Увидев, что Тиббс получил обещанную награду, Роберт тоже загорелся желанием попытать счастья.
Роберт был самым молодым из троицы стариков, слабаков и калек, к тому же он пережил прошлое нападение на эти земли.
Он умеет строить укрытия и имеет опыт в плотницком деле; Итан считает его самым перспективным в группе.
Заметив его нерешительность, Итан спросил: «Роберт, ты тоже хочешь что-то сказать?»
Роберт на мгновение замер, но быстро пришел в себя и медленно произнес: «Лорд Итан, я обнаружил в лесу следы крупного дикого зверя».
«Судя по отпечаткам, полагаю, это леопард длиной более 10 метров».
«И он уже включил наш лагерь в свою охотничью территорию!»
«Я помню, этого зверя здесь раньше не было; должно быть, он недавно переселился».
Услышав это, Итан вспомнил ту ночь, когда они впервые прибыли на территорию, и в лесу парила в воздухе пара ярко-зеленых глаз.
«Так это был Темнооблачный Демон-Леопард! Неудивительно, что я не разглядел его тело как следует!»
«Лорд Итан знает об этом звере?»
Итан кивнул: «Мы видели его в первую же ночь здесь, но было темно, и он был весь черный, так что рассмотреть не удалось».
«И поскольку он не проявил агрессии, я не придал этому значения!»
«Вообще-то, беспокоиться не о чем. Этот зверь ведет ночной образ жизни и днем не появляется, охотится только ночью».
«Пока вы ночью не сходите с корабля, с вами все будет в полном порядке».
«А его присутствие — это даже сторож для нас по ночам».
Лицо Роберта изменилось: «Сэр, то, что вы говорите, логично, но нам же днем нужно ходить в лес за дровами. Если мы наткнемся на него, нам конец!»
«Вы правы!» — Итан улыбнулся. — «Это верно, и то, что я его не боюсь, не значит, что вы не боитесь».
«Если вам понадобится выйти ночью, иметь рядом гигантского леопарда длиной более десяти метров будет довольно опасно».
«Не волнуйтесь! Я придумаю, как убить его в ближайшие пару дней».
Услышав это, все облегченно вздохнули.
После ужина Итан не пошел прямо в свою комнату, а отправился в капитанскую каюту.
Теперь ее переоборудовали под его кабинет, и в преддверии снежной бури он перенес сюда Орлиное гнездо.
Конечно, сделано это было не из-за беспокойства о маленьком желторотом орле, а из-за опасений, что орлица не выдержит ветра и снега снаружи.
Что касается желторотика, тот должен оставаться снаружи.
Без него кто будет нести дозор?
Едва Итан вошел в кабинет, как орлица радостно вспорхнула ему на плечо и ласково закурлыкала.
После проведенных вместе дней она больше не боялась Итана.
И Итан не знал, уж не потому ли, что Желторотик нашептал ей на ушко, но ему казалось, что она стала даже ласковее с ним, чем сам Желторотик.
Так он назвал ее Энни!
Итан нежно погладил ее по голове: «Энни, тебе же нравится есть групера, да?»
Энни, казалось, поняла его и кивнула.
«Тогда я поймаю для тебя еще одного завтра. Оставайся со мной, и я никогда не дам тебе страдать!»
«Ты согласна?»
«Отлично!»
Как раз когда Итан играл с Энни, вошла Ангелина.
Увидев, как Итан забавляется с Энни, она слегка улыбнулась, но ничего не сказала.
Затем она села за свой стол и принялась за свои дела.
Иногда она останавливалась, чтобы подумать, иногда что-то яростно писала, даже сама не зная что.
Видя, что Ангелина работает, Итан не стал ей мешать, вернул Энни в гнездо, сел за свой стол и сделал вид, что размышляет.
Да, просто притворяется!
С тех пор как Ангелина взяла на себя ведение хозяйства и навела во всем образцовый порядок, у него появилось много свободного времени, мягко говоря.
