины: была ли она несправедлива к Цзян Байчуаню, будучи такой счастливой и взволнованной?
Если подумать, что она сделала? Не то чтобы у нее были какие-то намерения по отношению к Синь Шэню. Эти чувства, вероятно, были похожи на чувства молодой девушки, следующей за своим кумиром. Но в ее возрасте у нее уже не было фантазий и мечтаний молодой девушки — возможности встретиться и поговорить было достаточно, чтобы удовлетворить ее.
Вскоре она подошла с подносом, на котором стояли две дымящиеся чашки кофе, сливки и кусочки сахара.
Сев, она помогла приготовить Синь Шэню кофе: "Кофей, который я купила, немного горьковатый, если добавить немного сахара и сливок, он станет вкуснее…"
Синь Шэнь сказал: "Все в порядке, я люблю черный кофе — чем горче, тем лучше".
Он говорил слишком медленно, а рука Цюэ Ча была слишком быстрой — сахар и сливки уже были добавлены.
Цюэ Ча отреагировала быстро, немедленно передав ему свою чашку: "Я догадалась, что ты любишь горький напиток, поэтому в эту чашку ничего не добавлено".
Это был ее первый раз, когда она лгала кому-то в лицо, и ее щеки горели. К счастью, подумала она, Синь Шэнь не мог видеть.
Синь Шэнь улыбнулся и сказал: "Спасибо".
Эта улыбка ошеломила Цюэ Ча. Она уставилась на Синь Шэня, думая: Как чудесно.
Такой культурный и вежливый, утонченный и красивый, молодое лицо, улыбка которого была как весенний бриз. Сделав легкий вдох, она, казалось, почувствовала тот свежий аромат, который появляется только тогда, когда весенние почки согреваются солнечным светом.
Она влюбилась в Цзян Байчуаня, когда ей было семнадцать. Тогда Цзян Байчуань был на двадцать один год старше ее. Мужчины не так-то легко показывают свой возраст — в тридцать восемь лет он все еще выглядел на тридцать с небольшим, и он был красив, зрел и богат.
Цюэ Ча влюбилась по уши, полностью отвергнув молодых людей и талантливую молодежь вокруг нее. Только сейчас, пятнадцать лет спустя, она впервые обнаружила, что молодость действительно прекрасна.
Она опустила голову и отпила кофе. Эта чашка была только что подслащена сахаром и сливками, но при проглатывании ощущалась горечь. Она не была уверена, было ли это послевкусием или ее сердце просто горело.
Цюэ Ча попыталась завязать разговор: "Чем ты был занят? Только что вернулся?"
Лучше бы не спрашивать — как только слова слетели с ее губ, она заметила, как изменилось выражение лица Синь Шэня. Его настроение, которое несколько минут назад было приподнятым, теперь было явно подавленным.
Цюэ Ча знала, что сказала что-то не то: "Я... мне не стоило спрашивать. Я просто... слишком много говорю".
Она неловко рассмеялась, тревожно запустив пальцы в волосы, а затем почувствовала отвращение к этой панике школьницы. Что с ней не так? Она же не выступала со сцены перед сотнями изучающих глаз. У Синь Шэня даже глаз не было — чего она так суетилась?
Цюэ Ча сильно ущипнула себя за бедро, приказывая себе вести себя нормально.
Синь Шэнь крепко сжал чашку, и тепло кофе просочилось к кончикам его пальцев.
Он сказал: "Ничего страшного. Я пошел к своей… бывшей девушке".
Бывшей девушке
Первой мыслью Цюэ Ча было, что эта девушка, должно быть, совершенно исключительная, раз хочет встречаться с Синь Шэнем, ведь он был слепым. Независимо от того, насколько хороши его другие качества, большинство девушек, вероятно, будут держаться на расстоянии.
Поэтому она не могла не сказать: "Тогда... почему вы расстались? Жаль".
Отлично, она снова сказала что-то не то. Такие личные дела не для того, чтобы она совала нос в их дела. Цюэ Ча снова запиналась: "Забудь, что я спросила. Я просто такая, правда…"
Она неловко рассмеялась.
Синь Шэнь сказал: "Потому что однажды я был полон решимости что-то сделать, а она категорически против этого".
Цюэ Ча очень хотела спросить, что это было, но она больше не смела спрашивать наобум. Она просто опустила голову, сделала глоток кофе, потом еще один, навострив уши, надеясь, что Синь Шэнь скажет больше.
"Она была очень зла — я никогда не видел ее такой злой с тех пор, как мы познакомились. Ей нравилось лепить из глины, она только начала учиться и сказала, что хочет слепить меня. Она была очень талантлива, сделала фигурку очень похожей на меня, она была почти закончена. Но чтобы показать, насколько она зла, она разбила скульптуру".
