Когда первые лучи рассвета осветили комнату, Люмиан медленно открыл глаза, разбуженный тихим перезвоном колоколов церкви Сен-Робер.
Предыдущую ночь он провел в Гостинице «Кок Доре».
Он поднял правую руку и потрогал голову. Его лысая голова снова покрылась густыми, здоровыми волосами.
Встав с постели, Люмиан подошел к зеркалу в полный рост и увидел отражение, которое выглядело одновременно знакомым и незнакомым.
В Корду его волосы никогда не были окрашены в золотистый цвет.
Но в утреннем свете он не мог не улыбнуться, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за последнее время.
По крайней мере, его не преследовали неудачи во всем, что он делал. Убийство и месть не представляли для него проблемы.
Позавтракав у уличного торговца, Люмиан планировал найти парикмахерскую в Квартале Обсерватории или Квартале Мемориального собора, чтобы вернуть своим волосам золотистый цвет. Но не успел он выйти, как к его комнате послышались торопливые шаги.
Он напрягся, думая, что сейчас выбьют дверь, но вместо этого раздался стук.
Это была Франка, которая редко вставала так рано. Она не смогла скрыть своего удивления, увидев черные как смоль волосы Люмиана.
— Ты перекрасился? — воскликнула она.
— Вроде того, — ответил Люмиан, наблюдая, как Франка входит в комнату 207 и закрывает за собой дверь.
— Ты убил помощника секретаря Гюга Артуа? — спросила Франка, не тратя времени на пустые разговоры. — И ты поспешил продвинуться до Пироманьяка прошлой ночью?
Люмиан встал, улыбаясь.
— Да.
Франка на мгновение потеряла дар речи от такого откровенного признания.
Через несколько секунд она прошипела:
— Ах ты, сопляк, ты обещал мне сдерживаться и терпеть, но в следующий же момент ты пошел на это, не колеблясь. Ты действительно не можешь сдержать свою ненависть ни на одну ночь, не так ли? Если ты продолжишь в том же духе, я серьезно сомневаюсь, что ты доживешь до конца этого года… нет, до конца этого месяца!
Люмиан просто объяснил:
— На самом деле, я не собирался убивать Тибо прошлой ночью. Я просто хотел понаблюдать за ним, собрать информацию и спланировать правильный подход, чтобы разобраться с ним вместе с тобой. Но представилась такая возможность, от которой я не мог отказаться. Я не смог заставить себя сдержаться. К тому же, я подготовился во всех отношениях, в том числе к гаданию и слежке.
— Этот Тибо казался слабаком. Тебе легко было с ним справиться? — спросила Франка, успокоившись.
— В основном он заражал болезнями через прикосновения, а Пироманьяки, как оказалось, противостоят этой способности. Если бы не моя подготовка к антигаданию и антипризыву духа, я бы разделался с ним за десять секунд, — вспомнил Люмиан.
— Тебе повезло, — вздохнула Франка, признавшись. — Ты подумал о том, что твоя цель может быть намного сильнее?
— По моим первоначальным оценкам, он не должен был быть слишком грозным. Если бы он превысил определенный порог, я был готов пустить в ход свой кинжал, — ответил Люмиан, а затем спросил: — Почему ты так рано встала?
— Гарднер разбудил меня! — процедила Франка сквозь зубы. — Он поручил мне собрать главарей Савойской банды и найти того, кто убил помощника секретаря Гюга Артуа. Когда я услышала подробности, то поняла, что это должен быть ты! Я же говорила тебе вчера вечером, чтобы ты привел себя в порядок, прежде чем пить зелье Пироманьяка, но ты все равно его выпил.
Люмиан заговорил серьезно, его голос был полон искренности:
— Я чувствовал, что нахожусь в идеальном состоянии, чтобы продвинуться до Пироманьяка, поэтому быстро приготовил зелье. Босс что-нибудь подозревает?
