(П.А.: решил выпустить главу пораньше, так как прошлая была немного скучной. Надеюсь, эта вам понравится)
(Место: Холм Джона)
(Время: Раннее утро)
(От третьего лица)
Раннее солнце заливало светом континент Соториос, где на вершине холма, который он объявил своим, стоял юный тайный принц.
Рядом с ним находился его присяжный меч и бывший член Королевской Гвардии. Он считал себя гвардейцем лишь до тех пор, пока юноша рядом с ним не решит стать тем королем, которым, как знал Артур, ему суждено быть.
─ Ты уверен, что я не смогу убедить тебя остаться? ─ спросил Артур, глядя вдаль. Ветер трепал его бледные светлые волосы, а рука лежала на рукояти меча.
─ Ни шанса, ─ прямо ответил Джон, тоже вглядываясь в горизонт.
─ Знаешь, есть очень большая вероятность, что все пойдет не так. Ты ведь доставишь им последний компонент, ─ наконец повернулся Артур, глядя на Джона с серьезным выражением лица.
─ Ты сам говоришь, что знаешь, каким человеком я стану и что из меня выйдет даже лучший король, ─ возразил Джон, поворачиваясь к Артуру. ─ Разве такой король бросил бы члена своей семьи, даже рискуя собственной жизнью? ─ спросил Джон холодно. Артур выглядел раздираемым противоречиями.
Артур вздохнул и покачал головой. Джон улыбнулся и сказал: ─ Я так и думал.
─ Но я боюсь, Артур. Как мы найдем ее на таком огромном пространстве? ─ сказал Джон, улыбка на его лице сменилась хмуростью.
─ Звездные горы, ─ прямо ответил Артур.
С удивленным выражением лица Джон повернул голову к Артуру.
─ Почему ты думаешь, что они там? ─ спросил Джон.
─ Я не уверен, но читал рассказы моряков, которые встречались с саторийцами, живущими на побережье. Они всегда упоминают, что нужно держаться подальше от того места, поскольку люди там поклоняются темным богам и пожирают человеческую плоть, ─ заявил Артур с легким отвращением в голосе.
─ Полагаю, это лучшее место для начала, чем любое другое, ─ вздохнул Джон, глядя на горизонт.
Вдалеке он мог видеть большой горный хребет, что означало, что они были не слишком далеко.
─ Почему их называют Звездными горами? ─ спросил Джон Артура, пока тот искал что-то в своей сумке.
─ Я слышал, что тысячи лет назад, до Эпохи Рассвета, здесь был бог, которому люди поклонялись как богу земли, ─ сказал Артур, доставая из сумки небольшую книгу и закрывая ее.
─ Когда все боги вознеслись на небеса, он остался, поскольку был одиночкой, и никто не захотел ему помочь, а его связь с землей мешала ему сделать это самому, ─ продолжил Артур.
─ Он разгневался и возревновал, поэтому своей силой решил создать лестницу в небеса – гору настолько высокую, чтобы она могла достать до звезд. Но по мере того, как он поднимался все выше и выше, силы начали иссякать, и в конце концов гора рухнула набок. Так что весь этот огромный горный хребет, который ты видишь, когда-то был одной большой горой, ─ со смехом рассказал Артур.
─ Некоторые чудаки даже считают, что этот бог похоронен под горным хребтом и скоро он проснется, ─ сказал Артур жутковатым тоном.
─ Это правда? ─ наивно спросил Джон, с беспокойством глядя на Артура.
Артур лишь пожал плечами. ─ Ты можешь разжигать пламя голыми руками, но я не считаю тебя богом. Истории со временем меняются. Я уверен, что некоторые элементы правдивы, а некоторые – нет, ─ сказал Артур.
Артур подошел к Джону и хлопнул его по спине. ─ Пойдем, я должен кое-что тебе показать. Но сначала вернемся в пещеру и соберем все, что может пригодиться нам в пути. Не думаю, что мы найдем здесь много источников пищи, от которых нас потом кишки не вывернуло бы, ─ усмехнулся он.
(В пещере)
Артур поднял книгу, которую держал в руке, и показал ее Джону.
─ Это дневник Рейгара. Он оставил его на мое попечение, прежде чем отправиться на Трезубец. Здесь все его исследования, ─ сказал Артур, чем шокировал Джона. Тот уставился на книгу, переплетенную черной кожей.
─ Я положил его под ослабленный кирпич в Башне Радости, и, хотя твой дядя сжег это место дотла, дневник сумел уцелеть, ─ продолжил Артур, вкладывая книгу в руку Джона.
