Филд с добродушной улыбкой сказал:
— Значит, вы должны нас сопровождать, верно? Как гласит рыцарский кодекс. Слава Валькирии.
Коннор был вне себя от радости. Он подумал, что Филд не знает о его намерениях, и тут же ухватился за эту возможность:
— Да, да, именно так.
— Вот и отлично. Спешивайтесь, выпейте с нами пшеничного вина. Мы как раз собираемся в путь. У вас еще будет возможность проявить свой рыцарский дух, — Филд жестом приказал Ашине отойти и как ни в чем не бывало пригласил всадников выпить.
Всадники, медля, спешились. Они чувствовали себя виноватыми, но в то же время надеялись на лучшее.
Сражаться с Избранной сейчас — верная гибель для всего отряда. Бежать тоже невозможно. Ашина, сбив Коннора с ног, тут же отобрала у них Фонарь-Туманоборец. Без него броситься в Смертельный Туман — самоубийство.
«Похоже, барон не догадался о наших планах».
«Ну да, Филд всегда был глуповат».
Видя искреннее выражение лица Филда и вспоминая его прежнюю доброту и мягкость, все они начали питать иллюзии.
Спев по настоянию Филда, они нервно выпили по несколько глотков пшеничного вина, и их сердца немного успокоились.
— Господин, я думаю, нам пора возвращаться с докладом, — Коннор придумал предлог, чтобы сбежать.
Филд едва сдержал смех. Эти идиоты действительно принимали его за дурака.
— Ваши боевые кони конфискованы для перевозки грузов. Верну их, когда доберемся до Сумрачного владения, — Филд небрежно отказал и указал вперед. — Вы же только что говорили, что поможете нам расчищать путь. Идите, расчищайте.
Коннор почувствовал неладное и тут же забеспокоился:
— Я передумал. Простите, но мне нужно срочно возвращаться с докладом. Я думаю, граф уже заждался.
— Хе-хе, похоже, вы совсем ничего не понимаете, — Филд холодно усмехнулся и подал знак Ашине.
Хрусть!
Гигантский волк Ашины одним укусом отхватил голову одного из всадников. Отвратительный хруст костей заглушил дыхание всех присутствующих. Из обезглавленного тела хлынула кровь. Солдат упал на землю, и его тело начало биться в конвульсиях.
Все, даже люди Филда, затаили дыхание от ужаса.
Это было слишком жестоко.
— Я был неправ! Барон Филд! — Коннор тут же сдался и бросился на землю. — Это ваша вторая сестра, Лиза, приказала мне это сделать.
— Мне повторить второй раз, капитан Коннор? — с улыбкой спросил Филд. — Либо вы идете вперед расчищать путь, либо умираете прямо сейчас.
Холод! Коннор почувствовал, как холод пробирает его до костей.
Какая к черту врожденная доброта! Все это чушь! Раньше он слышал от других аристократов, что Филд мягок, как ягненок.
Тьфу! Все лжецы! Коннор проклял всех этих лжецов.
Под угрозой алебард стражников восемнадцать спешенных всадников выстроились в небольшой квадрат и пошли впереди отряда.
А на мини-карте Филда было видно, что впереди стремительно приближается большая толпа мертвецов.
Глубоко вздохнув, Филд стиснул зубы:
— Вперед!
Сумрачное владение находилось на юго-востоке Северной провинции.
С помощью мини-карты Филд обошел большую часть монстров. Потратив еще три дня, он наконец добрался до большой усадьбы. Мертвецы в Сумрачном владении казались нескончаемыми. Это было видно по дрожащим рукам Коннора. Лезвие его меча было зазубрено, а выражение лица — оцепенелым. Он походил на марионетку.
Непрерывные бои сломили его.
Из всех всадников, шедших впереди, остался только он. Надо сказать, не зря он был капитаном. Но и он был несколько раз ранен мертвецами. Из ран сочилась сукровица, он был частично осквернен и близок к смерти.
— Избавьте его от мучений.
По приказу Филда Ашина спустила тетиву, и стрела оборвала жизнь Коннора. Тут же один из рабов привычно подошел и обыскал его тело.
— Мы добрались до усадьбы Звездной Ночи! Это было нелегко, — увидев ворота усадьбы, Филд облегченно вздохнул.
Все остальные тоже радостно закричали.
Все благодаря Ашине и мини-карте.
Если бы не мини-карта, на которой были отмечены враги, Филд был уверен, что они бы никогда не смогли обойти их. Бесконечные волны мертвецов просто захлестнули бы их.
— Здесь, очевидно, давно не было живых, — Ашина подошла и сорвала с ворот усадьбы густые заросли терновника. Раздался пронзительный скрип, и и без того ржавые ворота с грохотом рухнули. Ашина, как кошка, отпрыгнула в сторону и, смущенно прищурившись, сказала: — Э-э, похоже, ворота придется чинить.
Высокие и элегантные европейские железные ворота, изящная каменная кладка и статуи, а также большой сад с декоративными растениями, хоть и были теперь осквернены серым туманом и выглядели жутко, все еще сохраняли следы былой роскоши.
Двое рабов-стражников убрали упавшие ворота. Среди оскверненных растений Филд увидел останки людей, мертвецов и других неизвестных монстров.
Усадьба Звездной Ночи занимала 30 гектаров, что примерно равно 40 футбольным полям.
Здесь были бассейн, сад, фермерские постройки, лес, амбар, винный погреб, конюшня, вилла и, конечно, главный дом в центре.
Это было просто «бесчеловечно» роскошно. Ведь баронесса София была влиятельной фигурой, владевшей процветающим городом, а не просто обладательницей почетного титула. За годы накоплений ее семья обзавелась солидным состоянием.
И это была всего лишь усадьба баронессы. Говорили, что у императрицы Империи Грифонов была усадьба площадью 500 гектаров. Рассказы из романов о том, как героиня просыпается на кровати размером с футбольное поле, вполне могли быть правдой для императрицы.
Большая территория означала и большое количество монстров.
— Осквернение длится уже десять лет. Амбары, конюшни и прочие постройки не представляют никакой ценности, — Филд достал карту усадьбы и сравнил ее со своей мини-картой. — То же самое касается и сада.
— Значит, будем сразу зачищать главный дом? Или займем одну из вилл?
Кроме главного дома, в усадьбе было еще три небольшие виллы для родственников или гостей лорда.
Ашина была взволнована. Она впервые видела такие шикарные вещи, как виллы.
Рабы были еще более впечатлены. Они перешептывались, и их лица светились от восторга.
Для простолюдинов даже работа уборщиком на вилле аристократа была поводом для хвастовства на всю жизнь и гордой историей, которую они рассказывали своим сыновьям на смертном одре.
Филд некоторое время смотрел на главный дом вдалеке. В разбитых окнах мелькали какие-то тени. Внезапно он почувствовал, что на него кто-то смотрит. Словно на грудь ему положили тяжелый груз, и дышать стало трудно.
«В главном доме, возможно, таится что-то ужасное. Лучше пока его не трогать», — Филд поспешно отвел взгляд и потер переносицу. Он посмотрел на мини-карту. На ней было отмечено множество черепов, но больше всего привлекала внимание огромная красная точка в подвале главного дома. — «Черепа — это оскверненные монстры. А что означает красная точка? Наверное, тоже какой-то монстр».
Обновлено: 23.01.2026