Глава 9 — Глава 9 Загрязнение законом

Глава 9. Загрязнение законом — Фу! Внезапно из глубины спинного мозга вспыхнула сильная боль, словно раскалённый железный прут безжалостно пронзал каждый нерв в теле Чэнь Фэна. Он резко упал на колени, его зрение мгновенно окрасилось в кроваво-красный цвет, а затем быстро померкло, став серым. Он сильно укусил себя за тыльную сторону ладони, сдерживая крик, который вот-вот должен был вырваться из горла. «Не могу… издать ни звука», — подумал он. За дверью стояли «телохранители», посланные Бахмом. Пот мгновенно пропитал его тонкую тюремную форму, липко прилипнув к коже. Его мышцы неконтролируемо судорожно сокращались и подёргивались, словно бесчисленные невидимые насекомые отчаянно грызли его плоть. — Чёрт… некачественный продукт, — прохрипел Чэнь Фэн, зубы его стучали, из дёсен сочилась кровь, во рту стоял привкус ржавчины. Он знал: это «проценты» за ту жидкость для восстановления генов. Товары из высокопространственных цивилизаций, даже если это был мусор, несли на себе отпечаток законов, которым низкопространственная жизнь не могла противостоять. Это было гораздо жесточе, чем любые пытки, которые он мог себе представить. Спустя неопределённое время волна невыносимой боли наконец медленно отступила, оставив после себя волны слабости. Чэнь Фэн рухнул на землю, задыхаясь, словно рыба, выброшенная на берег. «Система, — мысленно воскликнул он изо всех сил, — проанализируй… моё физическое состояние». В его сознании расширился холодный синий световой экран. 【Проводится глубокое сканирование...】 【Диагностический вывод: Нервная система субъекта испытывает реакцию отторжения, вызванную высокоразмерной энергией, идентифицированную как «Загрязнение первичным законом».】 【Общее решение: Необходимо найти «стабилизирующее вещество» для нейтрализации.】 «Стабилизатор закона?» — мысленно повторил Чэнь Фэн незнакомый термин. — «Поиск по категориям товаров». Экран обновился, и появилось сообщение. 【Название продукта: Стабилизатор закона (стандартная версия)】 【Цена: 1000 межзвёздных кредитных баллов】 Зрачки Чэнь Фэна внезапно сузились. Тысяча баллов? У него сейчас не было ни одного кредитного балла. Для него эта цена была ничем не отличалась от астрономической суммы. «Многомерное общее решение не сработает…» — подумал он, заставляя себя успокоиться. — «У каждой проблемы есть высокоуровневые и низкоуровневые решения. Я должен найти локализованную… дешёвую замену». В его сознании возникла худая, онемевшая фигура. Старый Ту. Старый шахтёр-раб, обменявший кусок чёрного хлеба на свою еду из синтетической пасты, также раскрыл ему секрет «кристаллов нежити». Он был «живым словарём» шахтёрского района. Если бы подобный заменитель существовал на звезде Цзиньту, он, безусловно, был бы одним из немногих, кто знал бы… Во время утреннего приёма пищи в столовой шахтёрского района было как всегда шумно. Чэнь Фэн нес поднос, гораздо более щедрый, чем у обычных шахтёрских рабов — блок синтетического белка, порцию овощной пасты и даже небольшую чашку питательной жидкости — и направился в угол столовой под бесчисленными взглядами, смешанными с завистью и благоговением. Старый Ту сгорбился и откусывал кусочек твёрдой питательной пасты. Как только Чэнь Фэн сел, двое «телохранителей» последовали за ним и устроились за столом позади, их взгляды, словно прожекторы, следили за каждым его движением. — Старый Четвёртый, — тихо произнёс Чэнь Фэн. Старый Ту поднял голову. Его затуманенные глаза увидели Чэнь Фэна, а затем взглянули на охранников позади; его взгляд тут же стал уклончивым. Он ничего не сказал, просто молча опустил голову и продолжил жевать еду в руке. — У меня есть к вам вопрос, — сказал Чэнь Фэн. — Мне нечего сказать, — голос Старого Ту был сухим, полным холода, от которого люди держались на расстоянии. — Чэнь Фэн, ты теперь любимчик у Надзирателя. Не приходи искать таких стариков, как мы, которые вот-вот умрут. — Это не имеет к ним никакого отношения, — понизил голос Чэнь Фэн. — Это касается меня самого. — Мне ещё меньше хочется знать о ваших делах, — категорично ответил Старый Ту. Чэнь Фэн посмотрел на него и не стал настаивать. В столовой никто не осмеливался с ним заговорить. Те, кто раньше издевался над ним, теперь смотрели на него так, словно перед ними предстал хищник-людоед. После