Берона, часто бывавшая в поместье лорда, заметила, что рабов там становится всё больше.
Ей стало любопытно — неужели барон собирается обучать всех купленных рабов?
Не в силах сдержать любопытство, Берона всё же спросила Рега:
— Барон, зачем вы купили так много рабов? Неужели все они будут учиться и совершенствоваться?
Рег кивнул в ответ:
— Ты не ошиблась. У меня намётанный глаз, я вижу их таланты. Среди купленных мной рабов даже у самого худшего средний талант к совершенствованию. Я даю им возможность учиться и развиваться, и в будущем все они станут Сверхъестественными.
Хсс!
Берона не могла сдержать внутреннего изумления.
Тридцать шесть рабов, и у каждого как минимум средний талант к совершенствованию.
Им даже не нужны особые ресурсы — достаточно дать технику совершенствования и вдоволь еды, и они все станут Сверхъестественными.
Но Рег предоставлял им комнату для совершенствования, наполненную магическими элементами высокой концентрации, и даже давал низкоуровневые магические растения, готовые к употреблению.
Если они не предадут барона, то достижение сферы Ученика станет для них лишь началом — каждый сможет достичь Начальной сферы.
И тридцать шесть рабов — это еще не предел. Барон наверняка продолжит скупать рабов с хорошим талантом к совершенствованию.
Внезапно Берона поняла, что у барона множество тайн.
Его собственный талант к совершенствованию, превосходящий её, низкоуровневые магические растения неизвестного происхождения, рабы, которых он лично обучал…
Всё это выходило далеко за рамки возможностей обычного барона.
Возможно, в будущем барон станет герцогом, или даже…
Дальше Берона боялась даже думать.
Если у барона действительно такое блестящее будущее, то отряду наемников «Боевые безумцы» следует как можно скорее присягнуть ему на верность.
Все наемники знали, что их ремесло — не вечный путь.
Большинство из них либо погибали, либо получали увечья, и лишь немногие доживали до спокойной старости. Совсем единицы становились дворянами.
С того самого дня, как они становились наемниками, каждый из них начинал искать свое место в жизни, свою пристань.
Берона хотела найти достойное пристанище для своих товарищей.
Вот только она не могла просто так рассказать им о том, что видела в поместье лорда.
Это было проявлением доверия со стороны барона, и она должна была оправдать его.
Берона приняла для себя решение: когда закончится эта завоевательная война, если владения барона Картелана останутся невредимы, она обсудит с товарищами вопрос о присяге барону.
Если промедлить, рабы, которых обучает барон, подрастут и наберутся сил. И тогда, если они решат присягнуть, отряд «Боевые безумцы», за исключением её самой, уже не будет представлять для барона большой ценности.
Наступил август, и на севере Фиалкового королевства началась осенняя жатва.
Основной сельскохозяйственной культурой во владениях барона Картелана была рожь.
Рожь лучше пшеницы росла на бедных почвах, была более морозоустойчивой и идеально подходила для земель и климата северной части Фиалкового королевства.
По плодородию земли делились на три категории: низшие, средние и высшие.
Во владениях барона Картелана около трети всех возделываемых полей относились к средним, высших было совсем немного, и на них в основном выращивали пшеницу. Остальные же земли были низшими, и их засеивали преимущественно рожью.
Урожай ржи с одного му низшей земли редко превышал сто цзиней.
Кроме ржи и пшеницы, выращивали также горох и конские бобы.
Простые люди не понимали принципа азотфиксации и удобрения почвы при чередовании бобовых и злаковых культур, они лишь знали, что такова традиция, и делали так, как велели старики.
К тому же, бобовые служили хорошим источником белка.
Во время осенней жатвы Рег покинул город Шерил, чтобы лично проинспектировать угодья.
Увидев урожайность, он невольно нахмурился — она была удручающе низкой.
Земли были бедными, и для повышения урожайности требовались удобрения.
