Клейн внезапно замер.
В этот миг на него наконец снизошло озарение относительно истинной сути «Клоуна». Он осознал: даже если ты способен немного предвидеть судьбу, ты всё равно остаёшься перед ней беспомощным, а потому вынужден скрывать всю свою скорбь, боль, смятение и разочарование за улыбающейся маской.
Одновременно с этим Клейн отчетливо ощутил, как усваивается зелье Клоуна – это означало, что его понимание пути было верным.
— Так вот оно что… — в душе Клейна всколыхнулся вихрь противоречивых чувств. Он столько размышлял над истинным смыслом усвоения этой формулы, но никак не ожидал постичь его в подобных обстоятельствах.
Но в итоге Клейн лишь широко и лучезарно улыбнулся.
Как бы то ни было, понимание сути Клоуна шло ему на пользу. Теперь он мог быстрее завершить усвоение, перейти к более высокому рангу и обрести больше сил, чтобы защитить себя в этом опасном мире.
А ещё это приближало его к истине.
«В чём кроется секрет моего перемещения? Тот человек, другой попаданец, – он лжёт мне или действительно что-то знает…» – мысли Клейна были заняты загадочными словами Линна. Он поднял взгляд на багровую луну в небе и невольно вспомнил о серебристом ночном светиле своей родины.
Внезапно Клейна захлестнула щемящая тоска по дому.
Он скучал по родителям, по лучшим друзьям, по компьютерам, коле и куриным крылышкам на Земле. Он тосковал по всем тем вещам, которые считал само собой разумеющимися, но которых больше не мог увидеть.
«Смогу ли я когда-нибудь вернуться домой?»
Клейн молча задал себе этот вопрос. В его взгляде промелькнуло смятение и капля страха, но уже в следующую секунду он стал решительным.
«Я обязательно вернусь». — Даже если он чувствовал вину перед Бенсоном и Мелиссой, Клейн не мог лгать собственному сердцу и не мог перестать тосковать по семье, оставшейся на Земле.
«Нужно отправиться в туман и провести гадание, вдруг удастся получить хоть какую-то зацепку», – Клейн вздохнул и, совершив необходимые действия, оказался в пространстве над серым туманом.
Однако, то ли из-за вовлечённости Потусторонних высоких последовательностей, то ли из-за нехватки информации, на этот раз гадание не принесло результатов.
Клейн не почувствовал особого разочарования. Ощутив двойную усталость, физическую и душевную, он решил как следует отдохнуть.
…
Следующее утро.
Когда посвежевший Клейн прибыл в охранную компанию «Чёрный Шип», он даже не успел спросить о черепе ребёнка Азика, как столкнулся с особым гостем.
Это был мужчина в чёрном тренче и белой рубашке, на вид лет тридцати. Его волосы были коротко стрижены – обычного золотисто-каштанового цвета, а глаза отливали тёмно-зелёным. Высокие воротники рубашки и плаща скрывали подбородок в тени.
Перед ними стоял Крестет Сезимир, Меч Богини, один из девяти высших диаконов «Ночных Ястребов».
В Церкви Вечной Ночи тринадцать архиепископов и девять высших диаконов составляли привычный высший эшелон власти. Среди них были не только сильные мастера высоких последовательностей, но и личности, чей статус был равен между собой. Они внимали лишь божественным откровениям Богини Вечной Ночи и подчинялись только Папе.
Крестет Сезимир прибыл сюда, так как принёс божественное откровение от Богини.
— Богиня ниспослала божественное откровение? — В то время как Клейн сохранял спокойствие из-за отсутствия глубокого благоговения перед божеством, стоявший рядом Леонард был явно потрясён. Поэт выглядел так, будто готов подпрыгнуть от неожиданности, мгновенно растеряв всю свою привычную лень.
— Да, Богиня ниспослала откровение, — торжественно произнёс Крестет Сезимир. Его взгляд, обращённый на Клейна и Леонарда, был серьёзен, а голос звучал низко. — Клейн, Леонард, согласно воле Богини, вы оба переводитесь в Баклунд, в местное отделение «Ночных Ястребов». Там вы приступите к выполнению секретной миссии: вам поручено найти ангела по имени «Бэтмен».
Последнее имя Сезимир произнёс на английском. Однако для человека, который никогда прежде не сталкивался с этим языком, его акцент был весьма специфическим.
Клейн, пребывавший в напряжении, едва не прыснул, услышав про «Бэтмена». Но как Клоун он сумел совладать с лицом и вместе с Леонардом отдал честь, почтительно произнеся:
— Слава Богине, Твоя воля – мой закон.
— Слава Богине, — Крестет Сезимир также начертил на груди знак багровой луны и добавил:
— У вас есть три дня на сборы перед отъездом. Поскольку ваш перевод связан с секретной миссией, Церковь покроет ваши расходы по прибытии в Баклунд…
— Позиция Церкви такова: дело не должно получить огласки, — продолжал Крестет Сезимир. — Хотя ваши действия будут тайно поддерживаться, вы не станете искать этот объект открыто. Мой личный совет: по приезде в Баклунд лучше всего действовать под вымышленными именами. Внедрение в среду вольных Потусторонних поможет вам лучше собирать информацию. Знаете ли, эти скрытные одиночки всегда настороженно относятся к официальным лицам.
— Для этого вы можете воспользоваться каналами Церкви. У нас есть отдел, предоставляющий документы сотрудникам, выполняющим секретные задания. Эти личности, хоть и фальшивые, признаются официально.
— У Церкви есть информаторы во многих подпольных собраниях Баклунда. Как приедете, обратитесь за сведениями к коллегам, отвечающим за это направление.
Хотя слова Сезимира звучали как личный совет, Клейн и Леонард переглянулись, услышав столь детально проработанный план. Даже до обычно неторопливого в соображениях Леонарда дошло, что использование ложных имён и контакт с вольными Потусторонними для поиска ангела – это, скорее всего, и было прямым намерением начальства, просто не озвученным в лоб.
И это было естественно. Раз миссия секретная, не имело смысла действовать открыто под официальным статусом.
На самом деле во всех крупных Церквях были люди, выполняющие тайные поручения под различными псевдонимами.
К примеру, Алджер был как раз из таких. Хотя крупные силы прекрасно знали, что он принадлежит к Церкви Повелителя Штормов, для обычных Потусторонних он оставался лишь капитаном «Голубого Мстителя», рядовым пиратом.
У Клейна и Леонарда, разумеется, не возникло возражений. Они кивнули:
— Поняли, мы всё исполним.
(Конец главы)
#
Обновлено: 16.02.2026