Глава 58 — Глава 57. Жертвоприношение

Глава 57. Жертвоприношение Толпа напряжённо ждала, не сводя глаз с магического алтаря. Под этими пристальными взглядами трое квазимагов из первого ряда, подталкиваемые формальными Тёмными Магами, вошли в его сияющие глубины. Яркий белый стихийный свет скрывал всё, что происходило внутри. Не только формальные Тёмные Маги, но и все ученики, включая Шона, всматривались в алтарь. Мгновение спустя формальные Тёмные Маги нахмурились. Даже Шон услышал пронзительный вой. Огромный белый алтарь, словно безмолвная пасть чудовища, поглотил трёх квазимагов, не оставив и следа. — «Нет, это ловушка!» — «Пространственно-временной разлом слегка сместился. Потери среди квазимагов, которые пошли первыми, оказались слишком велики. А ведь именно на них нам придётся положиться как на основную силу при установке генератора координат», — поспешно произнёс Тёмный Маг в магической башне. — «Итак, кто из ребят пойдёт следующим? Ученик среднего или младшего уровня?» — спросил другой Тёмный Маг. — «Пускайте учеников начального уровня! Нам всего лишь нужно нащупать правильный путь в обход разлома. Просто жертвуйте их жизнями. Нечего тратить на это более ценных учеников». — «Какая жалость! Декану Дадалонгу и его команде стоило взять с собой группу людей из города Подземье». — «Это уменьшило бы первоначальные потери и повысило бы вероятность успешной установки генератора координат», — тихо вздохнул Тёмный Маг. — «Разве это так просто? У обычных людей почти нет стихийной силы. Они, вероятно, даже близко не смогли бы подойти к пространственно-временному разлому». — «Если бы дело было только в человеческих жертвах, вице-декан Мартин и леди Джесси давно бы так и поступили. Зачем тогда тратить больше десятилетия на расчёты каждой мельчайшей трещины вокруг этого разлома?» — покачал головой другой Тёмный Маг. Слова двух Тёмных Магов быстро стали реальностью. По приказу вице-декана Дадалонга квазимаги, стоявшие у входа в алтарь, один за другим отступили. Вместо них вперёд выгнали учеников начального уровня, которых было больше всего. Их подгоняли воины-минотавры, тёмные существа и марионетки стихий. Когда-то давно Шон завидовал удаче новых учеников Академии тёмной магии. Но жестокие правила академии быстро показали, что никакой удачи не существует. Без достаточной силы ты — лишь пушечное мясо. Эти новички не могли сравниться с крепкими воинами-минотаврами. Тех, кто входил в алтарь добровольно, было немного. Остальных либо затаскивали внутрь могучие минотавры, либо Тёмные Маги, стоявшие поодаль, простошвыривали их туда с помощью магии. Долину Теней наполнили крики и вопли. Этим ученикам начального уровня было около десяти лет, совсем дети. Разворачивающаяся трагедия заставила похолодеть сердце даже Шона, ученика Тёмной Магии, привыкшего к опасностям. Когда учеников начального уровня почти не осталось, а белый стихийный свет магического алтаря окрасился красным, вице-декан Дадалонг приказал прекратить. Подобно бездонной пасти, магический алтарь в центре Долины Теней поглощал всех, никого не выпуская. Никто не знал, что там внутри. Действительно ли погибли трое квазимагов? Что стало с почти двумя сотнями брошенных туда учеников начального уровня? Оставшиеся новички, которых стало вдвое меньше, сбились в дрожащую толпу. Их тела неудержимо тряслись под натиском минотавров и тёмных существ. Хрупкость жизни и безграничность власти стали в этот момент очевидны. Положение сотни учеников низшего уровня было ненамного лучше, чем у новичков. Судя по поведению вице-декана Дадалонга и других Тёмных Магов, как только ученики начального уровня закончатся, они, несомненно, станут следующими жертвами. Шон, ученик среднего уровня, тоже выглядел мрачным. Единственной хорошей новостью было то, что жертва более двухсот учеников, похоже, не была напрасной. Тёмные Маги, наблюдавшие за глубинами алтаря и разломом в пространстве-времени, кажется, сделали какое-то открытие. На сегодня исследование алтаря завершилось. Было неясно, смогут ли Тёмные Маги использовать свои находки, чтобы уменьшить потери среди тех, кто войдёт следующим. Конечно, большинство учеников куда больше волновало, когда начнётся следующий этап исследования. Особенно это беспокоило учеников начального и низшего уровней. ... Когда старший брат Зорро снова появился перед ним, Шон заметил на его шее блестящую каплю пота. Ему должно было быть больше семидесяти лет. Средняя продолжительность жизни обычных людей в этом мире составляла от пятидесяти до семидесяти лет; простолюдины жили около пятидесяти. Дворяне, благодаря своему роскошному образу жизни, часто жили дольше, в среднем до семидесяти. Маги, овладевшие магией и стихиями, даже те, кто не достиг первого уровня, могли использовать различные методы для продления жизни и замедления старения. Хотя максимальная продолжительность жизни ученика Мага была неизвестна, вполне вероятно, что они могли прожить сто двадцать или сто тридцать лет. Шон видел в публичной библиотеке иллюстрации редких материалов, способных продлить жизнь. В магической книге, подаренной ему наставником, даже упоминалось, что питомец-дух может продлить жизнь Мага. Старший брат Зорро, несмотря на свой преклонный возраст, выглядел на тридцать-сорок лет благодаря зельям и другим техникам. Конечно, ещё более впечатляюще выглядела старшая сестра Селена. Логично было бы предположить, что ученик Тёмной Магии вроде старшего брата Зорро, проживший долгую жизнь и много путешествовавший со своим наставником Моисеем от Чёрного Домена Западных Островов до Подземья, должен был привыкнуть к опасности и смерти. Однако, столкнувшись с сегодняшней ситуацией, старший брат Шона всё ещё чувствовал огромное давление. Увидев обеспокоенный взгляд Шона, старший брат похлопал его по плечу и сказал: — «Я в порядке. Давай сначала вернёмся. Мне нужно тебе кое-что рассказать». Ночь в Долине Теней была светлой, как день. Здесь, благодаря флюоритовым рудникам, было ярче, чем в городе Подземье. Ни один ученик не смог заснуть в ту ночь. Не обращая внимания на чувства других, старший брат Зорро прошептал Шону и Селене: — «Тёмные Маги просчитались. Трое квазимагов, которые вошли первыми, не должны были погибнуть. Мы заранее точно рассчитали безопасный маршрут в обход пространственно-временного разлома. Но в работе магического алтаря произошёл сбой, из-за чего сам крошечный разлом на этом пути сместился, хотя установленное нами устройство для расщепления элементов не пострадало. Вот почему декан и остальные отправили новичков, чтобы проложить путь и найти для нас более безопасный маршрут», — серьёзно закончил Зорро. _______________________________________ P.S. Если вам понравилась эта история, поддержите её лайком на главной странице книги. Прочтите другие мои книги, может, вы найдёте что то по душе. Добавьте в закладки — так вы не пропустите выход новых глав....