Глава 14. Камень Разума.
.
Я уныло вздохнула, пытаясь заставить себя встать с кровати, но безуспешно. Я проснулась уже около часа назад, но мне было невероятно трудно найти в себе силы для того, чтобы настроиться на рабочий день. Приглушенные звуки автомобильных клаксонов и неразборчивый гул людей в городе за окном уже достигли своего пика, несмотря на ранний час, что резко контрастировало с тихим храпом Пьетро, который спал как бревно и казался совершенно спокойным по отношению к окружающему миру.
Я завидовала ему и его неведению того, как сильно мы вчера облажались. Мы быстро покинули Катманду после стычки с Древней, бежали на запад через границу в Индию и не останавливались, пока не достигли Нью-Дели. Я просто упала без сил, как только мы сняли комнату, решив, что мне нужно хорошо отдохнуть перед тем, как браться за скипетр, а не бежать на взводе, но всю ночь я ворочалась и размышляла о том, что можно было сделать по-другому.
Я решила, что хочу сделать все лучше - использовать свое предвидение, чтобы предотвратить некоторые из худших событий исходной линии времени. И в первом же своем походе, в первой реальной попытке что-то сделать, я отправила в больницу Древнюю и нажила врага в лице Камар-Таджа. Я чувствовала себя дерьмово.
Я взглянула на двойное кольцо, лежащее на прикроватной тумбочке. Хотя я знала, что сначала мне нужно разобраться со скипетром и, вероятно, не помешает отдохнуть еще день-другой, прежде чем я начну экспериментировать с ним, я уже предварительно осмотрела его и была весьма удивлена тем, что обнаружила. Исследовательские усики магии хаоса показали, что в кольце, которое надевается на пальцы, - то, что я сначала принял за цельный брусок металла, - на самом деле было несколько внутренних слоев, сгущающих огромное количество сложных надписей в гораздо более компактный пакет.
Это была впечатляющая, сложная работа. На данном этапе я предположила, что он использовался для значительного упрощения процесса создания портала - вы направляли энергию через сложное заклинание, и оно "автоматически" создавало портал. Это соответствовало характеристике заклинаний, данной Древней, как программы, а кольцо выступало в роли своего рода запрограммированного исполняемого файла, который нужно было просто запустить. Это также подразумевало, что создать портал без кольца возможно, хотя и потенциально сложно.
Размышления о кольце вновь напомнили мне о том, как мы его получили. Вытащив подушку из-под головы, я накрыл ею лицо, чтобы заглушить стон отчаяния. Прошло еще несколько минут, и я неохотно села. Взглянув на Пьетро, который все еще мирно спал на другой кровати в комнате, я на мгновение опустила взгляд на подушку в своей руке, а затем изо всех сил швырнула ее в него.
Возмущенный возглас удивления, когда он проснулся, вызвал на моем лице улыбку удовлетворения.
─ Ванда, какого черта? ─ проворчал он.
─ Твое лицо меня раздражало. ─ Я перекинула ноги через край кровати и встала, вытянув руки над головой и потянувшись. ─ Давай, поднимайся с кровати. Мы позавтракаем, а потом я займусь скипетром.
Мы оделись, вышли на улицу, чтобы наесться идли и доса в ближайшем кафетерия, и примерно через час вернулись в гостиницу. Номер, который мы сняли, был относительно неплохим - он не мог похвастаться какими-либо достоинствами и был вдвое меньше комнаты, в которой мы жили в Катманду, но декор был на высоте, кровати были еще удобнее, а Wi-Fi работал безотказно. Больше я ничего не просила, разве что немного свободного пространства для передвижения.
Помимо кроватей и общей прикроватной тумбочки, здесь был телевизор, закрепленный на стене, и крошечный, тесный письменный стол с единственным плетеным стулом. Пьетро выдвинул стул и сидел на нем задом наперед, глядя на меня. Я достала скипетр и положила его на кровать, пока собиралась с мыслями, чтобы осмотреть его. Я немного опасалась, что в него встроена дополнительная защита - в оригинальной временной шкале ничего подобного не было, но, с другой стороны, никто не прощупывал его телепатически с помощью магии, пока он не был уже внедрен в голову Вижена.
Пьетро нахмурился.
─ Объясни мне кое-что. Ты не хочешь использовать скипетр для контроля над сознанием людей, верно? Но ты все равно пыталась использовать свою магию на Древней?
─ Все не так просто, ─ сказала я, покачав головой. ─ Мне не очень нравится вмешиваться в мысли людей, но я сделаю это, если придется. Скипетр отличается тем, что он не поддается контролю. Он позволяет управлять другими, да, но он также влияет на твой собственный разум. Даже простое нахождение рядом с ним может заставить тебя вести себя по-другому.
─ Ты уже говорила это раньше, ─ медленно произнес Пьетро. ─ Зачем же мы его взяли, если не хотим использовать?
Взяв скипетр, я указала на мерцающую голубую жемчужину, вставленную в головку клинка.
─ Этот камень - не настоящий источник энергии. Внутри спрятан еще один. Голубой - это оболочка, обернутая вокруг него, сдерживающая его и контролируемо извлекающая его силу. А еще, я думаю, он специально создан, чтобы влиять на тех, кто его использует. Именно об этом я и хотела поговорить с Древней - у нее есть доступ к подобному артефакту, и я надеялась, что мы вместе сможем извлечь из него настоящую силу.
─ Значит, это и был весь план.
─ Я знаю. ─ Я вздохнула. ─ Это значит, что я должна сделать это сама. Сейчас. Скипетр уже повлиял на меня. Возможно, он повлиял и на тебя. Я не хочу рисковать тем, что в следующий раз не замечу, когда у меня начнется... мания величия.