─ Это была вторая вещь, которую я забрал после «Рассвета», когда прибыл в Вестерос. Она немного пострадала от морской воды, но многое все еще должно читаться, ─ сказал Артур с небольшой улыбкой.
─ Спасибо, Артур, ─ сказал Джон, чувствуя себя подавленным, и крепче сжал дневник в руках.
─ Ну что ж, пора отправляться. Ты научился правильно вырезать руны? ─ спросил Артур, собирая еду и воду.
─ Да-да, могу, все в порядке. Впрочем, мы в любом случае справимся. Я видел город к югу отсюда, как раз по пути. Мы можем вырезать руну на комнате, и все будет хорошо. Нет нужды искать место для укрытия, ─ заявил Джон в непринужденном тоне, используя вещмешок скелета, чтобы начать собирать вещи.
Артур прекратил собираться, подскочил к Джону и схватил его за плечи. ─ Джон, ты должен пообещать мне ни при каких обстоятельствах не входить в этот город, ─ сказал Артур агрессивным и серьезным тоном.
Чувствуя себя сбитым с толку этим внезапным всплеском, Джон спросил: ─ Почему? В чем проблема? Это сократит наш путь на целый день.
─ Джон, ты же видишь, что эти руны не помешали бриндльменам войти, но остановили тени из леса, верно? ─ риторически спросил Артур. Джон быстро кивнул.
─ Тени в лесу не материальны. Они не могут прикоснуться к тебе, они используют твое собственное безумие против тебя, заставляя причинять себе вред, даже не осознавая этого, ─ продолжал он, и его тон становился все более напуганным.
─ Но, когда я впервые попал в эту пещеру, я почувствовал, как одна из этих тварей тащит меня наружу, ─ прервал Джон Артура, прежде чем тот смог продолжить.
─ Нет, Джон. Ты явно был параноиком и боялся, что тебя заберут. Они использовали это, чтобы обмануть твой разум и заставить поверить в происходящее. То, что ты принял за чудовище, тащащее тебя, было тобой самим, и они повели бы тебя прямо к тому городу, ─ сказал Артур, сглотнув, пока по вискам его стекал холодный пот.
─ Почему они повели бы меня туда? ─ спросил Джон, все больше беспокоясь.
─ Они существуют именно там. В Йиине они – не проекция. Как только ты войдешь в этот город, они смогут по-настоящему прикоснуться к тебе, ─ сказал Артур, и по спине Джона пробежал холодок.
─ Полагаю, нам лучше пойти длинным путем, ─ сказал Джон, пытаясь разрядить обстановку.
─ Не забывай, что это место – сплошная опасность, ─ предупредил Артур, отпустил Джона и продолжил собираться.
Когда Артур открыл один из ящиков, он заметил золото и драгоценные камни, которых никогда раньше не видел. Красный камень, который, казалось, живет собственной жизнью, поскольку крошечные частицы света, казалось, кружились в нем. Но это показалось неважным, когда он увидел камень с голубой чешуей в центре сокровищницы.
─ Джон, ─ тихо сказал Артур, выглядя шокированным.
─ Что такое, Артур? ─ ответил Джон, прекратив собираться и подняв голову.
─ Ты знал, что это здесь? ─ спросил Артур, протягивая руку в ящик и доставая камень с голубой чешуей. Он держал его двумя руками, поскольку камень был очень большим.
─ А, это. Да, я видел. Я думал, что это просто мраморная статуя, поскольку она лежала вместе с сокровищами. А что? ─ спросил Джон, подходя к Артуру с явным замешательством на лице.
─ Это драконье яйцо, Джон, ─ с благоговением произнес Артур. ─ Самое большое, что я когда-либо видел.
─ Похоже, века превратили его в камень, оно никогда не вылупится, ─ без интереса заявил Джон, едва взглянув на него, прежде чем посмотреть на Артура.
─ Мы должны взять его с собой. Рейгар всегда считал, что есть способ заставить их вылупиться, ─ сказал Артур, все еще пораженный яйцом с голубой чешуей.
─ Нет, ─ отрезал Джон.
Артур с недоверием посмотрел на Джона, заметив его скучающее выражение, но прежде чем он успел возразить, Джон заговорил.
─ В прошлый раз, когда кто-то пытался высидеть яйцо, это закончилось уничтожением большей части династии Таргариенов, ─ серьезно сказал Джон. ─ Это пережиток прошлого, как и то, что люди теряют свою магию. Драконы не вернутся, ─ продолжил он.
─ Это будет только отягощать нас при ходьбе по пересеченной местности, особенно когда мы наконец доберемся до гор, ─ сказал Джон, забирая яйцо из рук Артура.
