Глава 175 — Глава 175. Ночное время

Восточный Район, улица Черной Пальмы. Летними ночами даже ветер приносил с собой духоту. Голова Этриса, облаченного в полный комплект рабочей одежды, была покрыта потом. Он невольно вспоминал свои дни в море. Там тоже было очень жарко и влажно, но он мог без труда обнажить торс. Совсем не то, что в Баклунде, где даже в Восточном Районе попытка полностью раздеться привлекла бы лишнее внимание. Через неопределенный промежуток времени, не имея при себе карты, он, полагаясь на интуицию, вышел к знакомому перекрестку. Он уже бывал здесь несколько дней назад. Уличных фонарей тут было крайне мало, и лишь один-два виднелись издалека. Этрис был уверен: если бы темные тучи сегодня не закрыли багровую луну, многие дороги были бы настолько темными, что он не смог бы разглядеть дорогу. Пока он шел, спереди внезапно послышалась ругань. — Подъем! Все встали! — Нельзя тут спать, сука! — Улицы и парки – не место для сна таким ленивым псам, как вы! На мгновение Этрис остолбенел, а в его голове всплыли слова: «Закон о бедных», – и он понял, что происходит. В прошлом, когда он был офицером полиции, то часто занимался подобным во время ночных патрулей. Тогда он считал, что в этом нет ничего особенного, что он просто защищает законы королевства… Однако с тех пор, как он побывал во внешнем Мире, за пределами Баклунда, и по-настоящему ощутил на себе, как живут бедняки на самом дне – вплоть до того, что просыпался от ударов палок, пока спал в парке, – он начал сомневаться в правомерности своих прошлых действий. Он часто думал: «Неужели это было правильно? Зачем сенаторы обеих палат сформулировали такой неразумный закон?» Однажды он задал этот вопрос своему проводнику в мире Потусторонних – мистеру Андерсону, сильнейшему Охотнику. Мистер Андерсон презрительно усмехнулся и ответил: — Потому что эти советники могут представлять интересы знати, интересы фабрикантов, интересы Церкви и даже интересы зарождающихся классов. Однако никто из них на самом деле не принадлежит к низам из низов. Разумеется, они не будут говорить от их имени. После этого мистер Андерсон сказал ему, что одними только диссертациями по социологии и политике можно заполнить более десятка больших книжных полок в Ленбургском университете. Однако, как бы ясно это ни обсуждалось, это бесполезно. В конце концов, в этом Мире последнее слово всегда остается за теми, кто обладает властью. В тот момент Этрис выразил свою тоску по Ленбургскому университету. Неожиданно мистер Андерсон расхохотался так, что не смог устоять на месте. Затем он швырнул Этрису тестовый бланк и велел перестать мечтать, если он не наберет больше 85 баллов. Эта «мечта» окончательно развеялась, потому что Этрис не знал ни одного ответа на вопросы в том тесте… Вспомнив это, Этрис потряс головой, чтобы избавиться от путаницы мыслей. Затем он сориентировался и свернул на нужную улицу. Улицы этого района находились под контролем Поли, которые заправляли большим количеством уличных девушек, привлекавших клиентов в барах и на обочинах дорог для совершения невыразимых вещей. Этот район считался «оживленным» местом в Восточном Районе. Здания здесь были относительно лучше, и улицы не такие грязные. Воздух был наполнен запахом устричного супа, жареной рыбы, имбирного пива и других остатков еды и напитков от уличных торговцев, а также рыбным запахом самой рыбы и других водных продуктов. Будучи не в настроении рассматривать окрестности, Этрис поспешил к старому жилому дому. Когда он уже собирался войти, то внезапно увидел тринадцатилетнюю девочку, выходящую из переулка Сломанного Топора на другой стороне улицы. На ней было темно-желтое платье, перешитое бесчисленное количество раз, и она держала в руках книгу для заучивания новых слов. За ней шла девушка постарше, лет семнадцати-восемнадцати, тоже в старом платье. Она догоняла свою