Глава 8. Камар-Тадж и Древняя.
.
К сожалению, мой «хитрый» план по использованию астральной проекции для поиска Камар-Таджа не увенчался успехом. Астральные тела не особенно выделялись, так что обнаружить мага по чистой случайности было маловероятно, если у кого-то из них вообще была причина беспорядочно летать по городу. Ночной полет над улицами, по крайней мере, позволил мне охватить большую территорию, но это не сильно облегчило поиски.
После нескольких дней поисков Пьетро украл для меня откуда-то ноутбук, и я смогла воспользоваться Wi-Fi в нашем отеле, чтобы немного поискать в Интернете. Одним из первых моих действий было выяснить, как спросить: «Не знаете ли вы, где находится Камар-Тадж?» на непальском языке – «Kamar-tajkahām̐ cha thāhā cha?» - чтобы не чувствовать себя полной идиоткой, спрашивая всех на английском и ожидая, что они меня поймут.
Я потратила немного времени на изучение еще нескольких вещей, чтобы проверить их: Мне не удалось найти никаких утечек или новостей о хакерской группировке под названием «Rising Tide» так что вопрос о том, имеет ли отношение к ней что-либо из «Агентов Щ.И.Т.», оставался открытым. Однако у адвокатской конторы «Нельсон и Мердок» есть сайт. Мало того, я также нашла бизнес-лист для Alias Investigations в Нью-Йорке, что, похоже, подтверждает, что эта небольшая группа событий Netflix может быть каноном. Мне также удалось найти повторные загрузки данных Щ.И.Т./ГИДРА, которые Наташа Романов слила в Интернет - почти все они были либо зашифрованы, либо давно устарели, но я скачал несколько архивов, чтобы просмотреть их, когда у меня появится свободное время. Был шанс, что моя осведомленность позволит мне заметить в файлах то, что не заметит никто другой.
(Rising Tide — это группа хакеров, сторонников теории заговора, которая разоблачила Щ.И.Т. после битвы за Нью-Йорк. Нельсон и Мердок (англ. Nelson and Murdock) — нью-йоркская адвокатская контора, основанная друзьями Мэттом Мердоком и Фогги Нельсоном. Alias Investigations — детективное агентство, принадлежавшее Джессике Джонс. Изначально оно располагалось в захудалом офисе в районе Манхэттен в Нью-Йорке, но позже было перемещено в пекарню Hauser's Bakery.)
***
Была середина утра, прошла целая неделя после нашего прибытия в Катманду, когда из толпы к нам вышла фигура - темнокожий мужчина, одетый в потрепанный, но искусно пошитый зеленый халат. Я присмотрелась внимательнее, и мои глаза расширились, когда я узнала его, после того как он поднял руку, снимая капюшон. Мордо, один из мастеров того места, которое мы искали.
─ Вы ищете Камар-Тадж? ─ спросил он.
Если подумать, именно так Доктор Стрэндж и нашел монастырь.
─ Вас! ─ сказала я, и волнение на мгновение просочилось в мой голос, прежде чем я вспомнила о себе и прочистила горло. ─ То есть да. Да. Вы можете отвести нас туда? ─ Мордо слегка наклонил голову, затем повернулся и пошел. Я тут же поспешила за ним. Краем глаза я заметила, как Пьетро бросил на меня сомнительный взгляд, и жестом велела ему следовать за собой.
Мы пробирались сквозь толпящихся на улицах людей, Мордо время от времени останавливался, чтобы убедиться, что мы не отстаем и не теряем его из виду. В конце концов, на окраине города мы оказались у деревянной двери, вделанной в обветренный фасад с неровной кирпичной кладкой. Я могла бы сказать, что за ней скрывается более крупный комплекс, но он был совершенно неприметным - на редкость простым по сравнению с другими храмами и монастырями, которые мы здесь видели.
Молча Мордо распахнул дверь и жестом пригласил нас войти. Мы с Пьетро обменялись взглядами - он все еще выглядел неубежденным, но я с готовностью кивнула и шагнула вперед. За спиной послышался его вздох.