Хотя он действительно был удивлен теплом, которое почувствовал в яйце, а также пульсацией, будто яйцо дышало. Но он проигнорировал это и положил яйцо обратно в кучу сокровищ.
Когда Джон закончил собираться, он направился к выходу из пещеры, не подозревая, что Артур сунул яйцо в рюкзак, который нашел у одного из скелетов.
(Час спустя)
Джон и Артур шли вдоль реки, держась на безопасном расстоянии, по пути к Звездным горам.
Джон был поглощен чтением дневника своего отца, все больше и больше поражаясь глубине, с которой тот исследовал различные места в мире.
Он даже сумел найти старые валирийские свитки, которые тот транскрибировал в Волантисе.
─ Насколько я могу судить, эти заметки выглядят как расшифровка древних валирийских магических заклинаний, ─ сказал Джон, взглянув на Артура.
─ Ах да, я помню их. Торговый лорд, владевший ими, запросил несусветную цену, потому что Рейгар был наследным принцем. В итоге нам пришлось вломиться и украсть их, ─ с ностальгией сказал Артур.
─ Пришлось сразу же мчаться обратно в гавань. Думаю, купец был недоволен, ─ усмехнулся Артур.
─ К сожалению, Рейгар никогда не был достаточно силен, чтобы использовать многие заклинания, ─ продолжил Артур.
─ Я думал, ты сказал, что он едва мог зажечь свечу, ─ прервал Джон, вытирая лоб от пота, набежавшего в полуденный зной.
─ Да, используя ту первородную магию, в которой ты так преуспел. Ты, возможно, один из немногих людей в мире, способных совершать подобные деяния без всяких заклинаний, ─ Артур ослабил воротник туники и ремни на кожаном кирасе, поскольку жара переносилась им хуже, чем Джоном.
─ Насколько я понимаю, магия не была слишком заметна в мире на протяжении столетий. Заклинание очень похоже на молитву: ты жертвуешь небольшим количеством своей магии и используешь ее для управления магией, которая нас окружает. Кто отвечает на твои молитвы – я не уверен, но это позволяет тем магам совершать большие магические подвиги, если у них есть правильное заклинание, ─ продолжил Артур.
─ Почему бы тебе не попробовать одно из заклинаний, записанных в книге? ─ предложил Артур Джону.
Кивнув, Джон решил попробовать. Он прочитал отрывок из книги, затем перешел к инструкциям по заклинанию.
Джон вытащил свой меч и отчетливым голосом произнес: ─ āeksiō ōños. К его удивлению, его меч вспыхнул пламенем, хотя это было не обычное пламя. Оно обвивалось вокруг лезвия глубоким фиолетовым цветом.
Через несколько секунд ему пришлось бросить меч, так как клинок начал плавиться и капать с рукояти.
─ Семь чертогов ада! ─ воскликнул Джон, проверяя, нет ли ожогов на руке, прежде чем понять, что следов нет.
Он нахмурился, услышав, как Артур смеется над ним.
─ Заклинания и чары были созданы для тех, у кого магии намного меньше, чем у тебя, ─ сказал Артур, вытирая слезу с глаз.
─ То, чем они жертвуют, было бы намного меньше того, чем жертвуешь ты. Так что будь осторожен с тем, какие заклинания ты используешь, иначе ты можешь взорвать целый замок, ─ сказал Артур слегка более серьезным тоном.
─ Это была бы полезная информация, прежде чем я потерял свой меч, ─ сказал Джон, с разочарованием глядя на расплавленный металл, разбросанный по траве.
─ Нам придется найти тебе меч из валирийской стали. Надеюсь, он будет достаточно прочным, чтобы выдержать твое пламя, ─ сказал Артур, возвращаясь к непринужденному тону.
─ О да, мы просто пойдем и найдем меч из валирийской стали. Может быть, после этого я найду лук из драконьей кости, а если этого будет мало, может, я просто оседлаю дракона. Уверен, их найти так же легко, ─ саркастически сказал Джон, убирая книгу в свою сумку.
─ Да-да, я знаю, что это не так просто, как я говорю, но ходят слухи, что у Золотых Мечей есть родовой меч дома Таргариенов, ─ сказал Артур, шлепнув себя по шее, почувствовав, как на него приземлилось какое-то насекомое.
─ Блэкфайр? Я думал, он потерян, ─ с удивлением заявил Джон, вопросительно глядя на Артура.
─ Это так, это всего лишь слух. Не уверен, насколько ему можно верить, ─ пожал плечами Артур.
