За пределами Гавани Притц океан, нетронутый промышленными загрязнениями, был безмолвен. Только багровая Луна висела высоко в небе, загадочная и полная сновидений.
Внезапно со стороны моря, не слишком далеко, появился жуткий и устрашающий парусник. Он был быстр и бесшумен.
Это был большой трехмачтовый ширококорпусный корабль, чрезвычайно массивный и почти стометровой длины. Основной его цвет был черным с мрачно-зеленым оттенком.
На его бледном парусе красовался распустившийся «Черный Тюльпан».
Это был не кто иной, как флагман Адмирала Ада Ладвелла – «Черный Тюльпан»!
Эбнер, глядя в «зеркало», стоявшее на столе, сквозь которое было отлично видно все происходящее, задавался вопросом, где Джейн спрятала дух, использованный для разведки. Он мог ясно различить на носу корабля человека в капитанском облачении.
На нем была гротескно большая треугольная шляпа, расшитая белыми скелетами и перьями. Он носил белую рубашку с цветочными оборками и сложный, великолепный короткий коричневый камзол. Тонкая рапира висела на кожаном поясе, который удерживал его белые облегающие штаны.
Лицо мужчины было скрыто серебряной маской. Черты и контуры лица были спрятаны под ней, а холодные линии вокруг отверстий, обозначавших глаза, нос и рот, вызывали у смотрящего чувство страха.
Этот образ идеально совпадал с тем, каким, по слухам, был Адмирал Ада Ладвелл!
В этот момент мужчина, предположительно Ладвелл, повернул голову и посмотрел в направлении «зеркала», словно обнаружив, что Джейн шпионит за ним.
Однако, прежде чем он успел отреагировать, на прежде пустой поверхности моря внезапно возникла рябь.
Эта рябь прошла по воздуху, словно по воде, и с невообразимой скоростью распространилась, открывая скрытые за ней пять военных кораблей.
…
«Водяной Экран» Океанского Певчего? Но эффект уж слишком хорош. Он даже смог одурачить Адмирала Ада… Хм, тут должны быть примешаны способности других путей. Как минимум, они ослабили или скрыли ауру Живого существа. Иначе Адмирал Ада давно бы обнаружил неладное.
Эбнер взял оставшиеся после вечеринки морковные пирожные и сливочные маффины, поставил напитки на журнальный столик перед кроватью, откусил кусочек пирожного и прокомментировал.
Все эти сладости были приготовлены Хейзел. В конце концов, прочие «нормальные» десерты были, по сути, съедены клиентами.
Сью кивнула и молча схватила кусочек пирожного. Затем она уставилась на военный флагман, который был намного больше «Черного Тюльпана», и, сверкая глазами, сказала:
— Я впервые вижу броненосец… Говорят, что его вес превышает десять тысяч тонн, а броня – почти полметра толщиной…
Ты даже это знаешь?
Эбнер покосился на нее, но не ответил, поскольку сам он и правда не обращал внимания на конкретные параметры броненосца. Это было частью его слепого пятна в знаниях.
Чтобы скрыть это, ему ничего не оставалось, как взять еще один маффин и засунуть его себе в рот.
Над серым туманом, в древнем дворце, Клейн, сидящий на стуле с высокой спинкой, принадлежащем Шуту, который наблюдал за всей сценой через багровую звезду, представляющую Сью, внезапно снова почувствовал голод.
…
В открытом море у Гавани Притц, когда Адмирал Ада Ладвелл увидел внезапно появившуюся засаду, он взглянул издалека на возвышающийся корабль, мерцавший металлическим светом. В глазницах его серебряной маски безмолвно горели два бледно-белых огня.
Сразу же вслед за этим он, ни секунды не колеблясь, поднял левую руку. Черное квадратное кольцо на его указательном пальце испустило слабое сияние.
В одно мгновение из Ладвелла внезапно вырвался призрачный свет, который быстро закрутился и схлопнулся внутрь, образуя неясную бронзовую дверь.
Бронзовая дверь была покрыта всевозможными таинственными узорами. От нее веяло неописуемой глубиной и безмолвием.
Со скрипом дверь приоткрылась.
За щелью была бездонная тьма, похожая на самое глубокое и тяжелое ночное небо.
Ладвелл поднес руку к лицу и снял серебряную маску.
Глубокий, бледно-белый свет внезапно вырвался из-за маски, заставив черное тяжелое кольцо на левом указательном пальце Ладвелла мгновенно излучить бесконечную мертвую тишину.
Мертвая тишина хлынула в бронзовую дверь, сдвигая ее с палубы в воздух.
Дверь, покрытая таинственными узорами, слилась с бесконечной мертвой тишиной и быстро увеличилась до более чем тридцати метров в высоту.
Она стояла, опираясь на море, словно была связана с другим Миром, отличным от нынешнего.
Раз уж военные Лоэна устроили ему засаду, они, должно быть, тщательно подготовились… Поэтому он не мог полагаться на удачу. Решительное отступление было лучшим выбором.