Он остановился здесь, как будто возвращаясь в тот день, когда скульптура была разбита: когда Не Цзюло делала эту скульптуру, она действительно дорожила ею, не позволяла никому смотреть на нее или прикасаться к ней, злилась, если кто-то подходил слишком близко, как будто его дыхание могло ее опрокинуть. Но когда она ее разбила, она была по-настоящему решительна.
Дядя Цзян был прав: когда она чего-то хотела, она добивалась этого; когда она больше этого не хотела, она действительно этого не хотела.
Он сказал: "Она сказала: "Синь Шэнь, ты можешь настаивать на этом, если хочешь, но с нами покончено, покончено на всю жизнь"."
Цюэ Ча осторожно высказала свое мнение: "Неужели все было настолько серьезно?"
Затем она добавила: "На самом деле, многие вещи — это просто проблемы общения. Почему бы вам не сесть и не обсудить это, попытаться… понять друг друга?"
Синь Шэнь улыбнулся и сказал: "Этого невозможно понять".
Цюэ Ча действительно не могла себе представить, что это может быть: "На самом деле, пока это не противозаконно, не преступно и не морально развращено, я думаю, ты должен делать то, что хочешь. Когда ты молод, легко краснеть, споря по мелочам, но оглядываясь назад через несколько лет, ты понимаешь, что это того не стоило. Что ты тогда так сильно хотел сделать?"
Синь Шэнь сказал: "Я ослепил себя".
Цюэ Ча чуть не подпрыгнула, пролив на себя кофе: "Что?"
Синь Шэнь молчал. В мягком свете цвета воробья перед ним расползалось темно-коричневое пятно.
Он поставил чашку с кофе и сказал: "У тебя вся одежда в пятнах".
***
Прежде чем покинуть Анту, Не Цзюло снова отправилась на поиски Чжан Цзина.
За последние два дня она узнала кое-какую новую информацию: когда Чжан Цзин был молодым, он действительно был учителем китайского языка в средней школе. Около 1999 года его уволили за "проблемы с образом жизни и поведением". Так называемые "проблемы с поведением" заключались в том, что он вмешивался в брак молодой пары. Муж пожаловался администрации школы, заявив, что Чжан Цзин не подходит для работы учителем. Школа, опасаясь обострения ситуации, уволила его, чтобы уладить вопрос.
1999 год — подсчитала Не Цзюло — ей было четыре года, и ее родители действительно были "молодой парой". Год спустя умерла ее мать, а еще через год ее отец покончил с собой.
…
Салон массажа ног, где работал Чжан Цзин, был небольшим. Он совмещал несколько ролей: уборку, приготовление ванн для ног и приготовление еды для массажистов.
После восьми часов Чжан Цзин закончил свою смену вовремя, массируя свою больную старую спину, когда он вышел из входа в массажный салон. Над дверью висел плакат с изображением нежных нефритовых ступней, плещущих воду, со словами "Первоклассное обслуживание, превосходная техника", напечатанными выше.
Не Цзюло подошла к нему и сказала: "Давай поговорим".
Местом, выбранным для их разговора, был тускло освещенный бар. Чжан Цзин никогда не был в таком месте и чувствовал себя совершенно неуютно, сидя под углом у края, словно готовый в любой момент сбежать.
Он пробормотал извинения Не Цзюло: "Сиси, я говорил глупости, не... не принимай это близко к сердцу".
В тот день, когда он внезапно увидел нефритовое ожерелье, воспоминания нахлынули, словно прилив, мгновенно разрушив крепость осторожности и почти трусости, которую он возвел за полжизни, полной лишений, и он наговорил много истеричных вещей.
Потом он успокоился и почувствовал себя глупо: Пэй Ке уже двадцать лет как умерла. Двадцать лет — зачем пытаться разогреть холодный суп из старых времен? Неважно, горячий он или холодный, разве он не пил его в одиночку?
Лучше не позволять прошлым событиям влиять на молодое поколение.
Не Цзюло сказала: "Раз уж ты это сказал, расскажи еще немного. Что именно тогда произошло между тобой и моей матерью?"
Чжан Цзин нервно посмотрел на нее.
Не Цзюло улыбнулась: "Не волнуйся, я взрослая. Я была влюблена, видела много сложных ситуаций, я очень открыта. Мои родители не были святыми, они были просто людьми, с человеческими чувствами. Хорошие отношения драгоценны, плохие тоже нормальны. Просто расскажи мне все".
Чжан Цзин долго смотрел на нее. Ее черты немного напоминали черты Пэй Ке, но ее личность была совершенно другой. Говорят, личность определяет судьбу — если бы Сяо Ке имела личность Сиси, ее жизнь... была бы совсем другой.
Он долго колебался, прежде чем заговорить: "Знаешь ли ты, что твои родители когда-то потеряли ребенка?"
