Когда тьма и кровь постепенно рассеялись, Харкон явил свой облик вампира-лорда.
Кожа его была иссиня-чёрной, бугрились выделяющиеся мышцы. Глаза горели зловещим красным светом, лоб и нос ввалились, из-под верхней губы торчали два острых клыка, а за спиной виднелась пара сложенных мясистых крыльев.
Такой облик больше подходил горгулье, нежели вампиру.
Короче говоря… полный сюрреализм!
«Серьёзно…» — мысленно покачал головой Рон. — «Старик, не устрой ты этого представления, у парня, может, и возникло бы желание к нам присоединиться».
Но каким бы уродливым ни был этот облик, заключённая в нём сила не подлежала сомнению. Только чистокровные вампиры-лорды, подобные Харкону, обладали такой способностью.
Конечно, как потомки Харкона, Рон и Серана тоже могли принимать эту форму. В облике вампира-лорда их сила резко возрастала, позволяя подавлять всех вампиров низшего и среднего ранга.
Приняв свою изначальную вампирскую форму, Харкон заговорил низким, хриплым голосом.
Он посмотрел на Драконорождённого.
— Я дарую тебе свою кровь. Прими её, и смертные станут твоей пищей. Люди будут дрожать при виде тебя, и тебе больше никогда не придётся бояться смерти.
— Ну как? Делай свой выбор!
Карл осторожно спросил.
— А что, если я откажусь от этого дара?
Харкон зловеще усмехнулся.
— Тогда ты станешь нашим врагом, нашей добычей, как и все прочие смертные. Но в благодарность за то, что ты вернул мою драгоценную дочь, я сохраню тебе жизнь. Однако ты должен немедленно покинуть этот замок.
Услышав это, Карл холодно хмыкнул.
— В таком случае, извини, но я отказываюсь от твоего дара. Я не желаю становиться вампиром.
— Как пожелаешь.
На удивление, Харкон не рассердился. Он расправил крылья, взмыл в воздух, и в его руках закружилась фиолетовая энергия.
— Ты, как и все смертные, всего лишь ничтожная добыча. Я изгоняю тебя!
Не успела Серана и глазом моргнуть, как фиолетовая энергия окутала Карла, и в следующее мгновение он исчез.
Рон со стороны холодно наблюдал за происходящим, не говоря ни слова.
Неожиданно, этот Драконорождённый оказался крепким орешком.
Он слегка поклонился Харкону.
— Отец, позвольте мне откланяться, у меня ещё есть дела.
— Катись! Что ты здесь, что тебя нет — разницы никакой.
Харкон выместил испытываемое разочарование на Роне.
Не теки в жилах этого паршивца кровь клана Волкихар, он бы давно вышвырнул его отсюда.
Серана смотрела вслед уходящему Рону, не решаясь заговорить. Лишь когда его фигура полностью скрылась в конце коридора, она с гневом обратилась к Харкону.
— Что ты сделал с Карлом?
Харкон к этому моменту уже вернулся в человеческий облик. Он лицемерно попытался её успокоить.
— Успокойся, сокровище моё. Я всего лишь изгнал его из нашего родового замка. Ты же знаешь, если бы не ты, я бы давно его убил.
Глядя на притворство Харкона, Серана почувствовала тошноту.
Она прекрасно понимала, что Харкон так любезен с ней лишь из-за её статуса «Дочери Хладной Гавани».
— Я хочу пойти в свою комнату и отдохнуть, — Серана слегка потёрла лоб.
Знала бы она, чем всё обернётся, то никогда бы не вернулась. А ведь она так надеялась, что в этом путешествии сможет встретить мать, о которой скучала день и ночь.
Увидев это, Харкон поспешно нацепил улыбку.
— Конечно, Серана, это твой дом, я твой отец. Больше никто и никогда не сможет нас разлучить. Иди, отдохни пока в своей комнате, сокровище. Дай мне немного времени, я разберусь здесь с делами и приду к тебе, - сказав это, Харкон бросил взгляд на двух слуг. Те тут же всё поняли и увели Серану из Кровавого зала.
…
Снаружи замка Волкихар.
Карл поднялся с сырой земли.
Он уже собирался сесть в лодку и вернуться в крепость Стражи Рассвета с докладом, как вдруг дорогу ему преградила чья-то фигура.
Это был Рон.
