Дунбо Сюэин с божественным копьём Летящего Снега в руке подошел к двум золотым изваяниям.
Золотая обезьяна открыла глаза.
— Смертный, опять ты? С твоей силой у тебя нет ни единого шанса.
— Возможно, на этот раз вас ждёт сюрприз, — ответил Дунбо Сюэин. Едва он договорил, как его тело окутали едва заметные потоки кровавой энергии – пробудилась сила его родословной.
Свист!
Дунбо Сюэин мгновенно рванулся вперёд, объятый пламенем. Бушующий огонь поглотил всё вокруг, накрыв и Золотую обезьяну, и дремавшую с закрытыми глазами Золотую птицу Пэн. Одновременно с этим он высоко занёс копьё и с мощью, подобной столкновению звёзд, обрушил его на Золотую обезьяну.
— В лоб? Смертный, до чего же ты безрассуден! — Золотая обезьяна, видя, как Дунбо Сюэин в воздухе готовится нанести удар, самоуверенно взмахнула огромной ладонью ему навстречу.
В силе она была уверена.
Бум!
Копьё с яростью врезалось в золотую ладонь. От чудовищной мощи рука Золотой обезьяны согнулась, а сама она тяжело отступила на три шага, сотрясая землю. В её глазах застыло изумление.
Хотя один из них готовился к удару, а другой отражал его небрежно, тот факт, что её отбросило на три шага, ясно говорил: в силе они почти сравнялись.
— А ты сильна, обезьяна! Но в этот раз ты точно проиграешь! — уверенно заявил Дунбо Сюэин. Приземлившись, он тут же ринулся вперёд, стремительный, как призрак.
«Как быстро», — подумала Золотая обезьяна и тут же раскрутила длинные цепи, чтобы преградить ему путь.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Скорость Дунбо Сюэина была заметно выше, чем прежде. Резкое улучшение физических данных вывело его ловкость и другие характеристики на новый уровень. Он и раньше превосходил её в проворстве, а теперь это преимущество стало подавляющим. Цепи Золотой обезьяны никак не могли его задеть – он то с лёгкостью уворачивался, то отбивал их копьём.
Бам! Бам! Бам!
Копьё раз за разом хлестало по суставам Золотой обезьяны, и та, пошатываясь, едва держалась на ногах.
— Птичка, я не справляюсь! — в отчаянии крикнула она.
— Обезьяна, какая же ты бесполезная, — раздался голос, и на Дунбо Сюэина обрушилась золотая тень.
Лицо Дунбо Сюэина стало серьёзным. Он резко развернулся всем телом, и копьё со свистом рассекло воздух. Бум! Удар пришёлся прямо по крылу. Золотую птицу Пэн отбросило назад, да и сам Дунбо Сюэин отступил на шаг.
— Ты и впрямь стал намного сильнее, — произнесла Золотая птица Пэн. — Обезьяна, действуем вместе.
— Хорошо, — отозвалась Золотая обезьяна.
Тут же Золотая птица Пэн ринулась в атаку, пикируя и разя. Её крылья то резали воздух, как клинки, то били, как опахала. Эта птица была невероятно быстра, а силой лишь немного уступала ему самому. Благодаря отточенному владению копьём Дунбо Сюэин мог полностью подавить её, но Золотая обезьяна позади раз за разом пускала в ход свои непредсказуемые цепи.
Обезьяна держала в руках две цепи, концы которых то выстреливали, то хлестали, то пытались опутать. Её атаки были коварны и непредсказуемы.
Одна цепь… в сочетании с атаками птицы Пэн. Дунбо Сюэин явно имел преимущество, но прорваться сквозь их оборону никак не мог.
«Чёрт!» — стиснул зубы он.
— Мы вдвоём тренировались много лет и лучше всего умеем изматывать врага, — уверенно заявила Золотая обезьяна. — Не то что ты, даже некоторые Трансценденты вряд ли смогли бы прорваться через нашу защиту.
— Победить тебя мы не можем, но сдержать – проще простого, — с гордостью добавила Золотая птица Пэн.
Дунбо Сюэин с одним копьём сражался против двух трансцендентных алхимических созданий.
Искусство владения копьём было безупречно, но пробить их защиту не получалось.
«Их создатель, разумеется, был могущественным магом-Трансцендентом, — понимал Дунбо Сюэин. — Маги хрупки телом, и, скорее всего, он создал этих двоих в качестве живых щитов, чтобы сдерживать врагов. А сам мог спокойно применять мощные заклинания».
Такие «живые щиты» могли быть слабее в нападении, но в обороне и изматывании противника им не было равных.
К примеру, эти двое… Их тела были сделаны из чрезвычайно прочного материала, который он не мог повредить. Они были огромны: одна – быстрая и крупная, с размахом крыльев в двадцать-тридцать метров, у другой – непредсказуемые цепи, которые летели намного быстрее, чем он мог двигаться, и постоянно мешали ему, сбивая с ритма.
«Неужели я не смогу одолеть этих двоих? — забеспокоился Дунбо Сюэин. — Я уже достиг предела своих сил, дальше расти некуда».
Дунбо Сюэин бился из последних сил, но Золотая птица Пэн и Золотая обезьяна, одна впереди, другая сзади, стояли на его пути, словно две стены. Они даже использовали свои тела, чтобы блокировать и связывать его – будучи алхимическими созданиями, они могли обратить в оружие любую часть себя.
«Еды у меня осталось чуть больше чем на полгода».
