Падая, Дунбо Сюэин сквозь порывы чёрного ветра время от времени замечал тёмные силуэты – то огромные, то человекоподобные… Незримое давление, исходившее от них, тоже было разной силы. Самое мощное, вероятно, могло бы испепелить его одним взглядом. Самое слабое – определённо принадлежало существу, достигшему уровня Трансцендента. От этого у Дунбо Сюэина всё сжималось внутри.
Срываясь в пропасть, он кричал, что обязательно вернётся. Отчасти – чтобы дать брату надежду, отчасти – потому что и впрямь верил, что сможет выкарабкаться. Но теперь он понял, насколько ничтожны его шансы.
«Что будет, то будет, — решил он, собрав волю в кулак. — Сейчас главное – выжить при падении».
Он вцепился в кости гигантского чешуйчатого крыла и полностью расправил его.
Направление ветра постоянно менялось, и Дунбо Сюэин изо всех сил старался держать крыло так, чтобы оно создавало максимальное сопротивление и замедляло его падение.
«Всё равно слишком быстро, слишком быстро», — скорость продолжала нарастать. — «С такой скоростью я, скорее всего, разобьюсь насмерть!»
— А?
Лицо Дунбо Сюэина резко изменилось.
Он отчётливо увидел землю внизу.
«Почти прилетел!» — сердце Дунбо Сюэина замерло. Какие бы опасности ни таила бездна Чёрного Ветра, если он разобьётся при падении, у него не будет даже шанса побороться за жизнь.
— БУМ!
Внезапно, примерно в ста метрах от дна ущелья, яростный ветер стих.
Словно невидимый барьер отделял стометровый слой воздуха у самой земли, где царило полное безветрие. А выше бушевал ураган, застилавший небо.
Дунбо Сюэин с оглушительным рёвом пронзил воздух и рухнул вниз. Как только он пересёк стометровую отметку… в полном штиле сопротивление огромного чешуйчатого крыла резко возросло. Дунбо Сюэин почувствовал, как его руки едва не вырвало из суставов, но, к счастью, его тело было достаточно крепким, а в такой критический момент он и так напрягал все силы, так что смог выдержать рывок.
За эти сто метров скорость Дунбо Сюэина резко упала.
Но сто метров – это ничтожно мало. Он падал слишком быстро и в мгновение ока с грохотом врезался в скалы на дне. И хотя его скорость уменьшилась почти вдвое, она всё равно превышала звуковую. Удар выбил в камне огромную воронку.
— Грохот! — он приземлился на ноги, а следом рухнул всем телом.
Камни под ним оказались мягкими, как вода.
Точнее, для невероятно прочного тела Дунбо Сюэина они и впрямь были не твёрже воды. Падение на скалы для него было сродни прыжку в воду для обычного человека. Вот только… при достаточной скорости и высоте даже о водную гладь можно разбиться насмерть.
— Кха… — на мгновение он потерял сознание от удара. По всему телу раздался хруст ломающихся костей, изо рта хлынула кровь.
«Я ранен. Сломана левая рука, три ребра… Хуже всего, что повреждены внутренние органы», — Дунбо Сюэин идеально чувствовал своё тело. Он с облегчением подумал, что ему повезло: последние сто метров позволили сбросить почти половину скорости, а значит, сила удара уменьшилась на семьдесят-восемьдесят процентов. Иначе он бы разбился, даже с крылом.
«Раны серьёзные, внутренние органы пострадали от удара. Я не выдержу серьёзного боя, — понял он. — Нужно срочно найти укрытие и восстановиться. С моими способностями к регенерации на полное исцеление уйдёт три часа».
Плоть заживала быстрее всего, кости – медленнее, а внутренние органы – дольше всех.
Как бы то ни было, Дунбо Сюэин радовался, что выжил при падении.
…
Он резко подпрыгнул, вылетая на поверхность, и, пригнувшись, огляделся. Сначала он увидел останки трупа в чёрных доспехах с четырьмя копытами – от падения тело разлетелось на куски. Затем в отдалении показался солдат в чёрных доспехах, который стремительно, словно призрак, нёсся в его сторону.
«Плохо, меня заметили», — Дунбо Сюэин, не мешкая, бросился бежать.
Он отступал быстрыми рывками, но вскоре в замешательстве остановился. Спрятавшись за большим камнем в двух ли от места падения, он стал украдкой наблюдать. К этому времени солдат в чёрных доспехах уже добрался до вырытой им воронки.
