Глава 77 — Глава 77. Трансцендент Чи Цюбай

По широкой улице столицы округа Цинхэ неспешно катилась ничем не примечательная на вид повозка. Внутри сидел Цуй Цзиньпэн. Закутанный в чёрный плащ, с мрачным лицом и хищным блеском в глазах. — Таверна Кровавого Клинка… столько шума вокруг неё, а дела ведут так нечистоплотно! — прошипел он сквозь зубы. — Мало того, что задание не выполнили, так ещё и требуют вторую награду за убийство этого Дунбо Цинши! Сегодня утром он отправился в Таверну Кровавого Клинка, чтобы узнать о результатах. Ответ был таков: «Сила Дунбо Сюэина значительно превзошла наши ожидания. Наёмники, которых мы отправили, понесли тяжёлые потери. Задание отменяется». — Отменяется? А как же награда? — Не возвращается. — Я… — Цуй Цзиньпэн в тот момент был вне себя от ярости. Он и не догадывался, что Таверна Кровавого Клинка была недовольна ещё больше. Это задание принесло им огромные убытки. Смерть трёх убийц уровня Серебряной Луны – это одно, но погиб и Демон Ветра! И Сян Панъюнь! Сян Панъюнь был замаскированным демоническим зверем, так что его потеря не так страшна, но самое главное – Дунбо Сюэин в свои двадцать два года проявил себя как невероятный талант. Такой гений почти наверняка станет Трансцендентом! За убийство подобных самородков Таверна Кровавого Клинка брала не золото, а куда более ценные вещи, доступные лишь Трансцендентам. Это задание обернулось для них колоссальным провалом. — Сколько будет стоить повторный заказ на Дунбо Цинши? — спросил Цуй Цзиньпэн. Таверна Кровавого Клинка ответила: «Сейчас замок Снежного Камня находится под пристальным вниманием Трансцендентов. Убийство Дунбо Цинши в течение месяца обойдётся в миллион золотых. Позже – в пятьсот тысяч». Цуй Цзиньпэн развернулся и ушёл. \*\*\* — Пятьсот тысяч золотых за убийство какого-то Дунбо Цинши через месяц? — сидя в повозке, Цуй Цзиньпэн чуть не сходил с ума от злости. — Таверна Кровавого Клинка – просто сборище алчных вымогателей! Денег у него почти не осталось, предыдущая награда истощила все его сбережения. — Всего лишь слабак-маг… раз так, придётся мне самому взяться за дело с моими людьми, — стиснул зубы Цуй Цзиньпэн. Как глава преступного мира столицы округа, он имел в своём распоряжении отряд верных убийц. К услугам Таверны Кровавого Клинка он обратился лишь для стопроцентной гарантии. Он и не подозревал, чем всё обернётся… и насколько ему на самом деле повезло. За какие-то жалкие сто тысяч золотых погибли Демон Ветра и даже такая фигура, как Сян Панъюнь. Сам Дунбо Сюэин сгинул в бездне Чёрного Ветра, а дело привлекло внимание самих Трансцендентов! Внезапно повозка остановилась. Цуй Цзиньпэн нахмурился и крикнул: — Почему стоим? — Цуй, дикий пёс, — раздался снаружи хриплый голос. — Вылезай. Цуй Цзиньпэн побледнел и поспешно открыл дверцу. Перед повозкой стояли трое в чёрном. Во главе – седовласый старик с золотым зубом и ледяным взглядом. — А, управляющий Лю! — подобострастно произнёс Цуй Цзиньпэн, выходя из повозки. Седовласый старик окинул его холодным взглядом. — Взять его и увести. — Управляющий Лю, что случилось? — растерянно спросил Цуй Цзиньпэн, не смея сопротивляться, пока двое в чёрном заковывали его руки в кандалы. Он прекрасно знал, что этот управляющий Лю был личным помощником прародительницы клана Сы, Сы Лянхун, и обладал огромной властью. Своим положением главы преступного мира он был обязан именно её покровительству. — Хозяйка желает тебя видеть, — бросил управляющий Лю и больше ничего не добавил. — Прародительница? — Цуй Цзиньпэн смертельно побледнел. Спустя некоторое время в саду он увидел прародительницу клана Сы. — Прародительница, — прошептал Цуй Цзиньпэн, падая на колени. Сы Лянхун, несмотря на свой возраст, выглядела как обольстительная красавица. На ней был алый халат, волосы её были кроваво-красного цвета, а кожа – белоснежной. Один взгляд на неё вызывал неудержимое желание, ведь она обладала «телом кровавого демона» и источала чарующую ауру. — Так это из-за тебя? — Сы Лянхун посмотрела на Цуй Цзиньпэна. — Из-за такой ничтожной мрази, как ты, погиб Сян Панъюнь, засланный Храмом Бога-Шамана, а гений Дунбо Сюэин, которому было суждено стать Трансцендентом, сгинул в бездне Чёрного Ветра? — Судьба непредсказуема. Из-за одной ничтожной мрази погибли два выдающихся человека, — с горечью произнесла Сы Лянхун. Её клан Сы был безраздельным владыкой в округе Цинхэ, державшим в своих руках всё, включая тёмный мир преступности. Этот Цуй Цзиньпэн считался их верным псом. Они разместили своих шпионов в его поместье, и он не смел возразить. Поэтому о смерти его сына, Цуй Ху, клан Сы узнал почти сразу, как и о том, что Цуй Цзиньпэн посещал Таверну Кровавого Клинка. — Порой великие герои гибнут из-за одного ничтожества, — вздохнула Сы Лянхун. — Ладно, старина Лю, ты его видел. Уведи и избавься от него. И сделай всё чисто. — Слушаюсь, — почтительно