Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Идём на работу На следующий день. Едва рассвело, дьякон Лин Цзыфэн уже не мог дождаться и отдал приказ всем ныряльщикам за жемчугом спускаться в воду и продолжить поиски Нефритовых Хрустальных Дунхуаских Жемчужин. Глава семейства вновь прислал гонца с настойчивым требованием поторопиться, и гонец намекнул, что внешние враги приближаются и ситуация серьёзна, поэтому Лин Цзыфэн не смел больше медлить. Со своим уровнем развития на пике шестого уровня тренировки Ци, он занимает эту должность уже десять лет. Выгоды не так много, но и не так мало. По крайней мере, это обеспечивает ему достаточно ресурсов для совершенствования и развития. Лин Цзыфэн чувствовал, что если бы у него было больше времени, прорваться через узкое место седьмого уровня тренировки Ци не составило бы большого труда. – К тому времени, если потратить ещё немного духовных камней и похлопотать, может, удастся получить должность с большей выгодой? – размышлял он. – Но... если не справиться с этим, можно потерять место дьякона. Думая об этом, Лин Цзыфэн на палубе стиснул зубы и с мрачным лицом громко крикнул: – Отныне, кто найдёт высококачественную Нефритовую Хрустальную Зимнюю Жемчужину, получит в награду 25 духовных песков и, кроме того, сможет получить дополнительный ужин вечером! Вдоволь духовного риса, мяса и духовного вина. Все, слушайте внимательно! Ныряльщики за жемчугом, собравшиеся на палубе, радостно закричали. Редко когда дьякон был так щедр. – Только бы найти Нефритовую Хрустальную Дунхуаскую Жемчужину и вернуться живым, и сегодня вечером можно будет хорошо поесть, – подумали они. Лин Чанцин, стоявший в толпе, про себя усмехнулся. Он слишком часто видел подобные хитрости, когда рисовали радужные картины, чтобы заставить подчинённых рисковать жизнью. Известно, что правила в семье Лин таковы: если ныряльщик за жемчугом принесет отличную нефритово-кристальную зимнюю жемчужину, то награда и количество заслуг перед семьей, которые он получит, куда больше, чем сказал Лин Цзыфэн. Но на деле, после всех вычетов на каждом этапе, к тому времени, как жемчужина дойдет до ныряльщика, за нефритово-кристальную жемчужину он получит всего двадцать кусочков линша и немного семейных заслуг. Ныряльщики всегда знали об этом наглом обмане, но молчали и просто принимали свою судьбу. Лин Чанцин думал, что везде и во все времена одно и то же. Те, кто трудится больше всех и страдает больше всех, всегда получают меньше всего. А те, кто работает мало или совсем не работает, получают больше всего, и многие считают это само собой разумеющимся. Вот вспомнишь систему строительных субподрядов в прошлой жизни. После кучи субподрядов и откатов все деньги забирали посредники. А сколько доставалось тем, кто реально работал? Вздохнув про себя, Лин Чанцин потрогал водоотталкивающий талисман на груди. Когда диакон закончил свою речь, он подошел к веревочной лестнице сбоку корабля. Рядом с большим кораблем стояло много маленьких лодок. Каждый ныряльщик мог выбрать одну и отправиться в открытое море на ней, а гребцы, слуги семьи, уже доставляли его туда. А дальше он сам решал, где нырять. Чтобы избежать ссор между ныряльщиками, таких случаев, когда они могли отнимать добычу или даже вредить друг другу, каждому назначали разное место для входа в воду и свою область поиска. Это правило помогало, но не всегда. Ведь диакона совсем не интересовало, что происходило под водой. Ни для кого не секрет, что некоторые ловцы жемчуга, испытывая сильную злобу друг на друга, могли незаметно отплыть на большое расстояние под водой, а затем сводить счеты примитивным и жестоким способом, или даже отбирать чужую добычу. Половина уменьшения числа ловцов жемчуга происходила из-за таких стычек, а остальные — из-за невезения или нападений свирепых морских тварей. Работа ловца жемчуга поистине нелегкая. Одно неверное движение, и можно лишиться жизни. Однако для низкоуровневого культиватора выбор занятий невелик. По