Весь процесс проходил почти беззвучно, лишь изредка раздавались хрустящие звуки от трения доспехов. Однако другой стражник, стоявший рядом с Горным Котом, не обратил внимания и наступил на извивающийся комок гнилой плоти, отчего невольно вскрикнул.
– Рррр! – Три гниющих трупа тут же вырвались из серого тумана и бросились на них, оскалив зубы и когти. Стражник, допустивший ошибку, хотел крикнуть, чтобы предупредить остальных, но его рот мгновенно закрыли. Горный Кот сердито фыркнул: – Что ты орешь? Только панику наводишь!
Сказав это, Горный Кот сам бросился навстречу гниющим трупам. Он уже не был тем худым и робким рабом, каким был раньше. Ежедневные интенсивные бои сделали его другим.
Горный Кот резко рванулся вперед, ударил длинным копьем и почувствовал сопротивление, когда железо вонзилось в плоть. Бездоспешный труп был легко распорот, и его тело почти сложилось пополам. Два других трупа попытались окружить его. Горный Кот бросился вперед, зажал руку одного из них и пронзил его горло длинным алебардой. Не останавливаясь, он использовал маленький щит, висевший на его левой руке, чтобы сбить последнего трупа.
– Пфф! – Горный Кот наступил на тело трупа и несколько раз ударил его краем щита, разбив на куски.
– Капитан, я... – Видя, что Горный Кот расправился со всеми трупами, стражник, вызвавший переполох, выглядел смущенно.
– Будь внимательнее и продолжай расчищать путь, – Горный Кот не стал его ругать.
Остальные стражники действовали так же, быстро уничтожая разрозненных трупов.
– Впереди, должно быть, каменный мост, – Горный Кот, продвигаясь вдоль берега реки, нашел мост. Он был покрыт водорослями, а несколько трупов застряли в них, уставившись пустыми глазами в небо.
– Вы слышали какой-то звук? – спросил один из стражников.
Все затаили дыхание и прислушались. Действительно, из тумана на другой стороне доносились слабые крики: – Нет! – и – Помогите!
– Там живой человек? – Все были взволнованы. Найти живого человека в ночи было нелегко. – Давайте спасем его.
– Убери свое любопытство. Приказ барона – найти каменный мост. Я сначала доложу об этом барону, – сказал Горный Кот.
Пока стражники сражались, Филд, находившийся неподалеку, тоже не сидел без дела. Он тренировался в верховой езде.
– Вперед! – Филд сжал бока коня, и боевой скакун рванулся вперед. Чувствуя, как ветер свистит в ушах, Филд ощутил радость, словно катался на американских горках. Он нацелился на гниющий труп впереди, поднял копье и направил его на уродливое существо.
– Пфф! – Копье дрогнуло, и шея трупа была перерублена острым лезвием. Грязная кровь хлынула наружу.
– Не замедляйся, встретив врага, лорд Филд. Ты должен доверять своему суждению, – Асина подъехала на своем гигантском волке рядом с Филдом. – Либо нанеси врагу сокрушительный удар, либо не вступай в бой, а ищи обходные пути.
Филд задумчиво кивнул: – Если замедлиться, сила удара значительно уменьшится.
– Верно. Как только кавалерия застрянет в толпе пехоты, их стаскивают с лошадей и убивают.
– Докладываю, мы нашли мост, – Горный Кот подбежал. – Кроме того, мы услышали крик о помощи.
– Крик о помощи? Ты не ошибся? – Филд нахмурился и взглянул на маленькую карту.
На другой стороне реки было множество отметок в виде черепов.
Асина принюхалась: – Я не чувствую запаха странных живых существ.
– Все слышали, но я не позволил им проверить, – Горный Кот почесал голову. – Извините за беспокойство.
Этот парень с детства был умным!
Филд с удовлетворением кивнул: – Ты хорошо справился. В Северной провинции никогда нельзя быть слишком осторожным.
– Асина, следующий бой зависит от тебя. Проложи путь к лесопилке, – Крупная волна трупов не может быть решена стражниками. Избранный должен вмешаться. Филд отдал приказ: – Горный Кот, ты возьми стражников и защищай рабов.
На этот раз Филд привел с собой десять рабов для перевозки припасов и сбора добычи.
Муравьи – тоже мясо, как бы малы они ни были. По пути они собрали двенадцать медных монет и два медных украшения.
Асина направила драконьего волка к каменному мосту. Драконий волк медленно открыл пасть, а затем внезапно выстрелил темно-синим столбом магмы, окрасив серое озеро в синий цвет.
– Шшшш! – Все водоросли сгорели и завяли, а заблокированный мост обнажил свой первоначальный вид.
– Плывущее бревно? Нет, кажется, это магическое растение.
Стоя на мосту и осматриваясь, Асина пристально смотрела на коричневый деревянный блок в десяти метрах от нее, покрытый ползучими мхами. Там стоял цветок с фиолетовым пушком, источающий слабый запах души, а на его верхушке виднелись тонкие и красивые волоски.
– Да, это колебание магии. Редко растет на плавающих бревнах.
Не раздумывая, Асина прыгнула на ближайший берег реки и протянула к нему копье. Не успев коснуться, бревно внезапно поднялось высоко вверх, и посередине появилась уродливая трещина. Холодный свет собрался в луч, и чувство опасности мгновенно охватило ее.
– Так хитро, прятался в воде, чтобы скрыть запах.
Это было вовсе не бревно, а коррумпированный крокодил второго уровня.
Крокодил вырвался из воды, его огромное тело длиной шесть-семь метров издавало отвратительный запах. Он оскалил пасть, полную клыков, и бросился на Асину с воздуха.
Драконий волк лишь мельком взглянул на монстра, слегка прижал лапы к земле, а затем резко рванулся вперед, легко избежав атаки крокодила.
– Бам! – Огромная голова ударилась о берег, подняв серую пыль. Коррумпированный крокодил не почувствовал боли и быстро развернулся в странной позе, которая могла бы сломать ему шею. Его огромный хвост с силой в десять тысяч килограммов обрушился на место, где приземлилась Асина.
В тот же миг раздался глухой удар, и на дне реки образовалась огромная впадина, вызвавшая волнение в озере и вспугнувшая множество деформированных коррумпированных рыб. Серые зрачки крокодила метались туда-сюда, прежде чем постепенно остановились.
– Ты меня ищешь? – Юбка Асины развевалась, когда она появилась позади крокодила. Затем она внезапно выстрелила неразрушимым лезвием, пронзив коррумпированного крокодила насквозь. В воздухе взорвалось большое облако крови.
Не дожидаясь контратаки крокодила, Асина легко приземлилась на его голову, окутанная мощью зимней силы, и нанесла сильный удар ножом, попав в макушку монстра. В тот же миг чешуя крокодила, твердая как камень, взорвалась, и вместе с мозгом и кровью она разлетелась по озеру и берегу.
– Пииии! – Коррумпированные рыбы с ногами или руками бросились вперед, чтобы лизать кровь, издавая странные крики.
– Хм, извините, но вы тоже в зоне уничтожения, – сказала Асина.
После этого драконий волк прыгнул в озеро, вытащил труп крокодила на берег, повернул голову и выплюнул пламя, сжигая всех слабых существ в поле зрения.
– Жаль такого большого крокодила. Если бы это был обычный монстр, его можно было бы съесть, – Асина сорвала магический фиолетовый цветок с трупа крокодила и с сожалением надула губы. – Но эта шкура может пригодиться.
Обновлено: 18.01.2026