— Пока нет, — ответила Франка, качая головой. — Никто, кроме тебя, не ожидал, что ты выпьешь зелье прошлой ночью. Более того, ты хитро подставил Орден Авроры. Гарднер не видит у тебя мотива.
Франка взглянула на голову Люмиана.
— Иди сюда, я помогу тебе вернуть твоим волосам прежний цвет, — предложила она. — Лучше не вносить никаких изменений в такое время, чтобы не вызывать подозрений.
— Хорошо, — согласился Люмиан, обрадованный тем, что сэкономит немного денег.
***
Утром в палате было оживленнее, чем ночью. В воздухе раздавались крики уносимых, шаги родственников, провожавших близких домой, и решимость некоторых пациентов, которые, не обращая внимания на крики, решили покинуть стены больницы.
Дженна и Элоди, пришедшая в сознание, молча наблюдали за происходящим. Они понимали болезненную реальность, разворачивающуюся перед ними.
Не все могли вынести бремя непосильных расходов на лечение, и не все хотели втягивать свои семьи в пучину отчаяния.
Иногда сдавался пациент, а семья продолжала бороться. Иногда сдавалась семья, не оставляя пациенту выбора, кроме как смириться со своей участью. Иногда и пациент, и семья молча покидали палату, обмениваясь безмолвными взглядами, не в силах сдержать слез, плача или рыдая.
Спустя некоторое время, когда в палате воцарилось относительное спокойствие, Элоди, которой удалось сесть, тихо спросила:
— Как долго мне еще здесь лечиться?
Дженна задумалась на мгновение, а затем решила сказать матери правду. Это было невозможно скрыть. Обход врачей, процедуры, дальнейшие обследования — все это неизбежно раскроет какую-то информацию. К тому же, Элоди сама все поймет по своему физическому состоянию и по тому, что ее не выписывают уже несколько дней.
Собравшись с мыслями, Дженна объяснила:
— Врач сказал, что ты пробудешь здесь несколько месяцев, возможно, даже полгода. Внешние травмы у тебя несерьезные, но организм сильно пострадал. Пока полностью не поправишься, твое состояние может ухудшиться.
Прежде чем Элоди успела ответить, Дженна ободряюще улыбнулась и продолжила:
— Я уже нашла деньги на твое лечение. Я заняла их у Франки. У нее нет недостатка в средствах. Она пообещала Жюльену и мне, что мы сможем вернуть ей деньги через два-три года, частями. К тому времени, несомненно, будет выплачена компенсация за несчастный случай с отцом. Возможно, появится надежда и на твою.
Лицо Элоди на мгновение исказилось. Через несколько секунд она устало произнесла:
— Почему так долго…
— После такого мощного взрыва и химических газов уже чудо, что ты выжила, — сказала Дженна, а затем спросила: — Что именно произошло тогда?
Элоди на мгновение задумалась.
— Я не знаю, — устало ответила она. — Взрыв произошел так внезапно, и я потеряла сознание. Думаю, все началось возле металлического бака. Эх, многие станки на фабрике старые, часто ломаются. Их нужно ремонтировать, но босс отказывается вкладывать деньги в замену. Эх…
Поболтав еще немного, Дженна заметила, что силы покидают мать. Она посоветовала Элоди немного отдохнуть и направилась в уборную в конце коридора.
Как только Элоди проводила Дженну взглядом, она собрала все свои силы, отключила капельницу и, опираясь на стену, сделала два шага в сторону палаты напротив, где врачи и медсестры тщательно осматривали каждого пострадавшего.
Элоди нашла врача, назвала свою палату и номер кровати и спросила:
— Как долго продлится мое лечение?
— У нас пока нет всех результатов, но мы предполагаем, что это займет около пяти-семи месяцев, — пролистав записи, ответил врач.
— Сколько будет стоить лечение в месяц? — спросила Элоди.