сравнению со многими другими тяжелыми и изнурительными работами, промысел жемчуга в море считался относительно прибыльным способом заработка, при условии, что удавалось вернуться живым. – Этот удачливый парень уже ушел под воду… На большом корабле Чэнь Тун со злобным блеском в глазах смотрел на море в сотнях метров от себя. Издалека он видел, как Лин Чанцин собрал инструменты, покинул лодку и медленно погрузился в воду. В этот момент Дьякон Лин Цзыфэн уже вернулся на корабль отдохнуть. На палубе остались лишь несколько близких родственников семьи Лин и несколько дежурных слуг и охранников. – Брат, может, и нам пойти туда? Рядом тихо спросил смуглый мужчина: – Этот парень действительно везучий. Даже дьякон его ценит. Интересно, сможет ли он по-прежнему так же хорошо ловить жемчуг… Может быть, одного из них случайно скормил морскому чудовищу! Чэнь Тун холодно усмехнулся, с трудом сдерживая ревность и обиду в сердце. Помимо того, что в прошлый раз ему отказали в займе денег, была еще одна причина, о которой Чэнь Тун не хотел говорить: Лин Чанцин был слишком молод. Хотя его нынешний уровень развития был низок, никто не мог гарантировать, что в будущем у него не появится возможность продвинуться дальше. Если Лин Чанцин действительно счастливчик и в будущем ему повезёт подняться до четвёртого или даже пятого уровня тренировки Ци, то, боюсь, дьякон станет ценить его ещё больше и наверняка возьмёт к себе на службу. В конце концов, молодость – это огромный капитал, залог безграничных возможностей. Даже среди простых монахов, к талантливым и умным парням молодые относятся с уважением. Когда придёт это время, разница в положении между ними сразу же станет очевидной. И даже Чэнь Туну, вероятно, придётся кланяться и улыбаться перед ним. Это абсолютно невыносимо! – Хорошо, брат Чэнь, давайте тоже спустимся в воду! – прошептал спутник Чэнь Туна. – Ты несколько дней подряд возвращался с пустыми руками. Будь внимателен на этот раз, иначе сам знаешь нрав управляющего. Чэнь Тун с досадой отвёл взгляд и тихо произнёс: – Хорошо, идём. Даже с его уровнем развития, следы от ударов плетью всё ещё вызывали волны боли на спине, заставляя Чэнь Туна чувствовать унижение и злость. Под водой вдали Лин Чанцин уже спокойно погрузился на дно на глубину десятков метров. Водоотталкивающий талисман, прикреплённый к его груди, излучал слабый золотистый свет и в сочетании с эффектом трёхступенчатой техники управления водой выдерживал огромное давление морской воды, позволяя Лин Чанцину свободно передвигаться под водой. Перед его глазами предстали тёмные, неровные рифы, густые водоросли, мерцающие разноцветным светом, и бесчисленные морские существа самых причудливых форм и размеров, неторопливо кружащие вокруг. Кажущийся красивым, мирным и спокойным подводный мир на самом деле полон скрытых опасностей. Никогда не знаешь, какое смертоносное существо может внезапно появиться, оставив ловцов жемчуга беззащитными. Поэтому Лин Чанцин не смел расслабляться ни на минуту. Он постоянно держал сознание в напряжении и тщательно следил за любым движением вокруг себя. Коротким магическим мечом начального уровня, талисманом водного бегства, двумя талисманами тяжёлой брони, двумя талисманами контроля над громом и несколькими запечатывающими талисманами — вот и всё, что было у Лин Чанцина. Все они были начального уровня. Вдобавок у него за поясом висел мешочек из серебряной сетки, а за пазухой была спрятана лечебная пилюля. Это всё имущество Лин Чанцина. По сравнению с непредсказуемыми опасностями подводного мира, ограниченные навыки и средства Лин Чанцина явно недостаточны для обеспечения безопасности. Если тебя заметит свирепый морской зверь, то чуть ли не до костей обглодают, если быть неосторожным! Но такова судьба всех ловцов жемчуга. Каждый ловец жемчуга в течение нескольких лет или даже десяти с лишним, с того момента, как впервые спустился в воду, погибает на дне моря по разным причинам, и лишь немногие заканчивают