Африан почувствовала себя неловко под их пристальными взглядами, но все же медленно произнесла:
— Я подслушала их разговор. Рыцарь назвал того человека Робертом, а Роберт назвал рыцаря Брайсоном.
Они, казалось, были удивлены встрече здесь и много говорили о какой-то семье Пьер.
Они болтали до самого вечера, прежде чем разойтись.
Более того, рыцарь навещал Роберта несколько раз, принося ему не только еду, но и много припасов для выживания в дикой местности.
Из любопытства я подслушала еще кое-что.
Так что я почти уверена, что его зовут Брайсон Пьер.
Ангелина вдруг осенило: — Так они из семьи Пьер! Неудивительно, что Роберт нас предал!
— Какая предыстория у этого? — спросил Итан.
Ангелина горько улыбнулась: — Итан, держу пари, ты никогда даже не слышал о семье Пьер в Марроу-Сити!
— Верно! Но в Марроу-Сити так много дворян, разве не нормально, что я о них не слышал?
— Вообще-то, семьи Пьер больше не существует в Марроу-Сити. — Ангелина собралась с мыслями и продолжила: — Двадцать лет назад эту семью уничтожили за государственную измену.
Вероятно, этот рыцарь — один из выживших в той резне.
— Это не главное! — Итан увидел суть проблемы и спросил: — Главное — почему они напали на семью Лоусон и какие обиды существуют между двумя семьями?
И кроме того, почему семья Лоусон приняла Роберта?
Ангелина покачала головой: — Все, что я знаю, это то, что наши семьи Лоусон и Пьер когда-то были связаны брачными узами.
Тогда магический гений из семьи Пьер женился на одной из моих кузин, и, думаю, Роберт появился у нас примерно в то время.
Что касается конкретной причины вражды между семьями и почему рыцарь напал на поместье, я понятия не имею.
Итан знал, что Ангелину не ценили в семье и она, вероятно, не знала семейных секретов, поэтому не стал расспрашивать дальше. Вместо этого он повернулся к Африан и сказал:
— Спасибо за информацию. Она очень помогла нам. Иначе нам, вероятно, пришлось бы ночевать в лесу.
— Не стоит благодарности! Это оплата! — с улыбкой ответила Африан.
— Думаю, вы еще не ели! Если не возражаете, мы можем поужинать вместе.
Столкнувшись с приглашением Итана, Африан выглядела нерешительной: — Боюсь, я не смогу оплатить ужин.
— Ценность предоставленной вами информации намного превышает стоимость тех припасов, что я предложил. Ради справедливой сделки нам следует поужинать вместе, — улыбнулся Итан. — Кроме того, я предлагаю вам остаться с нами.
В конце концов, в дикой местности слишком холодно, и это никогда не бывает комфортно.
Конечно, мы не ожидаем от вас дальнейшей компенсации; это тоже часть честного обмена.
Ваше сообщение было так важно для нас; это наш способ воздать вам должное.
— Правда? Я и вправду могу здесь жить? — Африан пришла в восторг.
— Конечно! — уверенно сказал Итан. — Однако вам придется остаться в капитанской каюте. Мы не подготовили других теплых комнат, да и лишних одеял для их обустройства у нас нет.
— Ничего, я уже очень благодарна! Вы не представляете, как холодно на улице, а у меня не было денег купить одежду, так что приходилось мерзнуть. Если бы не ваша помощь, я не знаю, что бы делала. Спасибо вам, лорд Итан.
Африан была искренне благодарна Итанy. Последние несколько дней из-за появления гостей она боялась быть обнаруженной и повлиять на прогресс своего питомца, поэтому не решалась даже разжечь огонь и дрожала от холода каждый день.
Она была невероятно счастлива, что сообщение, которое она предоставила сегодня, могло подарить ей такую теплую и уютную обстановку.
Конечно, она и не подозревала, что у Итана были скрытые мотивы, чтобы оставить ее здесь.
Итан был рад видеть Африан такой счастливой, прямо как ребенок.
