Глава 25 — Глава 25. Разговор перед отъездом

Глава 25. Разговор перед отъездом — «Кстати, у меня есть ещё один вопрос», — сказал Итан, открывая дверь, чтобы уйти, но вдруг обернулся и спросил: — «Я помню, ты говорила, что я должен прибыть на территорию до суровой зимы. Меня всегда сбивало с толку, какой в этом смысл, если придёт зима, а территория не имеет ни гавани, ни какой-либо другой пользы? Неужели всё это сделано только для того, чтобы мучить меня? И уж тем более не для того, чтобы я строил её в холодную пору?» София улыбнулась, жестом предложила Итану вернуться и сказала: — «Ты наконец-то решил узнать о конкретной ситуации на территории. Я как раз беспокоилась о твоей чрезмерной самоуверенности. Ведь ты заботился только о функциях, назначении территории и своей личной выгоде, но никогда не пытался узнать о реальном положении дел». Итан немного смутился, поскольку это было правдой. Он тихонько закрыл дверь и сел рядом с Софией. — «Ты совершенно права. Мне казалось, что общие сведения мне не нужны. Но на самом деле, я был слишком амбициозен и даже не поинтересовался реальной ситуацией на территории, хотя именно это меня должно было волновать больше всего». — «Я рада, что ты вернулся к реальности», — улыбнулась София. — «На самом деле, я уже подумала об этом. Я планировала, чтобы люди из семьи рассказали тебе всё по пути, когда ты сядешь на корабль. Но раз ты спросил, и у нас есть время, я объясню тебе это лично. В конце концов, я руководила всем там, и никто не знает ситуацию лучше меня». Не знаю почему, но, услышав это, Итан почувствовал себя пристыженным. Он всегда беспокоился о том и этом, но никогда не заботился о своей территории, зная лишь общую картину и дополняя её своим воображением. С другой стороны, эта женщина, хоть и была хладнокровной и безжалостной, но ты не мог не признать, что когда она что-то делала, её работа была безупречна, независимо от того, были ли это общие сведения или детали. Подумав об этом, Итан кашлянул: — «Пожалуйста, говори». София не торопилась с ответом, а вытянула руку, и лежащий на столе свиток с картой сам прилетел к ней. Она медленно развернула карту, указав на маленькую точку на береговой линии под Пустошью Тёмной Луны, и сказала: — «Точное расположение территории — здесь, она имеет форму острого треугольника, простирающегося от береговой линии вглубь материка, и имеет площадь 11 квадратных километров. Конечно, это только по закону. На самом деле, поскольку там нет людей, прилегающая земля и ресурсы принадлежат нам. Например, обширные девственные леса у подножия гор Аньцзи или минералы, которые могут быть скрыты в них. Причина, по которой мы выбрали участок площадью всего 11 квадратных километров, заключается в том, что это минимально допустимая законом площадь, что позволяет максимально сократить налог на поместье». Сказав это, София на мгновение остановилась и спросила: — «Хочешь чего-нибудь выпить?» Итан понял, что София хочет пить, и сказал: — «Что угодно». София кивнула, и, не успев она и шевельнуться, как служанка, стоявшая у двери, осторожно толкнула её, держа в руках чайник. Затем она поставила чайник на маленький столик перед ними и налила им по чашке горячего чая. Итан, увидев тёмную жидкость и исходящий от неё аромат, а также кусковой сахар, лежащий рядом, был удивлён. — «Кофе?» София тоже была удивлена, услышав это: — «Ты узнал его? Здесь, кроме меня, никто не пьёт этот чёрный чай. А поскольку это что-то новое, почти никто не знает, что это за чай. Как ты узнал его?» — «Эм!» — Итан не знал, что ответить, поэтому отмахнулся: — «Почти никто, не значит, что никто, верно?» Сказав это, он взял кусок сахара, положил его на край чашки Софии и посмотрел на неё, спрашивая взглядом, сколько кусков ей нужно. — «Спасибо!» — София осторожно помахала рукой, одновременно потянувшись за чашкой: — «Мне не нужен сахар. Мне нравится горечь кофе, она помогает мне сосредоточиться, когда я думаю». — «Я тобой восхищаюсь!» — искренне сказал Итан. — «Если бы не нужно было добавлять сахар, я бы даже не взглянул на эту вещь». — «Ха-ха!» — София изящно отхлебнула чая и сказала: — «Отложим пустые разговоры, давайте вернёмся к делу. Как ты видишь на карте, наша территория напрямую граничит с территориями орков, но на самом деле это не так. Между нашей территорией и юридической границей есть ещё двадцать-тридцать километров. Мы оставили эту узкую щель, потому что закон гласит, что территория, которая напрямую граничит с другой страной, должна иметь собственное вооружение, состоящее не менее чем из пятнадцати рыцарей. Кроме защиты территории, во время войны она должна быть готова принять распоряжения от ближайшего пограничного герцога. Мы просто едем туда по делам, и не можем позволить себе нести такие огромные расходы». Итан улыбнулся, услышав это: — «София, ты специально меня наказываешь? Раньше ты говорила прямо, а теперь учишься у меня, ходишь вокруг да около. Ты могла бы просто сказать, что у нас там нет вооружения, и я бы принял это. Я просто хочу знать, что меня там ждёт». — «Ха-ха!» — София прикрыла рот и рассмеялась: — «После общения с тобой я обнаружила, что твой способ выражения мыслей очень хорош, он не делает прямого акцента на трудностях, и другим людям легче его принять. Конечно, если тебе не нравится, я могу вернуться к прежнему. Например, я бы просто сказала, что на территории нет ничего». — «Ничего?» — глаза Итана расширились. — «Что это значит?» — «Буквально!» — София криво усмехнулась. — «Ты, возможно, думаешь, что мы осваивали эту территорию несколько лет, так что там должна быть какая-то инфраструктура. Но на самом деле, из-за предыдущих атак, всё там, кроме дороги, ведущей к пограничной крепости, было сожжено дотла. Если бы там не было природной гавани, где на расстоянии одного метра от пляжа уже начинается глубокая вода, и мы могли бы легко построить причал для разгрузки, я бы даже отказалась от этого места». Итан был словно поражён молнией. С недоверием на лице он сказал: — «То есть, эту холодную зиму я проведу в дикой местности? Мало того, что у меня не будет еды и одежды, так ещё и не будет места для хранения зимних припасов, и мне придётся бросить их на улице. И, кроме того, я должен буду столкнуться с угрозой со стороны орков, которые пересекают горы, и со стороны враждебных сил из моей страны, которые хотят меня убить. Тогда я не понимаю, какой смысл мне зимовать там? Ты же не хочешь, чтобы я страдал, верно?» — «С чего бы мне хотеть, чтобы ты страдал? Я бы хотела, чтобы все члены семьи Лаусон наслаждались жизнью дома», — сказала София с беспомощной улыбкой. — «Я уже говорила тебе причину, по которой ты должен остановиться там. По закону империи, если на территории не будет проживать ни один из членов семьи в течение определённого периода времени, она будет конфискована». Итан презрительно усмехнулся, услышав это: — «Империя не станет отправлять людей, чтобы проверить это, верно? И если даже они сделают это, то уж точно не во время зимы. Откуда они узнают, что происходит на территории? Какой смысл в этом законе? Что будет, если я проигнорирую его?»