Этот мир пропитан кровью и подлостью. Слишком добрые здесь долго не живут, особенно если ты аристократ. У Филда больше не было ни терпения, ни доброты, чтобы общаться с ублюдками этого мира.
Пусть за него говорят железо и кровь! Подлость — вот пропуск для аристократа.
Как оказалось, людям гораздо проще нападать на себе подобных, чем на живых мертвецов. По крайней мере, сородичи не выглядят так ужасно.
Один из рабов-людей с диким воплем бросился на солдата с оторванной рукой, повалил его и с силой вонзил ему в шею серп. Резкий рывок — и голова солдата оторвалась, а на лице застыло выражение ужаса.
— Отличная работа. Она твоя, — уголки губ Филда изогнулись в улыбке. Он достал из кармана серебряную монету и бросил ему. — Я разрешаю рабам иметь собственное имущество. И чем больше работаешь, тем больше получаешь!
Глаза остальных рабов налились кровью. Одна серебряная монета — это не шутки. На нее можно купить сто черных хлебов и продлить свою жизнь на сто дней! В одно мгновение жажда денег разожгла в них звериную ярость.
К тому же, во главе атаки была Ашина со своим гигантским волком, так что рабы, отбросив страх, сжали оружие и бросились в бой.
«Какая легкая бойня».
Перед лицом Избранной немногочисленная пехота в полных доспехах была просто посмешищем. Одного удара волчьей лапы было достаточно, чтобы превратить солдата в лепешку. Кровь ручьями вытекала из расплющенных, словно в двумерном мире, тел, сливаясь в реки.
Не обращая внимания на мольбы о пощаде, Филд быстро расправился с мятежными стражниками и, стараясь не наступать на разбросанные по земле останки, осторожно вошел в каземат.
— Это... оружейная!
Увидев арсенал крепости, Филд больше не мог скрыть своего восторга.
Перед его взором предстали горы доспехов, пахнущих тунговым маслом после ухода. Они были аккуратно связаны и сложены. На стеллажах рядом стояли стандартные алебарды, стальные мечи и окованные железом щиты. Луки и арбалеты висели на стенах, а в бочках хранились стрелы всех видов и назначений.
Этого хватило бы, чтобы вооружить до зубов пятьсот человек, причем обеспечить стопроцентное покрытие броней.
Один барон не мог позволить себе содержать такой арсенал. Все это было привезено из разных уголков Империи. Каждый год крупные лорды должны были выделять часть ресурсов и денег на поддержку пограничных укреплений для защиты от оскверненных монстров и зверолюдей.
«Если в крепости Кашан, которая является всего лишь передовым постом, столько припасов, то я даже боюсь представить, насколько богаты гигантские крепости в тылу».
— Мы что, разбогатели? — Ашина взяла в руки кавалерийский лук и не могла с ним расстаться.
— Немного разбогатели. Но это только начало, — Филд был в восторге. Он махнул рукой. — Чего стоите? Вооружайтесь.
— Есть! — услышав, что они могут надеть дорогие доспехи, все тут же бросились развязывать веревки и натягивать на себя ламеллярную броню. Рабы впервые ощутили мощь доспехов. Тяжелые, но дающие невероятное чувство защищенности.
Единственным недостатком было то, что рабы были слишком худыми, и в доспехах они болтались, как карандаши в стакане.
— Хе-хе, получи, Ричард, за то, что выбесил меня, — Филд потер руки и подозвал раба, который первым бросился в бой. — Как тебя зовут?
— Господин, меня зовут Рысь, — раб выглядел очень напряженным.
В эпоху, когда знания были монополизированы, имена простолюдинов обычно были очень простыми. Да и выбора у них не было. Если бы твое имя совпало с именем какого-нибудь аристократа, то плаха и копыта лошадей шутить бы с тобой не стали.
— У меня есть для тебя задание. Давай сначала пару раз прорепетируем, — Филд подозвал Рысь поближе и, таинственно жестикулируя, начал что-то объяснять.
Раз уж он уже присвоил оружие и снаряжение барона Быка, то можно было пойти и на большее.
Отправив Рысь с двадцатью людьми, Филд задумался о лежащем перед ним арсенале.
— Забрать все. Нужно забрать все, иначе я буду чувствовать себя некомфортно, — Филд прошелся взад-вперед. — Ашина, скажи Као, чтобы привел сюда всех. Спустим снаряжение со стены, а подберем, когда пройдем через перевал. Теперь это снаряжение Сумрачного владения.
Но этого было мало! Одного оружия и снаряжения Филду было недостаточно. Поход в Сумрачное владение был азартной игрой, и нужно было ставить все.
Крепость Кашан снабжалась аристократами со всей страны, но и с деревень, находящихся под ее властью, налоги собирались исправно. Всего было шесть крупных деревень, которые обеспечивали крепость провизией. Благодаря плодородным землям, они ежегодно поставляли в замок барона скот, пшеницу и налоги.
Холмы и овраги тянулись чередой. Отряд хорошо вооруженных солдат с флагом рода Быка на плечах пробирался сквозь сухие лианы, сорняки и руины.
Деревня Бычий Рог славилась своими двумя высокими сторожевыми башнями. На самом деле, они были всего четыре метра в высоту, и то с учетом крыши, но все равно оставались гордостью деревни. Эти две, казалось бы, невзрачные башни, если на них забирался охотник, позволяли с помощью внешнего частокола и ополчения отбивать атаки разбойников.
Прошлой ночью они даже убили трех мертвецов, которые, по слухам, пробрались из-за стены.
Боже, даже в крепости появились монстры. Эта ситуация напомнила старикам об ужасных зверолюдях.
Трое-четверо крестьян в холщовых рубахах с вилами в руках сидели у въезда в деревню, хлебали овощной суп и обсуждали, сколько раундов выдержит вдова из восточной деревни против зеленокожих зверолюдей, время от времени разражаясь грубым хохотом.
— Солдаты господина! — крестьяне узнали флаг, но не понимали, зачем пришли солдаты. Все были в замешательстве.
Вскоре в поле зрения появился отряд рабов-стражников под командованием Рыси.
— Живо открывайте! — выругался Рысь. Стоявший рядом солдат для пущего эффекта ударил алебардой о землю. Ламеллярная броня издала звонкий лязг. Рысь, подражая аристократам, надменно прорычал: — Вы что, хотите, чтобы мы тут на ветру мерзли? Проклятые идиоты!
Крестьяне тут же опомнились и, низко кланяясь, поспешили впустить их.
— Господа, вы по поводу мертвецов? Наша деревня отбила их атаку. Слава богам, и, конечно, спасибо барону. Мы принесем в дар юную деву, чтобы барон остался доволен, — староста, улыбаясь во весь рот, подошел к ним, но, увидев Рысь, явно растерялся. — Этот офицер, я вас, кажется, не видел.
Рысь внутренне напрягся, но вспомнил указания Филда: если возникнут трудные вопросы, просто ругайся.
— Твою мать, ты, змеиный выкормыш, откуда столько дурацких вопросов?! — Рысь тут же выхватил меч. — Я пришел собирать налоги, а не знакомиться, понял?! И мне плевать, видел ты меня или нет!
Старосту обдало слюной, а вид обнаженного меча так напугал его, что он чуть не упал:
— Да, господин, моя вина.
— Сельскохозяйственный налог, подушный налог, налог на семью, налог на веру, налог на землю, налог на освобождение от повинностей, налог на дыхание, и что там еще… ну, вы знаете, все налоги, которые мы обычно платим во владениях Быка.
В Средние века налогов было великое множество. На любой крестьянский вкус.
Обновлено: 23.01.2026