В бескрайних просторах мириадов миров заключение контракта когда-то считалось актом высшей святости. Но эпохи сменяли друг друга, и хитроумные демоны Бездны научили вселенную искать лазейки в любом договоре. Теперь каждый, кто ставил свою подпись или давал клятву, оставлял себе путь к отступлению.
Дьявольские культиваторы клялись на своих Внутренних Демонах, зная, что в случае нарушения просто поглотят их для усиления силы. Праведные адепты клялись загробным судом, заранее подготовив ритуалы для обмана владык Подземного Мира. Доверие умерло. В нынешние времена никто в здравом уме не верил пустым словам.
Единственным гарантом оставалась клятва перед Волей Лорда или Волей Пустоты. Но ни Ли Фан, ни Эльза не были идиотами. Никто из них не собирался перекрывать себе кислород, отдавая свою судьбу в руки высшей сущности без возможности манёвра.
Ситуация зашла в тупик.
Лорд и Дракон стояли друг напротив друга, сжимая в руках свои версии «абсолютно честных» контрактов, и сверлили друг друга подозрительными взглядами.
Наблюдавшие за этим фарсом Си Ши и Цай Вэньцзи переглянулись. Изначально они просто позвали Эльзу собрать сундуки, но жадность дракона превратила простую просьбу в сложнейшую юридическую баталию. Было очевидно, что оба участника переговоров заранее нашпиговали свои свитки скрытыми ловушками.
Наконец, Вэньцзи не выдержала. Она сделала шаг вперёд и мягко предложила:
— Раз уж вы оба так не доверяете друг другу, почему бы вам не поменяться свитками? Вы подпишете контракт, составленный другой стороной, но предварительно внесёте в него свои условия. Разве это не будет справедливо?
Лица Ли Фана и Эльзы дрогнули. Синхронным движением, достойным лучших фокусников, они спрятали свои заготовленные свитки обратно в инвентарь. Очевидно, ни один из них не рискнул бы подписать то, что подготовил оппонент.
Эльза фыркнула и достала из складок одежды новую, девственно чистую драконью чешую. Поверхность пластины была гладкой, как зеркало, и на ней не было ни единой царапины.
Поскольку доверия не было ни на грош, оставался один вариант: составить текст договора здесь и сейчас, под пристальным надзором обеих сторон, чтобы исключить любую игру слов.
— Пусть пишет Вэньцзи, — предложил Ли Фан, кивнув на девушку-алхимика. — Она лицо нейтральное, да и почерк у неё лучше. Так мы оба будем уверены, что в тексте нет скрытых магических рун.
Эльза прищурилась, оценивая хрупкую девушку. В её драконьем восприятии подданные этого Лорда были лишь счастливчиками, получившими божественную искру, но лишёнными фундаментальных знаний. Чтобы внедрить скрытую магическую ловушку в текст на драконьей чешуе, нужно обладать глубоким пониманием магической теории.
В глазах Эльзы Цай Вэньцзи выглядела как дилетант-самоучка. Девочка, которая умеет рисовать алхимические круги по книжке с картинками, но не понимает сути процесса. Настоящий алхимик, способный на тонкие манипуляции, должен пахнуть реагентами и ртутью, а от этой девицы пахло лишь чернилами и цветами. Потратить гору ресурсов, чтобы стать мастером, у неё просто не было времени.
«Пусть пишет, — высокомерно подумала драконица. — Эта простушка даже ингредиенты отличить не сможет, не то что обмануть меня».
Как же сильно она ошибалась. Эльза и не подозревала, что Вэньцзи не только освоила сложные трансмутационные круги, но и прекрасно владела тайнописью древних алхимиков. Недооценка противника — классическая ошибка высокородных.
Цай Вэньцзи приняла чешуйку. Она попробовала сжать её пальцами, но материал оказался твёрже стали.
— На ней невозможно писать обычными чернилами, — растерянно произнесла она.
— Разумеется, смертная, — снисходительно пояснила Эльза. — Для записи на чешуе Истинного Дракона требуются особые чернила. Смешайте мою кровь и кровь вашего Лорда. Только этот состав сможет оставить след.
Договорив, Эльза без колебаний провела острым ногтем по своей ладони. Алая, светящаяся внутренней энергией кровь закапала в подставленную фарфоровую чашу.
Ли Фан не собирался отставать в решимости. Он достал нож и резким движением рассёк себе ладонь, позволив своей крови смешаться с драконьей. Две жидкости, человеческая и божественная, закружились в чаше, сливаясь в единую субстанцию.
Вэньцзи взяла чашу. Она уже приготовилась обмакнуть палец, чтобы начать писать, как вдруг Эльза хищно улыбнулась.
Драконица молниеносным движением перехватила чашу из рук девушки. Прежде чем кто-либо успел среагировать, она поднесла её к губам и одним глотком осушила содержимое.
Ли Фан застыл. Все эти разговоры о письменном контракте, споры о формулировках — всё это было лишь ширмой. Эльзе нужна была его кровь.
