Филд был счастлив. Он сам не знал, удача это или мастерство, но он попал в цель с одного выстрела. Голубь был в хорошем состоянии, только правое крыло оказалось повреждено. Теперь птица стала чем-то вроде свободно гуляющей курицы, глупо озираясь по сторонам.
– Я вылечу её, – Хэй Юй, собрав всю свою смелость, сжал кулаки и, слёзы наворачиваясь на глаза, умолял: – Пожалуйста, не убивайте мою сестру, я сделаю что угодно.
– Ха-ха, бедная девочка, я никого не хочу убивать. В конце концов, в Ночной Территории нет указа, запрещающего охоту на птиц, – Филд дал себе отступной.
Императорский указ гласил лишь о том, что земля принадлежит дворянам. Только указ, изданный самими дворянами, мог регулировать богатства рек и неба.
– Но голубь действительно моя собственность. Я накажу вас двоих трудовой повинностью. Каждый вечер вы будете убирать куриный помёт в курятнике в течение месяца, и платы за это не будет. Есть возражения?
– А? – Сестры остолбенели.
Филд с недоумением спросил: – У вас есть возражения?
– Нет... Нет! Спасибо за вашу милость! – Сестры ответили с восторгом и заплакали от радости.
Они никак не ожидали, что наказание будет таким лёгким. Разве уборка куриного помёта – это наказание? Для сестёр, с детства занимавшихся сельским хозяйством, это было обычным делом.
– Идите во двор за винодельней и найдите управляющего Као. Он объяснит, что делать. Начнёте сегодня.
Закончив с этим, Филд посмотрел на удаляющиеся фигуры и с недоумением произнёс: – Почему они радуются, хотя их наказали?
Ашина игриво подмигнула: – Наверное, они чувствуют себя почётными, работая на тебя?
Когда они вернулись в комнату, то обнаружили, что Розария уже вернулась, хотя никто не заметил, когда именно. Она сидела за столом, скрестив ноги, пила чёрный чай Филда, но в руках держала его план развития, смотря на него с полным недоумением.
– Почему я не могу понять ни одного твоего слова? – Розария переворачивала бумагу туда-сюда.
Конечно, она не могла понять – текст был написан на современном китайском.
– Я хотел именно такого эффекта, чтобы шпионы не смогли прочитать все мои секреты, – пожал плечами Филд. – Раз уж Розария вернулась, давайте обсудим Корпус Разведки.
Филд рассказал Ашине подробности этой поездки.
– Спасать Ширли Гасину или нет – конечно, мы можем потратить силы впустую, так что пока не будем обсуждать это.
Он указал на бумажную карту Северной Провинции. Три самых внешних территории Северной Провинции – Облачная Завеса, Ночная Завеса и Утренняя Завеса – ведут к провинциям Высокий Замок и Рик. Среди них территория Облачной Завесы также ведёт к землям эльфов и гномов. Изначально Облачная Завеса была местом, где эльфы, гномы, люди и орки сражались в беспорядочной схватке. Испорченные монстры там определённо сильнее, чем в Ночной Завесе.
В отличие от этого, в Ночной Завесе и Утренней Завесе, благодаря имперской линии обороны и очистке королевскими и церковными войсками, не так много сильных испорченных существ. Чем глубже в Северную Провинцию, тем страшнее становятся враги.
Дорога Клаудии – единственный путь от территории виконта Гриффина к Ночной Завесе.
– Если у них ещё есть лошади, они, вероятно, смогут добраться до Ночной Завесы за один день.
Филд был в замешательстве насчёт спасения людей. Он не был добрым, иначе бы его сердце дрогнуло, услышав, что речь идёт о женщине.
– Гасина? Если я правильно помню, это тоже большая семья с 600-летней историей, верно? Семья верит в богиню войны, полагается на храбрость и верность, глубоко доверена королевской семьёй и является редким герцогом с реальной властью.
В империи семь выборщиков (выборщиками могут быть даже графы, виконты и т.д., титул связан с силой, но не абсолютно). Теоретически трон избирается голосованием, но на практике он всегда принадлежит семье Гриффинов. Даже если предыдущая императрица превратила Северную Провинцию в испорченное место, нынешняя императрица всё ещё леди из семьи Гриффинов, и дворяне Северной Провинции не голосовали против, ведь они все мертвы.
Кроме того, в империи тринадцать герцогов и шестьдесят семь маркизов.
Среди них менее трети обладают реальной властью. Большинство герцогских территорий лишь номинальны, а землями управляют имперские чиновники.
– Власть семьи Гасина сейчас составляет менее одной тысячной от того, что было десять лет назад, – развёл руками Филд, выглядевший забавно. – Это правда, что верным псом императрицы является семья Гасина, но авангардом против орков тоже была семья Гасина. Они погружены в серый туман, основная сила экспедиционного корпуса – это они, основная сила Корпуса Разведки – это они. Члены семьи почти все погибли.
Короче говоря: слишком замкнутые, поэтому всю работу в компании поручили им.
– Пфф~ – Розария выплюнула весь чай и вытерла рот платком. – Тогда ценность мисс Ширли сильно снизится.
Как дворянка, Розария понимала, чего хочет Филд.
Выгоды.
Если дворяне клятвенно обещают выгоду или заключают юридически обязывающее соглашение, то действительно можно получить выгоду. Если Ширли удастся спасти и договориться о соглашении, Филд сможет что-то получить.
– Жива ли она – это ещё вопрос, – сел Филд, посмотрел на растерянную Ашину слева от себя, а затем на Розарию, которая пила чай.
Кроме него самого, все, кто участвовал в обсуждении, были Избранными Бога.
Филд отвлёкся: В будущем будет больше Избранных Бога, придётся ли тогда голосовать? Но в общих направлениях всё равно придётся слушать меня.
– Лучше, если они умрут. Оставленное ими снаряжение и сокровища достанутся нам, и они не доставят нам хлопот, – как только они начали думать с точки зрения выгоды, слова каждого стали холодными, и Розария не была исключением. – Но маловероятно, что все погибнут в бою. Корпус Разведки обязательно сопровождают Избранные, и в худшем случае они будут в очень плохом состоянии.
– Если они в очень плохом состоянии, либо забираем Избранных, либо убиваем всех, – холодно сказал Филд. – Но если они ещё в хорошем состоянии, можно заработать благосклонность и выгоду, помогая им в трудную минуту, или просто договориться с Ширли.
Договоры с другими дворянами отличаются от прежних щедрых подарков прежнего хозяина. Это действительно прибыльно.
– Не раскроет ли это территорию? – спросила Ашина.
Филд ответил очень организованно: – Неважно. Во-первых, они готовы уничтожать испорченных существ по пути, что снизит наше давление. Во-вторых, закон Ночной Территории установлен мной, и никто в империи не может вторгнуться сюда просто так. В-третьих, Ночная Территория ничего не стоит.
Ночная Территория, о которой они заботятся, ничего не стоит в глазах обычных дворян, иначе северные провинции давно были бы заняты дворянами, и никто не хочет вкладывать драгоценные силы в испорченные земли.
Единственное, о чём стоит беспокоиться, – это злоба со стороны семьи, но Филд уже бывал на территории Кленового Листа, и его жизнь уже была раскрыта.
– Ночная Территория не может вечно оставаться в сером тумане без развития. Рано или поздно люди узнают. Конечно, самые важные вещи, такие как существование Избранных, нельзя раскрывать. Мне нужно это хорошо устроить.
Обновлено: 18.01.2026