С гибелью вождя и уничтожением большей части шаманов и алхимиков, участь оставшихся медвежьих гоблинов была предрешена. Лишённые магической поддержки и командования, воины и плуты оказались в безнадёжной ловушке. Независимо от того, насколько яростно они пытались сопротивляться или как хитроумно искали пути к отступлению, исход был один — тотальное и неизбежное уничтожение.
В этом и заключалась вечная трагедия пути воина. Те, кто полагался лишь на сталь и мышцы, редко могли сотворить чудо на поле брани. Они были лишь фундаментом, расходным материалом войны, серыми камнями, на которых строилась слава других. В мире сверхъестественных сил истинными вершителями судеб всегда оставались благородные заклинатели и избранники богов, способные одним жестом менять реальность.
Территория Ли Фана, к счастью, не испытывала недостатка в магической мощи. Пусть эти заклинания и были привязаны к стационарным оборонительным башням, это не меняло сути: пока башни стояли, инициатива в битве безраздельно принадлежала Лорду.
Сейчас, когда вражеский строй рассыпался, настал звёздный час магической архитектуры. Ни один монстр больше не мог организовать достойную защиту от шквального огня.
«Туманная башня» беззвучно активировалась, вновь окутывая поле боя плотной, непроглядной пеленой. На этот раз её целью было не столько замедлить врага, сколько лишить его последних остатков ориентации, превращая гоблинов в слепых котят для гигантских тигров и смертоносной красавицы, рыскающих в тумане.
Вслед за ней отозвались и другие погодные башни. И пусть они уже исчерпали свои лимиты на вызов разрушительных штормов и ледяных буранов, даже остаточная магия заставила медвежьих гоблинов взвыть от отчаяния. Стоило им поднять оружие, как порывы ветра швыряли в глаза песок и пыль, ослепляя в самый критический момент. А две «Башни Гигантского Арбалета», возвышающиеся над полем боя подобно молчаливым судьям, методично выбивали выживших, не давая им ни единого шанса перегруппироваться.
На левом фланге царила Си Ши. При поддержке «Башни Водоворота», превратившей землю в вязкую ловушку, она устроила настоящую показательную казнь. Медвежьи гоблины, затянутые магическими потоками, превратились в живые мишени. Едва кому-то удавалось вырваться из гравитационного плена, как его тут же встречало холодное острие меча.
В этот раз Си Ши изменила тактику. Вместо широких, размашистых ударов, способных обезглавить врага, она перешла на короткие, скупые колющие выпады. Хотя разрушительная сила таких ударов была меньше, их эффективность и скорость возросли многократно. Одно точное движение — и клинок пронзал сердце, даруя мгновенную смерть.
Для неё эта битва превратилась в тренировку. Монстры стали не более чем манекенами для отработки точности. Если в начале боя она ещё могла промахнуться, не зная анатомии этих существ, то теперь, активировав «Взгляд Дракона», она видела их насквозь. Каждый выпад был смертелен, каждый удар — совершенен.
Однако, даже в пылу схватки, Си Ши ощущала странный дискомфорт. Чей-то пристальный, немигающий взгляд сверлил её спину, заставляя кожу покрываться мурашками.
Эльза, вновь принявшая человеческий облик, с нескрываемым любопытством наблюдала за происходящим. Всё в этой территории вызывало у неё живой интерес: потомки богов, сражающиеся бок о бок с людьми, причудливые здания, пульсирующие магией, и, что самое удивительное, смертные, использующие силу, родственную драконьей.
«Так вот он какой, мир Лордов... — размышляла она, облизывая губы. — Насколько же здесь веселее, чем в том унылом Мире Птолемея? По сравнению с этой землёй, Бескрайняя Ледяная Пустота кажется просто могильником».
Мысль о переезде крепла в её сознании с каждой секундой. Здесь была жизнь, здесь была динамика, и, кто знает, может быть, однажды здесь удастся отведать плоти истинного божественного существа?
• • •
Время шло, и звуки битвы постепенно стихли. Наконец, Ли Фан получил долгожданное уведомление о полном завершении сражения. Беглый осмотр показал, что потери минимальны: несколько гигантских тигров получили ожоги шкуры, попав под шальные всплески пламени от собственных башен, но ничего серьёзного.
Перед глазами Лорда развернулся системный отчёт:
[Итоги Битвы]
Противники: 1000 Медвежьих Гоблинов (Воины/Плуты, 7-й уровень), 180 Гоблинов-Шаманов (9-й уровень), 20 Гоблинов-Алхимиков (10-й уровень), 1 Вождь Медвежьих Гоблинов (Элита, 10-й уровень).
Результат: Полная победа.
Оценка: Ранг SS (Заметный прогресс по сравнению с прошлым разом).
Базовая награда: 1201 единица Эссенции Пустоты, 1201 Кристалл Пустоты.
Дополнительная награда:
600 единиц Эссенции Пустоты.
600 Кристаллов Пустоты.
Чертеж: [Алхимическая Лаборатория].
Чертеж: [Сокровищница Гоблинов].
Чертеж: [Башня Золочения].
Чертеж: [Башня Боевого Клича].
Ли Фан довольно кивнул. Награда превзошла все ожидания. Дело было не только в огромном количестве ресурсов, но и в четырёх новых чертежах, с которыми он раньше никогда не сталкивался. С новых видов монстров действительно падал самый «жирный» лут.
Пока он изучал список, Эльза с удивлением заметила, как тела поверженных монстров за границами безопасной зоны начали распадаться. Они превращались в мириады светящихся частиц, растворяясь в воздухе территории. В её родном мире трупы оставались гнить, но здесь сама реальность работала иначе.