Если этот человек останется, все будет проще, ведь чувства можно взращивать со временем!
Итан верил, что в будущем будет много возможностей для торговли, но не было нужды торопиться; сейчас главное — поесть.
Поэтому он встал и пригласил Африан в столовую на ужин.
Африан, не ведающая о опасностях мира, охотно согласилась.
Сегодня Лили приготовила для всех ужин, в который входили жареная рыба, черный хлеб, грибной суп и жареная курица.
Да, жареная курица.
Итан принес эту курицу сегодня утром по дороге назад. Он случайно увидел в лесу двух куропаток и подумал, что сможет разнообразить свое меню.
Нечаянный поступок стал главным блюдом на вечерней трапезе.
Однако, к удивлению Итана, Африан не притронулась ни к курице, ни даже к рыбе, предпочитая только черный хлеб и грибной суп.
Итан с любопытством спросил: — Мисс Африан, не хотите попробовать курицу?
Это особый рецепт; уверен, вам понравится.
— Нет! Спасибо! Мы, эльфы, не едим трупы животных, — «вежливо» сказала Африан.
Услышав это, Итан чуть не вырвало, но он сдержался.
— Вы, эльфы, так прямо называете мясо. Но мне немного любопытно, если вы, эльфы, не едите мясо, что вы обычно едите?
— Хлеб, фрукты, овощи и, конечно же, все виды орехов, которые я люблю больше всего.
— О! Понятно! — Итан мысленно записал это, сделав первый шаг в понимании эльфов: — Быть вегетарианцем — это хорошо, неудивительно, что вы, эльфы, живете так долго.
— Я слышал, вы можете дожить до тысячи лет, это правда?
— Конечно, правда. Моей учительнице в этом году уже больше двух тысяч лет, а нашей королеве почти пять тысяч.
Через несколько лет будет ее пятитысячный день рождения.
Ангелина заинтересовалась, услышав это, и осторожно спросила: — Мисс Африан, а сколько вам лет?
— Мне? — Африан ткнула себя в нос, старательно припоминала и сказала: — Я еще молода, мне всего чуть больше трехсот лет!
Услышав это, Итан и Ангелина переглянулись, их выражения стали несколько странными.
Компания закончила ужин в этой странной атмосфере.
После еды Ангелина проводила Африан в капитанскую каюту, чтобы выпить чаю и поболтать.
Итан же, в свою очередь, взял свой Клинок Чемпиона и отправился патрулировать, что стало почти его ежедневной привычкой.
Проходя мимо носа корабля, Итан услышал, как Роберт непрерывно ругается, используя лишь отборные выражения. Он не знал, кого именно проклинает Роберт, но чувствовал его ярость.
Он подумывал подойти и поговорить с ним, но потом передумал.
Если Роберт не пострадает как следует, вряд ли с ним получится конструктивно поговорить.
Вместо того чтобы тратить время на пустую болтовню, практичнее подумать, как разобраться с тем рыцарем Седьмого Золотого Ранга.
Итан был уверен, что тот человек обязательно вернется, но не знал, когда.
Однако была одна вещь, которую Итан не мог понять: пришел ли рыцарь убивать из-за личной вражды к семье Лоусон или же он действовал по чьему-то приказу?
«Должно быть, и то, и другое; только так можно объяснить, что он узнал Роберта лишь по прибытии в лагерь».
Их встреча была чистой случайностью.
Более того, тот факт, что он пришел один, указывает на то, что, помимо веры в собственные силы, он также не хочет, чтобы другие в форте об этом знали.
Это исключает возможность того, что высшее руководство герцогства стояло за этим, что соответствует ожиданиям.
«Так кто же на самом деле организовал все это?»
«Ладно! Пусть София разбирается, кто главный. Мне же нужно просто разобраться с тем рыцарем».
«Седьмой Золотой Ранг, с этим действительно трудно справиться, что же делать?»
Итан постепенно погрузился в глубокие размышления...
Обновлено: 18.02.2026