Теплосветный земляной дракон!
Сердце Линна пропустило удар. Это же дракон! Тот самый дракон, что способен разогнать черный туман! Пусть это всего лишь детеныш, к тому же находящийся при смерти, для людей, которых туман медленно лишал жизни, он был последней соломинкой.
Теплосветные земляные драконы обладали атрибутами Света и Огня. Они могли не только изрыгать пламя, прогоняющее мглу, но и стабилизировать Светлые души людей, замедляя их истощение. Это было именно то, в чем он нуждался больше всего!
Но как он оказался в Долине Мертвых Драконов? И почему он ранен?
Больше всего Линна беспокоило то, что Долина была последним местом, куда, по слухам, направился прежний лорд Аллен перед своим исчезновением вместе со всеми драконами. Неужели этот малыш — единственный выживший после той пропажи?
В голове Линна роились сотни вопросов. Но сейчас было не время для сомнений.
— Немедленно установить договор симбиоза.
Линн понимал: сначала нужно приручить дракона и спасти жизни — свою и подданных, а уже потом разбираться в причинах.
[Передача энергии: создает двусторонний канал между носителем и контрактным драконом, обеспечивая взаимообмен между Светлой душой и драконьим ядром.]
[Цель передачи Светлой души: Теплосветный земляной дракон, вид — земляной дракон, коэффициент передачи 1:2.]
[Передача энергии ядра: недоступно. Разблокируется при достижении прогресса симбиоза выше 30%.]
[Установка договора симбиоза… 10%... 50%... 100%! Договор успешно заключен!]
[Носитель: Линн (Лорд Тлеющего Очага)]
[Дракон-партнер: Искорка (юный теплосветный земляной дракон)]
[Основные данные: Светлая душа носителя — 10/50 (норма), энергия драконьего ядра — 2/100 (при смерти), прогресс симбиоза — 1%.]
Увидев описание функции [Передача энергии], Линн почувствовал слабую вспышку радости. С этой способностью он мог гарантировать безопасность Искорки.
— Передай ему 50% моей текущей Светлой души. Нужно стабилизировать его раны.
[Передача энергии… 5 единиц Светлой души преобразованы в 10 единиц энергии драконьего ядра!]
[Обновление энергии ядра: 12/100! Активность ядра возросла до 19%!]
Как только системное сообщение погасло, Линн почувствовал, как между ним и драконом по имени Искорка установилась тонкая ментальная связь. Теперь он мог отчетливо "воспринимать" состояние своего напарника.
Его левая передняя лапа была глубоко рассечена чем-то очень острым. Живот был пуст — малыш явно долго не ел. Его чувства были полны настороженности и тревоги, но в них также теплилась жажда энергии Света. Сейчас он, мелко дрожа, забился в расщелину между скал в Долине Мертвых Драконов.
Более того, через эту связь Линн "увидел" саму Долину. Вокруг были разбросаны кости дракона. Характер ран на скелете говорил о том, что это дело рук вовсе не Пожирателей Тени. Атаки существ Скверны оставляли после себя следы черного тумана, здесь же края костей были отмечены слабыми золотистыми подпалинами — так, будто их рубили оружием, наделенным энергией Света.
Рядом с останками лежали тела солдат и брошенные обозы.
"Взрослый дракон, которого увел Аллен… погиб в этой долине", — Линн нахмурился, и туман подозрений в его голове стал еще гуще.
Судя по размерам и форме скелета, это был взрослый Светлоузорчатый земляной дракон. Но вот в чем загвоздка: среди тел, кажется, не было самого Аллена.
"Где сам Аллен? И кто нанес эти раны дракону и убил солдат?"
В этот момент в главном зале замка поднялся шум. Линн очнулся от своих мыслей и увидел, как к нему в панике бежит старый Томас. Пламя его свечи стало еще тусклее, а золотистый ореол почти исчез.
— Ваша милость! Беда! Туман… туман становится гуще! Смотрите!
Линн проследил за жестом Томаса. На каменных стенах замка щели, из которых раньше лишь сочилась влага, теперь начали изрыгать тонкие струйки черного дыма. Оседая на пол, этот туман расползался, словно живое существо. Там, где он проходил, сухая солома мгновенно чернела и обугливалась, распространяя запах гари.
— Кхе… кхе-кхе-кхе!
Внук старого Джека зашелся в кашле. Его лицо стало мертвенно-бледным, дыхание — прерывистым. Еда выпала из его рук, но у ребенка не было сил даже на то, чтобы поднять её. Было ясно: его Светлая душа на грани полного поглощения.
— Кристалл Светлой души! Быстро, дайте ему кристалл! — выкрикнул Линн.