Ещё больше её поразило то, что на месте исчезнувших тел начали материализовываться небольшие сундуки. Глаза драконицы вспыхнули алчным огнём. Забыв о приличиях, она мгновенно трансформировалась в свою истинную форму.
Гигантский Кристаллический Дракон взмыл в небо. Эльза не собиралась унижаться, бегая и собирая трофеи вручную, как это делал Ли Фан. Она набрала полную грудь воздуха и пророкотала на древнем языке магии, активируя заклинание:
— Феху Йера!
Магия сработала мгновенно. Бесчисленные сундуки, разбросанные по полю боя, словно притянутые гигантским магнитом, взмыли в воздух и устремились к парящему дракону. Эльза, не прилагая никаких усилий, собрала весь урожай за считанные секунды.
На земле воцарилась тишина, прерываемая лишь скрежетом зубов. Ли Фан, Си Ши и остальные смотрели на это с нескрываемым возмущением. Их глаза начали наливаться зеленью — не от магии, а от зависти и злости. В конце концов, это они проливали кровь и тратили ману, уничтожая врагов! А эта драконица, палец о палец не ударившая, решила присвоить всё себе? Это было уже слишком!
Словно почувствовав настроение Лорда, «Башни Драконьего Арбалета» и «Башни Гигантского Арбалета» с механическим гудением начали разворачиваться. Огромные болты, способные пробить чешую, нацелились прямо в брюхо парящей в небе наглой ящерицы. Если она не вернёт награбленное, дипломатия закончится прямо здесь и сейчас.
Эльза, обладающая острым чутьём на опасность, поняла, что, возможно, слегка перегнула палку. Она плавно спустилась, приняла человеческий облик и, скрепя сердце, выудила из своего пространственного кармана несколько сундуков, протягивая их Ли Фану.
— Смертный, вот ваша доля, — произнесла она с таким видом, словно делала им великое одолжение. — А остальное я, пожалуй, оставлю себе на хранение.
В её тоне сквозила такая снисходительность, что Ли Фан едва не рассмеялся от абсурдности ситуации. Гнев сменился холодным раздражением.
— Ваше Величество Эльза, — процедил он, глядя ей прямо в глаза. — Вам не кажется, что это переходит все границы? Эти медвежьи гоблины были уничтожены нами. Нами, а не вами. С какой стати вы решили, что имеете право хоть на один из этих сундуков?
Эльза захлопала ресницами, изображая искреннюю невинность.
— Ты прав, смертный, вы убили их. Но какая связь между трупами и этими прекрасными коробочками? — она развела руками. — Я живу на свете уже тысячи лет и ни разу не видела, чтобы из мёртвого существа сыпалось золото. Эти сундуки — явно бесхозные дары мира, а значит, принадлежат тому, кто их нашёл. То есть мне.
Логика дракона была настолько непробиваемой в своей наглости, что Ли Фан на мгновение лишился дара речи. Поняв, что спорить с ней о морали бесполезно, он решил зайти с другой стороны.
— Хорошо, — усмехнулся он. — Тогда просто открой один из них. Посмотри, что внутри.
Эльза подозрительно прищурилась. Зачем ему это? Но любопытство пересилило. Она достала пару сундуков и щелкнула замками.
Как только крышка откинулась, сам сундук вспыхнул и рассыпался на частицы света, точно так же, как трупы монстров. В ладони Эльзы остались лежать лишь несколько тёмных, невзрачных камешков.
Драконица замерла в недоумении. Она потрясла рукой, поднесла находку к глазам.
— Что это за шутки? — пробормотала она. — Зачем упаковывать камни в красивые сундуки? Где золото? Где драгоценности?
Она взяла один Кристалл Пустоты и попыталась раздавить его пальцами, но «камешек» оказался на удивление прочным. Как бы она ни старалась, он не поддавался.
Ли Фан наблюдал за её попытками с дёргающимся глазом. Он всерьёз опасался, что эта невежественная, хоть и могущественная особа сейчас устроит катастрофу. Кристаллы Пустоты были не просто камнями — они содержали концентрированную эссенцию мироздания. Это была универсальная энергия: её могли использовать маги, боги, бессмертные и даже паровые механизмы.
Но была одна проблема: эта энергия требовала посредника. Только через специальные постройки территории её можно было безопасно преобразовать. Попытка поглотить её напрямую или, что ещё хуже, повредить оболочку кристалла грубой силой, могла закончиться плачевно даже для дракона.
Эльзе потребовалось бы ещё тысяч сто лет эволюции или обучения, чтобы научиться безопасно извлекать эту силу напрямую. Повертев кристаллы так и этак, она наконец пришла к разочаровывающему выводу: для неё эти «камушки» были совершенно бесполезны. Они не блестели, как золото, и не имели вкуса магии.
— Мусор, — фыркнула она и с выражением крайнего недовольства высыпала всё содержимое своих карманов обратно в руки Ли Фана. — Забирай свои камни.
Для дракона добровольно расстаться с тем, что он уже счёл своей добычей, было событием неслыханным. То, что Эльза вернула награбленное, можно было считать настоящим чудом, достойным занесения в летописи.
Ли Фан мысленно выдохнул. Ему стоило благодарить судьбу, что инстинкты сороки в Эльзе не победили здравый смысл окончательно. Иначе эти сундуки, полезные или нет, навеки исчезли бы в её бездонной сокровищнице просто «чтобы было».
Обновлено: 18.02.2026