Глава 57 — Глава 57. Кто они

— Плохо! — воскликнул рыцарь Метеора в сером, увидев, как юноша бросает свиток. Его охватил необъяснимый страх. Юноша же смотрел прямо на него – очевидно, что это мощное заклинание предназначалось в первую очередь ему. Бум! Бум! Бум! Внезапно с неба ударили огромные бирюзовые молнии, похожие на гигантские деревья. Восемь из них тут же обрушились на рыцаря Метеора. Он не успел увернуться, и его тело мгновенно обратилось в уголь. Чтобы сотворить такое мощное заклинание молнии пятого ранга, даже великому магу уровня Серебряной Луны потребовалось бы время на чтение заклинания. — Нет! — в ужасе закричал белолицый юноша с треугольными глазами, прятавшийся позади всех со щитом. — Я… Бум! Его тело разнесло на куски. Он был слишком слаб, чтобы выдержать такой удар. Всего с неба ударило девяносто девять огромных бирюзовых молний – заклинание пятого ранга «Грозовой лес». Цинши смог направить основную мощь заклинания лишь на рыцаря Метеора. Остальными молниями он не мог управлять с такой же точностью и лишь старался направить их в сторону от солдат Владения Снежного Орла. Так уж вышло, что одна из молний угодила прямо в юношу с треугольными глазами. Можно сказать, ему не повезло. Солдаты в темно-красных доспехах тоже пострадали. Те, кого задело заклинание пятого ранга, погибли на месте. Солдаты Владения Снежного Орла были рассредоточены и немногочисленны, к тому же Цинши старался их не задеть, поэтому никто из них не пострадал. — Бежим! — Быстрее, бежим! Два десятка солдат, которым посчастливилось уцелеть в грозовом лесу, в ужасе вскочили на коней и бросились наутек. Солдаты Владения Снежного Орла тут же открыли по ним огонь из арбалетов, пробивающих звёзды. — Ты в порядке? — Цинши схватил свою девушку за руку. — Я… я… — Цзи Жун тоже была напугана. — Еще чуть-чуть, и все… Хорошо, что у тебя был такой мощный свиток. — Это брат дал мне для защиты, — Цинши не стал вдаваться в подробности, так как Дунбо Сюэин строго-настрого запретил об этом рассказывать. Сегодня он использовал его от безысходности. Вскоре преследовавшие врага солдаты Владения Снежного Орла вернулись. — Молодой господин Цинши, их было слишком много. Пока мы перезаряжали арбалеты, шестнадцать из них успели сбежать, — доложил командир отряда. — Приберитесь здесь, возвращаемся в замок Снежного Камня, — с тревогой в голосе сказал Цинши. \*\*\* Вечером у ворот замка собрались Дунбо Сюэин, Цзун Лин и Тун Сань, которых оповестили слуги. Подъемный мост медленно опустился, ворота отворились. Снаружи стоял Цинши со своим отрядом. Они привезли с собой и тела убитых. — Я вернусь в башню магов, — тихо сказала Цзи Жун. — Хорошо, — кивнул Цинши. Ворота открылись. Цинши подошел к Дунбо Сюэину и, опустив голову, пробормотал: — Брат. — Иди отдохни. Вечером поговорим, — Дунбо Сюэин не стал его ругать. Он видел, что брат напуган. Цинши кивнул и быстро прошел в замок. — Пойдем со мной, — сказал Дунбо Сюэин, взглянув на командира отряда. Тот почтительно последовал за ним. — Что случилось? — спросил Дунбо Сюэин, пока они шли по территории замка. Цзун Лин и Тун Сань тоже слушали. — Владыка, сегодня мы, как обычно, сопровождали молодого господина и госпожу Цзи Жун в город Ишуй, — начал подробно рассказывать командир У. Закончив, он вздохнул: — Хорошо, что молодой господин Цинши использовал то заклинание, иначе мы бы потеряли не двоих, а гораздо больше. Рыцарь в сером был слишком быстр и успел убить двоих солдат Владения Снежного Орла до того, как его поразило заклинание. — Увеличьте компенсацию семьям погибших вдвое, — сказал Дунбо Сюэин. — Замок будет и дальше заботиться о них. Остальным солдатам – по десять серебряных монет каждому. — Спасибо, Владыка, — поблагодарил командир У. — Вы опознали того белолицего юношу? — Нет. И по говору он не из нашего города Ишуй. Дунбо Сюэин нахмурился. Дело принимало дурной оборот. Его брат убил аристократа. Это могло обернуться как пустяком, так и большой бедой. С точки зрения имперских законов, напали первыми, а брат лишь защищался. Если тот аристократ был из обычной семьи, то все обойдется. Но если из знатного рода, то просто так это не закончится. Могут быть неприятности. — Сюэин, если он не из города Ишуй, то найти его будет сложно. Округ Цинхэ огромен, аристократов много, кто знает, кто это был, — с тревогой сказал Цзун Лин. — Их тела у вас? — Да, мы привезли их. Но того белолицего юношу разнесло молнией, а рыцарь Метеора хоть и уцелел, но обгорел до неузнаваемости. — Пленные есть? — В тот момент все были в ярости и никого не щадили. Почти всех