хорошо. Конечно, теперь у Лин Чанцина появилась некоторая уверенность. Если он сам себе не навредит, выжить и благополучно уйти отсюда не составит труда. Благодаря силе Техники Управления Водой, тело Лин Чанцина легко парило в морской воде, скользя между бесчисленными причудливыми рифами, словно рыба. У подножия этих рифов иногда можно было увидеть тёмные пещеры разного размера, от которых исходила леденящая и жуткая атмосфера, нагоняющая страх. Лин Чанцин сосредоточился и неспешно плыл, осторожно чувствуя и различая дыхание между множеством пещер, ища следы морских устриц, купающихся в песке. Морская устрица, купающаяся в песке, — это донный моллюск, который выращивает нефритовый хрустальный зимний жемчуг. По натуре он бдительный и хитрый, хорошо маскируется и прячется. Хотя это ещё не монстр первого порядка, найти и поймать его в подводной среде непросто. Старейшины семьи Лин подумывали разводить таких моллюсков специально, чтобы всегда иметь много Жемчужин Нефритового Зимнего Цветка. Но сколько ни пытались, ничего не вышло. Стоит только забрать жемчужину у морской гребешковой раковины, как та навсегда перестает их создавать. Поэтому семья Лин оставила эту затею. Когда Жемчужин становилось мало, посылали своих ловцов за жемчугом, чтобы пополнить запасы. Почти полчаса Лин Чанцин искал, пока наконец его усиленные духовные силы и чутье не подсказали, где искать. Он нашел пещеру диаметром около метра. Там царила полная тишина, лишь изредка беззвучно поднимались крошечные пузырьки. "Скорее всего, там прячется взрослая морская гребешковая раковина. Если повезет, может, даже две или три?" – подумал он. Конечно, можно и ошибиться и нарваться на гнездо какого-нибудь глубоководного змея – тогда пиши пропало. Многие неопытные или просто невезучие ловцы жемчуга так и погибли. Лин Чанцин осторожно прислонился к входу в пещеру и замер на мгновение, осматриваясь острым взглядом. Он запоминал окрестности, особенно следя за тем, нет ли поблизости других ловцов, которые могли бы позариться на его находку. Он не хотел, чтобы кто-то отобрал то, что он так старательно искал, в самый ответственный момент. Крепко сжимая оружие, Лин Чанцин медленно вошел в пещеру. Свет от водоотталкивающего талисмана освещал неровные, морщинистые стены. Кое-где виднелись пучки пушистых водорослей. Ледяная морская вода, холодная насквозь, растекалась, забираясь всё глубже и глубже. Примерно через тридцать метров поисков Лин Чанцин наконец-то нашёл тайник песчаных морских гребешков. Наполовину зарытый в толстый серо-чёрный морской песок лежал гребешок размером с человеческую голову. От него исходило едва заметное золотисто-красное сияние и слабый зловещий дух. Более того, внутренний голос Лин Чанцина подсказывал: внутри точно есть нефритовая хрустальная жемчужина зимнего цветка. Значит, его усилия не будут напрасными. Лин Чанцин вздохнул с облегчением. В первые годы, когда он только стал ловцом жемчужин, ошибки были обычным делом. Даже найдя взрослый песчаный гребешок, можно было легко упустить его – достаточно было немного отвлечься. А иногда, даже поймав гребешок, оказывалось, что он пуст, без малейшего следа жемчужины. То, что сейчас всё шло как по маслу, объяснялось просто: его духовная сила заметно выросла, да и удача с везением явно улучшились. Вот почему ему так везло, и промахов почти не случалось. В этот момент песчаный гребешок словно и не подозревал о надвигающейся беде. Его твёрдые створки чуть-чуть приоткрывались и закрывались, бесшумно выпуская тонкие струйки пузырьков. Лин Чанцин не медлил ни секунды. Выхватив запечатывающий талисман, он запер ауру гребешка и активировал свою духовную силу. [Ом~] Тёмно-красная световая сеть исчезла в мгновение ока. Не успел песчаный гребешок опомниться, как запечатывающий талисман уже крепко приклеился к поверхности его раковины. Следом серебряная проволочная сеть накрыла его сверху, крепко зафиксировав, не давая пошевелиться. Все действия были выполнены в один приём.