Глава 28 — Глава 28

Президент был несколько отвлечён, но Железный Человек и Халк действительно оказались в центре внимания Белого дома. – С Железным Человеком нельзя действовать опрометчиво, он слишком многим связан, – сказал один из советников, обращаясь к президенту. Даже глава государства, сталкиваясь с влиянием корпорации Старка, испытывал головную боль. – Конечно, господин президент. Но попробовать стоит. Вы можете обратиться к Комитету по вооружениям Сената, чтобы они провели слушания против него и потребовали передать технологию стального костюма в пользу государства. Думаю, если он патриот, если у него действительно великое сердце, он нас не подведёт. Президент с горькой усмешкой покачал головой: – Попробуйте. А как насчёт этого так называемого Халка? Он куда страшнее Железного Человека! – Не волнуйтесь насчёт него. Я следил за ним с тех пор, как он устроил погром в Нью-Йорке. Сейчас он живёт в одиночестве в глуши западной Канады. Я собираюсь лично навестить его. – И вы сможете его убедить? – Отчасти уверен. Чтобы продолжать отвлекать президента, советник решил поделиться ещё одной важной новостью: – У меня для вас хорошие новости. После месяцев упорных исследований группа «Тайфон» смогла вернуть рассудок тому самому ненавистному существу. Теперь он на нашей стороне. – Что? Вы говорите о том желтокожем монстре? – президент был потрясён. – Теперь это не монстр. Его зовут Бронский. Раньше он потерял рассудок и устроил разрушения в Нью-Йорке, но теперь он готов искупить свою вину, вступить в Лигу Справедливости и защищать мир в Соединённых Штатах. Он поспешно добавил: – Но его нынешнее состояние нестабильно. И физически, и психически. Мои люди продолжат работать над этим, чтобы попытаться стабилизировать его. – Это... – президент задумался, но его лицо выражало беспокойство. – Лига Справедливости, которую вы собираетесь создать... Этот желтокожий... Ну, разве Бронский подходящий кандидат? Он же разрушил целую улицу Нью-Йорка! Вэйн покачал головой: – Нет, это уместно. Это может сократить расстояние между нами и обычными людьми. – Я думаю, мы можем дать ему шанс предстать в роли жертвы, а виновником назначить генерала Росса. Найдём СМИ, которые расскажут о его пути и заговорят об американской мечте. – Также можно поднять темы о всемирном маяке, демократии и свободе, гуманизме и так далее. – Это не только снимет давление со стороны общественности, но и вызовет волну продвижения универсальных ценностей в Соединённых Штатах. Президент потирал подбородок, кивая: – Вы… очень проницательны! Затем он сразу спросил: – Вы только что говорили, что хотите поставить Железного человека и других под систему? Какую именно систему? – Закон о регистрации супергероев. – Однако его пока рано внедрять. Когда время созреет, мы найдём повод, чтобы мобилизовать общественное мнение. Когда ситуация станет напряжённой, они не смогут этому противостоять. – Не нужно быть слишком резким. Просто дайте им понять, что мы – голос народа, и они будут подчиняться. Президент нахмурился: – В ваших идеях нет проблем, но мне интересно, действительно ли в будущем произойдут такие перемены? Вэйн вздохнул: – Согласно текущим оценкам – да. – Помимо тех героев, которых вы знаете, я также познакомился с некоторыми уличными героями. – Девушка со странными способностями, человек в остром красном костюме дьявола, наследник восточного кунг-фу и так далее. – Но это не главное. Проблема в том, что мы обнаружили некоторых… преступников или злодеев – суперзлодеев! – Они совершают преступления, используя силу, превосходящую обычных людей. Вот в чём проблема. Президент вздохнул: – Я читал некоторые секретные отчёты Министерства внутренней безопасности и ЦРУ. Похоже, мир сильно изменился. – У нас раньше был Капитан Америка, и он уже был сильным. Теперь появились какие-то мутанты, монстры, металлические банки… – президент снова вздохнул. Вэйн успокоил его: – Мистер президент, не волнуйтесь слишком сильно. Детекторы мутантов, разработанные FDSW, уже проходят тестирование и скоро будут введены в эксплуатацию. Кроме того, мы завершили проектирование первой версии ментального подавляющего поля. Оно скоро начнёт производиться. Как только устройство будет активировано, все, кто заранее не наденет защитное снаряжение, в пределах определённого радиуса окажутся парализованы. Это оружие против всех Адептов, и