В мире Нора удобрения тоже существовали, их разработали маги.
Однако для крестьян они были недоступной роскошью.
Дело в том, что удобрения, созданные магами, предназначались для выращивания магических растений, обеспечивая их питательными веществами.
Маги вполне могли бы разработать удобрения и для обычных сельскохозяйственных культур, но никто из них не придавал этому значения.
Дворянам было всё равно, сколько простолюдинов умрёт, и магам тоже.
Рега это, в какой-то мере, волновало, но пока он был бессилен что-либо изменить.
Он сделал себе пометку на будущее — найти людей для исследования этого вопроса.
Жатва была важнейшим событием для всех дворянских владений, особенно для тех, чья экономика основывалась на сельском хозяйстве.
Для владений барона Картелана жатва была важна, но угроза с севера становилась всё ближе.
Всё новые и новые отряды наемников возвращались с севера. Они ненадолго останавливались в городе Шерил, чтобы передохнуть, а затем продолжали путь на юг, подальше от этих земель, которые могли вот-вот стать полем битвы.
Возвращавшиеся с севера наемники приносили вести: большие отряды полулюдей движутся к северным границам Фиалкового королевства.
Некоторые наемники, не успевшие уклониться, попадали в окружение и были перебиты.
Если раньше во владения барона Картелана вторгались лишь слабые полулюди — крысолюды, кобольды, свинолюды и им подобные, — то теперь это были минотавры, кентавры, оборотни и другие могущественные расы полулюдей.
Люди обычно добавляли к названию расы полулюдей слово «люд».
Сами же полулюди называли себя иначе. Например, минотавры называли себя народом быков, а кентавры — народом коней.
Народ коней, в свою очередь, делился на племена белых коней, черных коней, королевских коней и так далее.
У людей тоже существовало деление на народы, но они, как правило, объединялись по государственной принадлежности.
Среди рас полулюдей шла ожесточенная борьба за власть, каждая хотела стать главенствующей.
Отдельные расы полулюдей были раздроблены, а весь народ полулюдей — и подавно.
Однако, столкнувшись с неумолимым наступлением людей, ради выживания сильные расы полулюдей были вынуждены объединиться. Они заставили подчиниться более слабые расы и создали временный, непрочный союз, чтобы противостоять человеческой армии.
Перед лицом очередной завоевательной войны людей союз полулюдей был вынужден действовать решительно.
Собрать большую армию полулюдей было непросто, поэтому для начала они отправили мобильные отряды, чтобы тревожить приграничные человеческие земли и заодно грабить продовольствие.
Готовясь к возможному вторжению полулюдей на свои земли, Рег тоже принимал меры.
Всего он разработал три стратегии.
Первая стратегия: если враг окажется по силам, нанести упреждающий удар и уничтожить вторгшихся полулюдей, чтобы предотвратить разрушения на своей территории.
Для этого Рег заранее выделил двести золотых монет и купил двадцать обычных боевых коней.
Таким образом, численность его кавалерии возросла с восемнадцати до тридцати восьми всадников.
Когда Рег покупал обычных боевых коней, они стоили около десяти золотых за одного, теперь же цена подскочила почти до двенадцати.
Вторая стратегия: в случае столкновения с более сильным противником перейти к обороне и сосредоточить все силы на защите города Шерил.
Жителей двенадцати деревень, расположенных на его землях, следовало по возможности эвакуировать в город.
Город Шерил был слишком мал, чтобы вместить всех. Поэтому рыцари, солдаты регулярной армии и часть крестьян должны были отступить в город, а остальные — на земли южных соседей.
Рег уже договорился об этом с соседями, и они дали свое согласие.
Если бы владения барона Картелана не стояли на передовой, удар пришелся бы по их землям.
Третья стратегия: если противник окажется непреодолимо силен, Рег заберет самых важных для него людей и укроется в малом мире.
Теперь оставалось только надеяться на удачу.
Обновлено: 18.02.2026