Глава 10 — Глава 10 Ценность металлолома

Глава 10. Ценность металлолома — Звон... звон... лязг... Грубая кирка ударяла по твёрдой скальной стене, поднимая в воздух несколько незначительных искр. Движения Чэнь Фэна казались размеренными, но только он знал, что каждое движение его руки вызывало слабую, похожую на укол иглой боль в нервных окончаниях. Он взглянул на свои «результаты» за вторую половину дня — небольшую кучку низкосортной руды ничтожной ценности — и незаметно нахмурился. «При таком раскладе, не говоря уже о накоплении ресурсов, — холодно подсчитал он про себя, — я едва справлюсь с Бахмом, и у меня не будет ни единого шанса добраться до горнодобывающего района С-13». Бахму, этой жадной гиене, нужен был избыток продукции, получаемый благодаря «богатой жиле», а не шахтёрский раб, чья эффективность лишь немного превосходила эффективность среднестатистического человека. Он должен был продемонстрировать более высокую, исключительную ценность — своего рода силу, которую можно было бы «понять». В его голове мелькнул смелый план. Отремонтировать робота. Это идеально объясняло любой взрывной рост эффективности добычи полезных ископаемых, который мог произойти в будущем, а также позволяло представить его как «технически одарённого специалиста», а не просто «удачливого шахтёра». Специалистам в технической сфере всегда нужны особые «рабочие условия», не так ли? Например, поездка на свалку металлолома за запчастями или... поход в заброшенную шахту для «разведки полезных ископаемых». Риск заключался в том, что это превратило бы его из скрытой «переменной» в центр внимания. «Но сейчас мне нужно это внимание», — решил Чэнь Фэн. — «Господин Надзиратель». В кабинете Бахма почтительно стоял Чэнь Фэн, на его лице читались безупречная выдержка, тревога и нетерпение. — Что случилось? — Бахм откинулся на спинку своего широкого кресла, даже не потрудившись поднять веки; в его голосе сквозило нетерпение. — Господин, что касается этой… рудной жилы, — голос Чэнь Фэна был очень тихим, словно он говорил о какой-то грандиозной тайне, — сегодня я пытался копать неподалёку, но эффективность оказалась слишком низкой. Слои породы там гораздо твёрже, чем я предполагал; боюсь, если полагаться только на рабочую силу, то раскопки не удастся завершить даже за год. — И что? — наконец открыл глаза Бахм, на его толстом лице появилась нотка насмешки. — Хочешь, я пришлю за тобой инженерную бригаду? — Нет, я бы не посмел! — Чэнь Фэн тут же покачал головой. — Мне кажется, что если бы был робот-шахтёр, эффективность была бы намного выше. Кроме того… я подозреваю, что основная жила находится под землёй, и для определения её точного местоположения необходимы более мощные инструменты для геологической разведки. Он на мгновение замер, наблюдая за выражением лица Бахма. — Господин надзиратель, я… до того, как меня сюда отправили, был учеником на машиностроительном заводе в своём родном городе, — осторожно произнёс Чэнь Фэн, произнося заранее подготовленное объяснение. — Если… если вы позволите мне войти на свалку металлолома, я, возможно, смогу попробовать починить старого робота. Бахм прищурился и не стал сразу отвечать. Чэнь Фэн тут же добавил: — Я не смею просить никакой награды! Если его можно будет починить, он станет вашей личной собственностью! Каждый добытый кусок руды также будет принадлежать вам целиком! Я просто... хочу поскорее найти для вас эту золотую гору! Каждое слово этой речи точно отражало жадность Бахма. Раб, разбирающийся в технологиях, бесплатно ремонтировал для него мощный инструмент, а вся будущая производительность этого инструмента принадлежала ему. Разве могла быть сделка лучше? — Свалка металлолома… — Бахм почесал подбородок и улыбнулся. — Хорошо. Я поручу охраннику «сопровождать» тебя. Бери оттуда всё, что тебе нужно. — Спасибо, господин надзиратель! — Чэнь Фэн низко поклонился, в его глазах сверкнули «благодарность» и «фанатизм». Свалка металлолома в горнодобывающем районе № 7 представляла собой огромное кладбище техники. Ржавые гусеницы, сломанные механические манипуляторы, транспортные средства, от которых остались только остовы... бесчисленные груды металлолома возвышались, словно горы, а воздух был пропитан едким запахом моторного масла, ржавчины и отчаяния. Чэнь Фэн пробирался сквозь эти стальные джунгли в сопровождении двух охранников. — Парень, ты правда думаешь, что этот хлам ещё может двигаться? — усмехнулся один из охранников. — Попробовать не повредит, сэр, — безупречно ответил Чэнь Фэн. Он не стал сразу обращаться за помощью в систему, поскольку