Шум за дверью нарастал, словно прилив, и Ляньхуа ощущала перед глазами ярко-красную пелену, будто находилась посреди великолепного моря цветов. Тусклый и размытый свет создавал ощущение нереальности, словно всё происходило во сне, а в голове у неё слегка кружилось, и всё вокруг казалось торопливым и призрачным.
В этот момент из комнаты вышла степенная и элегантная придворная дама, которая вскоре провела внутрь жениха, чья поступь была твёрдой и торжественной. На нём красовался парадный княжеский наряд с девятью символами, подчёркивающий его высокий статус и благородное происхождение.
Ляньхуа сидела в центре зала в ослепительной короне-фениксе, украшенной девятью восточными жемчужинами, и прикрывала лицо изящным веером с рукоятью из слоновой кости, что придавало её образу таинственности и скромности. Жених Ли Чэн с нежностью смотрел на невесту и начал читать «Стихи для снятия веера» — три поэтических произведения, каждое из которых было проникнуто глубокой нежностью, а каждое слово трогало за душу.
Придворные служанки, видя искренность жениха, переглянулись с улыбкой, а затем попросили невесту убрать веер. Когда Ляньхуа медленно опустила его, все присутствующие смогли наконец разглядеть её лицо — нежное, с кожей белой как снег, словно сошедшее с древней картины, что вызвало всеобщий восторг.
Вокруг Ляньхуа собрались женщины из императорской семьи Ся и придворные дамы, одетые в роскошные наряды, и их лица светились радостью. Благодаря воспоминаниям из прошлой жизни она узнала некоторые знакомые лица, среди которых выделялась госпожа У, начальница дворцовых служб, лет сорока, величественная и благородная. На ней было платье с круглым воротом и узкими рукавами, расшитое изысканным узором цветущей яблони, с поясом, чёрными сапогами и украшением в виде рыбьего мешочка, что подчёркивало её высокий статус. Её волосы были уложены в причёску «восходящая к небесам» и украшены тремя сверкающими шпильками-фениксами, указывающими на её ранг третьего класса.
На подносе в руках госпожи У лежали лонган, арахис, финики и семена лотоса — традиционные символы плодородия и защиты от злых духов, и несколько горстей уже было рассыпано, добавляя свадьбе праздничного настроения.
Роль «женщины полного счастья» исполняла великая княжна удела Лу, которая стояла рядом, улыбаясь, и её глаза светились добротой и пожеланиями добра молодым. Она мягко сказала:
— Жениху следует встать рядом с невестой.
Её голос был тёплым и ласковым, наполняя церемонию уютом.
Ли Чэн слегка замялся, но княжна уже подвела его к Ляньхуе.
В прошлой жизни, выходя замуж за Ли Чэ в качестве наложницы, Ляньхуа не участвовала в таких пышных церемониях, поэтому всё казалось ей новым и необычным.
Она вспомнила, как в «Разных записях года Учэнь», подаренных матерью, описывалось, что придворные дамы рассыпали пятицветные плоды, а гости ловили их подолами одежд, что символизировало многочисленное потомство.
Великая княжна снова взяла горсть сухофруктов и рассыпала их, напевая:
— Осыпаю восток — потомки пусть множатся, как у рода Сюэ; осыпаю запад — пусть супруги живут в гармонии, как цинь и сэ; осыпаю юг — пусть скоро родится наследник, прославляя род; осыпаю север — пусть счастье, богатство и долголетие сопутствуют вам.
Императорский «Кубок девяти драконов» наполнили дворцовым вином, и когда Ли Чэн и Ляньхуа пили вино единения, в чаше проступил узор из двух драконов, играющих с жемчужиной.
После этого служанка в розовом дворцовом наряде, расшитом серебряными нитями с узором сливы и персика, поднесла миску с пельменями, которую госпожа У передала Ляньхуе. Пельмени были полуготовыми, и не зная традиции, Ляньхуа съела один целиком и потянулась за вторым, но Ли Чэн почти выхватил миску, прошептав:
— Не ешь много — над тобой станут смеяться.
Великая княжна лукаво спросила:
— Ну как, невеста, пельмени на вкус?
Ляньхуа простодушно ответила:
— Сырые.
Княжна тут же воскликнула:
— Слышишь, Чэн?
Ли Чэн сделал вид, что смутился:
— Прошу вас, тётушка, не смущайте Ляньхуа.
В брачных покоях раздался весёлый смех.
Вряд ли все присутствующие искренне радовались за молодых, но сделав несколько традиционных шуток, гости стали расходиться.
Хотя всё длилось недолго, было необыкновенно красиво, и Ляньхуа уже готова была насладиться счастьем, как вдруг Ли Чэн сказал:
— Мой дядя и кузены ждут меня для тоста. Мне нужно к ним присоединиться.
С этими словами он вышел, а Ляньхуа не проронила ни звука, и радость её угасла, ведь те люди были роднёй Юань Минь.
Из-за ширмы кровати доносился шум передвигаемого «ведра потомства», и воздух был наполнен смешанным ароматом розового сандала и лилий, словно невидимая сеть.
Ляньхуа вдруг вспомнила, как в пятнадцать лет, роясь в материнской шкатулке, нащупала на дне пару нефритовых браслетов — дар покойного короля Фасина. Ледяной холод пронзил тогда её пальцы, будто она держала горсть тающего снега. Теперь же на её запястье красовался браслет из красного золота с жемчужными бусинами, давящий на вены, словно позолота дворцовых стен сомкнулась вокруг её судьбы после возрождения.
Вскоре в дверь деликатно постучали, и в комнату вошла важная придворная дама, за которой следовали служанки, несущие разнообразные яства: прозрачный суп из акульих плавников, рулетики «счастье и процветание», сладкие пирожки с лотосом и османтусом, нежные креветки с чаем Лунцзин, утку с бамбуком и ласточкиными гнёздами в ароматном бульоне. Блюда заполнили стол, словно иллюстрация к описанию императорского пира, но в нынешнем настроении Ляньхуа они не вызывали у неё ни малейшего интереса.
Обновлено: 20.01.2026