«Моя единственная надежда выбраться отсюда – это останки Трансцендента». В глазах Дунбо Сюэина горело жгучее желание. «Других способов нет, остался лишь один путь!»
Дунбо Сюэин отступил, выйдя за пределы поля боя.
— Сдаёшься? — усмехнулась Золотая птица Пэн.
— Силы у тебя, смертный, есть, но чтобы победить нас, этого маловато, — добавила Золотая обезьяна.
— Сдаюсь? Как я могу сдаться? — усмехнулся Дунбо Сюэин. — Вы – алхимические создания, для боя вам нужна энергия, верно? Чем яростнее битва, тем больше расход. Возможно, вы и можете поглощать силу из окружающего мира, но скорость восполнения точно не сравнится с затратами. Как только энергия иссякнет, вы, должно быть, и пошевелиться не сможете.
Золотая обезьяна и Золотая птица Пэн на мгновение замерли.
— Принимайте!
Дунбо Сюэин, сжимая копьё и окружённый бушующим пламенем, снова ринулся в атаку. Только на этот раз он не пробуждал силу своей родословной.
На самом деле, даже без неё физическая мощь Дунбо Сюэина была куда больше, чем пять месяцев назад с пробуждённой силой, а скорость и ловкость и вовсе возросли многократно. Его нынешнее тело ничуть не уступало в силе телу демонического зверя Сян Панъюня, но так как человеческое тело было меньше, в проворстве он даже превосходил того мутанта.
Грохот! Даже не используя всю свою силу, Дунбо Сюэин не мог взять верх, но благодаря отточенному искусству владения копьём и ловкости он сражался с Золотой птицей Пэн и Золотой обезьяной на равных.
— Смертный, ты и вправду собираешься драться до последнего? — забеспокоилась Золотая обезьяна.
— Конечно! — Это была его единственная надежда выбраться. Как он мог отступить?
Любое алхимическое создание-Трансцендент имело источник энергии. Конечно, с помощью встроенных рунических схем они могли медленно поглощать силу из окружающего мира, но такое восполнение было несравнимо с настоящими живыми существами.
— Обезьяна, возможно, дни нашей стражи сочтены, — сказала Золотая птица Пэн.
В глазах Золотой обезьяны промелькнуло смешанное чувство. В следующий миг она хлестнула цепью в сторону Дунбо Сюэина.
— Смертный, если сможешь – исчерпай нашу силу! Но мы в любом случае будем следовать приказу хозяина и сделаем всё, чтобы тебя остановить!
— Тогда вперёд!
Увидев надежду, Дунбо Сюэин ринулся в бой с новой яростью.
Час, два, три…
На этот раз бой продолжался целых девять часов, прежде чем Дунбо Сюэин, совершенно измотанный, остановился передохнуть. Главной причиной было то, что в самом начале он пробудил силу родословной и потратил слишком много выносливости, иначе он продержался бы намного дольше.
Он поел, поглотил огненную энергию из окружающего мира, чтобы быстро восстановить силы, а затем сел медитировать, чтобы отдохнул и дух.
Всего через три часа Дунбо Сюэин снова был полон сил и энергии.
— Снова в бой!
Второй долгий бой продолжался целых три дня.
И вновь, всего три часа отдыха – и он снова в строю.
— Ещё раз, — Дунбо Сюэин, сжимая копьё и объятый пламенем, снова бросился в атаку.
Пятнадцать дней спустя.
Золотая обезьяна и Золотая птица Пэн одна за другой обессиленно рухнули на землю.
— Ты победил, — голос Золотой обезьяны звучал слабо. — Ну и чудовище… Вы, люди, восстанавливаетесь слишком быстро. Три часа – и ты снова в полном порядке! Мне, чтобы прийти в себя, нужно месяца три. Так драться невозможно.
— Он – живое существо, а мы всего лишь алхимические создания, — произнесла Золотая птица Пэн. Их ауры ослабли, сил хватало только на разговоры. Продолжать бой на такой скорости они уже не могли.
Дунбо Сюэин, ликуя, с улыбкой произнёс:
— В таком случае, не буду церемониться.
— Вообще-то, наш хозяин всё это время ждал преемника. Просто не думал, что им окажется смертный, — пробормотала себе под нос Золотая обезьяна.
Дунбо Сюэин подошёл ближе.
Сначала он взглянул на восьмиугольный пруд, наполненный кристально чистой жидкостью. Над её поверхностью вилась лёгкая дымка. Стоило лишь вдохнуть, как в нос ударил свежий аромат, по телу пробежала дрожь, вся усталость разом улетучилась, а разум прояснился. Глаза Дунбо Сюэина загорелись.
«Настоящее сокровище».
Затем он перевёл взгляд на каменное ложе, где в позе лотоса сидел скелет в серебряных одеждах. Рядом с его правой рукой лежал серебряный браслет. Достаточно было лишь прикоснуться к нему своим восприятием, чтобы понять – это пространственный артефакт.
— Младший Дунбо Сюэин приветствует предка, — произнёс Дунбо Сюэин и почтительно поклонился. Получить сокровища, оставленные Трансцендентом, — за это стоило поклониться. — Простите за дерзость.
С этими словами он протянул руку.
Сила неба и земли окутала серебряный браслет, и тот взлетел с каменного ложа прямо в ладонь Дунбо Сюэина. Он без труда подчинил его своей энергией и тут же принялся изучать содержимое.
«Какое огромное пространство!» — первое, что поразило Дунбо Сюэина, когда он заглянул внутрь.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026