— Госпожа Ши, эти скелеты выглядят куда крепче предыдущих, — начал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно и по-командирски. — Но их интеллект, я уверен, невысок. Мы могли бы выманивать их по одному, вести маневренный бой. Так будет безопаснее, — предложил он, излагая свой первый тактический план.
Си Ши, однако, лишь медленно покачала головой, и в её глазах промелькнула тень снисходительной усмешки.
— Господин Лорд, вы, кажется, недооцениваете нас, героев, — её голос звучал мягко, но с отчётливыми нотками стали. — Я не так слаба, как вы, возможно, себе представляете.
Ли Фан на мгновение опешил, не зная, как реагировать на её слова.
Она же лёгким, отточенным движением поправила волосы, убирая выбившиеся пряди. Затем, описав в воздухе изящный круг кончиком меча, она совершенно спокойно произнесла:
— Господин Лорд, предоставьте этих монстров мне.
Её несравненная красота в сочетании с этим полным воинской грации жестом произвела на Ли Фана гипнотический эффект. Он почувствовал, как его воля тает, и, словно во сне, сам не понимая почему, ответил:
— Хорошо.
Тем временем отряд скелетов неумолимо приближался. Они шли ровным строем, и каждый их шаг был тяжёл и отмерен. Зелёная трава под их костяными стопами сминалась, превращаясь в утоптанную, безжизненную тропу.
В то же мгновение Си Ши, словно обнажённый клинок, сорвавшийся с ножен, ринулась им навстречу. Её движение было не бегом, а стремительным, почти бесплотным скольжением.
Столкновение было подобно удару молота по хрупкому стеклу. Строй скелетов разлетелся вдребезги. Те, кто оказался на пути Си Ши, были попросту сметены, их тела разлетались на отдельные кости, а оружие со звоном падало на землю. Этот яростный натиск немедленно выявил слабое звено в их построении — скелета-мага, до этого скрывавшегося за спинами воинов. Ведь было очевидно, что безмозглые солдаты не могли бы действовать так слаженно без чьего-то руководства.
Увидев, что их строй прорван, маг в панике вскинул свой посох-меч и начал бормотать заклинание, приказывая уцелевшим скелетам занять новые позиции и использовать пращи, чтобы замедлить Си Ши. Он явно переоценил дисциплину своих подчинённых. Многие воины, не обращая ни малейшего внимания на своих павших товарищей, начали топтать их останки, готовясь к атаке.
Си Ши, в свою очередь, недооценила собственную мощь. Она рассчитывала, что её скорость упадёт после первого столкновения, и она сможет ворваться в центр вражеского отряда, чтобы устроить там резню. Вместо этого она пронзила их строй насквозь, оказавшись с другой стороны.
Обе стороны явно неверно оценили свои силы.
Вырвавшись из окружения, Си Ши немедленно развернулась, готовясь к новой атаке. Но тут её острый взгляд заметил в толпе скелета, чьё оружие отличалось от остальных. Она поняла, что это и есть их лидер.
Не обращая внимания на град камней, свистящих в воздухе, она устремилась прямо к скелету-магу. Прошло не более мгновения, как она оказалась перед ним. Взмах меча — и череп мага, отделившись от тела, покатился по земле. Огонёк жизни в его глазницах тут же погас.
В рядах скелетов начался хаос. Те, что стояли впереди, пытались развернуться и атаковать Си Ши, в то время как задние всё ещё были обращены к ней спиной. Строй окончательно смешался.
Си Ши не стала тратить на них время. Она отступила, вернувшись на свою исходную позицию. Скелеты, поглощённые паникой, даже не заметили её отхода.
Переведя дух, она снова бросилась в атаку, на этот раз врываясь прямо в сердце их смешавшегося строя. Теперь ей не нужно было отступать. Она просто оставалась в центре, и её меч превратился в смертоносный вихрь. С каждым взмахом в воздух взлетали черепа. Скелеты даже не успевали осознать, что произошло, как их головы уже падали на землю.
Не прошло и пяти минут, как все воины были повержены. Поле боя было усеяно грудами разрозненных костей. Си Ши было хотела подобрать посох-меч, оставшийся от мага, но едва она коснулась его, как оружие рассыпалось в пыль. Она подняла голову и увидела, что останки всех убитых монстров растворяются в воздухе, превращаясь в светящиеся частицы, и лишь многочисленные сундуки остаются лежать на земле.
• • •
В этот самый момент Ли Фан, всё это время наблюдавший за битвой из-за частокола, получил долгожданное сообщение от своего Сердца Лорда. Он вспомнил, что после каждой отражённой волны система присылает отчёт.
Бой окончен. Начинаю подсчёт наград.
Враги: 54 скелета 1-го уровня, 1 скелет-маг 2-го уровня.
Результат боя: Полная победа.
Оценка боя: Ранг S.
Награда за бой: 55 единиц Эссенции Пустоты.
Дополнительная награда: 100 Кристаллов Пустоты, 1 территориальное строение 【Сторожевая башня】.
Получив подтверждение, что битва действительно окончена, Ли Фан с облегчением выдохнул. Уголки его губ сами собой поползли вверх. Он немедленно принял награду, и она тут же материализовалась в его инвентаре.