Никакой пергамент, никакая магия слов не могли сравниться по силе с древним Ритуалом Крови. Это была связь на уровне ДНК, узы, сплетённые из самой жизненной эссенции двух существ.
Эльза закрыла глаза. Её тело начало излучать мягкое, пульсирующее свечение. Она начала читать заклинание на гортанном, рокочущем наречии драконов, используя выпитую смесь крови как катализатор.
В тот же миг Ли Фан почувствовал странное, ни с чем не сравнимое ощущение. Словно невидимая нить протянулась от его сердца к сердцу стоящей напротив женщины. Он ощутил отголоски её эмоций — триумф, жадность, предвкушение.
Но Эльза получила гораздо больше.
Через кровь она получила прямой доступ к душе Лорда и, что самое важное, к его Власти. Это была магия равноценного обмена, но Эльза сжульничала, повысив ставки до небес. Она вложила в этот контракт не просто магию, а свою Божественность, свой статус Кристаллического Дракона.
Она пошла ва-банк.
В глазах Эльзы эта территория была не просто куском земли. Это был эмбрион Божественного Царства. И теперь, благодаря Кровному Контракту, она стала его совладельцем. Их судьбы сплелись в тугой узел: слава Ли Фана станет её славой, а его гибель нанесёт непоправимый удар по её собственной божественной искре.
Ни один бог не рискнул бы поставить на смертного так много. Но Эльза была драконом, а драконы славились своей жадностью до сокровищ. А что может быть большим сокровищем, чем собственный карманный мир?
Пока Лорд был жив, она получала долю от всех его богатств. Если же территория когда-нибудь вознесётся и станет настоящим Божественным Царством, у неё будет там свой трон.
Эльза сияла от счастья. Ли Фан же, напротив, почувствовал холодок в животе. Он ощутил, как часть его абсолютной власти над территорией ускользнула, растворившись в пустоте.
Он лихорадочно открыл системный интерфейс. В списке его характеристик появилась новая, тревожно мерцающая строка.
[Талант Лорда: КОНТРАКТ ЧЕЛОВЕКА И ДРАКОНА]
[Тип: Уникальный / Кровный]
[Описание: Вы, будучи смертным, заключили нерасторжимый кровный союз с Истинным Драконом. Отныне вы — Дитя Человеческое и Дитя Дракона в одном лице. Ваши жизни связаны: ваша смерть станет её раной, её смерть станет вашей гибелью.]
[Эффект 1 (Драконья Кровь): Вы можете активно пробуждать силу крови. Все характеристики +10.]
[Эффект 2 (Мудрость Дракона): Вам открыт доступ к изучению Драконьей Магии. Дух +10.]
[Эффект 3 (Наследие): Вы получаете полный доступ к родовой памяти и наследию Кристаллических Драконов.]
[Эффект 4 (Репутация): Отношение фракции Добрых Драконов +20. Отношение фракции Злых Драконов -20.]
[Ограничение 1 (Разделение Власти): Контрактор (Эльза) получает 10% прав управления территорией. В случае вашей окончательной смерти Эльза автоматически становится первым и единственным наследником Территории.]
[Ограничение 2 (Доступ): Контрактор получает вторичный доступ ко всем постройкам, но не может распоряжаться запасами Эссенции Пустоты и Кристаллов Пустоты.]
Ли Фан долго смотрел на мерцающие строки, сохраняя каменное выражение лица. Внешне он оставался спокойным, но внутри него бушевал ураган восторга.
Теперь пазл сложился. Эльза метила в хозяйки. Она хотела заполучить его земли. Но ирония заключалась в том, что, несмотря на все её ухищрения и вложенную божественность, контрольный пакет акций — девяносто процентов власти — оставался у него.
Он получил мощнейшие баффы, доступ к магии и союзника, которому теперь физически невыгодно его убивать.
Эльза думала, что обманула его. Ли Фан думал, что использовал её.
Это была классическая ситуация «двойного выигрыша», где каждый считал другого проигравшим.
Видя, что свечение вокруг драконицы угасло, а ритуал завершён, Ли Фан решил, что пора возвращаться к делам насущным. Он сменил официальный тон на более расслабленный.
— Ваше Сиятельство, раз уж мы теперь, так сказать, одна семья... Не могли бы вы передать мне те сундуки, что вы достали из реки?
Улыбка Эльзы, до этого момента сияющая и тёплая, мгновенно стала ледяной.
— И не надейся, — отрезала она, прижимая руку к груди. — Это мои сокровища. И не забывай, малыш, теперь в тебе течёт моя кровь. Как ты смеешь так разговаривать со своим старшим родственником?
Она хищно прищурилась, оценивая его беспомощный вид.
— Впрочем... Я вижу, тебе очень нужны эти ящики. Я готова их отдать. Но ты же понимаешь, что в этом мире ничего не даётся бесплатно? Хочешь получить моё — предложи что-нибудь взамен!
Обновлено: 18.02.2026