Ночь.
Дунбо Сюэин, устроившись в теплой постели, читал книгу при свете огненного кристалла, заливавшего комнату мягким сиянием.
Книга называлась «Десять великих рыцарей-трансцендентов».
Это была биография, а Дунбо Сюэин обожал истории, особенно легенды о Трансцендентах. Будучи дворянином и сыном волшебницы, он имел доступ к огромной библиотеке и уже знал многое об устройстве мира.
Например, он знал, что рыцари делятся на семь рангов: человек, земля, небо, метеор, серебряная луна, титулованный и «Трансцендент».
Ранги человека, земли и неба считались обычными.
Ранги метеора, серебряной луны и титулованного относились к звездным рыцарям.
А над звездными рыцарями стояли Трансценденты.
Преодолеть границу между этими тремя большими уровнями было невероятно сложно. Его отец и дядя Тун были всего лишь рыцарями небесного ранга.
Что до звездных рыцарей, то их так называли потому, что на поле боя они сияли, словно звезды. Тучи стрел не могли причинить им вреда, они могли в одиночку сразить вражеского полководца и были непобедимы.
Однако все это оставалось в пределах человеческих сил.
Даже титулованный рыцарь, способный в одиночку уничтожить стотысячную армию и носивший такие прозвища, как «человек-легион», «предел человеческих возможностей» и «почти божественная сила», все же оставался смертным. Его можно было одолеть, просто задавив числом.
Но шагнуть за грань, стать Трансцендентом!
Это было качественное изменение, скачок на совершенно иной уровень бытия. Они уже не были людьми, а становились трансцендентными существами. Простое количество смертных для них больше не имело значения. Обычно никакое число людей не могло их изнурить или даже ранить. Они обладали непостижимой, сверхъестественной силой!
Даже боги их опасались.
Легендарные лавовые гиганты высотой в тысячу метров, великие демоны из адских глубин Бездны – все они были трансцендентными существами. И люди тоже могли стать «Трансцендентами» через совершенствование.
Трансценденты из рода людского отбивали вторжения демонов и истребляли всех, кто смел им сопротивляться!
Они были опорой человечества, силой, что держала в страхе все прочие расы!
«Вот бы мне стать рыцарем-трансцендентом. Поймал бы парочку демонов для забавы, оседлал бы дракона, выпил бы с богами», — Дунбо Сюэин глупо улыбался, читая биографию и представляя себя на месте одного из героев. Вдруг…
Дзинь!
Огненный кристалл рядом с ним погас.
— А? Почему лампа погасла? Так быстро? — Дунбо Сюэин, увлеченный чтением, огорченно скривился. — Каково это, когда у тебя мать – волшебница? Даже огненный кристалл гаснет по расписанию.
— Что ж, пора спать!
Без света оставалось только спать.
Дунбо Сюэин заснул и во сне стал всемогущим рыцарем-трансцендентом. На его лице играла улыбка – очевидно, сон был сладким.
\*\*\*
Супруги Дунбо Ле тоже готовились ко сну.
— Дунбо, в последнее время у меня неспокойно на душе, — сказала жена, лежа в объятиях мужа.
— Юй, не волнуйся. Мы живем в городе Ишуй уже восемь лет, и все спокойно. Твоя семья до сих пор нас не нашла. Успокойся, ничего не случится. Мы будем жить мирно, десять, двадцать лет... до самой старости. Они нас не найдут, никогда, — Дунбо Ле нежно обнимал жену.
Она прижалась головой к его груди.
Она ничего не сказала, но прекрасно знала, насколько могуществен ее клан, и боялась, что однажды их все-таки найдут.
На ее губах играла легкая улыбка. Она ни капли не жалела о своем выборе. Если бы она тогда подчинилась воле семьи, это стало бы для нее катастрофой. Она сбежала, путешествовала по миру, встретила любимого человека, и у них родились два прекрасных сына. Она была счастлива.
— Дунбо, ты не жалеешь? — тихо спросила она. — Если нас поймают, они и тебя не пощадят.
— Сколько раз мы с тобой смотрели смерти в лицо, а ты все еще спрашиваешь об этом? — усмехнулся Дунбо Ле.
— Угу.
...
Ночь была глубокой, и замок погрузился в тишину.
Кроме солдат на страже, почти все спали.
Грохот... Похожая на тучу гигантская птица стремительно приближалась. От оглушительного рева, с которым она рассекала воздух, задрожали даже стекла в окнах замка.
Птица замерла высоко в небе.
Человек в сером и мужчина в серебряных доспехах смотрели вниз.