Дверь вывела нас в прихожую, украшенную искусно вырезанными деревянными колоннами, и в большой центральный внутренний двор Камар-Таджа, расположенный под открытым небом, где по бокам стояли мангалы. Помещение было заполнено облаченными в одеяния подвижниками самых разных возрастов и национальностей, которые занимались своими делами, с одинаковой вероятностью неся в руках как iPad, так и древние тома. Я недолго размышляла над тем, какие сложные мантии они все носят: хотя покрой и слоистость одеяний каждого мага или колдуна, проходящего обучение, были одинаковыми, лишь несколько цветовых вариаций, что, казалось, могло указывать на систему рангов? Все дети были одеты в белое, и только несколько взрослых также были в этом цвете. Остальные были одеты в красное или синее - примечательно, что во дворе больше никого не было в зеленом одеянии Мордо.
Одетый в зеленое маг провел нас мимо древнего дерева без листьев, которое возвышалось в одном из углов двора, и вошел в другую дверь. Тонкий аромат сандалового дерева защекотал мне нос, когда мы поднялись по лестнице и направились к открытому дверному проему, по бокам которого горели благовония. Стены здесь представляли собой резные деревянные решетки, через которые можно было легко увидеть другие комнаты вокруг.
─ Святилище нашего учителя, ─ благоговейно произнес Мордо, направляя нас вперед. ─ Древняя.
Комната, в которую он нас привел, была открытой и просторной, с мягкими скамьями и узкими столами, расставленными по периметру, заваленными томами в кожаных переплетах, темными керамическими чайными сервизами и прочим беспорядком. Полированный деревянный пол продолжался по периметру комнаты, а в центре ее спускался к узору из выцветших красных и синих плиток.
Пара облаченных в черное подвижников двинулась к нам, и я отступила от них, защищая свою сумку. Они замешкались, затем склонили головы в знак приветствия и отошли, чтобы встать у входа. Я оглядела комнату и подавила слабое удивление. Хотя я и ожидала - даже была счастлива - увидеть здесь Древнюю, последний обитатель комнаты заставил меня на мгновение задуматься. За одним из столов непринужденно сидел Каэцилиус в серо-желтой мантии, и его характерные черты были легко узнаваемы.
Оглядываясь назад, я, наверное, должна была раньше рассказать Пьетро о нем и о том, что он, в конце концов, превратился в злодея. Хотя я полагала, что до его предательства Камар-Таджа у нас есть приличный кусок времени - по приблизительной хронологии, которую я составляла в своем блокноте, до этого момента оставалось от шести до двенадцати месяцев. Каэцилиус задумчиво смотрел на нас, когда мы вошли, медленно поднялся на ноги и склонил голову в знак приветствия.
Я осторожно кивнула в ответ, а затем повернулась к высокой лысой женщине, стоявшей в конце комнаты.
─ Спасибо, что приняли нас, Древняя, ─ почтительно склонила я голову перед ней. ─ Для меня большая честь познакомиться с вами.
─ Не за что, ─ сказала она, улыбнувшись мне в ответ.
Пьетро слегка передернулся, а затем тоже склонил голову, наклонившись ко мне поближе.
─ По-моему, она не выглядит такой уж древней, ─ с сомнением пробормотал он. Я подавила вздох. Наверное, это лучшее, что я могла от него ожидать.
Ее глаза весело сверкнули.
─ Я намного старше, чем кажусь, Пьетро Максимофф.
Я воспользовалась его удивлением от того, что она знает, кто мы такие, пихнула его локтем в ребра и бросила на него укоряющий взгляд. Тем не менее, это было хорошее начало. Я облегченно выдохнула, позволяя напряжению, которое я чувствовала с тех пор, как вошла в Камар-Тадж, покинуть мое тело. Конечно, Древняя знала, кто мы и зачем здесь. Это было правильное решение.
─ Мы здесь, потому что нам нужна ваша помощь.
─ Да, ─ сказала она. ─ Нужна. Чаю?
─ Это было бы прекрасно, спасибо, ─ сказала я. Пьетро только пожал плечами. ─ Так вы знаете, зачем мы здесь?
Один из служителей в черных мантиях шагнул вперед и предложил нам пару округлых старинных чашек без ручек, а Древняя взяла с приставного столика подходящий высокий чайник и налила нам чай, пока говорила.
