Глава 27 — Глава 27

Вашингтон, округ Колумбия Вейн не стал ждать профессора. Как только он сошёл с самолёта, ему сообщили, что Чарльз и Циклоп подверглись нападению по пути в Вашингтон, и их местонахождение неизвестно. Это показалось ему странным. Кто мог подкрасться к профессору с таким высоким уровнем телепатических способностей? Но через мгновение он подумал о чём-то, что могло объяснить эту ситуацию. Возможно, это действительно было возможно! Белый дом. Военное положение всё ещё действовало, и команды агентов Секретной службы охраняли стратегически важные точки. Вейну пришлось долго ждать, прежде чем его допустили в Овальный кабинет. Президент сидел за своим рабочим столом, выглядел невредимым и в хорошем расположении духа. Перемотаем время на несколько часов назад. Это был день открытых дверей, и группа детей из школы Брилл отправилась на экскурсию по Белому дому с гидом. В конце группы человек в шляпе с широкими полями незаметно отделился от остальных. – Эй! Сэр, вы идёте не туда, – быстро заметил его охранник, положив руку на пистолет и предупредив. Фигура остановилась, слегка подняла голову и посмотрела на охранника. В следующее мгновение перед ним появилось ужасающее лицо — как будто из человеческой кожи. Охранники в панике выхватили оружие, но с лёгким хлопком человек превратился в синее облако дыма и растворился. Кто это был? По рации тут же поступило сообщение: – Внимание всем! Проник человек в маске из человеческой кожи! Одновременно другие охранники также сталкивались с этим странным персонажем. Он постоянно телепортировался по территории Белого дома, словно искал выход. Если бы кто-то смог увидеть все его перемещения, то заметил бы, что с каждой телепортацией он приближался к Овальному кабинету. В это время президент работал с документами за своим столом, когда внезапно в комнату ворвалась группа агентов Секретной службы. – Кто-то проник внутрь! Немедленно проводите президента в подземный бункер! – скомандовал один из них. Затем несколько агентов — пятеро крупных и трое более плотного телосложения — окружили президента и планировали выйти наружу. Внезапно из динамика раздался голос: [Внимание, снаружи небезопасно! Кажется, у врага есть способность к телепортации. Не выводите президента из офиса, повторяю, не выводите... Стреляют!] – Бах, бах! – После нескольких выстрелов наступила тишина. Агенты Секретной службы переглянулись и закричали: – Блокируйте выходы и окна, немедленно! Затем они укрыли президента за Столом Решимости и встали вокруг него спиной друг к другу. За пределами комнаты слышались выстрелы и крики, но внутри царила невероятно напряжённая атмосфера. В этот момент один из личных телохранителей президента внезапно спросил: – В Белом доме установлен генератор щита, есть ли он в Овальном кабинете? Возможно, всё произошло слишком внезапно, или они просто не обратили на это внимания, но только сейчас все вспомнили о новом устройстве. – Да, под офисом есть подключённый генератор щита, он может создать небольшой защитный барьер! – ответил другой агент. – Включайте его! – скомандовал кто-то. Президент снова сел за Стол Решимости, а остальные отошли в сторону. Президент лично нажал кнопку, и в тот же миг прозрачный синий щит окутал его и стол. В момент формирования щита президенту показалось, будто весь мир замолчал. Он видел, как агенты снаружи что-то говорили ему, но не слышал ни звука. Странно, но эта тишина дала ему невероятное чувство безопасности. Президент сидел за своим столом, а десяток агентов, держа оружие наготове, ждали появления врага. Вдруг мелькнула синяя дымка, и прежде чем кто-то успел выстрелить, она рассеялась. В тот же момент одного из агентов резко подбросило в воздух, и он врезался в стену, потеряв сознание. Президент внутри щита наблюдал за этим, словно за немым спектаклем. Голубой тусклый свет мерцал с частотой, от которой элитные агенты, оказавшиеся в эпицентре, не могли ничего противопоставить. Их либо сбивали с ног одним ударом, либо отбрасывали в сторону. К счастью, враг