обеда, по пути к месту раскопок, шахтёры выстроились в ряд и медленно двинулись под крики надзирателей. Чэнь Фэн шёл в шеренге, seemingly casually поправляя свою осанку. В тот момент, когда он задел Старого Ту, его рука «случайно» соскользнула. — Грохот. Поднос с треском упал на пол. — Чёрт возьми, 734, ты что, ищешь смерти! — раздался гневный выговор от начальника. — Простите, сэр, у меня рука соскользнула, — извинился Чэнь Фэн, наклоняясь, чтобы поднять его. В тот миг, когда его тело заслонило обзор охранникам позади, он слегка пнул правой ногой под чрезвычайно точным углом. Блок синтетического белка на подносе, которого почти не коснулись, бесшумно скользнул по пыльному полу и остановился прямо у ноги Старого Ту. Тело Старого Ту на мгновение напряглось. Чэнь Фэн поднял голову, быстро взглянул на него, и его губы беззвучно шевелились. «Старое место, обмен на информацию». Сказав это, он взял поднос и, как ни в чём не бывало, последовал за очередью. Нога Старого Ту замерла на целых три секунды рядом с протеиновым блоком, источавшим соблазнительный аромат. Туннель № 1, расположенный за заброшенной вентиляционной шахтой № 3. Здесь было темно и сыро, лишь слабый свет шахтёрских ламп проникал внутрь. Чэнь Фэн, воспользовавшись предлогом проверки параметров экскаватора, на мгновение отвлекся от охранников. Из темноты вышла тёмная фигура — это был Старый Ту. Чэнь Фэн, не теряя слов, передал спрятанный в рукаве второй протеиновый блок — последний. — Возьми. — Я… — Старый Ту посмотрел на еду, в его затуманенных глазах мелькнула борьба. — Возможно, я знаю, что вы хотите узнать, — спокойно сказал Чэнь Фэн, — но ваш вопрос может привести к гибели людей. Кусочек белка не стоит жизни. — Тогда зачем ты пришёл? — спросил в ответ Чэнь Фэн. Старый Ту замолчал. Он взял протеиновый блок, аккуратно завернул его в свою засаленную одежду и спрятал за грудь. — Говорите, какие симптомы? — хрипло спросил он. — В последнее время я испытываю внезапные, сильные боли, — описал ситуацию Чэнь Фэн, используя самые расплывчатые выражения. — Такое ощущение, будто в костях горит огонь, а нервы один за другим лопаются. Когда это происходит, я ничего не могу делать. Выражение лица Старого Ту мгновенно изменилось: в нём смешались страх и жалость, приобрело сложный вид. — Ты… ты прикоснулся к тому, к чему не следовало? — понизил он голос, почти шепча. — Просто скажите мне, есть ли лекарство, — взгляд Чэнь Фэна был острым, как лезвие. — И есть, и нет, — губы Старого Ту немного пересохли. — Старики называют это «болезнью безумия». Это признак того, что после контакта с этими «зловещими предметами» человека начинают преследовать души нежити. Когда болезнь обостряется, человек теряет всякий рассудок и в конце концов доводит себя до смерти, мучая себя. — Лекарство, — Чэнь Фэн произнёс всего два слова. — Легенда гласит, что существует вид травы, способный успокоить душу, — голос Старого Ту стал ещё тише. — Она называется «трава спокойствия». — Трава спокойствия? — Да. — Взгляд Старого Ту, полный тревоги, устремился вглубь шахтного туннеля. — Но эта штука растёт только в одном месте. — Где? — Заброшенный район добычи полезных ископаемых C-13. Услышав эту цифру, сердце Чэнь Фэна упало. Это была зона, отмеченная на карте как зона наивысшего уровня опасности. — Это место давно обрушилось. Конструкция неустойчива, и… — Старый Ту тяжело сглотнул. — Аура нежити внутри настолько плотная, что может свести человека с ума. За эти годы, не говоря уже о шахтёрах, даже отряд охраны не осмеливался войти. Никто из тех, кто туда заходил, не выходил оттуда живым. — С-13… — пробормотал Чэнь Фэн это имя про себя. — Малыш, прислушайся к моему совету. — Старый Ту посмотрел на него, его тон редко был искренним. — Забудь про эту травку. Теперь тебя защищает Надзиратель. Жить хорошо — это лучше всего. Не трать свою жизнь в запретной зоне ради какой-то нереалистичной надежды. Чэнь Фэн не ответил. «Болезнь безумия», о которой говорил Старик Ту, — это «Загрязнение законом», диагностированное системой. И эта запретная зона, которой все боялись, теперь стала единственным местом, где он мог выжить. «Но взгляд Бахма прикован ко мне. Как скрыть свои мотивы и проникнуть в эту смертоносную пустыню, которую даже сам Надзиратель считает табу?» — подумал он.