Заметив, что уже время ужина, Лин Чанцин закончил свои занятия, встал, открыл дверь и пошел в корабельную столовую.
Он по-прежнему аккуратно запер дверь, оставил незаметную метку и убедился, что рядом никого нет, затем Лин Чанцин неторопливо пошел по коридору.
Иногда навстречу попадались спешащие слуги и служанки. Встречая знакомое лицо, Лин Чанцин улыбался и здоровался.
Будучи на низшей ступени в семье Лин, всем приходилось нелегко. Однако как дальний потомок боковой ветви, обладающий кое-каким мастерством, Лин Чанцин имел статус несколько выше.
По крайней мере, открыто эти люди не создавали ему проблем, но что они делали за спиной – другое дело.
В столовой витал легкий аромат мяса. Сейчас там собралось много ловцов жемчуга, каждый с большой миской еды. Они теснились по трое-пятеро вокруг деревянных столов, ели и болтали.
Поскольку работа ловца жемчуга довольно опасна и требует огромных физических усилий, еда, которую готовил управляющий семьи Лин, была вполне приличной.
Килограмм низкосортного зерна, миска мяса низшего чудовища и кувшин обычного вина могли наполнить живот ловца жемчуга.
Но такое питание полагалось только в море, вдали от ежедневной работы.
Конечно, управляющий семьи Лин был немного щедрее к тем ныряльщикам, кто хорошо проявил себя в море.
Например, те ныряльщики, которые сегодня принесли Жемчуг Нефритового Кристалла Дунхуа, могли получить килограмм чуть лучшего мяса чудовища, вдоволь низкосортного зерна и полкувшина низкосортного вина.
Это было редкое и обильное пиршество для бедных ловцов жемчуга. Обычно им не выпадало случая съесть так много зерна, не говоря уже о мясе чудовища и вине.
В это время Лин Чанцин нёс в руках железный тазик, получив у повара с пухлым лицом свою порцию. Найдя свободный стол, он уселся и принялся молча жевать.
Рис оказался довольно мягким, и в нём чувствовалась небольшая доля духовной энергии. А вот мясо чудовища, видимо, готовили без особого старания – оно было жестковатым и безвкусным.
На острове Чаньсин есть много плодородных земель, но мест с хорошим фэншуем, питаемых духовными жилами, не так много. Поэтому ни духовного риса, ни пшеницы там не произрастало слишком много.
Низкосортный рис, который ел Лин Чанцин, обычно выращивали на полях, расположенных на краю духовных жил. В нём было совсем немного духовной энергии, да и семена были так себе. Строго говоря, такой рис даже не дотягивал до звания «духовного».
Однако для большинства низкоуровневых монахов и такое было роскошью. Если тебе удавалось каждый день видеть подобную еду на столе, значит, ты уже добился чего-то в жизни, неплохо устроился.
Что касается старейшин клана Лин и их любимых прямых потомков, то они для своих тренировок каждый день принимали различные эликсиры, а духовный рис и мясо чудовищ у них были самого высокого качества.
По мере того как ныряльщики за жемчугом прибывали на обед, завистливые взгляды то и дело скользили по фигуре Лин Чанцина. В них читалась неприкрытая зависть, нежелание смириться и едва заметная злоба.
Конечно, находились и те, кто смотрел на него с завистью вперемешку с лестью. Человеческая природа – сложная штука, постоянно меняющаяся.
Лин Чанцин внешне никак не проявлял своих эмоций, спокойно расправляясь с едой перед собой. Благодаря постоянному росту его души, он стал невероятно чувствителен к эмоциональным реакциям и восприятию окружающих людей.
Ненависть и насмешки – это тоже часть человеческой природы, и она не изменится, сколько бы ни менялся мир вокруг.
...Надо бы после этого плавания поискать навык получше для тренировок. Одно только это примитивное управление водой не гарантирует безопасность под водой...
Лин Чанцин про себя прикидывал, что последние десять лет он кое-как сводил концы с концами, и денег у него совсем не было. Только после двенадцатого дня рождения, когда в его сознании проснулся Звёздный Дворец Эпохи Диковинных Сокровищ, ситуация за последние полгода немного улучшилась. Удалось накопить несколько низкосортных духовных камней да немного семейных заслуг, но хватит ли этого, чтобы выменять новый навык или магическую силу, он не знал.
Это Управление Водой – простенький приём, который передал управляющий семьи Лин. Он в основном нужен, чтобы ныряльщикам за жемчугом было легче двигаться в воде и дольше там оставаться, но никакой особой силы атаки он не имеет.
В общем-то, для верхушки семьи Лин эти ныряльщики, выращенные в семье, – просто инструменты. Можно использовать их как расходный материал, если понадобится. Умрёт одна партия – наберут другую со стороны. Естественно, никто им никаких выдающихся навыков или магических сил давать не будет.
На самом деле, на рынке хватает разных книг по боевым искусствам и магическим силам, от обычной мусорной писанины до фирменных приёмов некоторых сект и семей, главное, чтобы цена была по карману.
При нынешних условиях Лин Чанцин не мог особо привередничать и мог только двигаться шаг за шагом.
