Глава 36 — Глава 36. Путь в десять тысяч ли

На следующий день, едва забрезжил рассвет, Цзун Лин, Тун Сань, Цинши, Кун Ююэ и другие провожали Дунбо Сюэина. — Дядя Цзун, замок оставляю на тебя, — сказал Дунбо Сюэин. — Не волнуйся, Сюэин, — ответил Цзун Лин. За шесть лет он не сидел сложа руки и тоже достиг уровня Метеора. — Брат, будь осторожен, — попросил Цинши. Он почти не помнил родителей, и все эти годы о нём заботился брат, которого он очень любил. — Брат Сюэин, мы будем тебя ждать! — крикнула Кун Ююэ. — Ха-ха… — Дунбо Сюэин, сидевший верхом на коне Снежной Поступи, рассмеялся. — Но! Конь тут же сорвался с места и понёсся галопом, быстро набирая скорость и вскоре исчезнув за поворотом горной дороги. … Сначала Дунбо Сюэин заехал в город Ишуй, чтобы известить господина Сы Аня, который немедленно передал новость в Башню Драконьей горы в столице округа Цинхэ. Сам же Дунбо Сюэин без остановок направился туда. Округ Цинхэ простирался на десять тысяч ли. От замка Снежного Камня до столицы округа по прямой было около шести тысяч ли, но дорога огибала горы и извивалась, так что реальный путь составлял не меньше десяти тысяч ли. — Но, но! Дунбо Сюэин в чёрной одежде, с ящиком для оружия за спиной, мчался верхом на коне Снежной Поступи. Конь летел, словно призрак. Конь Снежной Поступи был демоническим зверем третьего ранга, одним из лучших среди скакунов. Выше были уже другие виды демонических зверей. Но кони от природы были созданы для бега, и этот, третьего ранга, по скорости не уступал некоторым зверям четвёртого. На самом деле для воина уровня Титулованного, как Дунбо Сюэин, такой конь был слишком «скромным». Если бы его истинная сила стала известна, могущественные кланы наперебой предлагали бы ему скакунов пятого ранга, а то и летающих демонических зверей. — Гро-хо-хот! Земля дрожала под копытами коня, и мимо проносилась лишь размытая тень. За час он мог покрыть девятьсот ли. В доспехах, на полном скаку, ему не осмелился бы противостоять даже рыцарь небесного ранга. Но и стоил такой конь две тысячи золотых! За двадцать таких можно было купить владение, равное владениям Снежного Орла. Поэтому обычные семьи не могли себе их позволить. Дунбо Сюэин смог купить пять таких коней лишь после продажи шкуры теневого леопарда и других материалов. — Стой, стой, впереди горы Холодного Нефрита! — у входа в большое ущелье собрались торговцы. Увидев мчащегося всадника, они стали громко кричать. — Друг, остановись, перейдём горы вместе! — Горы Холодного Нефрита опасны! Торговцы и их охранники кричали наперебой. Но конь Снежной Поступи, не сбавляя скорости, пронёсся мимо, словно тень. — Сумасшедший, — изумлённо пробормотали торговцы и их охрана. — Этот рыцарь с ума сошёл? Думает, на коне Снежной Поступи проскочит? — Да разве через горы Холодного Нефрита можно прорваться силой? … — Горы Холодного Нефрита? — Дунбо Сюэин, обладая невероятно острым слухом, конечно же, слышал крики торговцев. — Это обязательный путь в столицу округа Цинхэ. Горы Холодного Нефрита соединены с отрогами гор Погибели. Говорят, там много разбойников, которые грабят проезжих купцов. Их слава громче, чем у банды Кривого Клинка в моём родном городе. Торговые караваны обычно объединялись, чтобы собрать достаточно людей и вместе пересечь горы. Но для Дунбо Сюэина? Во всём округе Цинхэ угрозу для него представляли лишь несколько воинов уровня Титулованного. Да и то, лишь угрозу – кто победит, покажет бой. А шайка разбойников? Просто мелюзга. Конь Снежной Поступи летел, как ветер. Земля дрожала, и шум был слышен издалека. — Кто этот всадник в чёрном, что в одиночку осмелился въехать в ущелье Холодного Нефрита? — Ищет смерти? — Атаман, нападаем? — Какое нападаем! С такой твёрдой костью лучше не связываться. Пусть с ним разбираются «Восемь Ястребов Холодного Нефрита», — разбойники, завидев одинокого всадника, решили не рисковать. Они тоже соизмеряли риск и выгоду. Проехав несколько десятков ли, Дунбо Сюэин достиг середины ущелья. На вершине горы расположился отряд из сотни бандитов в зелёных доспехах. Они были прекрасно вооружены, и почти у каждого за спиной был огромный арбалет – арбалет, пробивающий звёзды. Во главе стояли восемь предводителей, самые известные разбойники гор – «Восемь Ястребов Холодного Нефрита». Среди них было трое воинов уровня Метеора, два мага небесного ранга и трое рыцарей небесного ранга, которые благодаря своим умениям и заслужили место среди «Восьми Ястребов». — Ха-ха, сегодня хороший улов. Этот караван оказался богатым, — разбойники были в прекрасном настроении. Рядом стояло больше десяти пленников. Остальные члены каравана были убиты. Среди выживших были старики, взрослые мужчины, а также юноша и девушка, которые, прижавшись друг к другу, с ужасом и отчаянием смотрели на разбойников, страшась своей участи. — Пойдём, отдохнём, а заодно разузнаем, кто они такие. Может, удастся получить хороший выкуп, — банда «Восьми Ястребов» была известна своей жестокостью. Все они были в розыске и не гнушались никакими методами. — Атаманы, смотрите, там чёрный рыцарь! — На коне Снежной Поступи, и один. Бандиты тут же доложили предводителям. Восемь атаманов посмотрели вниз. Вдалеке по ущелью действительно мчался одинокий всадник. — Один осмелился сюда сунуться? — Он что, нас не уважает? Атаман, действуем? Остальные семеро «ястребов» посмотрели на своего главного. Предводитель «Восьми Ястребов» нахмурился. — Я знаю в лицо всех мастеров уровня Титулованного в округе Цинхэ, и никто из них не стал бы так бедно разъезжать на простом коне Снежной Поступи. Этот юноша в чёрном… выглядит очень молодо. За спиной у него ящик с копьём. Кто он? Не слышал о таком. Неужели рыцарь уровня Серебряной Луны? — Братья, стреляйте, проверим его, — приказал атаман. — Если кость окажется слишком твёрдой – уйдём. А если он слабак – сожрём! — Есть! Все разбойники, включая атамана, схватили арбалеты и луки. Обычные бандиты с арбалетами, пробивающими звёзды, могли пробить защитную доу-ци рыцаря уровня Метеора. Атаман и двое его товарищей, воины того же уровня, предпочитали луки. Их стрелы могли угрожать жизни даже рыцаря уровня Серебряной Луны. Этого было достаточно, чтобы проверить силу незнакомца. Они и не подозревали, кого навлекли на свою голову. — Огонь! — скомандовал атаман. С гор на Дунбо Сюэина обрушился град стрел. \*\* (Конец главы)