Клейн изначально колебался, не зная, как именно ему предоставить «защиту», но, поразмыслив, он решил: разве не мне одному решать, достаточно ли я внес вклада? Да, пока у меня нет способности, все можно списать на то, что я просто недостаточно внес вклада.
С другой стороны, после слов Эбнера эмоции мисс Справедливости снова поднялись. Она обратилась к Башне:… — мистер Башня, спасибо вам за совет. У меня как раз есть достаточно времени, чтобы подготовиться к тому моменту, когда я смогу более естественно войти в круг тайных собраний и начать накапливать вклад.
Она сделала паузу, чтобы задать другой вопрос:
— Кстати, у меня остался вопрос. Когда я смогу полностью усвоить зелье Зрителя и завершить Действие? Есть ли какие-то критерии для этого? Я больше не чувствую себя раздраженной и не слышу бреда.
Элджер сначала посмотрел на Шута в сером тумане, а затем на Эбнера. Увидев, что тот не собирается говорить, он ответил, немного поразмыслив:
— Если не использовать Метод Действия, общее правило таково: нужно ждать не менее трех лет. После того как вы убедитесь, что нет признаков биполярного расстройства, слуховых или зрительных галлюцинаций, вы можете использовать простой метод, чтобы определить, истощено ли ваше тело до предела. В таком состоянии, если вы по-прежнему не слышите никакого безумного шепота и не видите ничего странного, это означает, что вы можете продвигаться дальше.
— Что же до «Метода Действия», я только что с ним познакомился. Чувствую себя хорошо. Вряд ли это займет целых три года.
Заметив, что мисс Справедливость, казалось, сочла этот срок слишком долгим, Клейн воспользовался моментом и постучал по длинному столу. Вспоминая знания, прочитанные им в дневнике Розеля, он сказал нормальным тоном:
— Среди Потусторонних Низких Последовательностей, если вы будете строго следовать Механизму Действия, вы можете полностью усвоить зелье за полгода. Не исключено, что процесс займет всего месяц.
— Признак полного усвоения – это особое ощущение. Когда придет время, вы естественно поймете, что вам не нужен никто, чтобы объяснять.
Сказав это, Клейн сосредоточил взгляд и внимательно наблюдал за реакцией всех троих присутствующих.
Радость мисс Справедливости была неописуема… мистер Повешенный, кажется, одновременно обрадован и озадачен, причем последнего больше…
Что касается Башни, то, похоже, он никак не отреагировал на эту информацию. Знал ли он об этом изначально? Становилось все труднее его раскусить.
Конечно, Эбнер уже знал критерии усвоения Метода Действия. Разве не для того, чтобы дать мистеру Шуту возможность «нечаянно раскрыть свои силы», он не торопился отвечать на вопрос Справедливости? Ему было нелегко вступить в Клуб Таро, и он не желал, чтобы это собрание распалось из-за того, что мистер Шут раскроется.
Элджер же ощутил сильное недоумение, задаваясь вопросом, почему в Церкви никто не мог предложить столь практичное решение.
В этот момент краем глаза он увидел невозмутимого Эбнера. Элджер был под глубоким впечатлением от его познаний. Подумав немного, он осторожно спросил:… — мистер Башня, вы, кажется, очень хорошо знакомы с Методом Действия?
Эбнер взглянул на него, услышав это, прекрасно понимая, о чем тот хочет спросить. Поэтому, усмехнувшись, он спросил прямо:
— Хе-хе, я догадываюсь, о чем вы хотели спросить… мистер Повешенный, вы ведь подчиненный какой-то из Церквей, верно? Судя по вашему одеянию, вы, должно быть, из Церкви Штормов?
— Откуда вы знаете? — Элджер был так удивлен, что едва не вскочил. Участвуя в Клубе Таро, он намеренно не надел одежду с логотипом Церкви Штормов. Как его могли так легко раскусить?
Клейн и Одри тоже были удивлены, но их скрывал туман, так что никто не мог видеть их реакции.
— Это дедукция! Хе-хе, мой Путь лучше приспособлен для такого. Кроме того, я неплохо знаком с Церковью Штормов, — объяснил Эбнер с улыбкой. Он был особенно хорошо знаком с истинным именем Повелителя Штормов…
Эксперт по ритуалам, логик… Последовательность Чтеца? Неудивительно, что он обладал таким количеством информации и знаний.