С этой мыслью Ладвелл планировал втянуть «Черный Тюльпан» в бронзовую дверь и уйти в другой Мир.
Но в этот момент над морем разнесся глубокий и внушительный голос.
— Блуждание здесь запрещено!
— Телепортация здесь запрещена!
— Царство Духа здесь под запретом!
В сопровождении этого голоса бронзовая дверь, которая уже собиралась полностью распахнуться, захлопнулась и постепенно рассеялась над морем.
Увидев это, бледное пламя в глазах Ладвелла явно заколебалось, прежде чем сжаться до предела. Он выдавил из себя лишь одно слово:
— Блюститель Закона!
Такой уровень «ограничений» мог быть выполнен только Полубогом.
…
— Разве это не немного подло? Ладвелл всего лишь адмирал пиратов, а военные послали Полубога, чтобы расправиться с ним… Даже если они победят, это не будет славной победой… Флот действительно хорошо подготовился, чтобы обеспечить победу «Притца», — Эбнер вздохнул и отпил сладкого холодного чая.
— Эти «ограничения» были наложены Полубогом? — Небрежно спросила Сью, сосредоточившись на сцене в зеркале.
— Дверь в духовный мир, которую соорудил Ладвелл, усилена этим кольцом. Как могут обычные судьи запретить ее? Должно быть, сам Полубог принял меры, — сказал Эбнер. Он увидел, что «Черный Тюльпан», не сумев сбежать, вынужден был развернуться. Он воспользовался «Т-манёвром», чтобы вступить в бой, и добавил:
— Без каких-либо других скрытых средств Адмирал Ада в опасности!
Над серым туманом Клейн пробормотал про себя в раздумьях:
— Значит, вот как сражаются Потусторонние пути Арбитра… Это с самого начала «ограничения»?
…
На поверхности моря за Гаванью Притц «Черный Тюльпан» не пошел прямо на броненосцы, с которыми явно нельзя было шутить. Вместо этого он направился к паровому парусно-двойному военному кораблю, идущему с севера, планируя прорвать осаду именно здесь.
Когда одно за другим открылись пушечные порты, десятки орудий на правом борту «Черного Тюльпана» дали залп, произведя серию грохочущих звуков.
Ядра полетели к двухмоторному военному кораблю. Но, не успев подлететь, они упали в море и взорвались волнами. Некоторые перелетели, другие упали дальше.
Это был пристрелочный выстрел!
Но вскоре раздался второй залп.
И в этот момент на обстреливаемом военном корабле тонкий мужчина средних лет в облачении епископа Церкви Штормов внезапно взмыл в небо. Его волосы встали дыбом, и вокруг него закружились молнии.
Сразу же за этим серебряные молнии, обернувшиеся вокруг его волос, выстрелили, как стрелы, точно перехватывая каждое пушечное ядро!
Бум! Бум! Бум!
Среди молний и огня сияли серебряный и багровый цвета, а затем повсюду разлетелись осколки, словно взорвались десятки фейерверков.
…
Ладвеллу очень не повезло. Он выбрал для прорыва из окружения Океанского Певчего того же уровня, что и он сам… Должен сказать, что Церковь Штормов очень профессиональна, когда дело касается морских сражений. Они не только имеют преимущество в атаке и маневре, но и могут защищаться от артиллерийского огня… Адмирал Ада, вероятно, обречен на этот раз.
Эбнер внимательно следил за сценой, его лицо стало торжественным. Его больше ничего не волновало, кроме конечной судьбы кольца Ладвелла. В конце концов, оно касалось места, где пала Смерть.
…
Под пристальным взглядом Эбнера «Черный Тюльпан» продолжал обстрел, снова открывая внутри своего корпуса бронзовую дверь, заставляя полупрозрачных, призрачных и отвратительных существ появляться в море артиллерийского огня!
Бледные трупы протягивали свои гниющие ладони, когда появлялись багровые или холодные огни, образуя пары глаз.
Внезапно это место, казалось, превратилось во врата ада. Все виды нежити заполонили поверхность моря и устремились к военному кораблю подобно приливу.
Когда Океанский Певчий на корабле увидел это, она немедленно начала Пение и постоянно использовала свой «ужасающий» голос, чтобы запугать всю нежить, которая осмеливалась приблизиться.
Однако из-за отвлечения внимания он неизбежно был поражен «Черным Тюльпаном». Корабль тут же загорелся.
К счастью, в этот момент «Притц» на паровом ходу рванул на поле боя.
…
Над серым туманом, в древнем дворце.
Клейн посмотрел на постепенно рассеивающийся золотой солнечный свет, уголки его рта дернулись. Наконец, он беспомощно сказал:
— Интересно, могу ли я заставить «Башню» использовать «Святой Свет», чтобы продлить плату? Хотя бы дайте мне досмотреть до конца. Так некомфортно, когда все обрывается вот так…
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026