Тлеющий Очаг теперь был его территорией, и каждый житель был его ценным ресурсом. Только если подданных будет много и они будут ежедневно генерировать достаточно энергии Светлой души, он сможет "вырастить" своего дракона.
Томас дрожащими руками достал из деревянной шкатулки кристалл и вложил его в ладонь мальчика. Как только камень коснулся кожи, он испустил слабое белое сияние, и состояние ребенка заметно улучшилось.
— Мы лишь оттягиваем неизбежное, господин! — в голосе Томаса звучало отчаяние. — Скорость эрозии тумана возросла! У нас почти не осталось кристаллов. Если не появится энергия Света от дракона, чтобы разогнать мглу… максимум через день туман выпьет души всех нас!
Сердце Линна сжалось. Он взглянул на системную панель: его Светлая душа составляла 5/50. В таких условиях он терял примерно единицу в день. Но он был Рыцарем Мерцания, и его тело обладало сопротивляемостью. У обычных же людей запас души составлял всего от одной до трех единиц, и они были беззащитны.
Нужно как можно скорее вернуть Искорке силы, чтобы он смог выпустить энергию Света и прогнать туман!
Линн стиснул зубы и отдал приказ системе:
"Передать еще 2 единицы Светлой души Искорке! Я должен быть уверен, что он сможет выпустить хотя бы простейшее пламя. Пусть это будет крохотный огонек, лишь бы он смог временно сдержать туман!"
[Передача энергии… 2 единицы Светлой души преобразованы в 4 единицы энергии драконьего ядра!]
[Обновление энергии ядра: 16/100! Активность ядра возросла до 21%! Прогресс симбиоза +1% (текущий: 2%)!]
[Разблокирован базовый навык юного теплосветного земляного дракона: «Теплосветное дыхание» (позволяет выпускать слабое пламя Света, временно подавляющее черный туман в радиусе 10 метров и наносящее урон врагам. Длительность: 5 минут).]
Как только пришло уведомление, Линн увидел через связь, как в расщелине Долины Мертвых Драконов малыш Искорка медленно поднял голову. Из раны на лапе все еще сочилась бледно-золотая кровь, но он выглядел бодрее и уже мог приоткрыть пасть. Перед лицом наступающего тумана он выдохнул небольшой сгусток золотистого пламени.
Огонь столкнулся с черной мглой с шипением, напоминающим звук раскаленного железа, опущенного в воду. Туман мгновенно отступил, обнажив каменистую почву. Это был первый раз с момента попадания в этот мир, когда Линн увидел в тумане что-то, кроме тьмы!
— Работает! Он может дышать пламенем! — Линн в восторге обернулся к Хоку и Томасу. — Капитан Хок, возьмите двоих крепких парней, соберите всё, что может гореть, и следуйте за мной в Долину Мертвых Драконов!
— Но ваша милость… — Хок замялся, его лицо стало серьезным. — Долина далеко от города. В замке хотя бы есть стены, защищающие от Теневых слуг. Если мы выйдем наружу…
Хок не договорил, но смысл был ясен. В Тлеющем Очаге раньше жили тысячи людей. Те, кто погиб и провел в тумане достаточно времени, превратились в Теневых слуг. Сражение с ними требовало расхода Светлой души, а в нынешнем положении тратить её было равносильно самоубийству.
— Никаких «но»! — прервал его Линн, сжимая рукоять меча. Герб дома Алого Пламени на ножнах холодно блеснул в свете свечи. — Оставаться в замке — значит ждать смерти. Рано или поздно туман доберется до всех нас. Только дракон может нас спасти, а единственная зацепка — в Долине Мертвых Драконов!
Встретив решительный взгляд Линна и посмотрев на умирающих подданных, Хок глубоко вздохнул и обнажил меч.
— Я последую за вами, ваша милость!
Томас попытался их остановить:
— А как же люди в замке? Я один не смогу…
— Оставайся здесь. Зажги все свечи, расставь их по всем углам. Даже если это даст нам лишнюю минуту — это того стоит, — Линн ободряюще сжал плечо старика. — Мы вернемся так быстро, как сможем.
Сказав это, Линн взял факел, пропитанный маслом, зажег его и направился к тяжелым дверям замка. Черный туман обволок его тело, словно ледяная вода. Он почувствовал, как скорость потери Светлой души начала расти. К счастью, даже с его остатком энергии он мог продержаться день или два.
Через ментальную связь он "видел", как Искорка в своей расщелине тычется носом в остатки пламени, стараясь согреться и привыкнуть к этой слабой силе.
"Держись, Искорка", — мысленно произнес Линн, ускоряя шаг. — "И вы все тоже… держитесь".
Обновлено: 01.02.2026