─ Да, и я рада, что вы пришли. ─ Она указала жестом на сумку, перекинутую через плечо. ─ Это может причинить много вреда, если окажется не в том месте.
─ Поверьте, я знаю, ─ сказала я, делая глоток. Чай был потрясающим - тонко выдержанный черный чай с нотками сладости. Я закрыла глаза и вдохнула его аромат, а затем сделала еще один, более продолжительный глоток. ─ Очень вкусно.
Верховная Волшебница снова улыбнулась.
─ Да. ─ Она обошла комнату и налила чай Мордо и Каэцилиусу, каждый из которых поблагодарил ее улыбкой и молчаливым кивком.
─ Эта сила, которой я обладаю, эта магия... ─ Я жестом одной руки вызвала над пальцами небольшое количество красной энергии, похожей на туман. ─ Я знаю, что это не то же самое, что то, что делаете вы, но...
Кивнув, Древняя поставила чайник обратно на приставной столик, а затем сделала свой собственный жест. Рядом со мной Пьетро снова вздрогнул от неожиданности, когда в воздухе начала разворачиваться мандала из пылающей энергии, суровые оранжевые геометрические фигуры которой были почти электрическими по сравнению с моими собственными.
─ Мистические искусства, которые мы преподаем здесь, используют энергию, взятую из других измерений мультивселенной, для создания заклинаний, ─ сказала она. ─ Потенциально ты можешь научиться этому, как и любой другой человек. Однако твоя магия хаоса черпается из врожденного, личного источника силы.
─ Магия хаоса. ─ Я кивнула. ─ Разве это не разновидность колдовства?
Она вытянула руки вперед, и магическая мандала рассеялась.
─ И да, и нет. Ты родилась с врожденным талантом и могла бы стать обычной ведьмой, используя его.
─ Но я не обычная ведьма.
Она посмотрела на меня, и настал мой черед слегка вздрогнуть, замирая под ее пронзительным взглядом.
─ Нет, ─ сказала она. ─ Ты не такая.
─ Может, есть какие-то совпадения? ─ продолжала я. ─ Используете ли вы личную силу или силу, взятую откуда-то еще, есть ли сходство в технике ее направления или в заклинаниях, для которых она может быть использована? Даже если нет, у Камар-Таджа самая обширная библиотека по магии в мире. У вас есть книги по колдовству?
Древняя медленно кивнула.
─ Некоторые. Дисциплина и техника колдовства могут быть применены, чтобы помочь тебе лучше направить твою врожденную силу. Но, боюсь, о том, чтобы научить тебя, не может быть и речи.
─ Что? Почему? ─ спросила я, застигнутая врасплох твердостью отказа.
─ Потому что тебе здесь не место, ─ сказала она, сверля меня темно-зелеными глазами.
─ Ах. ─ Что ж, это было неприятно. Я поставила свою пустую чайную чашку на один из соседних столиков. ─ Вы имеете в виду, что «временная линия была нарушена, и ты должна быть в Соковии, работая с Альтроном», или...?
─ Нет, я имею в виду «тебя не должно быть в этой реальности», ─ мягко сказала Древняя, тоже опуская чашку.
Я заметила, что, сама того не осознавая, сделала небольшой шаг назад.
─ Ну, ─ сказала я, слегка заикаясь. ─ Теперь я здесь, и я могу сделать все лучше. Я уже это сделала. Есть много людей, которым не нужно умирать. Некоторых я уже спасла.
─ Что? Кто умрет? ─ спросил Пьетро, но затих, когда я подняла руку.
─ Ты искала меня, чтобы узнать больше о магии, не зная или, возможно, забыв, что долг мастеров мистических искусств - защищать этот мир от угроз, исходящих из-за его пределов. ─ Верховная Волшебница сложила руки перед собой и посмотрела на меня, выражение ее лица было совершенно бесстрастным. ─ Существо из другого мира, захватившее Алую Ведьму и владеющее Камнем Бесконечности, стремится к большему контролю? Больше власти? Боюсь, у нас есть только один выход.
Я почувствовала, как кровь покидает мое лицо. Черт.
***
Обновлено: 17.01.2026