Он даже начал чувствовать себя бесполезным, потому что Ангелина справлялась слишком хорошо.
Но он не хотел казаться бесполезным в ее глазах, поэтому притворялся, что усердно планирует развитие территории.
Внезапно Ангелина заговорила.
«Итан, я не против того, что ты пообещал научить Лили владеть кинжалом, но зачем ты утверждаешь, что научишь ее за один день? Ты только создаешь мне проблемы».
«Э-э!» — Итан на мгновение онемел, затем ответил: — «Почему это я создаю тебе проблемы!»
«Я знаю, твое сегодняшнее представление было нужно, чтобы подбодрить всех усердно трудиться и вносить вклад в территорию», — Ангелина провела рукой по лбу.
«Но я надеюсь, что подобные нереалистичные практики больше не повторятся».
«Ты знаешь, сколько усилий мне потребовалось, чтобы уговорить Лили остаться?»
«Я едва успокоила ее, а ты подарил ей несбыточные фантазии. Как мне с этим быть?»
«Я не против того, чтобы ты устанавливал систему поощрений и наказаний, но, пожалуйста, будь реалистом. У меня правда много дел, и я не могу постоянно заниматься психологической поддержкой людей».
Услышав это, Итан улыбнулся.
Он мог понять чувства Ангелины; в конце концов, никто не может вести дела, постоянно играя роль психолога у своих подчиненных.
«Я понимаю!» — рассмеялся Итан. — «Однако поверь мне, это не несбыточная фантазия».
«Я не только сделаю Лили экспертом за один день, но и тебя сделаю экспертом за один день!»
«А?» — Рот Ангелины раскрылся от изумления. — «Итан, ты серьезно?»
«Конечно!» — уверенно заявил Итан. — «Завтра я научу тебя навыкам рукопашного боя! Как только ты их освоишь, сама поймешь, правду я говорю или нет!»
«Рукопашный бой?» — Ангелине было и смешно, и досадно. — «Итан, если ты хочешь, чтобы я сражалась с тобой в ближнем бою, да еще и без одежды, я могу потренироваться с тобой, как только мы вернемся в комнату. Не нужно ждать до завтра».
Тут Ангелина вдруг стала серьезной и медленно проговорила: «Но сейчас я веду с тобой серьезный разговор и надеюсь, что ты проявишь уважение и отнесешься к этому делу ответственно».
«Потому что для меня это очень важно; от этого зависит, будет ли моя будущая работа продвигаться гладко».
Услышав это, Итан дрогнул губами.
Он тщательно обдумал только что сказанное. Была ли в его фразах какая-то двусмысленность?
Но, подумав, он не нашел в том предложении ничего предосудительного.
Это доказывало лишь то, что сама Ангелина его неправильно поняла.
Но Итан мог ее понять; в конце концов, никто не поверит в такую абсурдную вещь, да и объяснить это он никак не мог.
Поэтому он лишь неловко рассмеялся и сказал: «Завтра ты сама узнаешь, правду я говорю или нет».
Ангелина, видя, что Итан все еще говорит неподобающие вещи, не рассердилась, а рассмеялась.
Это доказывало, что Итан расслабился и больше не был тем встревоженным Итаном на корабле.
«Итан, ты и впрямь умеешь делать комплименты».
«Я знаю, ты говоришь это, чтобы косвенно доказать, что я хорошо справляюсь! Что моя работа позволяет тебе чувствовать себя спокойно!»
«Спасибо! Я еще никогда не чувствовала такой удовлетворенности!»
«Раз ты меня похвалил, я получу свою награду сегодня вечером».
«Конечно, я знаю, что ты не должен переутомляться».
«Сегодня я хочу всего двенадцать раз. Договорились?»
Услышав это, лицо Итана застыло, и он тут же перестал смеяться!
Обновлено: 18.01.2026