— Давайте дождемся полной оценки, — врач на мгновенье задумался. — Если все будет хорошо, то около 200 верлдоров в неделю. По мере лечения стоимость будет снижаться. Но если ваше состояние будет не очень хорошим, то от 300 до 400 верлдоров в неделю. Кроме того, даже после выписки из больницы вам нужно будет беречь себя и избегать нагрузок.
Элоди онемела. Медсестра помогла ей вернуться в палату и снова ввела иглу в руку.
Незадолго до полудня в палату ворвался Жюльен, в глазах которого читалась тревога за мать.
Немного поговорив с ним, Дженна объявила:
— Я схожу в больничный буфет и принесу тебе поесть.
С этими словами она вышла из палаты и быстрым шагом спустилась по лестнице.
Благодаря наставлениям Люмиана, Дженна осознала, что обладает экстраординарными способностями Потустороннего. Она больше не была обычным человеком. С готовностью идти на оправданный риск у нее было множество способов заработать деньги.
Поэтому расходы на лечение Элоди и непосильный долг не имели над ней власти. Тот факт, что ее мать была спасена, был поводом для радости, поводом воздать хвалу Солнцу.
В палате Элоди посмотрела на сидящего рядом с ней Жюльена и с нежным выражением лица спросила:
— Тебе ведь уже почти 23, верно?
— Верно, — с улыбкой ответил Жюльен. — Я уже давно кормлю семью. Но в твоих глазах я все еще юнец.
— Потому что мои критерии взрослости отличаются от других, — сказала Элоди, слабо улыбнувшись. — Я всегда считала, что взрослым можно считать только того, кто обладает навыком, который постоянно приносит ему деньги. Тебя отделяет от этого всего год, а Селию — полтора. Ты так много пережил за последние несколько лет.
— Это ты много пережила, — вздохнув, ответил Жюльен. — До того, как я смог тебе по-настоящему помочь, ты целый год работала на трех работах, с шести утра до полуночи.
Его переполняли эмоции, и он выпалил:
— Мы обязательно тебя вылечим!
Элоди радостно рассмеялась, нежно поглаживая свои светло-русые волосы.
— Жаль, что мой парик пропал. А твоя сестра… Раньше она обманывала нас, утверждая, что в театре ей нужно покрасить волосы в коричневато-желтый цвет. На самом деле, это было нужно для того, чтобы ее не узнали, когда она пойдет петь в танцевальный зал. Я не знаю, что с ней делать.
— Эх, я действительно не хочу, чтобы ты брал на себя еще и долги. На это уйдут годы. К тому времени ты уже не будешь молод…
Жюльен поспешил успокоить мать, заверив ее, что он прекрасно справляется со своей работой и в следующем году ему, несомненно, повысят зарплату.
Поговорив еще несколько минут, Элоди схватилась за грудь и взмолилась:
— Мне плохо. Пожалуйста, позови врача.
— Хорошо, — Жюльен вскочил с места и выбежал из палаты.
Элоди тут же вытащила из руки иглу от капельницы и, опираясь на соседние койки, заковыляла к окну.
Тем временем, на первом этаже больницы Святого Дворца.
Дженна вышла из буфета с деревянным контейнером для завтрака в руках и направилась к лестнице.
Внезапно краем глаза она увидела фигуру, летящую вниз, и услышала глухой удар.
Сердце Дженны екнуло, ее охватило дурное предчувствие. Она поспешно обернулась, не понимая, откуда у нее взялось это чувство тревоги. Она выбежала из холла и направилась к тому месту, где упал человек, пробираясь сквозь толпу зевак.
В следующее мгновение она увидела лужу алой крови и знакомое лицо, покрытое мелкими морщинками.
Контейнер с завтраком с глухим стуком выпал у нее из рук. Ее глаза расширились и стали пустыми, отражая ярко-красный цвет.
Безжизненное тело принадлежало ее матери, Элоди.
Человеком, выпрыгнувшим из окна, была ее мать.
Обновлено: 12.02.2026