Арена простиралась на несколько ли. Холмы, журчащие ручьи – пейзаж был весьма живописен.
Бум!
С неба рухнула огромная тень и с грохотом приземлилась на одном из холмов. Удар силой в несколько сотен тысяч цзиней не оставил на земле ни царапины. «Холмы» на арене были не настоящими, а декорациями, созданными и укреплёнными магами-Трансцендентами. Их прочность была такова, что даже Трансценденты уровня Неба не могли бы их повредить.
— Хм? — Дунбо Сюэин посмотрел на огромное существо, а с западной трибуны донеслись возгласы изумления бесчисленных смертных.
Это было алхимическое существо-Трансцендент, похожее на ящерицу. Его тело багрово-красного цвета достигало в длину около пятнадцати метров. Пара золотых глаз уставилась на Дунбо Сюэина.
Тот слегка улыбнулся.
Противники для каждого боя на Битве Жизни и Смерти были определены заранее.
По правилам, бои шли сериями по три. После каждой серии давался час на отдых, чтобы восстановить силы и доу-ци, а затем следовала следующая тройка боёв, и так до самого поражения.
Многие новоиспечённые Трансценденты, особенно маги, которые в поединках один на один обычно слабее, выбывали уже в первой серии. Победить в трёх боях для них уже считалось неплохим результатом.
Согласно установленному порядку, в первом и втором боях противниками были алхимические существа-Трансценденты. Начиная с третьего, в дело вступали коренные жители Мира Трансцендентов, и с каждым разом они становились всё сильнее и необычнее.
— Р-р-ра-а-ар! — огромная багровая ящерица с тяжёлым топотом, от которого дрожала земля, бросилась вперёд.
Дунбо Сюэин взмахом руки извлёк из ниоткуда чёрное копьё.
Он небрежно встряхнул его. На копье не было никаких магических рун, но древко идеально передавало силу.
Багровая ящерица мгновенно подскочила к Дунбо Сюэину и обрушила на него свои огромные когтистые лапы. От одного вида этого удара сердца смертных на западной трибуне замерли, они затаили дыхание. Но Дунбо Сюэин лёгким движением уклонился, а затем, меняя позицию, раз за разом уворачивался от атак чудовища.
Он всё время уклонялся, даже не пытаясь блокировать, не говоря уже о том, чтобы нанести ответный удар.
«Противник в первом бою совсем слаб. Думаю, обычный рыцарь-Трансцендент легко бы с ним справился», — у Дунбо Сюэина было мало опыта сражений с Трансцендентами, поэтому он старался извлечь из каждого поединка максимум, внимательно изучая противника.
— Прочь!
Дунбо Сюэин нанёс удар.
Копьё описало широкую дугу. Вокруг него заструилась вода. Багровая ящерица попыталась отбить удар лапой, но в тот момент, когда острие копья коснулось когтей, оно, благодаря странной вращательной силе, легко изменило направление, прошло под лапой и вонзилось в брюхо чудовища.
Затем Дунбо Сюэин резко рванул копьё вверх!
Бум!
Огромную багровую ящерицу подбросило в воздух. В панике она попыталась сгруппироваться, но Дунбо Сюэин тут же нанёс сокрушительный удар!
Чудовище, только что взлетевшее в воздух, не успело защититься. Копьё, превратившись в размытый силуэт, с силой ударило его в бок. Туша на огромной скорости отлетела в сторону, с грохотом врезалась в скалу в нескольких десятках метров, скатилась вниз и, пошатываясь, остановилась. Ящерица с обречённым видом поняла, что проиграла.
— Донг! — низкий звук гонга разнёсся по всему Чертогу.
Незримая сила окутала багровую ящерицу и вынесла её с арены.
Бесчисленные смертные на трибунах восторженно загудели, обсуждая увиденное. Дунбо Сюэин, который до этого лишь уклонялся, одним ударом подбросил и отшвырнул противника. Юноша в чёрном, играючи расправившийся с ящерицей длиной в несколько десятков метров, — зрелище было впечатляющим.
«Первый бой окончен, — спокойно подумал Дунбо Сюэин. — Это алхимическое существо-Трансцендент было ненамного слабее меня по силе, но в технике боя сильно уступало».
Его тело было на среднем уровне Неба.
Сила ящерицы, вероятно, тоже была на среднем уровне Неба. Но в боевом искусстве она была далека даже от Сян Панъюня. А техника Дунбо Сюэина с тех пор стала намного совершеннее, и теперь он мог бы играючи одолеть своего старого врага. Так что с этим алхимическим существом он расправился без труда.
Спустя всего десять вдохов…
Сверху на вершину самого высокого холма на арене опустилась ещё одна фигура. Это было алхимическое существо-Трансцендент, похожее на скорпиона. Приземистое тело, длинный хвост, всё чёрное, с острыми когтями и шипами даже на суставах ног – казалось, оно всё состояло из оружия.
На вид оно было куда опаснее.
«Это противник для второго боя. Многие маги-Трансценденты и некоторые слабые рыцари-Трансценденты проигрывали именно на этом этапе», — подумал Дунбо Сюэин и босиком пошёл по земле к чёрному скорпиону.
Не все, кто становился Трансцендентом, достигали сферы мириад вещей.
Некоторые, едва достигнув единения человека и небес, по счастливой случайности переходили на новый уровень. Их сила была сравнительно невелика, и многие из них проигрывали во втором бою.
Ручей, словно лента, огибал холм. Дунбо Сюэин ступал босыми ногами по воде, не используя ни силу неба и земли, ни доу-ци, но не тонул, будто шёл по ровной земле.
В каждом его шаге чувствовалась красота и гармония природы! Незримый ритм!
Он шёл к чёрному скорпиону на вершине, а тот, притаившись, следил за противником, выжидая удобного момента.
…
Юй Цзинцю, сидя среди бесчисленных смертных, смотрела на огромную арену. Дунбо Сюэин в чёрной одежде, босой, шёл по воде к чёрному скорпиону на вершине.
Она подумала, как же это красиво!
От этой гармонии с природой её сердце забилось чаще.
— Кажется, он очень силён.
— Даже его походка выглядит необычно.
— Что ты понимаешь! В его шагах скрыта тайна мириад вещей и природы. Очевидно, он настолько овладел сферой мириад вещей, что может применять её не только в бою копьём, но и в каждом своём движении. Любой его жест несёт в себе ужасающую мощь, — пояснил один из Титулованных, и остальные понимающе закивали.
Титулованные хотя бы могли разглядеть некоторые тонкости, а более слабые смертные просто наслаждались зрелищем. Битва Трансцендентов была для них красива и захватывающа!
…
Дунбо Сюэин поднялся на вершину холма. Когда он подошёл достаточно близко, чёрный скорпион наконец атаковал.
Свист!
Стремительно, как молния, хвост скорпиона, изгибаясь, метнулся к Дунбо Сюэину.
Дунбо Сюэин лёгким движением отбил удар чёрным копьём, используя тайну воды мириад вещей. С самого начала он применял только эту технику, поскольку она лучше всего подходила для защиты. Каким бы слабым ни был противник, осторожность не помешает.
Чёрный скорпион яростно атаковал. Хвост, когти, шипы – всё обрушилось на Дунбо Сюэина.
Но он лишь защищался. Вокруг его копья словно струилась вода, и ни одна атака не могла приблизиться к нему ближе чем на два метра.
«Техника боя у него так себе, выезжает за счёт строения тела. Некоторые рыцари-Трансценденты, достигшие лишь единения человека и небес, действительно могли бы попасть впросак. А маги-Трансценденты, не сильные в ближнем бою и не имеющие права использовать особое снаряжение, кроме простейшего посоха, и подавно могли проиграть», — рассудил Дунбо Сюэин и перешёл от обороны к атаке.
Древко копья провернулось.
Защитный блок перешёл в яростный выпад, странный и быстрый. Из-за необычной силы траектория копья Дунбо Сюэина была изогнутой, что делало удар почти невозможным для отражения, особенно на такой близкой дистанции.
Чёрный скорпион не успел защититься и получил удар в сочленение лапы с телом. С глухим стуком его отбросило в сторону, и он покатился кубарем.
— Быстро и хитро, — с восхищением отметили некоторые Трансценденты на восточной трибуне. Тайна воды мириад вещей, применённая в бою копьём, была поистине непредсказуема. Алхимические существа-Трансценденты, полагаясь на свои тела, могли бы выдержать лобовую атаку. Но против такой изощрённой техники даже настоящие рыцари-Трансценденты могли бы растеряться. Алхимическому существу было ещё труднее. Дунбо Сюэин легко поразил его в уязвимое место, и скорпион, прокатившись с десяток метров, замер.
Раздался удар гонга.
Скорпион взлетел в воздух, и незримая сила унесла его с арены.
«Начинается третий бой, — подумал Дунбо Сюэин. — Появится коренной житель Мира Трансцендентов! Чтобы победить, его нужно будет убить! И он, в свою очередь, захочет убить меня!»
Что значит «битва не на жизнь, а на смерть»?
Именно с третьего боя это становилось реальностью!
Оба противника будут биться насмерть!
Конечно, в критический момент на помощь человеку придёт специально назначенный Полубог. Обычно ему удавалось спасти бойца, но если нет – тот погибал на арене.
(конец главы)
Обновлено: 15.02.2026