Ли Чэн медленно въехал в свадебные покои на инвалидной коляске, излучая неописуемое величие, а Ляньхуа следовала за ним, её лицо выражало тревогу, будто она вот-вот лишится чувств.
— Все — за Лунные Врата! Кто осмелится ослушаться — смерть! — громовой голос Ли Чэна прозвучал с непреклонной решимостью, и придворные дамы с воспитательницами побледнели, словно увидели самого Ямараджу, после чего бросились прочь из Лунных Врат, опасаясь, что малейшее промедление будет стоить им жизни.
Ляньхуа дрожащими руками закрыла двери и окна, словно пытаясь отрезать покои от внешнего мира, однако страх в её сердце нарастал, как приливная волна, и унять его было невозможно.
Внезапно Ли Чэн пинком опрокинул свадебный кубок с вином, стоявший на низком столике из куриной колючки, и янтарная жидкость хлынула на роспись «Сто сыновей и тысяча внуков», превращая гранатовый узор, символ плодородия, в кровавые пятна, зловеще выделявшиеся на стене.
Он сжал запястье Ляньхуа так сильно, что его пальцы побелели от напряжения, а глаза пылали яростью и горечью, и зарычал:
— Ань Ляньхуа! Какую мерзость ты принесла в мой дом?! — Его рёв заставил задрожать жемчужные подвески на головном уборе Ляньхуа, будто даже воздух содрогнулся от его гнева.
Зрачки Ли Чэна сузились, когда коляска резко откатилась назад, опрокидывая позолоченное зеркало на туалетном столике, и в этом хаосе Ляньхуа почудилось, что в осколках отражается его прошлое воплощение, заносящее над ней меч, — образ, слившийся с нынешним, где его руки судорожно сжимали подлокотники кресла.
Ляньхуа содрогнулась от его грозной ауры и вспомнила тот миг из прошлой жизни, когда клинок Ли Чэна рассек её тело, а запах крови нахлынул, как волна, поглощая её в пучине отчаяния.
Её дыхание прерывалось, сердце бешено колотилось, готовое разорвать грудь, а в глазах застыли ужас и беспомощность, будто она была птицей, запертой в клетке в ожидании казни.
От страха у неё потемнело в глазах, а сердце рвалось наружу, поэтому инстинкт самосохранения заставил её выдавить из себя:
— Ваше Высочество... Разве я могла желать, чтобы кто-то осквернил мою брачную ночь? Это должно быть происки Эньин — кто-то подослал её, чтобы посеять раздор между нами!
Ли Чэн слегка разжал пальцы, и напряжение в его лице чуть ослабло, но в этот миг Ляньхуа заметила приоткрытый потайной отсек под коляской, где блеснула знакомая рукоять меча из чёрного железа — того самого, что перерезал ей горло в прошлой жизни.
Её будто окатило ледяной водой, кровь застыла в жилах, и непроизвольный крик вырвался из её губ, эхом отразившись в покоях. Она отпрянула, споткнулась о разбросанные предметы, и золотая шпилька выскользнула из её волос, после чего, словно ведомая неведомой силой, вонзилась в замочную скважину потайного отделения лакированной кровати. Раздался щелчок, и механизм сработал.
Три отравленных дротика с свистом вылетели из открывшегося отсека, вонзившись точно в лбы трёх младенцев на картине «Сто сыновей и тысяча внуков». Лицо Ли Чэна исказилось от ужаса, когда он резко развернул коляску, подставив спину под новые дротики, а его броня из акульего шёлка задымилась, распространяя едкий запах гари. Воздух наэлектризовало от опасности, вновь сплетая их судьбы в смертельном танце.
Разбросанные по полу лонганы и красные финики внезапно подпрыгнули, превратившись в семьдесят два острых как бритва гвоздя, которые намертво приковали коляску Ли Чэна к полу.
Ляньхуа с ужасом осознала, что если Ли Чэн, её единственная опора, погибнет, ей, простой даннице, не выжить в жестоких интригах Великой Ся, поэтому, не успев подумать, она уже бросилась вперёд, закрывая его собой от нового залпа дротиков. Острые лезвия впились в её тело, алая кровь залила свадебный наряд.
В этот критический момент в покои ворвался отряд теневых стражей — бесшумных и смертоносных, чьи холодные глаза излучали непоколебимую преданность. Они молниеносно вынесли обоих из ловушки, крепко прижимая к себе, словно это были самые драгоценные сокровища империи, и устремились к безопасному месту, каждый шаг которого был пропитан решимостью и отвагой.
Обновлено: 20.01.2026