Глава 31 — Глава 31

На следующий день Ли Чэн вместе с Ляньхуа отправился попрощаться с Бай Мэй. Однако, прибыв в её резиденцию, он неожиданно столкнулся с закрытыми дверями. Бай Мэй не вышла к ним, а лишь послала служанку передать: — Ваше Высочество и княгиня, прошу вас понять и никому не сообщать, что Владычица Сливовой Печати посещала Великую Ся, дабы избежать ненужных осложнений. Ляньхуа стояла в стороне и смотрела на закрытую дверь, а на её лице читалось одиночество. Она чувствовала тревогу за себя и свою постоянную беспомощность, и в сердце её пробежала лёгкая дрожь. Ли Чэн не мог не ощутить беспокойства, потому что Северные земли ежегодно приносили дань Великой Ся с тех пор, как Владычица Сливовой Печати вступила на престол, демонстрируя покорность, но её визит в Ся прошёл словно бы незамеченным. Разве это не свидетельствовало о том, что сила Бэйлу незаметно возросла? Разве это не скрытая угроза для Великой Ся? Он прекрасно понимал, что стоит коням Бэйлу ступить на землю Ся, как разразится кровавая буря. Он не мог и не хотел допустить этого, поэтому ему следовало как можно скорее найти способ устранить эту угрозу и обеспечить мир в Великой Ся. Заметив его задумчивость, Ляньхуа тихо спросила: — Ваше Высочество, о чём вы размышляете? Её голос звучал мягко и заботливо, словно она пыталась разрядить напряжённость. Ли Чэн слегка покачал головой и выдавил улыбку: — Ничего, просто нахлынули эмоции. Он не хотел, чтобы Ляньхуа слишком волновалась, и не желал, чтобы она узнала о его тревогах. Так они молча вернулись в резиденцию князя Су. Однако, переступив порог дворца, они неожиданно обнаружили, что император распорядился устроить свадебный пир и приготовить брачные покои, а сам император прибыл в резиденцию, чтобы провести церемонию. Императрица Юань, мать Ли Чэна, разумеется, также присутствовала. Времени было мало, поэтому всё организовали скромно. Император сиял от радости, будто его сын наконец-то повзрослел и женился. На улице снова грянули петарды, а шум толпы, гонги и барабаны создавали праздничную атмосферу. Юань Минь стояла у окна кабинета и наблюдала за украшенным дворцом, а гул веселья казался далёким. — Выяснила, зачем князь Ань похитил этого мофуцзы? Люй Ло выглядела неуверенно. Юань Минь молча смотрела на неё, не торопя. В кабинете слышался лишь отдалённый гул празднества. Но Люй Ло почувствовала, как по спине пробежал холодок, и её голос стал ещё тише: — ...Единственное, в чём я уверена, так это в том, что девушка-данница из Бэйлу прежде не встречала князя Аня... Юань Минь охватило раздражение, потому что её двоюродный брат был калекой, и она изначально не желала за него выходить. Мало того, что семья настояла на этом браке, так теперь ещё какая-то низкородная данница оказалась с ней на равных. Куда смотрит её гордость? Юань Минь нетерпеливо спросила: — Что сказала тётушка? Люй Ло ответила сухим голосом: — Императрица велела вам не заниматься ревностью... Юань Минь презрительно фыркнула: — Он и так ни на что не годен, о какой ревности может идти речь? Люй Ло добавила: — Её величество сказала, что во всём полагается на вашу рассудительность. Юань Минь гордо подняла голову: — Разумеется, я ведь её единственная родная племянница. Центральный зал перед брачными покоями был украшен празднично: фонари и алые украшения создавали торжественную атмосферу. На резных ширмах сверкали ярко-красные иероглифы «двойное счастье», символизирующие светлое будущее молодых. В центре зала стоял изящный алтарь, на котором разместились таблички Неба, Земли, Государя, Родителей и Учителей. На столе для благовоний мерцали свечи, распространяя тонкий аромат, словно повествуя о древних преданиях. Фрукты и сладости, разложенные на алтаре, добавляли уюта и тепла торжественному событию. Императрица Юань восседала в одном кресле, а император — в другом. Незнакомец мог бы подумать, что это родители жениха! Под взглядами гостей жених и невеста медленно вошли в зал, держась за шарф. Невеста в роскошном уборе феникса и свадебном облачении походила на небожительницу, а степенная сваха бережно её поддерживала. Жених же сидел в коляске, которую осторожно катил слуга. Несмотря на немощь, его лицо светилось, излучая благородство. Вместе они составляли прекрасную пару: статный мужчина и нежная красавица — зрелище, вызывающее восхищение. Под звуки церемонии — благовоний, петард и музыки — распорядитель торжественно провозглашал обряды. Сначала молодые вознесли благовония и поклонились богам, затем совершили три традиционных поклона, выражая почтение Небу, Земле и предкам. После взаимного поклона Ляньхуа слегка пошатнулась, будто от усталости, и Ли Чэн, полный заботы, мягко поддержал её. Затем распорядитель объявил: — Церемония завершена! Проводите молодых в покои! К тому времени уже стемнело, последние лучи солнца угасли, и в воздухе зажглись алые фонари, подобно звёздам, озаряя всё вокруг тёплым светом.