младшую сестру, жалуясь, что та идет слишком быстро и не ждет ее. Однако вскоре они увидели Этриса, стоящего перед домом. Лицо старшей девушки тут же потемнело, и она крикнула: — Почему вы снова здесь? Вас здесь не ждут! В этот момент ее сестра потянула ее за рукав, а сама повернулась к Этрису: — Сэр, я знаю, что вы благородный джентльмен, но вы вернули вещи моего отца, как и обещали. Теперь, когда вы сдержали свое обещание, пожалуйста, перестаньте нарушать покой нашей жизни, хорошо? Этрис выдавил из себя улыбку и тихо сказал: — Я просто увидел, что вы не уехали из Восточного Района за столько дней. Хотел спросить, нет ли у вас трудностей… Может быть, вам не хватает денег? В конце концов, я в долгу перед Сэмом… — Сэр, это Восточный Район, — произнесла младшая девочка, делая акцент на своих словах. После секундного молчания он понял. Это Восточный Район, самое хаотичное место в Баклунде. Если бы эта семья, состоящая из женщин, внезапно переехала, даже Шут бы понял, что они получили неожиданную прибыль. Он не мог обеспечить им постоянную защиту… Возможно, деньги, которые он дал им ранее, только навредили бы им. — Сэр, мы вам уже очень благодарны. По крайней мере, Матерь не должна больше так уставать… Так что не беспокойте нас, хорошо? Ваш приход только сделает нас опаснее, — негромко, но настойчиво повторила младшая девочка. — Хорошо… — Наконец, Этрис беспомощно кивнул. Затем он протянул ей два письма и сказал: — Если вы столкнетесь с чем-то, что не сможете решить, отнесите вот это письмо в полицейский участок в районе Шервуд и спросите сержанта Фассина. Он вам поможет, когда увидит его… Что касается другого письма, если даже сержант Фассин не сможет ничего сделать, отнесите его Детективу-Герою Брайану. Я думаю, вы слышали это имя. — Детектив-Герой Брайан? — Девочки не хотели брать письма, но, услышав это имя, передумали. Они недоверчиво произнесли: — Вы… Вы знакомы с Детективом Брайаном? — Да, я его знаю… Вы, кажется, им восхищаетесь, — Этрис был немного удивлен. Он почувствовал, что лучше просто назвать имя, чем объяснять что-либо дальше. — Детектив Брайан – наш «Герой» из Восточного Района. Это он спас сестру Дженис из компании, контролируемой бандой на соседней улице, — ответила тринадцатилетняя девочка с сияющими глазами. — Тетю Келли и ее семью спасли он и мисс Арбитр. Он настоящий Герой, — взволнованно добавила старшая девушка. «Этот парень Эбнер действительно знаменит! Я так завидую…» Размышляя об этом, Этрис воспользовался случаем, чтобы немного поговорить с двумя девочками. Он почувствовал облегчение, узнав, что они только что вернулись из церковной вечерней школы. Несмотря на это, обе девочки по-прежнему относились к нему настороженно. Этрису ничего не оставалось, кроме как с сожалением покинуть ветхий дом, наполненный влажным водяным паром и неприятными запахами. Он решил помочь им, когда найдет подходящий способ отплатить Сэму за спасение его жизни. Младшая девочка посмотрела ему вслед и вздохнула: — На самом деле этот джентльмен – хороший человек. Просто Матерь не хочет слишком с ним общаться… — Я знаю, но что с того? Новости, которые он принес, опечалили нашу мать! Кроме того… Я не призна́ю того человека своим отцом! … Попрощавшись с двумя девушками, Этрис свернул обратно на улицу Черной Пальмы и вошел в снятое им здесь временное жилье. Он переоделся в более удобный для ночных прогулок наряд, прежде чем направиться к другому кварталу, контролируемому бандой. Там находилась его цель для охоты. … Поздняя ночь. Щелк. Эбнер, крепко спавший, внезапно услышал тихий звук. Он тут же встрепенулся, быстро включил газовую лампу в комнате и потер Кольцо Света, готовый активировать его в любой момент. Уу! В этот миг без предупреждения подул холодный ветер. Свет газовой лампы внезапно стал темно-зеленым. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод