Глава 57 — Глава 56. Долина Теней

Глава 56. Долина Теней Неделя пролетела незаметно. Подземье было по большей части тёмным и мрачным, и Шон, находясь на борту дирижабля, хоть изредка и прогуливался по палубе, понятия не имел об их точном маршруте в Долину Теней. Неделю спустя, когда Шон и его спутники наконец добрались до ярко освещённой подземной долины, он неуверенно спросил Лину: — «Это Долина Теней?» В каждом уголке Долины Теней были установлены многочисленные магические хрустальные лампы и устройства, заливая её светом, не уступающим дневному. Шон также заметил две огромные, возвышающиеся магические башни. Синий энергетический щит окутывал всю Долину Теней, по-видимому, черпая свою стихийную энергию из двух башен в центре. Прибыв в Долину Теней, Шон ощутил не только ужасающее присутствие более дюжины формальных Тёмных Магов, но и увидел множество стихийных големов. Эти големы были преимущественно земляными, ростом от двух до пяти метров. Их боевая мощь была неясна, но сила — очевидна. Эти земляные элементали и доставляли к месту назначения оборудование и материалы, выгруженные с дирижабля. Их безжизненные лица указывали на недостаток интеллекта. Вероятно, этих элементалей призвали могущественные Тёмные Маги. Они напоминали воинов-скелетов, которых сам Шон создавал с помощью низкоуровневой магии призыва. Но эти земляные элементали явно превосходили хрупких скелетов Шона. Он прикинул, что даже самый маленький из них мог одним ударом разнести его скелета в пыль. Точный уровень их силы был неизвестен, но по всей Долине Теней Шон насчитал не менее двадцати или тридцати земляных элементалей. Какой же могущественный Тёмный Маг был за это ответственен? По прибытии в Долину Теней ученики Академии тёмной магии, проведшие неделю в заточении на корабле, сошли с дирижабля по приказу формальных Тёмных Магов и надзирателей из Академии Совы. Шон также заметил Каса, но они не обмолвились ни словом, лишь обменялись кивками. Ученики тёмных искусств в основном собирались группами по три-пять человек. При более внимательном рассмотрении выяснилось, что ученики среднего и высшего уровня, уже получившие ранг наставника, обычно держались вместе в пределах одной школы. В то же время те, кто ещё не стал наставником, и даже более слабые ученики начального уровня делили общежития или просто держались вместе, основываясь на личных отношениях. Настоящих одиночек было очень мало. Шон в сопровождении своей девушки Лины подошёл к старшему брату Зорро и младшей сестре Селене. Хотя толстяк Толстый Боус не подошёл к ним, он держался неподалёку от Шона. Мерри тоже не присоединилась; у неё была своя группа, и сейчас она была с двумя своими младшими сёстрами. — «Мы не задержимся в Долине Теней надолго. Хотя это большая территория, из-за особенностей рельефа здесь можно установить лишь ограниченное количество палаток, и наш инструктор не сможет нам особо помочь». — «Значит, сначала нам нужно занять две палатки», — прошептал старший брат Зорро Шону. — «Хорошо», — ответил Шон. В этот момент раздался свисток. Дирижабль, доставивший сюда Шона и его спутников, выгрузив всё снаряжение, медленно поднялся в воздух и вскоре исчез в кромешной тьме Подземья. ... Палатка, которую заняла группа Шона, удачно располагалась справа от одной из двух магических башен долины. Близость к башням позволяла им в случае любой опасности или непредвиденной ситуации немедленно обратиться за защитой к формальным Тёмным Магам, находящимся внутри. Более того, местность здесь была относительно ровной и открытой, недалеко от огромного магического алтаря в центре долины. От входа в палатку Шон мог видеть алтарь, испускающий белое стихийное сияние. Его старший брат объяснил, что пространственно-временной разрыв находится внутри алтаря и там же закреплён. Академия тёмной магии — не место для дружбы. Занимая две палатки, спутники Шона ввязались в небольшую стычку с двумя другими группами учеников. Старшие ученики и квазимаги обычно были редкостью в академии, но во время этой поездки в Долину Теней стало ясно, что формальные Тёмные Маги привезли с собой всех учеников первого уровня. Всего здесь было одиннадцать квазимагов и двадцать шесть старших учеников, что удивило Шона. Когда распределяли места, двух девушек, Селену и Лину, поселили вместе, а Шон остался со своим старшим братом. В какой-то момент к ним заглянул Толстый Боус. Из уважения к Шону и щедрому подношению толстяка — медному слитку — старший брат Зорро закрыл на это глаза и позволил ему устроиться в углу их палатки. Старший брат Зорро больше всех походил на своего наставника Моисея. Во время учёбы в Академии тёмной магии он был поглощён экспериментами и алхимическими исследованиями. У него даже не было ни одного друга, с которым можно было бы поговорить, не говоря уже о девушках. Для подавляющего большинства учеников академии старший брат Зорро, как и другие квазимаги, которых Шон едва знал или о которых даже не слышал, был странной, могущественной и отчуждённой фигурой. ... На второй день после прибытия в Долину Теней формальные Тёмные Маги издали ряд приказов. Как и ожидалось, академия довольно поспешно созвала всех учеников для миссии в Долину Теней. Одиннадцать квазимагов, включая старшего брата Зорро, первыми вошли вглубь магического алтаря. Возможно, благодаря заботе наставника, старший брат Зорро вошёл предпоследним из одиннадцати. — «Как думаешь, эти малыши смогут помочь нам установить генератор координат по ту сторону пространственно-временного разлома?» — спросил один Тёмный Маг другого в магической башне после того, как Зорро и остальные вошли в алтарь. — «Кто знает? Этот разлом настолько мал, что в нём не поместится даже существо первого уровня». — «Моисей и вице-декан провели здесь столько времени, укрепляя алтарь разлома, чтобы он мог защитить этих хрупких созданий». — «Но даже при этом нестабильный разлом чрезвычайно опасен для нас, не говоря уже об этих маленьких существах». — «Нам повезло, что наконец-то удалось пройти две трети, особенно учитывая, что мы не знаем, что находится по ту сторону», — ответил Тёмный Маг, качая головой. Исследование иных миров по своей природе непредсказуемо, особенно если речь идёт о проникновении через разлом, а не о прямом вторжении. Если по ту сторону разлома находится бесплодная, совершенно непригодная для жизни земля, эти ученики обречены. В действительности, ресурсные демипланы, столь желанные большинством Тёмных Магов города Подземье, при обычных обстоятельствах представляют собой именно те опасные места, где существа ниже первого уровня едва ли могут выжить. Например, окажись они на демиплане стихии огня, ученики вроде Шона, вероятно, в мгновение ока сгорели бы дотла. Выжить в мирах, населённых существами слабее первого уровня, можно лишь при наличии в них строгих законов мироздания. Однако и такие миры таят в себе опасности. Даже если правила и климат этих альтернативных измерений схожи с законами Континента Волшебников, Шон и его спутники, будучи чужаками, неизбежно столкнутся с отторжением со стороны воли самого мира и враждебностью коренных народов. Следовательно, независимо от того, что ждёт их по ту сторону пространственно-временного разлома, эти ученики, ещё не достигшие первого уровня, почти наверняка погибнут. Неудивительно, что наставник Моисей постарался снабдить Шона и его спутников таким количеством жизненно важных предметов. _______________________________________ P.S. Если вам понравилась эта история, поддержите её лайком на главной странице книги. Прочтите другие мои книги, может, вы найдёте что то по душе. Добавьте в закладки — так вы не пропустите выход новых глав....