Глава 16: Семья Лоусонов
Этан задержался у Лили почти до рассвета. Всю ночь девушка настойчиво звала его в свою комнату, утверждая, что не может принять оплату, пока не "окажет услуги". Каждый раз он вежливо отказывался. Перед уходом он всё же разбудил её — лишь чтобы ещё раз повторить свои указания.
Убедившись, что Лили всё поняла, Этан вернулся в гостиницу. У входа его ждала карета с фамильным гербом Лоусонов — огромным медведем. Рядом стоял рыцарь Ангус, с которым они познакомились накануне.
— Вы отсутствовали всю ночь, — заметил Ангус, приподняв бровь. — Нашли компанию... интереснее моей госпожи?
Этан усмехнулся:
— А если скажу, что меня преследовал убийца?
— Ваши истории меня не интересуют, — Ангус распахнул дверцу кареты. — Проходите. Леди ждёт.
— Вы настоящий джентльмен, — кивнул Этан, усаживаясь внутрь.
Ангус сел напротив и пристально осмотрел спутника:
— Ни ран, ни усталости... но от вас пахнет кровью. Похоже, с убийцей вы разобрались.
— Едва, — уклончиво ответил Этан. — Он успел оцарапать мне спину.
— И из-за царапин вы пропадали до утра? — Улыбка Ангуса не добралась до холодных глаз.
Этан насторожился: рыцарь задавал слишком точные вопросы.
— Мы бродили по улицам, — пожал плечами Этан. — Он был терпелив, но я — ещё больше.
— Как романтично! — язвительно рассмеялся Ангус. — Двое мужчин, ночная прогулка!
Тут Этан понял: он ни разу не упомянул, что убийца — мужчина.
— Кстати, от вас пахнет духами моей невесты, — внезапно сменил тему Этан. — И волосы слегка растрёпаны... Бурная ночь?
Ангус напрягся.
— Не ревную, но советую: ваше обручальное кольцо прекрасно. Но если продолжите в том же духе, в свете начнут намекать на "рога".
Рыцарь резко замолчал. Довольный эффектом, Этан откинулся на спинку сиденья.
Карета остановилась у поместья Лоусонов — пятиэтажного особняка из синего камня с безупречными газонами и фонтанами. На входе Ангелина в роскошном платье ожидала его в окружении родни.
— Наконец-то! — Она взяла его под руку. — Костюм готов. Сегодня наша помолвка.
— Так скоро? Я думал, просто познакомлюсь с твоей сестрой.
— А почему бы не сделать всё сразу? — рассмеялась она. — У Лоусонов решения принимаются быстро. Привыкнешь!
Этан усмехнулся:
— Стоило догадаться, раз ты сама за мной приехала. Где этот костюм?
После ванны и переодевания (в процессе которого он дал пощёчину наглой горничной, осмелившейся командовать Ангелиной) началась церемония. Священник благословил пару, затем начался банкет.
Этан быстро заметил странности:
Среди гостей не было влиятельных персон — только местные дворяне да второстепенные родственники.
Ангелину, несмотря на статус старшей дочери, все третировали как прислугу.
Во время передышки он увёл невесту в сторону:
— Твоя семья презирает тебя... или меня? После сегодняшнего твои обещания звучат сомнительно.
— Наверное, и то, и другое, — горько ответила Ангелина. — Так что добейся успеха! Пусть они пожалеют о своей спеси!
Этан улыбнулся её редкой злости:
— Обещай мне одно. Если любишь мускулистых мужчин — выбери одного-двух. Не распыляйся.
— Какая разница?
— Огромная! — фыркнул Этан. — Если будешь осторожна, скажут: "Ну, ветреная". Это среди дворян норма. Но если переспишь со всеми подряд, мне, твоему номинальному мужу, будет тяжко.
Ангелина рассмеялась:
— Договорились! Добейся их уважения — и я буду верна только тебе.
— Нет-нет! — испуганно поднял руки Этан. — Давай по изначальному плану: ты — своё, я — своё. Просто не позорь меня.
— Как скажешь! — Она лукаво подмигнула. — А теперь пойдём к сестре. Она ждёт тебя наверху.
Обновлено: 18.01.2026