Поскольку сама Церковь Штормов владела частью формулы зелья этой Последовательности, Элджер имел о ней некоторое представление. У него сразу возникла догадка, и он, притворившись взволнованным, спросил:… — мистер Башня, вы тоже из Церкви Штормов?
Эбнер не ответил. Вместо этого он вернулся к предыдущему вопросу и сказал:
— Различные Церкви довольно единодушно относятся к Методу Действия – они стараются максимально его запечатать. Например, в Церкви Штормов. Даже если кто-то из уполномоченных карателей среднего или низкого уровня обобщит эти знания, высшие эшелоны Церкви немедленно проведут переговоры. Затем их попросят дать клятву о нераспространении.
А что касается причин, просто пофантазируйте сами. Дело не в том, что я не хочу рассказывать вам законы характеристики Потустороннего, просто вы, вероятно, еще даже не видели характеристику Потустороннего, так что давайте поговорим об этом в будущем.
Такая уклончивая манера заставила Элджера понять, что собеседник не какой-то неопытный новичок. Даже если он любит покрасоваться, он не будет настолько горяч, чтобы болтать лишнее. Эбнер раскусил его, когда тот притворился, что задает вопрос!
Помня об этом, Элджер поспешно принес Эбнеру искренние извинения. В то же время он начал размышлять, почему Церковь могла так поступать.
Эбнер, в свою очередь, махнул рукой, показывая, что не возражает.
Клейн наблюдал за всей перепалкой между ними. Услышав слова Эбнера, он наконец разрешил свои сомнения относительно того, почему Ночные Ястребы не знали о Методе Действия. Однако за этим последовал другой вопрос. В чем заключалась цель высших эшелонов Церкви?
Видя, что все присутствующие глубоко задумались, Эбнер почувствовал, что Клуб Таро, вероятно, закончится на этой ноте. А он все еще хотел кое-что рассказать Клейну, чтобы посмотреть, сможет ли он изменить историю Тингена.
Поэтому он тщательно подбирал слова и сам поднял тему:
— Есть подозрение, что один из членов Алхимиков Психологии нарушил Печать Церкви Штормов на острове Дамир и освободил демоническое творение.
Услышав это, Одри пришла в себя. «Значит, мистер Башня выслеживает Алхимиков Психологии, – подумала она. – …Неудивительно, что он так хорошо знаком с этой организацией».
— Разве это был не Орден Авроры? — Спросил Элджер с удивлением. Информация, которую он получил, не упоминала Алхимиков Психологии.
— Хе-хе, исполнителем, естественно, был Орден Авроры, но человека, который их подстрекал, подозревают в связях с Алхимиками Психологии, — объяснил Эбнер с улыбкой.
Элджер на мгновение задумался, услышав это, а затем сам решил поделиться информацией:
— У меня тоже есть информация относительно Ордена Авроры. Да, я слышал, что некий Слушатель ищет следы Истинного Творца – это Святое Место, которое они продвигают.
В этот момент у него возникло смутное ощущение, что это дело связано с ситуацией, упомянутой Башней.
— Истинный Творец? — Спросила Одри в недоумении.
— Это древняя сущность, в которую совместно верят многие мистические организации и тайные секты. Они считают, что Творец не умер полностью. Ядро, которое «Он» оставил, – это и есть Истинный Творец, — объяснил Элджер. — Начиная с Пятой Эпохи, Истинный Творец являлся во многих формах, таких как Повешенный Великан и Глаз за Теневым Занавесом.
Сказав это, он посмотрел на Клейна и спросил:
— Я прав, мистер Шут?
«Вы пришли, чтобы проверить меня, после того как проверили Башню? Мистер Повешенный в последнее время слишком нервничает. Может, мне стоит сделать ему предупреждение?» – насмешливо подумал Клейн, затем усмехнулся.
— Я предпочитаю называть «Его» Падшим Творцом.
Это имя тоже было уместным. Разве в силе Творения не присутствовало «повреждение»?
Эбнер вообще-то хотел продолжить и объяснить им, как появился Истинный Творец, но у будущих больших шишек пока слишком мало знаний. Было бы слишком хлопотно объяснять, поэтому он мог только отложить это на потом.
