Казалось, дарить Сангвинам серебряные украшения – не лучшая идея… К тому же, Розель уже делал так раньше. Возможно ли, что император выражал недовольство тем, что Сангвины не прислали Богиню Красоты на подмогу?
После внутреннего сарказма Эбнер поднял сумочку, в которой лежало много драгоценностей. Он планировал «принести ее в жертву» Клейну в следующий раз, когда будет взаимодействовать с членами Клуба Таро, чтобы затем вернуть мисс Справедливость. Таким образом, можно было сэкономить на стоимости «жертвоприношения» материалов.
Епископ Утравский закончил молитву, отправил Хейзел обратно под землю и вернулся. Он посмотрел на Эбнера сверху вниз и мягко сказал:
— Я уже знаю, зачем вы здесь. Этот предмет не представляет опасности лично для вас, и он не является интригой какого-либо божества. Тем не менее, вы должны использовать его как можно реже.
Эти слова напрямую блокировали вопрос Эбнера. Спустя некоторое время он облегченно вздохнул и подумал: «Лилит что, каждый день бездельничает? Почему она послала оракула из-за такой мелочи… Неужели она действительно высокого мнения обо мне? Чем я заслужил ее благосклонность?»
Однако, раз уж ожерелье не опасно, он действительно мог попросить мистера Шута помочь расследовать его происхождение…
Ранее он немного переживал, что Шут может столкнуться из-за этого с неким божеством, несмотря на то, что на этих выходных тому предстояло самому «искать смерти», чтобы увидеть «облик» Вечного Палящего Солнца.
Что касается истинного владельца ожерелья и его тайных замыслов? Поскольку Матерь-Земля запомнила книгу, Эбнер уже ничего не боялся.
К тому же, стоило Падшей Утренней Звезде оказаться в сером тумане, как все его планы рухнули бы.
Епископ Утравский, с редкими бровями, светло-голубыми глазами и несколькими заметными морщинами, увидел, что его собеседник заметно расслабился. Он улыбнулся и сказал:
— Днем заходил Скейд и говорил о вашем бале на вилле.
Эбнер вышел из оцепенения и непринужденно спросил:
— Он здесь, чтобы передать вам приглашение?
Епископ Утравский мягко покачал головой и ответил с улыбкой:
— Он приходил просить у меня совета. В конце концов, это его первый опыт в роли дворецкого.
— Совета? С ним что-то случилось? — С любопытством спросил Эбнер. Утром, когда он был на вилле, ему об этом ничего не сообщали.
— Это из-за вашего списка приглашенных… Я слышал, что вы пригласили много незамужних дам? — Спросил епископ с улыбкой.
— Да, а что в этом такого? Я же и мужчин много пригласил… — ответил Эбнер, немного подумав.
Разве член парламента Махт не пригласил незамужнюю мадам Дэйли? Никакого табу же нет, верно?
— Если бы у вас уже была жена, или если бы рядом были ваша мать и другие старшие женщины, или даже сестры, это было бы нормально. Но… вы когда-нибудь думали о том, кто будет встречать дам, когда они прибудут? Вашему банкету не хватает хозяйки, которая бы принимала гостей-женщин, — мягко пояснил епископ Утравский.
Это… похоже, проблема… Эбнер наконец понял, в чем загвоздка.
Собственно говоря, сам банкет был всего лишь прикрытием для Сью, чтобы та могла соприкоснуться с почетным именем Шута. Приглашение такого количества людей требовалось для того, чтобы Сью еще больше снизила бдительность, позволив себе неосознанно произнести имя на древнем гермесе в атмосфере празднества.
Что же до самих приготовлений к банкету, Эбнера это нисколько не волновало. Он подсознательно полагал, что Сью или Форс смогут помочь ему принять гостей-женщин, но теперь, если хорошенько подумать, это действительно неуместно… Хотя они и были его хорошими друзьями, он не мог просто обращаться с ними, как с хозяйками дома.
Это была не встреча выпускников, как в его прошлой жизни, а официальное светское мероприятие этой эпохи. Он должен был соблюдать правила.
Иначе велика вероятность, что завтра о нем напишут в таблоидах… Впрочем, высокая вероятность, что его репутация и без того будет испорчена.
— Леди Скейд тоже впервые занимается такой работой, поэтому она поняла, в чем ошибка, только после того, как разослала приглашения. Она попросила мужа прийти ко мне, чтобы найти решение, — сказал епископ со смешком.
— Вы придумали решение? — Спросил Эбнер с осторожностью.
— Все очень просто. Нужно просто найти более пожилого и известного человека, который проведет банкет от вашего имени… Однако в таком случае главным действующим лицом будете уже не вы. Более того, масштаб гостей увеличится. Вы готовы с этим смириться? — Предложил решение епископ Утравский.
— Это не будет проблемой… — Эбнер вздохнул с облегчением, подумав: в любом случае, его главная цель не заключалась в расширении социальных связей.
