Преследующие Люмиана ветви и лозы резко отпрянули, словно повинуясь невидимому приказу. Похожий на дротик ствол дерева рухнул вниз, а остальные растворились в воздухе.
Задыхаясь, Люмиан бросил взгляд вверх и побежал вперед.
В этот момент его глаза упали на обугленное тело Сюзанны Маттис, поглощенное растительной сферой. Неподалеку он увидел, как незнакомый древесный ствол сломался и сгорел в огне.
«Она мертва! — облегчение захлестнуло Люмиана. — Она мертва!»
Бремя борьбы спало с его плеч, и он рухнул на землю, не в силах больше держаться.
Багровые языки пламени, окутывавшие его, внезапно погасли, обнажив его обугленное и изуродованное тело.
С трудом Люмиан поднялся, прислонившись спиной к увитой лозами и ветвями стене Гостиницы «Кок Доре». Он походил на брошенного всеми бродягу. В его голосе послышалась легкая насмешка, когда он увидел, как Древо Тени погружается все глубже и глубже в землю.
Более того, он стал свидетелем того, как лозы и ветви втягиваются в главный ствол, а подвешенные на них люди освобождаются от своих пут и падают на землю с разной высоты.
Из первой группы жертв, чья сущность была высосана, три-четыре человека остались висеть на высоте почти трех метров над землей. И без того ослабленные, они потеряли большую часть своей жизненной силы, получив тяжелые травмы при падении. Кто-то потерял сознание на месте. Возможно, у них еще оставалась надежда на спасение, а возможно, они были уже мертвы.
Сотни людей, которые были подвешены, но еще не потеряли значительной части своей сущности, получили различные травмы от падения. Хотя их жизни не угрожала непосредственная опасность, они в спешке поднимались на ноги, стремясь спастись бегством на окраину чащи.
Лицо Габриэля побледнело, на руках и ногах виднелись синяки. Вместо того чтобы спасаться бегством, он первым делом наклонился и стал собирать с земли разбросанные листки Искателя Света. Сбежавшая парочка, подвешенная вместе, обменивалась проклятиями, обвиняя друг друга в том, что они мешают, но они поддерживали друг друга, хромая, идя вперед, получив травмы ног при падении. Они присоединились к бегущей толпе и скрылись вдали. Павар Нисон, владелец подвального бара, пострадал относительно слабо. Схватив только что нарисованный чертеж, он бросился бежать…
Обожженный и измученный, Люмиан устроился на улице, прислонившись к Гостинице «Кок Доре», стоявшей в опасной близости от Древа Теней. Отклонив голову назад, к стене, он с легкой улыбкой наблюдал за тем, как торговцы, прохожие и обитатели скромных жилищ энергично бегут к окраинам чащи.
***
Внутри Древа Тени Леди Луна наблюдала за развернувшейся там бурной схваткой, в которой участвовали многочисленные ангелы и святые. Ее группировка столкнулась с растущим давлением из-за подкрепления, прибывшего от двух Церквей и Бюро 8. Ее охватило непреодолимое желание отступить.
«Если так будет продолжаться, две Церкви могут прибегнуть к крайним мерам, моля о божественном вмешательстве!» — быстро решила Леди Луна.
Лишенная нескольких способностей и скованная различными запретами, она надавила на выпуклость на своем животе и разжала губы.
В этом мистическом мире раздался пронзительный визг, от которого почти двухметровое Древо Тени, стоявшее перед ней, мгновенно преобразилось.
На ветвях и окутанной туманом коре, на которых были изображены сцены из прошлого, ожили фигуры, рожденные из разных желаний, теперь уже безжизненные, за исключением Императора Розеля.
Многие из них были полубогами, появившимися из своих «историй» с пустыми, ледяными лицами и аурой леденящей тьмы.
Воскрешение!
Используя силу Божественного Зародыша, покоившегося в ее утробе, и уникальную сущность Древа Тени, Леди Луна на время возродила накопленные за тысячелетие желания в их первоначальных телесных формах.