Видя, что мистер Повешенный ошарашен отношением мистера Шута к Истинному Творцу, Одри с любопытством и смешанными чувствами посмотрела на Эбнера и сказала:
— Звучит ужасно. О, мистер Башня, не могли бы вы подробно рассказать мне о различных мистических организациях и тайных сектах? Мне очень трудно сталкиваться с подобными вещами в повседневной жизни. Я могу узнать о них только через вас. Я заплачу вам. Интересно, что вы хотите взамен?
«Отличный вопрос! Мисс Справедливость, в какой-то степени вы стали персонажем поддержки… В таком случае, с хвастливым характером Башни, он обязательно упомянет Тайный Орден, семью Антигонов и даже Полушута…»
Клейн встрепенулся, услышав это, но не дал своим эмоциям проявиться в выражении лица и действиях.
«Отличный вопрос! Мисс Справедливость, таким образом я смогу воспользоваться возможностью и передать некоторую информацию Клейну! Однако награда? Я хочу характеристику Потустороннего Последовательности 6… Или деньги тоже подойдут… Эх, даже если Справедливость готова заплатить, у меня пока нет надежного способа получить деньги. Лучше подождать, пока у мистера Шута разовьется функция доставки, прежде чем брать плату. Сначала я создам себе образ и перехвачу клиентов».
Эбнер мысленно посмеялся над собой, прежде чем сформулировать свой ответ:
— Мне нужно Сердце Древа Старейшин. Помогите мне обратить на него внимание. Если вы наткнетесь на него, купите его сразу. Я возмещу вам расходы позже.
Это был один из основных ингредиентов зелья Ученого, которое он ранее проанализировал.
«Сердце Древа Старейшин… Это ингредиент Средней Последовательности. Башня – Последовательность 7 или 6?» – тайно оценил Элджер. Он не знал, что у него украли сделку стоимостью в тысячу фунтов.
Согласно его первоначальной траектории, он получил бы от мисс Справедливости 1000 фунтов, используя только информацию о секретных организациях, которую различные Церкви предоставляли членам низшего звена.
— Сердце Древа Старейшин? Хорошо, мистер Башня. Я отправлюсь в хранилище сокровищ моей семьи, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь! — Мисс Одри радостно согласилась и решила спросить свою подругу, если дома ничего не найдется.
«Боже милостивый, думаю, очень вероятно, что вы нашли службу доставки мистера Шута еще до того, как она была запущена…» – Эбнер тайно завидовал хранилищу Одри, потому что тоже хотел бы иметь такое.
После этого Эбнер рассказал о нескольких тайных организациях, возникших в Четвертую и Пятую Эпохи. В основном он говорил в общих чертах и не раскрывал слишком много секретов. Он лишь немного больше рассказал об Ордене Аскетов Моисея, Совете Психики, Секте Демоносс и Тайном Ордене – в качестве напоминания Клейну.
— Скрытый Мудрец стал злым богом в человеческом обличье? Это… Как же «Он» выжил? — Спросила Одри невообразимым и непонимающим тоном, услышав описание Эбнера о том, как Орден Аскетов Моисея верил в богов.
Она неосознанно вышла из состояния Зрителя.
«Похоже на историю о призраках… К тому же, этот „призрак“ – божество…» – Сердце Клейна забилось, словно в нем бушевал шторм.
В этот момент Эбнер незаметно взглянул на Клейна и с тоскливым тоном сказал:
— Я не знаю, как «Он» выжил, но «Его» жизнь – фатальное бедствие для многих Потусторонних Пути Смиряющего Тайны!
— Потому что, как только вы случайно установите с «Ним» связь, вам будет внушено огромное количество опасных знаний!
— Однако самое печальное, что установление этой связи в большинстве случаев пассивно. Здесь нет никакой закономерности, о которой можно было бы говорить.
Клейн встревожился, услышав это. Он не мог не вспомнить то ужасающее существо, стоявшее за Стариной Нилом, когда он впервые активировал свое Духовное Зрение.
«Старина Нил тоже Смиряющий Тайны… Неужели это такое совпадение?»
«Надеюсь, это что-то изменит…» – вздохнул Эбнер про себя.
Хотя он прекрасно знал, что с того момента, как Потусторонний Низкой Последовательности устанавливает связь со Скрытым Мудрецом, если не произойдет Чудо, исход уже предрешен.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026