Тиббс был потрясён собственным предположением и осторожно переспросил: «Вам всего тридцать?»
Услышав это, Перрик понял, что перед ним точно заезжий.
«Братан, думаешь, я старо выгляжу? Так я тебе скажу, я ещё молодцом».
«Посмотри на того парня рядом, ему всего 25, а выглядит он старше меня, правда же? Ха-ха!»
«Кстати, господин, вы так и не сказали, откуда вы».
«Ах! Да! Я с соседних земель семьи Лоусон», — Тиббс всё ещё не мог поверить в реальность происходящего и отвечал, словно во сне.
Четверо или пятеро человек за столом Тиббса тут же вскочили, услышав о его происхождении.
Перрик схватил Тиббса за воротник, вытаращил глаза и рявкнул: «Ты откуда сказал?»
Тиббс струхнул, видя, что собеседник вдруг разозлился, а его самого окружили несколько здоровенных мужиков!
«В чём дело, ребята? Не надо... не надо драться! Давайте поговорим!»
«Повтори, откуда ты?»
Голос Перрика был таким громким, что привлёк внимание всех в таверне.
Решив, что среди них шпион, народ с враждебными лицами обступил их, некоторые даже обнажили мечи.
Тиббс не понимал, что происходит, но, увидев, что его окружили, от страха чуть не описался.
Видя, что он остолбенел, Перрик энергично потряс его за воротник.
«Давай, говори быстрее, откуда ты?»
«С... с земель се-се-семьи Лоусон по соседству», — залепетал Тиббс.
На мгновение в таверне воцарилась тишина.
И вдруг:
«Чёрт! Вы наконец вернулись!»
«Блин!»
«Ё-моё! Вы наконец-то вернулись!»
...
Кто-то первый выкрикнул что-то, и в таверне тут же раздались ликующие возгласы.
Тиббс смотрел на всё это в полном недоумении, пока все вокруг радовались.
Перрик тут же расплылся в улыбке, отпустил воротник Тиббса и даже поправил его одежду.
Он воскликнул взволнованно: «Братан, вы, блин, наконец вернулись!»
Тиббс всё ещё не понимал, почему все так взволнованы их возвращением.
Не успел он спросить, в чём дело, как все вокруг натащили стульев и уселись рядом, обступив его плотным кольцом.
«Братан, что в этот раз привезли?»
«Эй, брат, я же в прошлый раз просил тебя привезти мне жену, привёз?»
«Братан...»
...
Среди этого потока почтительных "братанов" Тиббс наконец понял, что все эти люди ждали, когда семья Лоусон доставит им товары.
Тиббс хотел сказать им, что на этот раз он ничего не привёз, но, глядя на их обветренные лица и полные надежды глаза, ему очень не хотелось их разочаровывать.
Поэтому он сказал: «Господа, можно я слово скажу?»
Только тогда все поняли, что так увлеклись своими расспросами, что забыли дать братану возможность вымолвить слово, и тут же снова притихли.
Тиббс прокашлялся и затем произнёс: «Я понимаю ваши чувства, но вы же знаете, что зима на носу, море замёрзнет, и наши корабли не смогут зайти».
«Товары не поступят до следующей весны».
«Я пришёл сюда первым, чтобы обустроить порт; иначе потом нам негде будет разгружать товар».
Услышав, что товаров нет в наличии, все тут же потеряли интерес, но мысль о том, что товары придут в следующем году, дала им надежду.
Тогда они с беспокойством спросили: «На этот раз у вас ведь не будет проблем, как раньше? Мы слышали, что на ваше место несколько раз нападали и орки, и бандиты».
«Мы уж думали, вы не вернётесь. На этот раз вы просто обязаны продержаться!»
«Если что, при первой же опасности сразу дайте нам знать».
«Здесь у ребят денег куры не клюют, а тратить некуда; мы вам бесплатно врагов поубиваем».
«Не волнуйтесь! На этот раз точно всё будет в порядке. Просто расслабьтесь и ждите поставок следующей весной».
Услышав это, все просияли от радости и снова столпились, чтобы сделать заказы.
Кто-то хотел женщин, кто-то — крепкого южного вискаря, кто-то — кружевное нижнее бельё, чёрное... в общем, заказывали всё подряд.
Тиббс приехал нанимать людей, а всё превратилось в ярмарку заказов.
Многие подтянулись, услышав новость, и в мгновение ока таверна была забита битком.
Неудивительно, что они так жаждут товаров.
В этих северных землях можно подумать, что тут ничего нет, но это не совсем так. Земли здесь много, да и лесными ресурсами не обделены.
Можно сказать, что это место не бедствует, и с едой и жильём проблем может и не быть, но здесь нельзя купить даже пуговицу, не говоря уже о других товарах.
Корень всех бед — в различных заставах на дороге на Север.
Эти заставы мёртвой хваткой сдавили северные торговые пути, взимая грабительские пошлины и всевозможные поборы.
В то же время лорды вдоль дороги собирали огромные пошлины, но ничего не делали, что привело к разгулу бандитизма, а некоторые и сами были бандитами.
Всё это привело к значительному росту стоимости товаров, доставляемых на Север, плюс добавлялся риск ограбления в пути.
Поэтому многие торговые караваны не желали везти товары на север, ибо каждый рейс мог оказаться убыточным.
Люди здесь каждый день сражаются с орками, и награды щедрые.
Но если у них есть деньги, но не на что их потратить, то это просто бесполезный металл.
И вот теперь, услышав, что семья Лоусон снова будет доставлять товары на Север, как они могли не обрадоваться?
Однако, хотя все были очень оживлены, в таверне был один человек, который спокойно сидел в углу и не участвовал в общем веселье.
Его звали Аллен, и он был учеником мага. Услышав новости, он усмехнулся.
Затем он быстро допил вино из своего бокала, надел плащ и поспешил домой.
«Учитель, семья Лоусон вернулась! Скоро мы снова сможем покупать магические камни по сходной цене».
Едва войдя в дом, Аллен больше не мог сдерживать волнения и не мог дождаться, чтобы сообщить учителю хорошую новость.
Дакриан, писавший за своим столом, на секунду замер, услышав это, но тут же возобновил письмо.
«Откуда у тебя эти сведения?»
Аллен, видя, что учитель не очень обрадовался хорошей новости, не мог не испытать лёгкого недоумения: «Учитель и вправду странный. Мало того, что каждый день носит маску, так ещё и такую хорошую новость воспринял без особой радости».
Хотя Аллен был озадачен, он не посмел спрашивать дальше и вместо этого честно ответил:
«В таверну зашёл человек с владений семьи Лоусон и записывал товары, которые все хотят купить».
«Я не стал записываться вместе с теми грубиянами, поэтому вернулся и сначала рассказал учителю».
«Учитель, когда нам пойти и позвать того человека?»
«У нас много магических материалов на исходе».
«Понял!» — Дакриан, не отрывая взгляда от письма, равнодушно произнёс: «Если чего-то не хватает, составь список и потом отдашь ему вместе с остальными».
«Учитель, вы уверены, что не нужно его вызвать? У вас нет никаких особых указаний?»
«Нет, можешь идти и сначала всё подготовить!»
«Хорошо! Я сейчас же пойду систематизирую материалы».
Сказав это, Аллен в приподнятом настроении вышел из кабинета.
После того как Аллен ушёл, Дакриан наконец перестал писать, откинулся на спинку стула, и его глаза, единственное, что было видно из-под серебряной маски, сверкнули зловещим блеском.
Он пробормотал себе под нос: «Они посмели вернуться!»
Обновлено: 18.02.2026