Сев, скрестив ноги у изножья наших кроватей, я положил скипетр на ковер перед собой и несколько мгновений смотрел на него. Это означало, что я, скорее всего, так и не получу ответа на вопрос, который не давал мне покоя уже довольно долгое время: Я так и не поняла, почему Камень Разума вообще наделил Пьетро способностями. Десятки людей погибли во время экспериментов профессора Листа со скипетром, и только мы двое остались живы и получили новые способности. В случае с Вандой все объяснялось довольно просто: она была предназначена стать Алой Ведьмой и являлась природным источником магической силы. Камень Разума отреагировал на это, помогая раскрыть и усилить уже имеющийся магический потенциал. Но ведь в Пьетро не было ничего особенного?
У меня было две рабочие теории. Одна из них заключалась в том, что на Пьетро повлияла близость с Вандой, и этого оказалось достаточно, чтобы сделать его восприимчивым к влиянию камня. Второй вариант, который казался более вероятным, заключался в том, что Ванда сама как-то оградила его, пусть и неосознанно. Возможно, Камень Разума и вовсе не наделял его способностями, а это сделала Ванда. Ее способности могли изменять реальность, и были и другие примеры, когда она неосознанно или случайно наделяла людей способностями. Когда Ванда захватила Вествью в оригинальной временной шкале, воздействие ее силы стало причиной развития способностей у Моники Рамбо, а Ральфу Бонеру она даже подарила настоящую сверхскорость Пьетро, по крайней мере временно.
В любом случае, если я смогу намеренно вызывать способности у кого-то другого, а не просто как непреднамеренный или подсознательный побочный эффект, это определенно будет включено в мой список задач, которые нужно будет попробовать, как только у меня появится время и место для экспериментов.
─ Итак...? ─ Пьетро прервал мои мысли, глядя на меня сверху вниз со своего места на стуле.
Я приложила палец к губам, чтобы заставить его замолчать, и он закатил глаза. Не обращая на него внимания, я сосредоточилась на лежащем передо мной скипетре, вокруг которого мерцали струйки красной энергии, и потянулась к нему. В моем сознании сразу же расцвело понимание, когда я установила телепатический контакт - внутри драгоценного камня определенно был разум, хотя и дремлющий. Безмятежно дремлющий. Я не сомневалась, что в оригинальной временной шкале именно он стал бы Альтроном. Не часть Камня Разума, а скорее сторожевой пес, поставленный охранять его. Это была защитная система, вероятно, созданная Таносом.
Подняв руку, я заставил скипетр взлететь в воздух, легкими движениями пальцев заставив его лениво вращаться перед моим лицом и позволяя осмотреть его более детально. Похоже, голубой самоцвет был не просто помещен в оправу, как драгоценный камень, а скорее напоминал стеклянную безделушку, которую во время плавления вставили в стержень, эффективно зафиксировав его на месте.
Я окутала камень телекинетической силой, покрыв всю его поверхность, пока не осталось ни малейшего намека на синий цвет, а затем начала давить со всех сторон. Реакция последовала почти сразу: разум внутри камня начал осознавать происходящее. Я быстро усилила давление, пока он метался внутри, дезориентированный, пытаясь понять, что с ним происходит. Слабо взаимодействуя с Камнем Разума, он попытался атаковать меня в ответ, посылая в мою сторону всплеск ментальной реакции. Он был еще более неопытен в ментальных атаках, чем я, - если бы у него было время сориентироваться, это могло бы стать проблемой, но пока я просто отбросила его назад, применив грубую силу. Я сделала глубокий, немного неуверенный вдох, продолжая усиливать давление, вкладывая еще больше своей силы.
Он чувствовал себя... маленьким. Страшно. Должно быть, это ужасно - проснуться и обнаружить, что нечто уже убивает тебя, что ты не успел, как следует понять или защититься от него. Даже зная, чем он был или мог стать, это не казалось героизмом или чем-то хорошим. По крайней мере, если бы он сильнее сопротивлялся, я могла бы испытывать большее чувство оправдания. Но это было все равно, что набросить подушку на лицо пожилого человека или маленького ребенка - того, кто не в состоянии оказать должного сопротивления, - и просто прижать его к себе, задушив до смерти. Мне стало плохо, в уголках глаз заблестели слезы.
─ Ванда? ─ Пьетро выпрямился, в его голосе слышалось беспокойство.
Раздался треск, когда камень разлетелся на куски, и я вздрогнула, почувствовав, как умирает разум. Скипетр выпал из моей телекинетической хватки, упав на ковер. В воздухе парил, казалось, ничуть не заботясь о гравитации, хотя я больше не прикасался к нему своей магией, ярко сияющий драгоценный камень, излучающий золотую энергию. Камень Разума.
Не задумываясь, я протянула дрожащую руку, и камень плавно, как перышко, опустился на мою ладонь. Он казался легким, почти невесомым. Я сжала его в кулак, а потом застонала, почувствовав, что рвотные позывы поднимаются в горле.
Пьетро мгновенно оказался рядом со мной, сильные руки подняли меня на ноги и помогли преодолеть несколько шагов до ванной комнаты, чтобы я могла наклонить голову над унитазом, когда меня вырвет. Я обняла бачок, шумно и беспорядочно опорожняя содержимое желудка, при этом сопя и смахивая слезы, затуманившие зрение. Пьетро не отходил от меня, бормоча успокаивающие слова, одной рукой умело убирая мои волосы в сторону, а другой нежно поглаживая по спине, пока я неистово блевала.
***
Обновлено: 17.01.2026