это исчерпало бы его и без того скудный кредитный лимит. Вместо этого он полагался на базовые знания в области машиностроения, накопленные им благодаря обширному опыту работы в качестве бизнес-гения, чтобы провести предварительную проверку. Его взгляд скользил по обломкам кораблей, а мысли в голове работали с невероятной скоростью. «У этого экземпляра гидравлическая система полностью вышла из строя... непригодна к использованию». «В том случае основной управляющий чип был удалён силой... и его уже невозможно было спасти». Показывая, что он что-то проверяет и осматривает, он молча подумал: «Система, просканируй находящиеся поблизости механические обломки и отфильтруй модели с неповреждённым основным двигателем и повреждением силового интерфейса менее чем на 30%». 【Задание получено... Сканирование...】 【Фильтрация завершена. Подходящие цели выделены в вашем поле зрения.】 Взгляд Чэнь Фэна «случайно» упал на огромный объект вдалеке, погребённый под грудой деталей, от которого виднелся лишь участок гусениц. «Это именно то, что вам нужно». Он подошёл и начал убирать металлолом, прижимая его голыми руками. — Эй, что вы делаете? — нетерпеливо спросил охранник. — Сэр, мне кажется, здесь есть что-то хорошее. Как только Чэнь Фэн подвинул искорёженную стальную пластину, из щели внезапно выскочил мутантный таракан размером с ладонь, ржаво-красного цвета, и бросился на ближайшего охранника. — Ах!! Крепкий стражник вскрикнул и в испуге отшатнулся назад. Его крик, казалось, взбудоражил осиное гнездо, и из темноты вылетело ещё больше ржавых тараканов. — Чёрт возьми! Пошли! — запаниковал и другой охранник. Однако Чэнь Фэн сохранил исключительное спокойствие. Он быстро схватил лежащую неподалёку толстую железную пластину, направил её в отверстие, где роились тараканы, и с силой захлопнул, плотно заделав отверстие. Скрипящие звуки прерывались за железной пластиной. Двое охранников уставились на него ошеломлёнными. Этот худой шахтёр-раб даже глазом не моргнул, увидев этих мутировавших существ, которые даже им показались отвратительными. Невольно в их глазах мелькнул проблеск благоговения. Не обращая на них внимания, Чэнь Фэн продолжил расчищать завалы. Вскоре из-под обломков полностью показался наполовину зарытый в мусор робот-шахтёр. Это была старая модель — Pioneer-3. Одна механическая рука была сломана, но другая оставалась относительно целой. Что наиболее важно, её основной моторный отсек был защищён тяжёлой бронёй и, судя по всему, не получил серьёзных повреждений. — Вот и всё! — объявил Чэнь Фэн. Под скептическими взглядами охранников Чэнь Фэну разрешили оттащить этого хромого великана обратно на открытое пространство перед его общежитием. Днём, под пристальным взглядом окружающих, он неустанно стучал молотком, снимая повреждённые детали и устанавливая найденные на свалке пригодные к использованию запчасти, создавая впечатление, будто он занимается грубым, любительским ремонтом. Когда наступила ночь и он закрыл дверь, весь район шахты погрузился в тишину. Чэнь Фэн мысленно отдал системе команду: «Обменяйте на „Универсальный сварочный инструмент“, используйте кредитный лимит». 【Обмен пройден успешно. Остаток кредитного лимита: 0,5.】 В его руке появился инструмент необычной формы. Он вышел наружу и под покровом ночи выполнил точный ремонт и модификацию повреждённого силового интерфейса робота на молекулярном уровне. На следующий день после обеда. Под любопытными, завистливыми или насмешливыми взглядами шахтёров со всей территории шахты Чэнь Фэн открыл отсек питания робота. Он глубоко вздохнул и торжественно поместил внутрь один из своих последних двух блоков энергии высокой чистоты. — Хммм... Раздался тихий гул электрического тока. Робот никак не отреагировал. — Ха-ха-ха, я же говорил, металлолом — это просто металлолом! — Пустая трата усилий! Вокруг раздался неудержимый смех. Чэнь Фэн проигнорировал их. Его пальцы быстро стучали по панели управления, вводя давно забытую последовательность запуска, которую он получил из системы. — Врум-в... Сопровождаемый яростным ревом и потоком воздуха, из вентиляционных отверстий на груди стального чудовища, которое все считали хламом, вырвалось облако белого пара. Его тяжёлая металлическая голова медленно поднялась, и давно бездействующие красные оптические датчики, молчавшие неизвестно сколько лет, вновь ожили. Смех, разносившийся по всему шахтёрскому району, внезапно прекратился. Все прекратили работу, с шоком и недоверием наблюдая, как это стальное творение медленно... поднимается под лучами заходящего солнца.