Увидев, что Си Ши всё ещё стоит посреди поля, сжимая в руке меч и растерянно оглядываясь, он крикнул ей, чтобы она собрала оставшиеся на земле сундуки. Сам же он, не в силах сдержать радостного предвкушения, выбежал за ограду и бросился ей помогать.
Сундуки были порождением законов Пустоты, в них концентрировалась жизненная и духовная эссенция убитых монстров. Когда их открывали, добыча преобразовывалась, порождая Кристаллы или Эссенцию Пустоты. Иногда в них можно было найти и особые дары, подброшенные самой Пустотой. Великие мудрецы прошлого пытались разгадать механизм их создания, но потерпели неудачу, выяснив лишь, что и Пустота, и мир Лордов как-то вмешиваются в процесс, добавляя в сундуки чертежи строений и книги навыков.
Они собрали в общей сложности тридцать один сундук. Тридцать из них были крошечными, не больше ладони, — очевидно, выпали из рядовых скелетов. Самый большой, без сомнения, остался после мага.
Собрав всю добычу, они вернулись в хижину. Открывать сундуки под открытым небом было бы невежливо по отношению к прекрасной даме.
Вернувшись в дом, Си Ши с любопытством наблюдала, как Ли Фан аккуратно раскладывает сундуки на столе. Он потёр руки с таким детским восторгом, словно никогда в жизни не видел ничего подобного. И в этом была доля правды. За обе свои жизни Ли Фан не выиграл ни одной лотереи, неизменно получая в ответ лишь «Спасибо за участие». Но сундуки были другим делом. Они никогда не бывали пустыми. Для Лорда это были живые деньги, а кто не любит любоваться горой сокровищ, разложенной на столе?
Он начал открывать их один за другим, быстро касаясь каждого указательным пальцем.
«Получено: 2 Кристалла Пустоты».
«Получено: 1 Кристалл Пустоты».
«Получено: 2 Кристалла Пустоты и 1 Эссенция Пустоты».
«Получено: 3 Кристалла Пустоты».
«Получено: Предмет 【Праща】».
Оставался последний, самый большой сундук. Ли Фан, не мешкая, коснулся и его.
«Получено: 6 Кристаллов Пустоты и территориальное строение 【Сторожевая башня】».
Вскоре стол был завален горкой кристаллов и эссенции, рядом лежали две пращи и маленькая архитектурная модель. Пересчитав добычу, Ли Фан выяснил, что за этот бой они получили 50 Кристаллов Пустоты и 4 единицы Эссенции. Это был настоящий джекпот. Обычно за убийство монстра 1-го уровня давали лишь кристаллы, эссенция и другие предметы выпадали крайне редко.
Ли Фан широким жестом сгрёб со стола сокровища, убирая их в инвентарь, и взял в руки пращу.
【Праща】 (поддаётся аномальной мутации)
Уровень: 1
Тип: Предмет
Качество: Серое
Свойства: нет
Описание: Эту штуку на коленке сделал маленький скелет. Зачем ты её подобрал?
Ли Фан лишился дара речи. Эту вещь он и сам мог бы смастерить. Она была абсолютно бесполезна. Впрочем, можно было использовать её для эксперимента, чтобы увидеть, как талант Лорда влияет на предметы.
Он активировал мутацию. Пращу окутал божественный свет, и через мгновение она превратилась в верёвочную петлю.
【Удавка】
Уровень: 1
Тип: Предмет
Качество: Белое
Свойства: Прочность +3, Пожирание владельца
Описание: Хочешь накинуть себе на шею? Можешь попробовать.
Увидев результат, Ли Фан на мгновение остолбенел. Он знал, что его талант непредсказуем, но не думал, что настолько. Он тут же дал себе клятву: больше никогда, по крайней мере, во время испытания, не применять этот талант на снаряжении. Если он нарушит её, то он — последняя собака. Без покровительства особенностей территории этот талант был чистой воды проклятием. Кто в здравом уме станет рисковать ценным снаряжением в самом начале пути?
Теперь он понял, что имелось в виду под словом «территория» в описании его особенностей. Речь шла исключительно о зданиях, и это не распространялось ни на людей, ни на предметы.
Но почему?! — мысленно возмущался он. Вещи ведь тоже находятся на территории, дышат её воздухом! Почему они не считаются её частью?
Си Ши, наблюдая, как лицо Ли Фана меняет цвет с красного на зелёный, а затем на чёрный, не смогла сдержать смешка. Он тут же метнул в неё сердитый взгляд.
Но её это нисколько не смутило.
— Господин Лорд, не расстраивайтесь так, — мягко произнесла она. — Вы всего лишь потеряли один бесполезный предмет.
Она не знала, что он потерял не просто предмет, а две трети своего таланта.
Ли Фан лишь бессильно махнул рукой, показывая, что всё в порядке. Через мгновение он уже оправился и предложил Си Ши выйти на улицу, чтобы вместе решить, где лучше разместить новые постройки.
Она с радостью согласилась.
Обновлено: 22.01.2026