— В таком случае, я договорюсь, чтобы член парламента Махт и его жена помогли вам устроить этот банкет… Хе-хе, полагаю, они согласятся, потому что в назначенное время я приведу с собой Хейзел. Это будет хорошая возможность для них познакомиться. — Епископ Утравский кивнул.
На самом деле, вы хотите превратить мою дружескую встречу в свой проповеднический банкет, верно? Это вы пользуетесь тем, что Церковь Штормов должна Отверженному, и нагло гнете свою линию?
Эбнер проворчал, но внешне выразил благодарность епископу-полувеликану.
После этого Эбнер специально осмотрел кафедру для проповедей, стоявшую перед ним, и убедился, что на ней нет нового переписанного дневника. Затем он разочарованно попрощался с епископом и покинул Церковь Урожая.
В то же время, в кладовке за Церковью Урожая, красивый, дьявольски выглядящий мужчина, стоявший в углу словно статуя в красной рубашке и черной водолазке, внезапно открыл глаза.
Он поднял голову и посмотрел на север с оттенком насмешки на губах. Он подумал про себя: «У этого старого дракона удача как всегда плоха. У него нет никакого понимания, когда дело касается интриг… Если бы не знание, как делать „приготовления“ с „Его“ приготовлениями, „Его“ предыдущие планы уже давно были бы раскрыты тем человеком… И хотя он умер однажды, „Он“ все еще недостаточно хорошо знает этого человека».
…
Северный Район, улица Беллетт.
Форс открыла приглашение, которое принесла Сью, и цокнула языком. — Эбнер наконец-то переехал в свою новую резиденцию? И это садовая вилла? Когда это он успел так разбогатеть?
— Похоже, это дом, подаренный Церкви Матери-Земли Церковью Штормов. Эбнер лишь присматривает за ним от лица Церкви Матери-Земли.
— Церковь Матери-Земли так хорошо к нему относится? Он ведь даже не ее верующий, не так ли? — С завистью сказала Форс, прежде чем «негодующе» сменить тему. — Кстати, Сью, сегодня ко мне приходил виконт Глейнт. Он хочет, чтобы мы провели его на собрание Потусторонних, которое мистер А устраивает послезавтра вечером. Да, мисс Одри, возможно, тоже пойдет с нами.
— Без проблем. Я их защищу, — торжественно кивнула Сью. Она дала обещание, а значит, естественно, не нарушит своего слова.
Хотя теперь она и присоединилась к МИ-9 и обрела надежду расследовать правду об деле своего отца, обрывать связи с мисс Одри было нельзя. Наладить с ней хорошие отношения определенно будет полезно.
Более того, у нее сложилось хорошее впечатление об этой доброй леди, и она была не прочь с ней подружиться.
…
Район Шервуд, на вилле лесоторговца Лестера.
Мисс Ирэн и ее любовник, Детектив Зриэл, только что закончили «ожесточенную схватку». Приводя себя в порядок, она небрежно сказала:
— Я уже узнала время и адрес вечеринки мистера А через своих друзей… Дорогой, хочешь знать?
— Конечно, моя прекрасная мисс Ирэн, — Детектив Зриэл просиял от этого предложения. Он не хотел упустить никаких зацепок, связанных с возможной счетной машиной второго поколения.
— Что ж, тогда, дорогой детектив, что ты можешь дать мне взамен? — Спросила мисс Ирэн, поправляя одежду и улыбаясь детективу, который все еще курил в постели.
Детектив Зриэл немного подумал и спросил:
— Я слышал, ты в последнее время спрашивала о Детективе-Герое? Хочешь с ним познакомиться?
— Конечно, хочу! Я похвасталась перед друзьями, что приглашу Детектива Брайана на свою вечеринку… Но этот бесполезный Эван ничего не может! — Ирэн тут же заинтересовалась и отругала своего нынешнего бойфренда.
— Тот молодой человек из семьи управляющего кафе? Кажется, у него действительно есть к тебе чувства… — сказал Детектив Зриэл сначала, затем вздохнул и поменял слова. — Забудь, я не буду тебя уговаривать… В любом случае, я получил приглашение на банкет Детектива Брайана в его новой резиденции. Хочешь пойти со мной?
— Конечно, дорогой, ты куда надежнее, чем тот парнишка из кафе! — Ирэн бросилась к нему в объятия и поцеловала его. Затем она собралась с мыслями и сказала:
— Я слышала, вечеринка мистера А состоится в этот четверг вечером. Конкретный адрес в Куинсе… Что ж, тогда я отведу тебя туда.
— Отлично. Банкет Детектива Брайана состоится завтра вечером, так что конфликта не возникнет, — закончив говорить, Детектив Зриэл почувствовал, что восстановил достаточно сил, чтобы встать.
…
В посольстве Интиса, под присмотром Благословенного Ветром Роберта, Марионеточник Розаго, который нанес макияж, ел ужин, читая газету.
Увидев новость о приобретении, он на мгновение опешил, а затем пробормотал про себя:
— Собрание мистера А назначено на послезавтра?
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 12.02.2026