— Ты… ты… — лев-человек Тун Сань недоверчиво смотрел на обглоданный скелет магического зверя. — Сюэин, ты что, срезал всё мясо и спрятал? Куда ты его дел?
С этими словами Тун Сань принялся осматривать столовую, даже опустился на колени, чтобы заглянуть под стол и шкафы.
— Дядя Тун, я правда всё съел, — устало вздохнул Дунбо Сюэин.
— Ты съел? Больше десяти тысяч цзиней мяса? Ты же совсем небольшой! И ты всё съел? — Тун Сань вытаращил свои львиные глаза. — Как я могу в это поверить? Да что там ты, даже Титулованный рыцарь за раз столько не съест.
Дунбо Сюэин лишь вздохнул.
Это был качественный скачок в его развитии, каждая клетка его тела изголодалась, поэтому ему и потребовалось столько еды. В будущем он бы и сам не смог столько съесть.
— Дядя Тун, смотри, — Дунбо Сюэин взял серебряное блюдо и с силой сжал его обеими руками. Блюдо мгновенно смялось. Ещё пара усилий – и в его ладони появился серебряный шар.
— Это… — Тун Сань остолбенел.
Дунбо Сюэин сжал шар в правой руке, и серебро медленно потекло сквозь пальцы.
Затем он сложил ладони и, покатав шар между ними, превратил его в серебряный стержень.
— Как ты это сделал? — Тун Сань не мог поверить своим глазам. Ни он, ни Цзун Лин на такое не были способны. Он мог бы одним ударом разбить серебряное блюдо, мог бы смять шар, но чтобы выдавить металл сквозь пальцы или скатать его в стержень… это было за гранью понимания.
— Я же говорю, я съел того зверя, — вздохнул Дунбо Сюэин. — Теперь ты веришь, дядя Тун?
— Верю, верю, теперь я всему поверю. Но что произошло? Как ты вдруг стал таким сильным? Это… это просто… я не понимаю, — Тун Сань был в полном замешательстве. Сила ведь растёт постепенно: от рыцаря Земного ранга к Небесному, от Небесного – к уровню Метеора.
— Ты ведь даже доу-ци не овладел, ты даже не рыцарь Человеческого ранга, как же так? — недоумевал Тун Сань.
— Теперь уже овладел!
Дунбо Сюэин поднялся.
— Дядя Тун, подожди немного.
С этими словами он прямо в просторной столовой начал выполнять комплекс кулачных упражнений. Движения были плавными, как текущая вода, сила перекатывалась по всему телу. Энергия из окружающего мира вливалась в него, и в мышцах начала зарождаться чудесная сила. Это и была… доу-ци!
На самом деле, первые проблески доу-ци появились в его теле ещё тогда, когда он съел всё мясо зверя.
Вшух-вшух-вшух… — по мере того, как Дунбо Сюэин практиковал «Трёхэтапную технику огня», доу-ци в его теле становилось всё больше. Она появлялась в мышцах и костях, проникала в сухожилия и кожу. Таинственная сила из мира непрерывно вливалась в него, преобразуясь в доу-ци. Его тело было подобно бездонной пропасти, поглощавшей всю энергию извне.
Он повторял технику доу-ци снова и снова.
Сначала Тун Сань был ошеломлён, потрясён и сбит с толку, но через час он понемногу успокоился. А через два часа начал чувствовать лёгкое раздражение.
«Почему он всё ещё тренируется?»
«Когда это закончится?» — недоумевал Тун Сань, глядя на Дунбо Сюэина.
Ведь технику доу-ци не практиковали без остановки. До того как стать рыцарем, обычно хватало двух-трёх повторений, после чего тело переставало впитывать энергию. А после становления рыцарем… рост доу-ци замедлялся, ежедневное поглощение имело свой предел, поэтому и количество тренировок было ограничено. То, что Дунбо Сюэин тренировался уже более двух часов, было очень необычно.
Грохот! — Дунбо Сюэин почувствовал, как доу-ци бурлит в каждой части его тела. Наконец, он больше не мог впитывать энергию из мира.
«Не ожидал, что, не совершив прорыва, я сразу стану рыцарем Земного ранга, — подумал он. — Конечно, моя доу-ци на уровне рыцаря Земного ранга, но моя реальная сила намного превосходит этот уровень».
Обычно всё происходило так.
Когда в теле зарождалась первая частица доу-ци, человек становился рыцарем Человеческого ранга.
Затем доу-ци питала мышцы и кости, и эти части тела тоже начинали производить доу-ци. Когда всё тело, от мышц до костей, наполнялось доу-ци, рыцарь достигал Земного ранга.
Когда доу-ци заполняла всё тело, она конденсировалась и создавала в животе источник доу-ци – даньтянь, или море ци. Это был уровень Небесного рыцаря.
Когда «доу-ци» в даньтяне становилась жидкой, это означало переход на уровень Метеора. Жидкая доу-ци качественно менялась: она становилась не только жёсткой, но и мягкой, способной формировать на поверхности тела прочный защитный слой. Именно поэтому рыцари уровня Метеора могли игнорировать тучи стрел – эта защита была очень надёжной. Кроме того, жидкая доу-ци могла глубже проникать в тело и укреплять его.
Когда жидкая доу-ци сгущалась, образуя подобие ложной пилюли, она становилась ещё более удивительной и мощной. Благодаря своей мягкости она могла проникать даже в нежные внутренние органы, изменяя тело на более глубоком уровне. Это был уровень Серебряной Луны.
А что до рыцаря Небесного ранга?
Он должен был достичь состояния единения человека и небес, чтобы с помощью сил неба и земли прорваться на Титулованный уровень! Титулованный ранг полностью превосходил уровень Серебряной Луны, разница была колоссальной. Один удар – и рыцарь Серебряной Луны был бы уничтожен. Титулованный уровень был пределом для смертных. Некоторые особенно выдающиеся воины этого ранга могли даже сразиться с Трансцендентом и выжить.
Им оставался всего один шаг до становления Трансцендентом.
«Мои мышцы и кости в идеальном состоянии, поэтому мне не нужно было медленно их питать. Я мог сразу стать рыцарем Земного ранга, — размышлял Дунбо Сюэин. — Следующий шаг – создать источник доу-ци. Для этого нужно накопить достаточно энергии».
— Сюэин, Сюэин, — позвал Тун Сань, увидев, что тот остановился.
— Ха-ха, дядя Тун, пойдём со мной, — радостно рассмеялся Дунбо Сюэин, вышел из столовой и спрыгнул с главной башни. Тун Сань поспешил за ним.
Вскоре они оказались на тренировочной площадке, где не было ни одного слуги.
— Сюэин, зачем мы пришли сюда? — удивился Тун Сань.
— Не торопись, дядя Тун, — ответил Дунбо Сюэин, подошёл к стойке и взял своё обычное копьё весом в пятьдесят цзиней. Это было лучшее копьё во всём замке Снежного Камня.
Дунбо Сюэин взял копьё и посмотрел на алхимического манекена.
Тун Сань, затаив дыхание, наблюдал. Он понимал, что его племянник собирается продемонстрировать свою силу, и ему было интересно, на что тот способен.
Вжик.
Копьё пришло в движение, превратившись в размытый силуэт.
Тени от копья падали на манекен, и тот издавал глухие звуки: «пуф-пуф-пуф».
Через мгновение Дунбо Сюэин опустил копьё.
— Как быстро! Сюэин, твоё копьё так быстро, что я бы не смог его отразить, — Тун Сань был поражён скоростью. Он посмотрел на манекен и его глаза расширились от удивления. На теле манекена виднелось множество дыр, которые складывались в три иероглифа: «Ну как я?»
— Ты смог проделать в нём дыры? — вытаращил глаза Тун Сань.
Этого алхимического манекена не мог повредить никто ниже уровня Звезды!
— А теперь я покажу тебе кое-что покруче! — Дунбо Сюэин высвободил скрытую в теле силу. Вокруг него появился красноватый туман, и мощная аура взметнулась в небо, заставив даже Тун Саня содрогнуться от страха. Дунбо Сюэин взмахнул копьём и ударил им по манекену. Древко изогнулось в немыслимую дугу. Бум! — раздался первый оглушительный удар, и манекен покрылся трещинами. Бум! — второй удар, и тело манекена разлетелось на куски, осталась только нижняя часть, прикреплённая к земле.
— Бум! — третий удар пришёлся по основанию манекена.
Хрясь!
Копьё сломалось, и нижняя часть манекена тоже разлетелась на куски.
Дунбо Сюэин посмотрел на обломок копья в своей руке и застыл. Он пользовался этим копьём так долго, и не думал, что оно не выдержит его силы и сломается.
— Брат, я вернулся! — издалека донёсся звонкий голос его младшего брата, Цинши.
Дунбо Сюэин поднял голову и увидел, что небо потемнело.
— Дядя Тун, Цинши и дядя Цзун вернулись. Пойдём ужинать. А после ужина я вам всё расскажу, — улыбнулся Дунбо Сюэин. Будь на его месте кто-то другой, он бы растерялся, но, к счастью, он прочёл достаточно книг, и в одной из них было краткое упоминание о подобном.
\*\*
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026