В своем привычном недорогом костюме, с черной тростью, украшенной серебряными акцентами, Клейн поднялся по ступеням охранной компании «Чертополох», – сюртук, который он надевал для битвы с Клоуном, был поврежден и отправлен в шляпный магазин для починки. Он уже собирался поприветствовать Розанну, когда из-за перегородки вышел Капитан Дэн.
— Доброе утро, Клейн. Хорошо ли ты спал прошлой ночью? — Участливо спросил Дэн. В конце концов, во время погони за Рэй Бибер прошлым вечером Клейн собственными руками лишил жизни человека.
— Лучше, чем ожидал, — ответил Клейн правдиво. — Кошмары не снились, но, вспоминая, ощущаю тяжесть… и немного тошноту.
— Хорошо. Это обнадеживает, — Дэн кивнул с легкой улыбкой.
В этот момент Клейн внезапно ощутил, как что-то потревожило его духовность, хотя он не мог точно понять, что именно.
«Может быть, мисс Справедливость или мистер Повешенный снова молятся Шуту?»
Подумав об этом, он заметил, что Дэн пытается заполнить тишину светской беседой, поэтому Клейн поспешно сказал:
— Капитан, я хотел бы сходить в уборную.
Дэн слегка удивленно моргнул, затем надел шляпу и небрежно указал на дверь:
— Иди. Мне тоже скоро нужно патрулировать кладбище Рафаэля… О, и еще одно: Леонард и полицейский департамент добились некоторого прогресса в расследовании дела Тайного Ордена. Они нашли кучера, который перевозил некоторых членов, и определили их временное место жительства в Тингене, но эти культисты были крайне осторожны и не оставили существенных улик.
— Что и ожидалось от древней, тайной организации, — задумчиво согласился Клейн, поворачиваясь, чтобы уйти.
Но Дэн, уже дойдя до двери, приостановился и обернулся:
— Также утверждение твоего официального заявления о членстве может занять еще два-три дня. Хе-хе, в отличие от дела дневника семьи Антигонов, этим занимается другой департамент, и их эффективность… ну, отличается.
— Понимаю, — искренне ответил Клейн.
Проводив Дэна взглядом, Клейн решил не пользоваться уборной компании, поскольку это была штаб-квартира Ночных Ястребов, и вместо этого дождался, пока Дэн скроется из виду, а затем вышел наружу – к ресторану Старого Уилла, который поставлял обеды для компании.
Укрывшись в одной из кабинок, Клейн запер дверь, закрыл вентили и, сжимая одолженный маленький серебряный нож, представил светящуюся сферу, погружаясь в полумедитативное состояние.
Он собрал свою волю, вспоминая тренировки, чтобы изгнать духовность из кончика клинка, двигая им в ритме с телом, дабы запечатать уборную в замысловатой связи с окружающей средой.
Затем он отложил нож, повернулся против часовой стрелки и сделал четыре шага.
Знакомые звуки криков и шепота роились вокруг него, захлестывая безумием и муками, но он цеплялся за самоконтроль, переживая самые мучительные моменты едва ли с ясным разумом.
Безграничный серый туман простирался вокруг него бесконечно, далекие алые звезды были рассеяны близко и далеко, а величественный храм вырисовывался, словно давно умерший титан, неизменный, древний, с веками накопленной тишиной, которая давила на него.
Опустив взгляд, он заметил, что ближайшие алые звезды принадлежат «Справедливости» и «Повешенному», но они не подавали признаков разбухания или сжатия, что озадачило его.
«Молитвы нет… что же это было тогда?»
Клейн оглядел окрестности, но не нашел ничего необычного, поэтому вызвал ручку и бумагу и написал утверждение для гадания:
«Причина, по которой моя духовность была потревожена».
В туманном, похожем на сон трансе Клейн снова увидел возвышающийся храм и алую звезду, мерцающую посреди бесконечного серого тумана.
Когда сцена исчезла, Клейн вышел из видения.
Он поднял руку и легким движением притянул к себе ту самую алую звезду из своего сна. Зная, что эти звезды хранят молитвы, словно оффлайн-сообщения, Клейн сосредоточился, желая услышать слова, которые потревожили его духовность.
И тут он услышал ряд до боли знакомых слов: «Хорнацис… Антигонов… полу-Шут…»
…
На борту «Белого Агата» Эбнер отложил ручку, и на его губах заиграла слабая, забавная улыбка, когда он подумал: «Интересно, напугал ли я Шута?»
«Хотя это определенно заставит его быть начеку, Клейн пока не до конца осознает более суровую сторону этого мира. Он все еще занят последствиями дела с записной книжкой семьи Антигонов, и если все прошло, как ожидалось прошлой ночью, он, вероятно, до сих пор потрясен трупом того Клоуна, который его напугал…»
«Так что, если я буду продолжать бросать ключевые слова то тут, то там без особого контекста, он в конце концов сдастся и приведет меня в Серый Туман».
«Хех, эта стратегия работает только пока он еще Клейн. Как только он станет Шерлоком, ввести его в заблуждение будет не так-то просто, а когда он станет Германом, что ж… Я, вероятно, превращусь в характеристику Потустороннего, прежде чем вообще вступлю в Клуб Таро. Хотя Герман не так уж и безжалостен; это впечатление, вероятно, сложилось под влиянием Форс».
В приподнятом настроении Эбнер продолжил изучать другие способности Потусторонних, которые уже были проанализированы Чистым Белым Оком. Даже осознав, что «анализ» исходит из неведомого царства, стоящего за Оком, он по-прежнему привычно называл это Чистым Белым Оком. В конце концов, это сохраняло некоторую степень Сокрытия вокруг истинного источника силы.
После обеда Эбнер снова взял ручку, схватил роман в качестве реквизита и пробормотал несколько отобранных слов – «Антигонов… ангельская семья Четвертой Эпохи… в Войне Четырех Императоров, союзник Династии Тюдоров», – прежде чем углубиться в роман, намереваясь «выйти из сети» с подобающим представлением.
…
В районе Золотого Инда в Тингене, внутри Библиотеки Дьюивилля.
Используя рекомендательное письмо от своего университетского наставника, Клейн успешно получил читательский билет.
Осматривая маленькую карточку в руке, он спросил одного из библиотекарей:
— У вас есть «Исследование древних руин на горе Хорнацис», изданное Издательством Лоэна?
Один из библиотекарей сразу ответил:
— Пожалуйста, подождите минутку. Позвольте мне проверить.
Библиотекарь повернулся к многочисленным ящикам с картотеками, вытащил тот, что был помечен «Хорнацис», и, следуя установленному порядку, пролистал несколько карточек, заполненных словами.
После тщательного сканирования он извиняющимся тоном покачал головой.
— Мне очень жаль, сэр. Этой книги нет в нашей коллекции.
— Какая жалость, — разочарованно ответил Клейн.
И тут его духовность снова была потревожена, ощущение было идентично тому, что он испытал утром.
«Снова? Это должно меня напугать до смерти или раздражать до чертиков?», – внутренне съязвил Клейн, но внешне сохранил вежливую улыбку, повернувшись к библиотекарю:
— Не могли бы вы указать мне, где находится уборная?
Библиотекарь моргнул от удивления, но послушно указал направление.
Оказавшись внутри, Клейн искусно запечатал пространство своей духовностью и повернулся против часовой стрелки, чтобы войти в Серый Туман.
С помощью гадания Клейн подтвердил, что источником духовных волнений снова была алая звезда. На этот раз он глубоко вздохнул и, вспомнив, как ранее наблюдал за Повешенным, позволил своей духовности протянуться и соприкоснуться с алой сферой.
Вскоре он увидел перед собой туманные, искаженные образы – молодого человека с каштановыми кудрями, читающего книгу и держащего в руке искусно узорчатую ручку.
Юноша был хорошо одет в официальный костюм лоэнского стиля, и хотя его окружение было скромным, оно было со вкусом оформлено, словно тщательно обставленная гостевая комната.
Поскольку изображения были нечеткими, показывая только силуэт, а Эбнер носил «Шляпу Морского Бриза» на протяжении всех сцен в Башне Лабиринта Снов, Клейн не узнал в этом юноше того, кого он видел в своем гадании о сне, «убивающим» Триса.
Внимательно прислушиваясь, Клейн попытался разобрать слова молодого человека, но понял, что тот просто бормочет себе под нос во время чтения, без какой-либо связной речи. Клейн едва ли мог уловить что-то конкретное.
«Он, вероятно, не молится мне нарочно… Но книга, которую он читает, кажется, хранит много тайн о семье Антигонов… Это именно то, что мне нужно знать, что и объясняет реакцию моей духовности».
«Может быть, мне стоит вызвать его в Серый Туман и спросить напрямую? Но это противоречит моим принципам… Я не хочу никого насильно принуждать к этому таинственному пространству».
«Однако неосторожное произнесение этим молодым человеком подобных имен может привлечь внимание таких тайных организаций, как Тайный Орден. Я должен хотя бы предупредить его…»
Клейн некоторое время размышлял, прежде чем решил вызвать юношу в Серый Туман и предложить ему слово предостережения. Оставаться ли ему и становиться ли членом собрания, будет полностью зависеть от него самого.
«Если я призову его в своей роли бога, он, вероятно, не захочет рисковать дальнейшим контактом, но должен будет уважать его настолько, чтобы сохранить эту встречу в тайне. Риск, конечно, есть, но оно того стоит».
Приняв решение, Клейн протянул правую руку, чтобы коснуться алой звезды, но остановился на полпути.
После минутного молчания он позволил желтому хрустальному кулону на своей левой руке свободно повиснуть перед собой.
Как только его раскачивание прекратилось, он визуализировал световую сферу и начал мысленно повторять:
«Прикосновение к этой алой звезде принесет мне опасность».
После нескольких повторений он открыл глаза и проследил за маятником, отметив его легкое движение против часовой стрелки.
«Нет… Опасности нет».
На этот раз Клейн не колебался. Он протянул правую руку и коснулся алой звезды.
Сразу же звезда взорвалась светом, который разлился, словно текущая вода.
(Конец Главы)
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026