Хотя возрождение было недолгим, а воскресшие существа являлись значительно слабее, чем прежде, внезапное появление в битве множества полубогов всего за несколько секунд могло оказать сильное влияние на ход хаоса.
Именно благодаря своевременной помощи Божественного Зародыша Леди Луна и осмелилась задержаться, приняв участие в этой бурной схватке. Без него, согласившись лишь прикрывать членов Общества Блаженства, она бы уже давно искала убежища в другом месте.
В зловещей тишине воскресшие призраки рассыпались в прах под палящими лучами солнца. Леди Луна воспользовалась представившейся возможностью, чтобы призвать Парамиту, еще не до конца разрушенную, слиться с ней и исчезнуть из виду.
***
На Рыночном проспекте, внутри четырехэтажного здания цвета хаки, в котором располагался кабинет члена парламента.
Имре, человек смешанной крови, не стал сразу же допрашивать Дженну, убийцу. Вместо этого он поручил двум агентам Бюро 7 обработать ее рану, остановив сильное кровотечение и наложив повязки. Он дал понять, что если позволить преступнице умереть от ран, это помешает им собрать важные улики. Валентин, Антуан и остальные агенты наблюдали за остальными участниками банкета и допрашивали их, в том числе Кассандру и Рона, которые входили в команду Гюга Артуа.
Грохот!
Земля под ногами снова задрожала. Те, кто находился у окон, видели, как на улицах Анархии, Росиньоль и Блуз Бланш то и дело вспыхивает свет. К ним приближались священнослужители в белых одеждах, расшитых золотыми нитями, вооруженные различными хитроумными приспособлениями.
Это происшествие прервало допрос Имре, Валентина и остальных. Через некоторое время в банкетный зал вошел Ангулем де Франсуа в сюртуке с золотыми пуговицами в сопровождении серовато-белого человекоподобного механического создания. За ними последовали еще несколько членов команды и группа полицейских.
Услышав доклад Имре, Ангулем бросил взгляд на Дженну и распорядился, обращаясь к Трэвису Эверетту:
— Доставьте всех участников банкета в штаб для раздельного допроса. Убийцу оставьте здесь. Мы сами ее допросим. Хм… и еще задержите членов команды месье члена парламента. Нам нужно кое-что прояснить.
Эверетт не стал возражать. Полицейские вывели встревоженных людей из здания цвета хаки, где располагался кабинет члена парламента.
Когда зал опустел, Ангулем подошел к Кассандре, Рону и остальным и произнес низким голосом:
— Здравствуйте. Нам нужно получить некоторую информацию, — на его лице появилась легкая улыбка. — Дело в том, что месье член парламента погиб. Согласно закону, его место немедленно освобождается.
— Другими словами, вы больше не являетесь членами команды месье члена парламента. Иммунитет, которым вы когда-то пользовались, больше не действует.
— Так что, прежде чем мы начнем нашу беседу, давайте оформим некоторые документы.
Услышав слова Ангулема, Кассандра и остальные заметно изменились в лице.
Тем временем в гостиной Дженна, успокоившаяся после убийства Гюга Артуа, услышала шум, доносившийся из зала.
Один из вооруженных агентов Бюро 7, дежуривших у двери, поспешил выяснить, в чем дело.
Воспользовавшись случаем, Дженна, сердце которой бешено колотилось, придумала план.
Ее лицо преобразилось, и она со смесью удивления и страха посмотрела мимо оставшегося охранника.
Хотя агент был хорошо обучен, он обладал более широким кругозором, чем обычные люди. Сегодня на улице Анархии произошло нечто из ряда вон выходящее, кульминацией чего стало убийство месье члена парламента. Сообщалось, что в зале произошла битва с участием сверхъестественных сил. Естественно, он беспокоился о том, что последствия могут дойти и до гостиной, и о том, что за его спиной может скрываться невидимая угроза.