Не Цзюло кивнула: "Да, к сожалению, он умер в утробе матери. Мои родители были очень опечалены. Даже после того, как я родилась, представляя меня другим, они говорили, что я вторая дочь в семье".
Чжан Цзин не мог смотреть на нее, его голова была опущена как можно ниже, его голос был еле слышен: "Тот первый... был моим".
Слабое жужжание раздалось в ушах Не Цзюло, словно пролетела муха или моль. Она даже подняла руку, чтобы отмахнуться, но не поймала ничего, кроме воздуха.
Чжан Цзин вдруг что-то вспомнил и быстро поднял голову, лихорадочно проясняя: "Но не пойми меня неправильно — это не было изменой, твой отец знал об этом. Я... я расстался с Сяо Ке из-за каких-то недоразумений и в гневе уехал из города. Потом она... она обнаружила, что беременна, но она была упряма и не хотела... не хотела связываться со мной. Твоему отцу она всегда нравилась, поэтому он сказал ей, что готов заботиться о ней и будет относиться к ребенку как к своему собственному. Тогда, в нашем маленьком уездном городке, сплетни были ужасающими, поэтому Сяо Ке... приняла твоего отца".
"Когда я вернулся и узнал об этом, я попытался встретиться с Сяо Ке, чтобы поговорить, но она отказалась. Она сказала мне, что Сихун был хорошим человеком, и она решила прожить с ним хорошую жизнь, оставив прошлое в прошлом".
Чжан Цзин был полон сожалений, но не имел возможности что-либо изменить. Он мог только найти работу и обосноваться, молча наблюдая за Пэй Ке издалека и высматривая ребенка, который должен был вскоре родиться.
"Но я не ожидал, что на седьмом месяце ребенка не удастся спасти. Они сказали, что это из-за недостатка кислорода в матке. Сяо Ке была опустошена, и мне тоже было очень грустно. Но позже я подумал, что, может быть, это и к лучшему — они обе были молоды, у них в будущем будут свои дети".
Действительно, два года спустя родился Не Си, и Чжан Цзин постепенно отошел от этих душераздирающих отношений. Благодаря знакомству коллеги он даже встретил девушку.
"Когда тебе было около трех лет, однажды после работы я внезапно увидел Сяо Ке, ждущую у моей двери. Она была в ужасном состоянии, должно быть, плакала, выглядела совершенно изможденной. Я быстро пригласил ее внутрь. Тогда Сяо Ке сказала мне, что она подозревает..."
Здесь он со страхом взглянул на Не Цзюло, его голос стал еще тише: "Она собрала воедино множество деталей и улик и заподозрила... твой отец намеренно... вызвал выкидыш".
Не Цзюло сказала: "О".
Она не знала, почему была так спокойна, может быть, потому, что заранее приготовилась к худшему.
Возможно, уязвленный ее равнодушием, Чжан Цзин внезапно заволновался: "Твой отец... он ненавидел этого ребенка, он просто притворялся любящим, чтобы завоевать доверие Сяо Ке, а потом тайно делал ужасные вещи. Насколько же ужасен такой человек, правда?"
"Сяо Ке была довольно замкнутой, и у нее не было много близких друзей, поэтому она часто приходила ко мне в то время. Я... Я не боюсь, что ты будешь смеяться надо мной, у меня все еще были чувства к Сяо Ке, поэтому я был особенно обеспокоен ее делами. Позже твой отец тайно пошел в школу, и я потерял работу".
Проблема "образа жизни" была достаточной, чтобы сделать Чжан Цзина социально мертвым в их маленьком городке в то время. Он потерял работу, и его девушка тоже ушла от него.
Этот инцидент укрепил решимость Пэй Ке уйти от Не Сихуна. Она попросила развод.
Губы Не Цзюло были сухими. Она взяла лимонную воду перед собой и слегка увлажнила губы: "По правде говоря, мне тогда было четыре или пять лет, достаточно взрослая, чтобы помнить вещи, но я не помню, чтобы они вообще сильно ссорились".
Чжан Цзин горько улыбнулся: "В нашем поколении большинство людей заботились о лице. Они могли спать дома в отдельных кроватях, но при этом казаться окружающим гармоничными. Они не стали бы драться у тебя на глазах, ты был еще маленьким".
"В любом случае, некоторое время все было напряженно. Однажды Сяо Ке сказала мне, что собирается отправиться в путешествие с твоим отцом на несколько дней. Она сказала, что уже пора, и после этой поездки они, вероятно, официально расстанутся".
Кислота подступила к его горлу, а затем к глазам. Зрение Чжан Цзина затуманилось: "После этого она так и не вернулась. Никто, даже прах, они сказали, что она была похоронена в другом месте. Сиси, ты можешь поверить, что это был просто несчастный случай? Даже если это был несчастный случай, пока твой отец присутствовал, когда это произошло, я считаю, что он абсолютно не мог быть не причастен!"
Обновлено: 19.01.2026