─ Возвращайся к чтению. Никогда не знаешь, когда тебе могут понадобиться эти заклинания, особенно когда у тебя нет меча, ─ сказал Артур Джону. Тот кивнул и продолжил читать, пока они шли в полуденном зное.
Когда Джон и Артур завернули за изгиб реки, они увидели вдали разрушенный город Йиин.
─ Он тянется на мили в обе стороны. Нам будет нелегко обойти его, ─ сказал Джон Артуру, когда атмосфера стала мрачной при виде города из черного камня.
─ Нам будет нелегко, если мы умрем, ─ просто заявил Артур, не оставляя места для споров.
Джон фыркнул, и они продолжили идти.
(Ближе к закату)
─ Артур, у нас проблемы. Мы не нашли убежища. Это просто открытое пространство, ─ в панике сказал Джон, когда они пробирались сквозь деревья и кусты, бежавшие параллельно городу-призраку.
─ Я знаю, Джон! Просто дай мне подумать! ─ огрызнулся Артур, который тоже начал поддаваться панике из-за того, что оказался на улице после наступления темноты.
Артур внезапно остановился. У него возникла идея. Достав кинжал, он нашел плоский камень и начал вырезать на нем.
─ Если мы вырежем руны на камнях и будем держать их при себе, это может защитить нас от безумия, ─ быстро сказал Артур, стоя на одном колене и вырезая руну на камне.
Джон присоединился к нему на земле. Найдя свой собственный камень, он начал вырезать на нем своим кинжалом.
Они закончили как раз в тот момент, когда последний свет исчез за горизонтом. Джон обернул куском ткани ближайшую палку и зажег ее, вызвав пламя из своей руки.
Джон и Артур стояли в абсолютной тишине, ожидая худшего, но оно не произошло. Они не слышали голосов и не страдали галлюцинациями.
Сделав выдох, который, как они поняли, удерживали, они немного расслабились.
─ Теперь все, что нам нужно, это пережить диких зверей, которые выползают по ночам, ─ мрачно сказал Джон.
─ Пошли, мы можем идти всю ночь. Мы не найдем безопасного места без света, ─ сказал Артур, забирая факел у Джона и идя вперед в лес, где они начали слышать звуки пробуждающейся дикой природы.
─ Но теперь, когда мы не поддадимся безумию, я уверен, что справимся со всем остальным, ─ самодовольно сказал Артур, оглядываясь на Джона.
(20 минут спустя)
Джон и Артур бежали, спасая свои жизни, обратно к реке. Когда они достигли города Йиин, они решили пойти влево, поскольку правая часть леса была заполнена паутиной, натянутой через деревья и почти полностью поглощающей их.
Через пять минут после того, как они вырезали свои защитные камни, они столкнулись с обезьяноподобным существом, похожим на шестидесятифутовое, с которым Джон столкнулся, когда нашел фруктовую рощу, но эти были маленькими, размером с человека.
Оно попыталось напасть на дуэт, но Артур довольно легко расправился с ним, обезглавив прежде, чем оно успело замахнуться своей мясистой лапой.
Однако Джон и Артур не осознали, что они только что убили, едва ли было больше, чем детеныш этого конкретного типа обезьян.
Но Джон и Артур осознали это, когда увидели Обезьян, варьирующихся от размера Артура до размера Горы.
─ Зачем ты обезглавил его! ─ недоверчиво спросил Джон у Артура, уворачиваясь от веток и камней, летевших в них.
─ Я знаю, что тебя зовут Меч Зари, но я-то думал, ты знаешь больше, чем просто махать мечом, ─ продолжал Джон, отпрыгивая в сторону от еще большего камня, едва не раздавившего ему голову.
─ Оно выглядело так, будто собиралось напасть! Что, по-твоему, я должен был делать? ─ огрызнулся Артур, быстро повернувшись и отразив камень, направленный прямо в его торс, прежде чем снова развернуться и побежать.
─ Это ЖИВОТНОЕ! У тебя есть горящий факел, а я могу буквально вызвать огонь. Мы могли бы просто отпугнуть его! ─ крикнул Джон в ответ.
─ Да? Ну, и почему я не вижу, чтобы ты делал это сейчас? ─ процедил Артур.
─ За нами гонятся сотни. Если ты не хочешь, чтобы я сжег лес вместе с нами, я не смогу уничтожить их всех, ─ заявил Джон.
Пока они бежали, Джон оглянулся, секунду бежал спиной, сосредоточился и выпустил большой огненный шар. Огонь осветил лес, показав армию обезьян, преследующих незваных гостей. На заднем плане, намного дальше, сквозь деревья пробиралась шестидесятифутовая обезьяна. Она издала сотрясающий землю рев.
