Однако Баопин понимала, что она всего лишь покорная служанка и не имеет права оспаривать решение госпожи, поэтому она лишь молча поклонилась, опустила глаза и удалилась, но в душе продолжала тревожиться о будущем госпожи Ляньхуа и принца Су.
Время текло незаметно, и вот уже прошло полчаса, когда проворная служанка поспешила доложить Ляньхуа, что Ли Чэн благополучно прибыл к горе Фужун. Услышав эту весть, Ляньхуа улыбнулась едва заметно и легким движением руки отпустила служанку.
Затем Ляньхуа медленно извлекла из рукава флакон с настоящим лекарством, полученным от Баймэй, и в её глазах вспыхнула решимость и беспощадность. Она не колеблясь вылила содержимое флакона в прозрачную нефритовую чашу и залпом осушила её, после чего швырнула пустую чашу через резную перегородку в пруд с драконом за окном.
Ли Тяньмин поспешно подкатил кресло Ли Чэна к Павильону Кленового Вечера, где путь ему преградила проворная Баопин. Ли Чэн слегка кивнул, велев Ли Тяньмину остаться снаружи, после чего сам привел в движение кресло и медленно въехал в цветочный зал павильона.
Зал был изысканно украшен, а у стола стояли несколько горшков с орхидеями, наполнявших воздух тонким ароматом. Ли Чэн неторопливо устроился за столом, и спокойная атмосфера постепенно умиротворила его, когда вошла Баопин с чашкой горячего чая. Она почтительно подала её принцу Су и сказала:
— Госпожа велела передать, что Ваше Высочество, должно быть, изрядно утомились. Прошу отпить чаю, она скоро выйдет.
После суток беспрестанных хлопот Ли Чэн действительно ощущал сухость во рту, поэтому принял чашку и сделал несколько глотков. Чай был тёплым и нежным, как нефрит, с приятной сладостью, которая сразу освежила его. Баопин, понимая, что ей не следует задерживаться, почтительно поклонилась и вышла.
Оставшись один в зале, Ли Чэн не смущался отсутствием прислуги и терпеливо ждал, но даже через время, достаточное для сгорания благовония, Ляньхуа не появлялась. Сначала он подумал, что молодая супруга, возможно, капризничает, однако с каждой минутой в нём росло беспокойство, и он решил выяснить, что могло задерживать Ляньхуа. Направив кресло в восточные покои, он осторожно обогнул изящную ширму у входа, будто боясь нарушить тишину, и увидел её на роскошной резной кровати. Она лежала в одежде, лёгкое покрывало доходило лишь до живота, а лицо было обращено к нему, неподвижное, словно изваяние. Его охватило сомнение, то ли она погрузилась в сон, то ли вовсе не пробуждалась.
Охваченный тревогой, Ли Чэн приблизился к ложу и уже собирался осторожно разбудить её, когда заметил, как на её фарфоровых щеках играет лёгкий румянец, подобный последним отблескам заката. Присмотревшись, он увидел, что и вокруг глаз разлился нежный оттенок, будто лёгкая дымка, но явно не от румян, и этот естественный, природный цвет придавал её чертам особую живость и прелесть. Сердце Ли Чэна неожиданно дрогнуло, охваченное странным чувством.
В этот миг её лицо напоминало цветущий персик, столь прекрасное, что трудно было узнать вчерашнюю Ляньхуа, но вскоре его насторожило её поведение, так как она беспрестанно шептала что-то, а её голос звучал мягко и томно.
Этот нежный шёпот, подобный весеннему ветерку, тем не менее нёс странную двусмысленность, и в груди Ли Чэна зашевелилось непонятное чувство. Вслушавшись, он вдруг осознал, что эти звуки напоминают описанные в дарованной ему перед свадьбой книге о супружеских утехах, где подробно изображались женские стоны во время близости, в точности как сейчас. Неужели она...
Эта внезапная эротическая сцена застала Ли Чэна врасплох и вызвала смятение чувств, так как ни один мужчина не остался бы равнодушным перед такой соблазнительной картиной, и Ли Чэн не был исключением. Его дыхание участилось, сердце забилось, как барабан, и никак не могло успокоиться.
Он бережно приподнял её, движения его были нежны и осторожны, словно он боялся прервать её сон, но в этот момент она внезапно забилась и выкрикнула в бреду:
— Князь Ань, ты зверь в человеческом обличье! Не смей прикасаться! Я — супруга князя Су, назначенная самим императором! Су-ван тебя не простит!
Сердце Ли Чэна сжалось, и на мгновение он оцепенел, а затем его охватила ярость, превосходящая даже вчерашний гнев, когда Ли Чэ похитил Ляньхуа. Если тогда его бешенство было привычным, как при всех прежних унижениях, то теперь это была совершенно новая, неведомая доселе ярость — гнев оскорблённого мужа, и в глазах его вспыхнул ледяной огонь.
Обновлено: 20.01.2026