— Прибыли, — голос человека в сером был полон противоречивых чувств. — Сестра… как же не хочется забирать тебя.
— Тревога!
Могучий рев разнесся по всему замку. Это кричал Тун Сань.
— Это лев из расы зверолюдей? — с любопытством спросил мужчина в серебряных доспехах, глядя вниз.
— Это раб-лев, которого семья когда-то дала сестре. Не думал, что спустя столько лет он все еще с ней. Весьма предан, — сказал человек в сером, глядя на могучего льва-человека. Он вспомнил того молчаливого юношу-раба, запертого в клетке, который всегда следовал за его сестрой. Теперь он стал таким сильным.
Замок внизу занимал площадь в два ли и делился на внешнюю и внутреннюю части. Во внешней части жили четыре роты солдат и слуги. Рыцари могли жить там со своими семьями. На стенах внешней части замка ночью дежурила одна рота солдат.
— Враги!
— Враги!
Триста солдат на стене схватили огромные темно-красные арбалеты. Толстые болты уже были заряжены и нацелены на четырехкрылого грифа в небе.
— Иди, — приказал человек в сером.
— Слушаюсь. — Мужчина в серебряных доспехах спрыгнул вниз. С высоты почти пятидесяти шести метров он приземлился на каменные плиты замка без всякой амортизации. Земля содрогнулась, а плиты под его ногами растрескались во все стороны.
Мужчина в серебряных доспехах посмотрел вперед. Там уже стояли супруги Дунбо Ле, а за ними – Дунбо Сюэин с младшим братом Цинши.
Рев и грохот снаружи разбудили всех.
— Что происходит? — спросил Дунбо Сюэин, держа брата за руку и выглядывая из-за спин родителей.
— Моян Юй! — Мужчина в серебряных доспехах стоял посреди двора, не обращая внимания на солдат, целившихся в него из арбалетов со стен. — Неужели ты до сих пор собираешься сопротивляться? Лучше пойдем с нами по-хорошему.
— Оглянись вокруг, — крикнул Дунбо Ле.
Мужчина в серебряных доспехах окинул взглядом окрестности. На высоких стенах замка и внизу его окружали солдаты с темно-красными арбалетами. Его зрачки слегка сузились, но он усмехнулся:
— Арбалеты, пробивающие звёзды. Впечатляет. В обычном маленьком владении в каком-то уезде столько арбалетов, пробивающих звёзды? Если вы все выстрелите в меня, то, пожалуй, у вас есть шанс меня убить.
— Ты – рыцарь ранга метеора. Один на один никто в этом замке с тобой не справится, — сказал Дунбо Ле. — Но у нас пятьсот арбалетов, пробивающих звёзды, и каждый из них может тебя ранить. Если мы нападем все вместе, да еще и сами поможем… то убить тебя вполне реально.
— Это владения семьи Дунбо, — добавила женщина в пурпурном, Моян Юй. — Вторгшись на землю дворянина, ты бросаешь вызов нашему роду. Мы имеем полное право убить тебя, и твоя смерть будет напрасной.
По законам империи дворяне обладали особыми привилегиями, а их земли были неприкосновенны.
— Вы двое, лучше пойдемте со мной. Не сопротивляйтесь, — нахмурился мужчина в серебряных доспехах.
— Дворяне находятся под защитой имперского закона. Неужели ты осмелишься нарушить его и силой увести двух дворян? — холодно спросила Моян Юй.
— Юй.
Раздался хрипловатый голос.
Все подняли головы и посмотрели на человека в сером, стоявшего на спине гигантской птицы. Он держал в руке посох, и внезапно в небе начала собираться ужасающая, бушующая сила. Появились густые облака, в которых сверкали бесчисленные молнии. Внизу, во многих местах замка, вспыхнули электрические разряды. В ночной тьме эти искры выглядели завораживающе красиво, но, коснувшись солдат, заставляли их кричать, биться в конвульсиях и падать на землю. Арбалеты, пробивающие звёзды, с грохотом посыпались на землю.
Одним движением руки он обезоружил сотни солдат. И это он еще сдерживался, иначе все они превратились бы в уголь.
Четырехкрылый гриф спустился, и человек в сером сошел на землю. Он откинул капюшон, открыв бледное, но все еще красивое лицо. Черты его лица на семь-восемь десятых походили на черты Моян Юй.
— Юй, ты все еще будешь сопротивляться? — спросил он.
— Брат… — Моян Юй широко раскрыла глаза, ее тело слегка дрожало.
\*\*(Конец главы)\*\*
Обновлено: 22.01.2026