Лицо Джона поникло, и он снова повернулся, сосредоточившись на беге.
─ Похоже, здесь «большой папочка», ─ безрадостно сказал Джон, чувствуя, что шансы на выживание тают.
─ Черт, черт, черт! Семь чертогов ада! ─ воскликнул Артур, удивив Джона использованием ругательств.
─ Артур, я тогда ничего не сказал, но там, у развилки реки, есть маленькая весельная лодка, ─ сказал Джон, пока они продолжали бежать через лес, время от времени уворачиваясь от снарядов.
─ Она на берегу, но выглядит целой, ─ продолжил Джон.
─ Это не поможет, Джон. Эта обезьяна ростом в шестьдесят футов, она просто протянет руку и схватит нас, ─ сказал Артур, пока пот струился по его спине, а рев короля обезьян становился все ближе и ближе.
─ Они не войдут в город, ─ прямо сказал Джон. Артур посмотрел на него, как на сумасшедшего.
─ Джон, ты что, меня не слушал? Мы умрем, если войдем туда! ─ громко заявил Артур.
─ Мы умрем, если останемся здесь! ─ огрызнулся Джон.
─ К тому же мы будем в лодке, а река протекает через весь Йиин, так что у нас будет хоть какая-то защита, ─ сказал Джон с надеждой в голосе.
Когда они наконец достигли реки, Артур долго не мог решить, что делать. Он начал метаться, держа голову в руках, прежде чем, наконец, принял решение.
─ К черту! Пошли! ─ заявил Артур, и с помощью Джона начал толкать лодку в воду. Она была тяжелой, но ему удалось сдвинуть ее. Однако он слишком долго принимал решение, и первые волны обезьян прорвали лесную чащу.
─ Артур, толкай! Я отвлеку их! ─ крикнул Джон, подбегая к Артуру и вытаскивая «Рассвет» из ножен.
Невероятное чувство наполнило Джона, когда он коснулся «Рассвета». Как будто это оружие было создано для него, как будто оно было живым, как будто оно повиновалось бы ему беспрекословно.
Потрясши головой и перефокусировав свои мысли, он приготовился к первым обезьянам.
─ āeksiō ōños, ─ спокойно сказал он, и неистовое белое пламя закружилось вокруг «Рассвета». Трава вокруг Джона, казалось, горела, и его окружило пятно выжженной земли.
Когда первая обезьяна приблизилась, Джон развернулся и боковым ударом разрубил семифутовую обезьяну пополам.
Однако у него не было времени на неверие, так как к нему приближалось все больше обезьян.
Кровь наполнила воздух, пока Джон яростно убивал всех, кто приближался к нему, своим огненным мечом смерти.
Затем он понял, что его медленно окружают с трех сторон, поскольку обезьяны использовали примитивную тактику.
Джон решил попробовать еще одно заклинание из книги, связанное с первым, поскольку это был древний валирийский стиль боя на мечах.
─ āeksio qilōnarion, ─ тихо сказал он, направив клинок вперед, а затем повернулся на 360 градусов, рассекая мечом. Воздух, казалось, загорелся, и обезьяны вокруг него попали под огненный удар.
Джон понял свою ошибку, когда повернулся, чтобы проверить Артура. К его облегчению, Артур был в порядке. Он стоял на коленях, все еще толкая лодку, и сумел вывести ее в реку.
─ Джон, пошли! Большой парень не обрадуется тому, что ты сделал! ─ крикнул Артур, запрыгивая и используя старое весло, чтобы оттолкнуть лодку от берега.
Джон взбежал на небольшой холм, рассек обезьяну, попытавшуюся дотянуться до него, и прыгнул в лодку.
─ Мы сделали это, ─ воскликнул Джон с облегчением, опускаясь на дно лодки.
─ Я бы пока не расслаблялся, ─ сказал Артур, прежде чем указать на разрушенный город.
Джон и Артур не могли не почувствовать ужаса, когда их лодка прошла через арки. По их спинам пробежал холодок.
«Добро пожаловать. Я так рад, что вы смогли присоединиться к нам. Дети так с нетерпением ждали, чтобы поиграть»
(П.А.: Еще одна глава. Старался придерживаться повествования от третьего лица. Вероятно, мне следует делать это чаще, а POV использовать, когда они остаются в одиночестве, или что-то в этом роде. Дайте мне знать, что вы думаете).
Валирийские слова:
āeksiō ōños: Свет Лорда (заклинание, использованное Мелисандрой)
āeksio qilōnarion: Кара Лорда
Обновлено: 18.02.2026