Глава 15 — Глава 15. Брат и сестра

На плите ещё кипела вода, и клубы пара окутывали Лу Яня, делая его фигуру размытой в белой дымке. К счастью, он снял только верхнюю одежду, и Миншу успела разглядеть лишь его обнажённые плечи. Но даже этого хватило, чтобы оба застыли в оцепенении. Лу Янь молниеносно прикрылся одеждой. — Прости, А-Сюн, я не нарочно! — Миншу, опомнившись, тут же закрыла глаза и выскочила из кухни, пятясь задом. За её спиной раздался взбешённый рык: — Лу Миншу! Она сделала глубокий вдох, но не ушла, а прислонилась к стене рядом с кухней. Из-за занавески доносились звуки поспешного одевания. Вскоре ткань грубо отодвинули, и Лу Янь вышел наружу. Увидев, что она всё ещё здесь, он буквально закипел от ярости. — А-а! — Миншу снова закрыла лицо руками. — Теперь-то что? — процедил он сквозь зубы. Она раздвинула пальцы, подглядывая в щёлочку — Лу Янь уже был одет, но волосы оставались распущенными. Его лицо пылало, а взгляд сверлил её насквозь. Смущённо опустив руки, она затараторила: — Клянусь, я ничего не видела! — Лу Миншу, ты потеряла память, а не разум! — рявкнул он. — Раньше ты была куда осмотрительнее! Как можно врываться, не убедившись, что там пусто? Миншу уставилась в пол, оправдываясь: — Кто бы мог подумать, что в кухне купаются! — Ты ещё и споришь?! — его возмущение достигло предела. — А если бы там был другой мужчина? Она подняла глаза — выходило, что если уж кто-то и увидел его, так это не страшно? Но вслух она лишь пробормотала: — Ну и что? Это ж не я раздетая... Лу Янь опешил от такой логики. Технически, она была права. — Да ты ещё и радуйся, что это я! — продолжала она. — Вдруг бы другая девушка ворвалась, да потом заставила бы тебя жениться? Я не хочу какую-то случайную невестку. Парни тоже должны себя беречь. Попытка отчитать её обернулась тем, что она сама прочитала ему лекцию. Он фыркнул, не в силах сдержать смешок. Заметив смягчение, Миншу тут же сунула ему в руки баночку с мазью: — Хватит о пустяках! Я принесла лекарство. Ты же не станешь перевязываться при матушке и расстраивать её. Увидев мазь, его взгляд потеплел. — Больше так не делай, — пробурчал он уже без злости, принимая баночку. — Спасибо. Она усадила его на лавку у стены. Когда он закатал рукав, обнажив окровавленную рану, она скривилась — ей стало больно за него. Лу Янь аккуратно нанёс порошок, и тут же её пальцы с бинтом ловко завершили работу. Перевязав рану, он подвигал рукой, проверяя, не мешает ли повязка: — Спасибо. Теперь иди спать... — Погоди, — она схватила его за руку. — Дай мне её. Он недоумённо поднял бровь. — Ну давай же! — нетерпеливо потянула она его ладонь к себе, достала плоскую фарфоровую баночку и выскребла густую белую мазь. Только теперь он заметил второй сосуд, от которого веяло лёгким ароматом орхидеи — явно не лекарство. — Посмотри на свои руки! — ворчала она, втирая крем в его огрубевшую кожу. — Они же замёрзнут совсем, и как ты будешь писать на экзаменах? Его ладони, обветренные за дни в дороге, покраснели и опухли, резко контрастируя с её фарфорово-белыми пальцами. Он сам не обратил бы внимания, но Миншу подметила это сразу. — Ладно, я сам. — Рука Миншу была мягкой, как нефрит, её пальцы обвили его ладонь, вызывая странное беспокойство. Но она лишь крепче сжала его кисть: — Куда ты? Ты же просто размажешь зря крем. Смотри и учись: сначала на тыльной стороне, потом ладони, пальцам, между пальцами... Лучше сначала разогреть руки, а потом наносить, массируя... Для ухода за руками требовалось терпение, одного крема было недостаточно. Она демонстрировала каждый шаг, её нежные пальцы скользили по его коже, заставляя Лу Яня неметь от кончиков пальцев до макушки. Особенно когда она начала массировать загрубевшие участки... Он чувствовал себя странно, будто попал в ловушку её заботы, сама же она оставалась абсолютно естественной, без тени смущения. — Один лян серебра за коробочку, а он просто подарил... Должно быть, в семье Тао он занимает высокое положение... А-Сюн? А-Сюн! Лу Янь очнулся, растерянно моргая. — Ты меня не слушал! — Она обиженно шлёпнула его по руке. — Давай другую! Но он резко встал: — Я сам. Мне ещё нужно кое-что сделать. Иди в комнату. Он ушёл, оставив её с недоумённым возгласом: — Ты даже крем не взял! Как сам-то? Лу Янь сделал вид, что не слышит, и вышел под снег — остужать