Подсознательно ему захотелось обернуться, но на полпути его остановила осторожность.
Однако Дженне нужна была лишь эта заминка.
Уже скованная наручниками, она сжала кулаки и с силой ударила агента по плечу и шее, отчего тот рухнул на пол. Револьвер выпал у него из рук.
Прежде чем агент у двери успел среагировать, Дженна уперлась руками в подоконник и подтянулась. Она выбила стекло и с легкостью пера спустилась в переулок.
Подавляя боль от огнестрельного ранения, она укрылась в тени ближайшего угла и быстро покинула здание цвета хаки.
***
Леди Луна пробиралась в разных направлениях, используя различные способности, пока наконец не выбралась из Парамиты.
В этот момент она оказалась в Квартале Эраст, к северо-западу от Трира. Перед ней возвышалось величественное здание с золотыми шпилями.
Леди Луна осторожно осмотрелась и с облегчением вздохнула.
Если бы более глубокое проникновение Древа Тени в Четвертую Эпоху Трира не служило интересам Великой Матери, она бы не присоединилась к заданию Общества Блаженства. Она не хотела раскрывать себя. Было хорошо известно, что те, кто управляет желаниями, часто становятся жертвами собственных желаний. Вероятность неудачи была довольно высока.
Не медля ни минуты, Леди Луна проскользнула в бежевое здание через боковой вход.
В нескольких сотнях метров от нее золотистый ретривер сидел рядом с женщиной в зеленом платье.
Они молча наблюдали за каждым движением Леди Луны и за величественным сооружением с многочисленными шпилями. Их лица были серьезны.
Это был монастырь Святого Сердца Церкви Вечно Пылающего Солнца.
***
На Пустыре, где улица Анархии, улица Росиньоль и здания на улице Блуз Бланш превратились в руины, Люмиан увидел, что Древо Тени вот-вот погрузится в землю. Он не мог удержаться от того, чтобы не поддразнить Термибороса.
— Что ж, я не такой уж невезучий. В конце концов, мне удалось.
Не успели слова слететь с его губ, как Франка, придя в себя, бросилась к нему и прошипела:
— Ты что, решил сыграть роль обугленного трупа?
С этими словами она достала Средство исцеления, которое получила от Банды Ядовитой Шпоры, собираясь отдать Люмиану половину баллончика.
Раны Люмиана были не так серьезны, как казались. Смертельные для большинства Потусторонних низких Последовательностей ожоги Пироманьяки залечивали за месяц-другой. Что же касается переломов, взрывов и ударов, то ничто из этого не могло сразу же лишить жизни Охотника. Если дожить до завтра, то все само собой заживет.
Учитывая возможное преследование со стороны Потусторонних из официальных организаций после того, как чаща полностью исчезнет, Люмиан не стал искушать судьбу и выпил половину баллончика.
Вскоре он почувствовал, как его тело начало быстро восстанавливаться.
В этот момент чаща уже была на грани исчезновения. Улицы вернулись на свои прежние места, и многие люди уже бросились туда.
Франка осмотрелась и быстро сказала:
— Ты можешь идти? Мы должны немедленно уйти отсюда.
— Хорошо. — Люмиан поднялся на ноги.
Он сделал пару шагов в сторону, намереваясь забрать обугленный кусок ствола Древа Тени, прежде чем уйти.
В тот момент, когда Люмиан схватил ствол, краем глаза он что-то заметил.
Во впадине, оставшейся после погружения Древа Тени, промелькнуло туманное полупрозрачное существо.
Зрачки Люмиана расширились, он не мог поверить своим глазам. Ему хотелось получше все рассмотреть.
Это была полупрозрачная, расплывчатая фигура, похожая на ящерицу!
Она была поразительно похожа на эльфа, которого он видел во сне!
Это было то самое существо, которое выбралось изо рта Орор!
Обновлено: 12.02.2026