оно значительно повысит безопасность высших эшелонов власти. Что касается генератора щита, мы уменьшили его до размеров чемодана. Вскоре он станет ещё компактнее, размером с портфель, и тогда вы будете полностью защищены. Президент кивнул, помолчал немного, а затем спросил: – А как вы считаете, что нужно делать с мутантами? Ван с облегчением вздохнул – наконец-то разговор дошёл до сути. Президент постучал по столу: – Вот записка, которую оставил тот мутант. Посмотрите, что там написано! Ван взял записку со стола. На ней было написано: «Да здравствуют свободные мутанты!» Он усмехнулся и положил её обратно: – Этот способ подставить мутантов слишком наивен. На самом деле, перед тем как прибыть в Белый дом, я получил новости о том, что на профессора Чарльза было совершено нападение, и его местонахождение неизвестно. На мой взгляд, это может быть связано с вашим покушением. Поэтому я бы не спешил объявлять мутантов угрозой – возможно, они сами жертвы. Президент задумался. – Знаете, перед вашим приходом я только что отказался от предложения полковника Страйкера немедленно атаковать академию мутантов. – Огромное спасибо, господин президент... Президент поднял руку, прерывая Ван. – Мистер Ван, я даю вам три дня. Вы и ваш Отряд Справедливости должны разобраться во всём этом. Я сделаю всё, чтобы облегчить вам задачу, но вы должны представить мне удовлетворительное объяснение. Иначе я поручу это Страйкеру! Ван кивнул, понимая серьёзность ситуации. У него было три дня, чтобы найти ответы, иначе всё могло закончиться катастрофой. Вейн ненадолго замолчал. Президент всё-таки президент, и хотя предыдущие взаимодействия с ним проходили гладко, это не значит, что он будет слушаться во всём. Но результат уже неплох. К тому же, он может рассказать президенту правду об этом деле сейчас. Хотя это будет немного неожиданно. – Как пожелаете, господин президент. Через три дня я представлю вам правду об этом деле. Выйдя из Белого дома, Вейн направился прямиком в колледж Ксавье. Чарльза и Циклопа нигде не было видно, и академия осталась без своего лидера. Это была хорошая возможность. Когда Вейн подошёл к воротам академии, он случайно встретил Логана и Колосса, которые только что вернулись с поездки. Дела в академии шли не лучшим образом. После того как Чарльз получил известие о покушении на президента, он сразу же использовал свои способности, чтобы найти следы голубых мутантов. Определив местонахождение, он отправил Джин и Шторм на их поиски. В этот момент человеком, который мог управлять обстановкой в академии, был фактически Айсмен Поппи. Теперь, когда вернулись Вейн, Логан и Колосс, академия наконец-то обрела опору. В кабинете директора Вейн сделал звонок, вызвав Абоминейшена, Буллсай и целый отряд подкрепления. Он планировал штурмовать базу Страйкера на озере Эклай. Логан сидел на диване, куря сигару, в комнате также присутствовали Циклоп, Айсмен Бобби, Фаермен Джон и другие. – Ты знаешь, кто наш враг? – спросил Логан, выпуская клуб дыма. – Знаю. Он враг всех мутантов, но для тебя он враг ещё больше. – Кто? – нахмурился Логан. – Полковник Страйкер. Логан замер. Ранее Вейн рассказывал ему о его прошлой жизни и упоминал, что он был недоволен бессмысленными убийствами невинных, совершаемыми Страйкером и его людьми, из-за чего ушёл в отставку в гневе. Позже Логан был занят другими делами и не продолжал углубляться в своё прошлое. Обрывки воспоминаний время от времени проносились в его сознании, и он понимал, что был тесно связан с полковником. – Как ты, возможно, помнишь, Страйкер отвёз тебя в Лагос, чтобы найти кое-что – то, что упало с неба. И эта штука, которую называют Эдельман... она в твоём теле! Логан был ошеломлён. Его пальцы машинально сжались, и он переломил сигару пополам. Окурок упал на пол, но он не обратил на это внимания. Все вокруг уставились на него, широко раскрыв глаза и насторожив уши. – Что произошло? – взгляд Росомахи был пронзительным. – Когда ты ушёл в затворничество, ты стал лесорубом и нашел любовь. Твоя жизнь была спокойной, но однажды Страйкер нашёл тебя. Он сказал, что кто-то охотится на твоего бывшего напарника, что ты в опасности, и он хочет тебя забрать. Конечно, ты отказался. Но на следующий день ты обнаружил следы своего брата Виктора. Ты понял, что что-то не так, но, когда добрался до дома, твоя возлюбленная Кайла уже лежала в луже крови...