«Хм?» — зрение Дунбо Сюэина было поразительным. Он отчётливо видел, что под доспехами солдата клубился чёрный туман, а в прорезях шлема горели два красных огонька.
«Не человек и не демонический зверь… Кажется, это вообще неживое существо, — предположил он. — Я думал, он заметил меня и бросился в погоню. Обычный воин Титулованного ранга с такого расстояния точно бы меня увидел. Но он лишь подошёл к воронке, привлечённый шумом падения, и меня не обнаружил».
«Похоже, зрение у него так себе. Или он полагается не на зрение?» — Дунбо Сюэин строил догадки.
Но даже так, судя по призрачной скорости, с которой двигался солдат, он был куда быстрее Сян Панъюня.
«Сначала нужно найти место, чтобы залечить раны», — Дунбо Сюэин осмотрелся и вскоре заметил небольшую пещеру в скале неподалёку. Дождавшись, когда солдат, осмотрев воронку, повернёт назад, он бесшумно прыгнул на пятьдесят метров и скрылся внутри.
Пещеру он заранее проверил силой неба и земли – внутри никого не было.
Стоя у входа в пещеру, он осторожно посмотрел в ту сторону, откуда пришёл солдат.
Чем выше стоишь, тем дальше видишь.
— Это…
Дунбо Сюэин был поражён.
Вдалеке, милях в пятидесяти или шестидесяти, виднелся дворцовый комплекс, окутанный туманным зелёным светом. Вокруг него неустанно патрулировали многочисленные солдаты в чёрных доспехах. Кроме них, были и другие, менее многочисленные, но куда более грозные на вид чёрные существа.
«И то тысячеметровое существо, похожее на чёрного дракона, что гнездилось на утёсе, и все остальные чёрные твари, включая самых слабых солдат… Похоже, все они охраняют тот дворец, — кивнул Дунбо Сюэин. — Если я приближусь, меня, скорее всего, убьют на месте».
«Ладно, сначала залечу раны».
Дунбо Сюэин вернулся вглубь пещеры, сел, скрестив ноги, и достал из пространственного хранилища Сян Панъюня огромный кусок мяса на кости. Силой мысли он создал огонь и принялся его жарить.
И у Сян Панъюня, и у божественного посланника в хранилищах было полно еды и воды. Дунбо Сюэин даже подумал, что, возможно, все Титулованные воины носят с собой припасы. Что до запаха жареного мяса, он не волновался – силой неба и земли он полностью запечатал пещеру, не давая ни единому аромату просочиться наружу.
«М-м, как вкусно. Похоже, этот Сян Панъюнь был тем ещё гурманом», — Дунбо Сюэин с аппетитом вгрызся в мясо. Сломанные кости под его контролем уже начали срастаться, а повреждённые внутренние органы – восстанавливаться.
\*\*\*\*\*
Эта ночь была долгой.
Цзун Лин и Тун Сань ещё могли сдерживать эмоции, но Цинши был на грани полного отчаяния.
— Мой брат обязательно вернётся! Обязательно! Я не уйду! Я буду ждать его здесь, у подножия утёса Чёрного Ветра! — он ни в какую не хотел уходить. Лишь слова Цзун Лина смогли его убедить.
— Цинши, бездна Чёрного Ветра огромна. Сюэин может выбраться где угодно. Как только он выберется, он сразу же направится в замок Снежного Камня. Если будешь ждать здесь, у подножия, вы можете разминуться.
Только тогда Цинши согласился, и сороконожка Чёрной Луны полетела обратно в замок.
— Вшух!
Глубокой ночью к замку Снежного Камня подъехал отряд всадников во главе с господином Сы Анем из Башни Драконьей горы.
Битва Сян Панъюня и Дунбо Сюэина была ошеломляющей новостью. Шпион Башни Драконьей горы немедленно доложил об этом в город Ишуй, и господин Сы Ань, потрясённый известием, не стал дожидаться утра и тут же поспешил в замок.
Грохот…
Подъёмный мост опустился, ворота открылись.
— Господин Сы Ань, — Цзун Лин лично вышел его встречать.
— Что случилось? Где Дунбо Сюэин? А Сян Панъюнь? — тут же засыпал его вопросами Сы Ань.
Обновлено: 22.01.2026