— При чём тут политика! — парировал Итан. — Речь о условиях жизни! Если можно таким методом население увеличить, то это просто смешно.
— О? Сэр Итан, а у вас какое мнение? — с любопытством поинтересовался Сабели.
Что тому думать? Итан просто знал, что в плохих условиях животные отказываются размножаться. Такова природа.
Конечно, вдаваться в подобные дискуссии с Сабели не имело смысла — никто из них не был правителем. Даже будь они ими, действовали бы так же, как Герцог. Люди на разных ступенях видят мир по-разному.
Для простого народа важно решить насущные проблемы — улучшить качество жизни. А для правителей главное — поскорее добиться своих целей.
— Капитан Сабели, нам не стоит обсуждать эту тему, — Итан не хотел развивать тему и решительно её закрыл.
— Вы абсолютно правы! — Сэйберли улыбнулся. — Так что, возвращаетесь в каюту или составите мне компанию?
— Давайте пообщаемся, — Итан сделал тактический глоток кофе, скрывая смущение.
— Ха-ха! — Сабели понимал, что Итан не хочет возвращаться, но не стал подкалывать его. — Раз уж есть время, может, расскажу о своих путешествиях?
— Буду только рад.
Сэйберли на мгновение задумался, затем начал неторопливо: «Помню, первой моей целью был остров Палан на северо-западной окраине Эльдории.
Представьте — Марроу-Сити находится на юго-востоке. Чтобы добраться от порта Велен, нужно было обогнуть весь континент.
Путь не просто долгий — опасный. Но я настоял на своём.
Услышал, что это Родина Эльфов — и всё, должен был увидеть!
После нескольких лет плавания я действительно нашёл Палан и повидал множество длинноухих.
О мужчинах-эльфах говорить не буду — все эти напудренные франты вызывали тошноту.
Но женщины-эльфийки... Все до одной — светлокожие красавицы с божественными фигурами...
Вы только представьте! Их кожа была нежнее шёлка, глаже горного озера...» [здесь пропущено три тысячи эпитетов].
Итан терпел, пока Сабели с упоением живописал прелести эльфиек, но в конце концов не выдержал:
— Ладно! Капитан Сэйберли, я понял. Эльфы очень красивы!
— Э-э! — Сабели, разогнавшийся как поезд, споткнулся на полном ходу. Он сглотнул, будто проглотил муху, и несколько секунд молча переваривал эту помеху.
— Сэр Итан, вы совершенно лишены романтики! «Очень красивы» — разве это описание для богинь? Их талии тоньше...
Итан испепелил его взглядом, и Сэйберли, почуяв неладное, поспешно свернул тему.
— На чём я остановился? Ах да, на высадке.
Тогда я был исследователем, а не торговцем — товаров вёз немного, помощи предложить не мог. Но эльфы всё равно встретили меня радушно.
И пригласили на праздник у костра! Оказалось, это был у них конкурс красоты.
Только их конкурс — не для показухи. Это выбор пары.
В ту ночь все незамужние эльфийки наряжались и выходили к костру. Если мужчине нравилась девушка, он вставал позади неё.
А если у одной красавицы собиралось двое и больше — приходилось сражаться за честь быть с ней.
Усмехнулся Итан:
— С вашим-то характером, вы наверняка участвовали. И как успехи?
— Хе-хе! — Сабели самодовольно ухмыльнулся. — Угадали! По их доброму приглашению... Эй, что это за взгляд?
Итан закатил глаза, выражая всю полноту скепсиса.
— Чистая правда! — стоял на своём Сабели. — Я не втирался! Местные эльфы подтвердят. И я выбрал самую прекрасную.
Вы не представляете, сколько мужчин стояло за её спиной! Выстрой их в цепь — протянется до самого Марроу!
Но меня это не испугало. Благодаря силе, духу и несгибаемой воле я победил одного за другим этих эльфийских щёголей, вписал своё имя в историю человечества и завоевал красавицу!
Итан считал, что сам не лыком шит и мастерски владеет искусством прихвастнуть, но перед Сабели капитулировал.
— Говорите уж правду, — вздохнул он.
— Ладно... — Сабели сник. — Эти эльфы и впрямь рождённые маги. Они устроили мне такую взбучку, что я свои зубы с земли собирал!
— Ха-ха! — не сдержался Итан.
— Однако! — Сабели вдруг воспрял духом. — В итоге одна эльфийская богиня смилостивилась надо мной. Может, пожалела, а может, мой боевой дух тронул её.
Она выбрала меня! И мы провели вместе ночь страсти!
— Неужели?
— Чистейшая правда!
— И что же дальше?
— Дальше? — лицо Сабели исказилось от боли. — Ничего!
Наутро я очнулся на своём корабле посреди открытого моря. Не будь на пальце её кольца — счёл бы всё сном.
Я потом пытался вернуться, найти Палан, но сколько ни старался — ничего не вышло. Стоило приблизиться к отмеченному на карте месту — море окутывал туман, и я терял направление.
В конце концов, припасы стали подходить к концу, и мне пришлось сдаться.
Вернувшись, я рассказал всё кузену. Тот загорелся, и Ньюболун немедленно отправился в путь.
И только от него я узнал, что остров Палан — всего лишь окраина Родины Эльфов, до настоящей эльфийской земли, Альберии, ещё далеко.
И что эльфы не жалуют людей — позволяют посетить их лишь раз!
— Ньюболун Лоусон? — воскликнул Итан.
В Марроу-Сити вряд ли нашёлся бы человек, не слышавший это имя. Первый, кто наладил торговлю с эльфами! Правило «одного визита» для него не действовало.
Продавая оружие с эльфийским благословением, он не только разбогател — получил наследственный титул барона.
— Знал, что удивитесь, — Сабели горько усмехнулся. — Он наладил связи с эльфами и торгует даже в столице. Эльфийский меч стоит тысячи золотых!
Итан кивнул:
— Ещё бы! Я и сам мечтаю попросить его благословить мой клинок.
— Если представится случай — съездите сами! — посоветовал Сэйберли. — Только, умоляю, не говорите моей племяннице — тамошние богини опасны для мужского сердца.
— Да о чём вы только думаете! — Итан покачал головой. — Если и поеду, то лишь ради благословения меча.
— Хм! А вы ещё спрашиваете! Я-то только думаю, а вы — действуете! — Сабели ехидно усмехнулся. — Но я вам верю. Вы — человек слова.
Обновлено: 18.01.2026