пылающие щёки. На следующее утро Проснувшись ближе к полудню, Лу Янь обнаружил, что в комнате только госпожа Цзэн. — Твоя сестра пошла разузнать новости, — сразу сказала мать, заметив его взгляд. Казалось, она быстрее него приняла роль матери Миншу. Выйдя в коридор, он услышал смех из главного зала. Миншу стояла посреди грубых охранников, непринуждённо беседуя. Рядом с ней был тот самый мужчина — молодой, в форме эскортника, со следами её вчерашней пощёчины на щеке. Лу Янь резко встал между ними. — А-Сюн, это пятый господин Тао из главной ветви семьи. Его первое ответственное задание, и сразу нападение бандитов! — Миншу выглянула из-за его спины. — Ты всё выяснила, — он бросил на неё взгляд, полный вопроса. — Уже помирились? — Это было недоразумение, — смущённо пробормотала она. Фыркнув, Лу Янь повернулся к мужчине: — Господин Тао. Тот поспешил ответить на приветствие: — Я Тао Ицянь, пятый сын семьи Тао, второе имя Минъюань. Брат Лу, не стесняйтесь называть меня просто Минъюань. Вчера в критический момент именно благодаря вам и вашей сестре мы с товарищами смогли избежать беды. Семья Тао и я лично бесконечно благодарны за спасение наших жизней и обязательно отплатим за это добро. Несмотря на статус наследника торговой империи Линьаня, Тао Ицянь держался без высокомерия. Его искренние слова и юношеская непосредственность выдавали в нем неопытного аристократа. Лу Янь кивнул, но не стремился к сближению: — Господин Тао, вы преувеличиваете. Вчерашняя метель заставила всех искать убежища. Мы просто помогли друг другу пережить бурю. Не стоит говорить о таком великом долге. — Эх, брат Лу, не скромничайте! — Тао Ицянь горячо запротестовал. — Без вас и вашей сестры мы бы не только потеряли груз, но и сами погибли бы в этой глуши! Когда я доберусь до столицы и расскажу деду, мы обязательно найдем способ отблагодарить вас! Лу Янь уже открыл рот для отказа, как Миншу встала на цыпочки и прошептала ему на ухо: — А-Сюн, семья Тао — поставщики императорского двора. Его дед — Инь Фань, бывший императорский секретарь. Хотя он уже в отставке, его дочь — любимая наложница нынешнего императора. Лу Янь укоризненно посмотрел на нее — неужели она выведала даже родословную? Миншу не могла объяснить, что эти знания всплыли в памяти сами собой при упоминании семьи Тао. — Ваши добрые намерения я ценю, но вознаграждение действительно не нужно, — стоял на своем Лу Янь. Когда Тао Ицянь хотел настаивать, Миншу махнула рукой: — Я же говорила вам — мой брат не станет принимать награды. Не тратьте силы. Почему-то она была уверена — Лу Янь не из тех, кто ждет благодарности. Затем она непринужденно взяла брата под руку и весело сообщила: — А-Сюн, я узнала — эти бандиты в розыске! За их главаря обещано 10 лянов серебра. Когда их передадут властям... Мы можем отказаться от благодарности, но эти деньги по праву наши! Лу Янь хотел освободить руку, но заметил, как Тао Ицянь внимательно наблюдает за ними, и оставил все как есть. — Именно! — подхватил Тао Ицянь. — Преступников схватили вы двое, награда по праву ваша. Правда, учитывая их количество, нам придется сопроводить их в город вместе. Когда завтра прояснится — отправимся вместе. — Отлично! Тогда заранее благодарим, брат Тао! — Миншу сияла, отвечая за Лу Яня. Тот нахмурился, но девушка быстро отвела его в сторону: — А-Сюн, не будь таким непреклонным! Мы едем в столицу без связей и знакомств. Раз уж свела судьба — почему бы не завести полезные знакомства? Да и 10 лянов — неплохое подспорье для бюджета. Это честно заработанное, не стоит отказываться из-за пустых условностей. Она знала его натуру и била точно в болевые точки. Лу Янь не нашел что возразить. Молчание она приняла за согласие и, встав на цыпочки, обняла его за плечи по-дружески: — А-Сюн, не волнуйся. Я все обдумала. Отныне я буду зарабатывать на жизнь, а ты сосредоточься на учебе и карьере чиновника. Когда брат и сестра действуют заодно — они могут свернуть горы! У нас все наладится. Лу Янь замер, глядя на ее сияющее лицо, такое теплое и искреннее. Сестра... Кажется, она прекрасно вжилась в роль. Тогда как ему самому потребуется немало времени, чтобы привыкнуть к внезапно появившейся в его жизни «младшей сестре». -- Примечание автора: Миншу: Я буду зарабатывать, а ты оставайся красивым... то есть, учись и делай карьеру!