— Господин, почему у вас такой обеспокоенный вид? — Ашина подошла с луком в руках, в ее глазах плясали смешинки. — Самое трудное ведь было до того, как мы сюда добрались. Почему вы забеспокоились только сейчас?
Филд махнул рукой. Он не хотел сеять панику и подрывать и без того шаткую уверенность людей. С насмешливой улыбкой он ущипнул Ашину за волчье ухо:
— Я не обеспокоен. Я просто думаю, не сделать ли мне собственноручный массаж моей великой героине, которая так много трудилась.
— Э-э-э? — щеки Ашины тут же залились румянцем, а ее красные глаза задрожали, как при землетрясении. Она хотела что-то ответить, но, увидев, что Филд смотрит на нее, как на ребенка, поняла, что ее дразнят, и надулась. — Господин лорд, вы слишком жестоки. А я еще о вас беспокоилась. Не буду с вами больше дружить.
Филд потер затекшую шею:
— Спасибо за заботу. Но пора искать место для ночлега. Я больше ни секунды не хочу спать в этой скрипучей повозке. Голова от нее раскалывается.
Нужно было занять какой-нибудь дом. Место, где можно укрыться от ветра и дождя, было бы гораздо лучше, даже если здешние дома и были в ужасном состоянии.
Тщательно изучив карту, Филд сказал:
— Займем большую винодельню. Ашина, она построена из кирпича и камня, так что вряд ли превратилась в руины.
Большая винодельня находилась к юго-востоку от главного дома. Рядом с ней простирались обширные плодородные поля, где выращивали виноград сорта «Черная жемчужина» для виноделия. Конечно, виноградники остались в прошлом. Теперь на полях были только извивающиеся черные щупальца и живые мертвецы.
На полях еще можно было разглядеть остатки виноградных лоз и шпалер. Когда-то здесь производили самое знаменитое в Империи вино «Черная жемчужина».
— Женщины, очистите поля, не оставляйте ни капли грязи. Эти извивающиеся щупальца и куски плоти выглядят ужасно, но на самом деле они не опасны, — Филд пнул ногой кусок оскверненной плоти с семью или восемью глазами. — Эти отвратительные твари до прихода серого тумана были милыми маленькими животными.
— Хорошо, господин.
Рабы нехотя принялись за работу.
— Закончите за два дня, я заплачу вам десять медных монет. Эти земли станут нашим источником пищи, — Филд применил свой главный козырь, разрешив рабам иметь деньги.
Глаза рабов загорелись, и они тут же принялись с усердием убивать оскверненных тварей сельскохозяйственными инструментами. Их производительность труда тут же возросла в десять раз.
Дворецкий Карим, увидев это, закатил глаза:
— Только господин может быть таким милосердным и щедрым. Если эти мужланы не хотят работать, проще их повесить.
В это время к Филду подошли свободные крестьяне, которых он привел с собой.
— Господин, вы, должно быть, заблуждаетесь. Земля отравлена. Даже если очистить ее от всех монстров, на ней ничего не вырастет, — высказали они свои сомнения. Один из них с силой топнул ногой. Мягкая земля тут же просела, образовав яму, наполненную фиолетовой водой. — Видите? Она как ядовитое болото. Ох, этот проклятый запах хуже, чем немытая три года промежность вдовы.
Услышав это, рабы с сомнением посмотрели на Филда.
«Мое милосердие, похоже, заставляет некоторых наглеть».
Филд опустил веки. Его голос был лишен эмоций:
— Это мой приказ, а не предложение к обсуждению.
Крестьяне все еще считали себя подданными барона Быка и не сразу поняли:
— Но, господин, то, что вы делаете, бессмысленно.
— Хм? — Филд нахмурился, и его взгляд стал недобрым.
Рысь и другие стражники тут же обнажили мечи. Раздался лязг стали. Хоть в последнем бою основную работу и выполняли люди Коннора, но и рабы-стражники получили боевой опыт и приобрели некоторую военную выправку.
Ослепленные блеском мечей, крестьяне тут же опомнились. Они посмели усомниться в своем новом лорде! Все они тут же вспотели от страха и бросились на землю.
На полминуты воцарилась тишина.
Только тогда Филд махнул рукой. Он не хотел красоваться или играть в феодала. Но у него не было никакой поддержки, и в этом диком краю, если он не сможет держать этих людей в узде, то ему нечего и быть лордом, лучше сразу найти место, чтобы повеситься.
— Вы тоже идите чистить. Восточные земли — ваши. А тот идиот, который назвал меня мечтателем, получит пять ударов плетью, — Филд применил небольшое наказание в качестве урока. Они были нужны ему и для освоения земель, и для земледелия.
Крестьяне, и без того вспотевшие от страха, услышав слова Филда, почувствовали огромное облегчение:
— Да, да, господин.
Все принялись зачищать землю, чем вызвали пронзительные крики оскверненных тварей.
— Прямо как у Лавкрафта, — Филд сделал несколько глубоких вдохов, и его чуть не стошнило. Долгое пребывание в этих Проклятых землях могло свести с ума. — Нужно скорее зажечь очаг цивилизации. Начнем с винодельни.
Двое крестьян с факелами в руках открыли ворота винодельни. В лицо им ударил темный, гнилостный запах. Филда чуть не стошнило вчерашним ужином. Он зажал нос и отвернулся.
— Осторожно. На втором этаже много шагов, — Ашина не отреагировала на вонь. Будучи рабыней, она жила и в худших условиях.
— Мы должны занять это большое здание. К тому же, здесь могут быть легковоспламеняющиеся материалы, так что огонь использовать нельзя.
Ашина послушно кивнула:
— Предоставьте это мне!
Прикрыв грудь окованным железом щитом, Филд вытащил меч:
— Алебарды наизготовку! Готовьтесь к атаке.
Хоть они и не проходили систематического обучения, но за эти дни боев стражники кое-чему научились. Небольшой квадратный строй был быстро сформирован. Филд глубоко вздохнул и ударил рукоятью меча по щиту:
— Эй, эй! Соседи, мы из соцзащиты, принесли вам гуманитарную помощь!
— Р-р-р-оа! — в темноте раздались жуткие вопли.
Забарабанили шаги, и из непроглядной тьмы вырвались обезображенные, искаженные монстры. Тут же раздался лязг железа о плоть.
Ашина и ее волк сдерживали основной натиск мертвецов. Ее копье легко расправлялось с ними, а гигантский волк был подобен танку. Его облепили мертвецы, но даже не смогли пробить его защиту. Если бы Филд не запретил драконьему волку изрыгать огонь, бой бы уже закончился.
— А! Богиня, помоги!
Стоявший в первом ряду стражник пронзил одного мертвеца, но от удара его отбросило назад. Не успел он устоять на ногах, как на него набросились другие мертвецы. Одетый в доспехи, он с грохотом упал на землю, и у него потемнело в глазах.
Коротко выдохнув, Филд сделал полшага вперед и с силой ударил мечом по голове мертвеца. Это была не аниме, где после потемнения становишься в три раза сильнее. Мертвецы были просто монстрами в человеческой коже. Без доспехов острое лезвие меча легко перерубило кости и сухожилия, и голова слетела с плеч.
— С-спасибо, господин!
Стражник смотрел на него испуганными глазами. Его штаны промокли. Он чуть было не поцеловался с монстром.
По его выражению лица, готовому расцеловать Филду ноги, было нетрудно догадаться, что он никогда еще так не уважал и не благодарил аристократа.
Обновлено: 23.01.2026