не убивал, а лишь оглушал. Вся комната, полная агентов секретной службы, оказалась выведена из строя всего за несколько десятков секунд. Враг перестал телепортироваться и замер в центре комнаты. Президент, наконец, смог разглядеть его лицо. Существо с тонким хвостом, полностью тёмно-синего цвета, с трёхпалыми ладонями, напоминало библейского демона. Голубокожий монстр бросил на президента взгляд и внезапно превратился в дым. В следующий момент президент увидел, как голубой туман замерцал вокруг защитного щита. Голоса раздавались со всех сторон, приглушённые удары то появлялись, то исчезали, а щит слегка дрожал. Президент понимал, что монстр пытается проникнуть сквозь щит. Но после нескольких попыток, увидев, что ничего не выходит, он наконец расслабился. Казалось, монстр тоже осознал свою беспомощность. Он остановился и в замешательстве прикоснулся ладонью к щиту. В этот момент что-то ворвалось через окно и бросилось на монстра. Голубокожий испугался и попытался увернуться, но фигура оказалась неожиданно быстрой. Она настигла его и сбила с ног мощным ударом. Монстр снова активировал свою способность, превратился в голубой туман и исчез, оставив лишь лист бумаги, который медленно опустился на пол. Тем, кто ворвался в комнату, оказался полицейский в чёрной форме. Увидев, что монстр исчез, он не стал его преследовать, а вместо этого настороженно встал рядом со щитом. Вскоре прибыли ещё четыре или пять таких же охранников, и они окружили щит, заняв оборонительную позицию. К этому моменту голубокожий монстр уже исчез. Президент узнал их – это были агенты, которых усилили с помощью улучшающего препарата второго класса от группы «Тайфон». Один из них когда-то был его личным телохранителем. Секретная служба крайне осторожно относится к новым технологиям, поэтому каждый агент был тщательно проверен, чтобы убедиться, что препарат не повлияет на их психику. В итоге их разместили для охраны по периметру. Только тогда президент вздохнул с облегчением и почти обмяк в кресле. ...... Он махнул рукой, приглашая Вэйна сесть. Откинувшись на спинку кресла, президент сохранял спокойное выражение лица. – В истории США убийство президента – не редкость. Линкольн, Гарфилд, Кеннеди и даже Рейган стали жертвами покушений. Но я никогда не думал, что следующей целью буду я! Вэйн почувствовал, что некоторые из аргументов, которые он подготовил, теперь бесполезны. Покушение явно сильно повлияло на президента. – Господин президент, часто говорят, что некоторые вещи – это и кризис, и возможность. Думаю, сегодня ситуация именно такая. Не знаю, чувствуете ли вы это, но мутанты, Железный человек, Халк, Чудовище – мир кажется всё более хаотичным. Новые явления появляются одно за другим. Они нарушают привычный порядок и ослабляют власть правительства. Самый яркий пример – этот «жестяной кровавый парень». У него в руках мощное оружие, он мог бы сделать для мира куда больше, но предпочитает быть просто супергероем! Но с великой силой приходит и великая ответственность. Он не может вечно оставаться вне системы! Господин президент, мир стоит на пороге новых кризисов, и именно поэтому появилась Лига справедливости. Вэйн внимательно следил за выражением лица президента. Тот, казалось, глубоко задумался. Вэйн стиснул зубы, сделал глубокий вдох и продолжил: – Господин президент, по моему мнению, этих свободных героев необходимо взять под контроль! Они должны сделать выбор: либо присоединиться к нам, либо отказаться от статуса героев! Хотя это было повторением прошлого, чувство тревоги и страха, исходившее от Железного Человека, Халка и Уродства, оставалось, и президент кивнул. Вэйн вздохнул про себя. На этот раз ему пришлось временно указать на Железного Человека и Халка. Однако, как сильные, смелые, терпеливые и великодушные мстители, защитники справедливости, они не должны обижаться. В конце концов, если это предложение будет принято, всё, что они потеряют, – это свобода. А если он не сможет убедить президента сейчас, мутанты могут потерять свои жизни!