Оказывается, покинув зал, Рон незаметно для всех пробрался через подвал замка к причалу и перехватил Карла, который как раз собирался уплыть.
— Ты… что-то хотел от меня? — в глазах Драконорождённого читалась настороженность.
К этому незнакомому замку и его странным вампирам Карл не испытывал ни малейшей симпатии.
Сейчас он хотел лишь одного — убраться отсюда…
Но Рон не собирался упускать такой редкий шанс. Он должен был использовать Драконорождённого, чтобы избавиться от своего нынешнего отца — Харкона.
На самом деле, пост лорда Рона не особо волновал, но он прекрасно понимал: если Харкон продолжит в том же духе, то ни о какой спокойной и обеспеченной жизни и речи быть не может — рано или поздно его затянут вместе со всеми в могилу.
Раньше он был слишком слаб, и у него не было возможности что-либо предпринять, но теперь, с появлением Карла, настал идеальный момент.
Напряжённое выражение на лице Карла не укрылось от взгляда Рона.
Рон мысленно усмехнулся…
Он знал, что это означает: противник совершенно не ожидал его появления.
Враг на свету, я в тени. Преимущество на моей стороне!
Убедившись, что поблизости нет ни преследователей, ни шпионов, Рон изобразил на лице скорбь и тихо произнёс.
— Честно говоря, я сыт по горло своим отцом. Каждый раз, когда он заставляет меня пить человеческую кровь, я испытываю огромное отвращение. Я ненавижу вампиров, ненавижу это место. Когда ты появился, я понял, что у меня есть надежда. Прошу, забери меня отсюда. Я готов отдать за это всё, что у меня есть.
Рон прекрасно понимал, что должен скрывать свою личность попаданца, чтобы завоевать доверие собеседника.
И, как и ожидалось…
Хотя в душе Карла и оставались некоторые сомнения, он всё же ослабил бдительность.
Драконорождённый, покосившись, улыбнулся.
— Конечно, можно. Чем я могу тебе помочь?
«Клюнул», — Рон внутренне возликовал.
Затем Рон начал излагать свой план.
— Как ты видел, мой отец — могущественный вампир-лорд, обычные люди ему не противники. Но я помогу тебе.
Видя, что Карл всё ещё колеблется, Рон добавил козырей.
— Кроме того, в его святилище хранится артефакт. Когда мы победим его, этот артефакт станет бесхозным, и я отдам его тебе в благодарность за помощь.
Упоминая артефакт, Рон внимательно следил за выражением лица Карла.
Он выдумал это на ходу, и это была наживка, которую он закинул в разговоре.
Потому что в оригинальной сюжетной линии, покинув замок, Драконорождённый в следующий раз возвращался с целым отрядом Стражи Рассвета. Тогда досталось бы не только Харкону — пал бы весь замок Волкихар.
Такой исход Рона не устраивал.
Он должен был победить, причём победить идеально!
Приманка в виде артефакта была брошена именно для того, чтобы соблазнить Карла.
Кто такие Драконорождённые?
Эгоистичные, жадные, похотливые…
По меньшей мере, семь из десяти Драконорождённых были именно такими.
Вспомнить хотя бы тех драугров, что мирно покоились в своих гробницах тысячи лет. Разве их не вытаскивали гробокопатели-Довакины, чтобы надругаться над их останками?
Что они сделали не так?
Ничего!
Просто потому, что Довакин — жадный авантюрист. Только и всего.
Неужели такой человек спокойно посмотрит, как несравненный артефакт попадёт в руки этих парней из Стражи Рассвета?
Очевидно, что нет.
Как известно, гробницы и артефакты…
Эти две вещи были стандартным капканом на Довакина. Увидев их, он практически терял способность двигаться.
К тому же, Рон был готов помочь ему проникнуть в замок и убить Харкона. Это не только значительно сократит время, необходимое для выполнения миссии, но и позволит с лёгкостью заполучить желанный артефакт.
Разве не прекрасно?
И действительно, при слове «артефакт» глаза Карла загорелись.
Харкон — вампир-лорд, проживший несколько тысяч лет. Неужели он не припрятал для себя парочку ценных вещиц?
При одной мысли об этом у Карла зачесались руки.
Он отбросил последние сомнения, согласился на план Рона и сам спросил о времени нападения.
Поразмыслив несколько секунд, Рон решил, что тянуть не стоит.
Нанесём удар завтра вечером!
Обновлено: 13.10.2026