ответил управляющий Лю. — Прародительница, прародительница, я же предан клану Сы! — в ужасе закричал Цуй Цзиньпэн. Сы Лянхун даже не взглянула на него. Она знала, что скоро прибудет Трансцендент, который захочет разобраться в причинах произошедшего. Чтобы этот Цуй Цзиньпэн не наболтал лишнего, лучше было избавиться от него заранее. К тому же, клан Сы действительно не имел к этому никакого отношения – всё это была его собственная затея. «Гений, который почти наверняка стал бы Трансцендентом, вот так погиб! Храм Бога-Шамана хоть и потерял своего шпиона, но остался в огромном выигрыше, — с тревогой подумала Сы Лянхун. — На этот раз Трансцендент будет в ярости! Округ Цинхэ находится под управлением нашего клана. Надеюсь, его гнев не падёт на нас». Среди смертных клан Сы был гегемоном. Но перед Трансцендентом они были ничем – их могли уничтожить одним щелчком пальцев. \*\*\* В тот же день Сы Лянхун прибыла на утёс Чёрного Ветра и стала ждать. К её удивлению, ждать пришлось три дня. В небе над утёсом Чёрного Ветра, под ярким солнцем, пространство внезапно разорвалось, и из разлома шагнула фигура. Сы Лянхун, сидевшая на краю утёса в защитном магическом барьере, почувствовала колебания пространства, подняла голову и, увидев прибывшего, вскочила на ноги и почтительно поклонилась: — Приветствую вас, господин Чанфэн. Прибывшим был сильнейший Трансцендент всей провинции Аньян – рыцарь Чанфэн, Чи Цюбай. Сы Лянхун напряглась: «Я думала, придёт кто-то другой, но чтобы сам рыцарь Чанфэн… Это дело, оказывается, встревожило даже столь могущественное существо». — Я слышал, ты уже казнила Цуй Цзиньпэна? — спросил Чи Цюбай. Он был довольно красив, с седыми волосами и в лазурном халате, и парил в воздухе. — Да, — почтительно ответила Сы Лянхун. — Всё началось с того, что он заказал убийство. — Я уже знаю все подробности, — Чи Цюбай шагнул вперёд и завис над бездной Чёрного Ветра. Неистовый чёрный ветер под его натиском утих. Он посмотрел вниз, вглубь пропасти, где клубилась ужасающая энергия, мешая разглядеть дно. — Эх, в нашей провинции Аньян вот-вот должен был появиться новый Трансцендент, и его погубили эти твари из Храма Бога-Шамана. Какая несправедливость, — Чи Цюбай покачал головой. — Можешь идти. — Слушаюсь, — Сы Лянхун поняла, что опасность миновала – Чи Цюбай не собирался на ней срывать свой гнев. Она тут же отступила, спрыгнув с утёса. Чи Цюбай остался парить над бездной. Незримая сила давила на бушующую внизу энергию. — Чи Цюбай! — из глубин клубящейся энергии показался смутный гигантский силуэт, а затем – голова чёрного дракона. Огромная драконья голова посмотрела на парящего в небе Чи Цюбая. — Что, не смирился с прошлым поражением и хочешь попробовать снова? Я же говорил, чтобы покорить это место, твоей силы недостаточно. Возвращайся и тренируйся ещё. — Туда упал смертный. Он ещё жив? — спросил Чи Цюбай. — А, да, был тут один юнец, шлёпнулся вниз. Может, и разбился, — ответил дракон. — Я всего лишь первая стража. Дворец-чертог хозяина охраняют куда более могущественные защитники. Что там на дне творится, мне неведомо. Чи Цюбай посмотрел вниз и вздохнул. О случившемся с Дунбо Сюэином немедленно доложили Трансцендентам. Но бездна Чёрного Ветра была головной болью даже для них, поэтому дело передали Чи Цюбаю. На это ушло два-три дня, и вот он прибыл лично. — Если он жив, прошу тебя, помоги ему выбраться, — попросил Чи Цюбай. — Какой ты вежливый, — рассмеялся дракон. — Если увижу, помогу. Он ведь всего лишь смертный, а приказ хозяина касается в основном Трансцендентов. Чи Цюбай мысленно покачал головой. Когда-то бездна Чёрного Ветра была окутана тайной. Сотни тысяч лет назад один из людей, достигший божественного уровня, исследовал её… и тогда Трансценденты узнали, что это дворец-чертог, оставленный невероятно могущественным древним существом. Лишь тот, кто одолеет всех стражей, достоин получить его наследие. Хотя и тот бог, и позже Великий император Драконьей горы бывали здесь, они не стали силой забирать сокровища. Во-первых, это могло привести к самоуничтожению наследия. А во-вторых, они уже были богами, основавшими в свои эпохи единые империи и ставшими непобедимыми владыками человеческого мира. Сокровища их не особо интересовали. — Какая жалость, — тихо произнёс Чи Цюбай. Он тоже считал, что шансов выжить у Дунбо Сюэина почти не было. — Если бы он выжил, в нашей провинции Аньян появился бы ещё один Трансцендент. Судя по его таланту, такие рождаются раз в сто лет. Он мог бы далеко пойти даже среди Трансцендентов. Какая жалость. — Чи Цюбай, тренируйся усерднее. Я на тебя большие надежды возлагаю. Может, когда-нибудь ты и получишь наследие моего хозяина. Но сейчас тебе до этого ещё далеко, — рассмеялся дракон внизу. — Прощай, — Чи Цюбай развернулся и ушёл. Пространство разорвалось, и он шагнул в разлом, исчезнув без следа. (Конец главы)