застрелили из арбалетов. Двоих тяжелораненых добили. Живых не осталось, — сокрушенно ответил командир У. Во взгляде Дунбо Сюэина промелькнула тень ярости. Выяснить, кто они, будет непросто. Да и пусть! Во всем округе Цинхэ, если действовать открыто, брат защищался. А если тайно… даже могущественной Сы Лянхун или ужасающего Сян Панъюня Дунбо Сюэин не боялся. К тому же он сомневался, что убитый аристократ был из слишком знатного рода. — Обыщите тела, — приказал Дунбо Сюэин. — Ищите любые зацепки, которые помогут установить их личности. — Я сейчас же распоряжусь, — сказал Цзун Лин, который был более предусмотрителен и лучше справлялся с такими делами. — Трех часов хватит. — Если ничего не найдете, придется обратиться в Башню Драконьей горы. \*\*\*\*\*\* Третий легион, расквартированный в округе Цинхэ, располагался на краю гор Уничтожения. Городская стража в округе Цинхэ находилась под контролем клана Сы. Но войска, стоявшие у гор Уничтожения, подчинялись напрямую империи. Это была имперская армия, более сильная и таинственная. Клан Сы мог лишь через свои связи оказывать на нее некоторое влияние, но не командовать ею. К тому же за имперской армией стояли могущественные силы, и во время крупных походов в горы Уничтожения ее часто поддерживали Трансценденты. В просторной комнате в расположении третьего легиона толпились солдаты. — Второй господин… Молодой господин мертв, — доложили они, понуро стоя перед одноглазым офицером. Лицо офицера потемнело. Он процедил сквозь зубы: — Молодой господин мертв? Бесполезные твари! Мой старший брат взбесится! Он точно взбесится! Говорите, кто это сделал и как он погиб? Солдаты поспешно начали рассказывать. Слушая их, одноглазый офицер кривился, словно от боли. Он занимал должность начальника в отделе снабжения третьего легиона лишь благодаря большим деньгам и связям своего старшего брата. А брат его был человеком безумным. Во всем округе Цинхэ его называли верным псом клана Сы. А псом – потому что он был одержим и часто совершал безрассудные поступки. И погибший молодой господин Цуй Ху был его единственным сыном. — Владение Снежного Орла, брат Дунбо Сюэина? Дунбо Цинши? — процедил сквозь зубы одноглазый офицер. — Какая наглость! Убить человека из семьи Цуй! Дунбо Цинши должен умереть! И его брат тоже! Все Владение Снежного Орла заплатит за это! Солдаты знали лишь, что это были люди из Владения Снежного Орла. Но Цзи Жун громко кричала, что это Дунбо Цинши, брат Дунбо Сюэина, и угрожала им. Так они и узнали, кто это был. «Нужно как можно скорее сообщить брату», — подумал одноглазый офицер и, не мешкая, отправился передавать сообщение в город Цинхэ через систему связи имперской армии. Для начальника отдела снабжения связаться с семьей было пустяковым делом. \*\*\* На высокой горе, примерно в десяти ли от расположения третьего легиона, сидел маленький волчонок, белый как снег, но с черными, словно окутанными тьмой, лапами. Он смотрел на казармы вдали. Волчонок выглядел совсем юным, но в его глазах читались скорбь, печаль и безграничная ненависть. Вскоре после его рождения люди убили его мать. А только что они убили и его отца, унеся его тело в те казармы. Он незаметно следовал за ними, но дальше идти не решался – впереди было логово людей. — Дитя, — раздался рядом мягкий голос. Тьма сгустилась, и из нее возник старик в черном балахоне с седыми волосами. В его глазах светилась доброта. — Ты ненавидишь людей? Волчонок посмотрел на старика и почувствовал к нему необъяснимое доверие. Он тихо зарычал. Ненавидел ли он? Конечно, ненавидел! — Твои родители были обычными магическими зверями, но ты обладаешь необычайной силой. Однако тебе нужно научиться ее контролировать, чтобы однажды отомстить людям, — старик протянул руку, и в ней появился странный костяной посох. — Я даю тебе этот шанс. Из посоха вырвался кроваво-красный луч и окутал волчонка. Его тело начало меняться, он встал на задние лапы, шерсть втянулась, лапы превратились в руки и ноги, а морда – в человеческое лицо. Через мгновение на его месте стоял обнаженный человеческий ребенок лет пяти-шести. — Это твое человеческое тело, настоящее. Люди не заметят подвоха, — сказал старик. — Только по-настоящему влившись в их мир, ты сможешь отомстить им. Но прежде чем ты отправишься к ним, тебе предстоит провести со мной десять лет. Можешь звать меня… отцом! — Да, о-тец! — сказал ребенок. Он говорил с трудом, но разборчиво. — Поразительно, только что превратился в человека, а уже говоришь, — улыбнулся старик. — Идем. Тьма окутала старика и ребенка, и они исчезли. \*\* (Конец главы)