– Братец Лин...
Послышался знакомый голос. Лин Чанцин поднял голову и увидел худощавого юношу с немного женственным лицом. Тот подошёл с миской риса и с улыбкой сел напротив.
– Братец Чэнь.
Лин Чанцин слегка кивнул, ответив ровным тоном. Этот Чэнь Тун – хитрый и немного жадный тип. Он уже лет пять или шесть в команде ныряльщиков за жемчугом.
В прошлом Чэнь Тун много общался с Лин Чанцином и всегда невольно считал себя его наставником. Он постоянно всем говорил, что Лин Чанцин вырос под его началом.
Лин Чанцина такое поведение ужасно раздражало, но пока он поддерживал видимость хороших отношений, чтобы не портить всё окончательно.
Чэнь Тун с некоторой завистью посмотрел на большой кусок мяса чудовища в миске Лин Чанцина, затем на свою пустую миску, и настроение у него испортилось. Этот парень уже который день не может найти Нефритовую Хрустальную Зимнюю Жемчужину. Сегодня его не только отругал диакон Лин Чанфэн, но и выпорол. Спина до сих пор болела.
– Брат Лин, хочу тебе кое-что сказать, – Чэнь Тун подумал и с улыбкой на лице продолжил. – Я уже почти на четвёртом уровне самосовершенствования Ци, но мне не хватает кое-каких лекарственных ресурсов. Можешь одолжить мне духовные камни? Как только пройду прорыв, сразу же верну!
Лин Чанцин слегка замешкался, поднял глаза, посмотрел на Чэнь Туна, а потом снова опустил голову и продолжил есть.
– Ну как? Наша старая дружба, ты же веришь мне? – улыбаясь, говорил Чэнь Тун. Ему казалось, что этому красавцу в последнее время очень везет. Он почти каждый день возвращался с моря не с пустыми руками. Наверняка у него накопились какие-то деньги.
"Всё равно, я опытный ныряльщик за жемчугом и в прошлом хорошо заботился об этом парне. Он должен дать мне немного ресурсов в качестве благодарности."
"Если я смогу успешно пробиться на четвёртый уровень самосовершенствования Ци, мой статус в команде ныряльщиков за жемчугом станет только выше. Неужели Лин Чанцин не постарается мне угодить?"
Сидя за столом, Лин Чанцин медленно проглотил рис, и спокойно и равнодушно сказал:
– Извини, братец Чен, деньжат у меня сейчас совсем в обрез. Боюсь, ничем помочь не смогу.
Опыт прошлой жизни научил его: сколько раз бывало, что дашь в долг, а в итоге врагами станешь. Неважно, насколько близки были — хоть друзья, хоть родичи. Что уж говорить про человека, с которым вообще никакого дела не имел. Зная характер этого типа, Лин Чанцин готов был свое имя наоборот написать, если тот потом вовремя долг вернет.
– Ты...
Выражение лица Чен Туна застыло, он смотрел на симпатичного парня перед собой с каким-то неверием. Никогда бы не подумал, что он, такой уважаемый лидер, обратится к нему с такой пустяковой просьбой, а тот возьмет и откажет? Неужели он забыл, как тот когда-то его поддерживал? Как он смеет?!
Видя, как лицо собеседника то бледнеет, то синеет, Лин Чанцин усмехнулся про себя.
– Братец Чен, тебе лучше поискать кого-нибудь другого с этим делом! – безразлично проговорил Лин Чанцин и продолжил невозмутимо есть, даже не взглянув на уходившего.
– Лин Чанцин, ты... ты молодец... Я это запомню! – стиснув зубы, Чен Тун сверкнул на него глазами, потом схватил чашку с рисом и злобно удалился.
Лин Чанцин усмехнулся, понимая, что с этим парнем они стали врагами. Такие люди по натуре подлы, они всю жизнь будут завидовать по мелочам. В будущем, если представится возможность, они накинутся, как бешеные собаки, и вцепятся, чтобы отомстить.
Однако Лин Чанцину нечего было бояться. Только что Звездный Дворец Эпохи в его теле слегка вздрогнул, и еще одна тонкая духовная сила тихо собралась.
Лин Чанцин теперь понимал, что любой, кто пожелает ему зла – будь то человек или монстр, – загадочным образом лишится крохотной частички своей жизненной силы души. Эта частичка будет поглощена и преобразована Дворцом Звезды Эпохи, став питанием для роста и развития его собственной души.
Именно поэтому духовные силы Лин Чанцина непрерывно росли, а его способность к пониманию значительно улучшилась.
Души этих низкоуровневых совершенствующихся, конечно, не были сильны, и количество потерянной ими жизненной силы души было ничтожным, возможно, меньше одной тысячной. Но по крупицам собирается великое, капля за каплей – море.
Со временем Лин Чанцин верил, что его душа станет настолько сильной, что даже совершенствующимся на стадии Основания или даже Золотого Ядра будет трудно с ним сравниться, и его понимание также достигнет небывалых высот.
Обладая сильной душой и выдающимся пониманием, практика различных техник и божественных сил, естественно, будет даваться с удвоенной легкостью, а прорыв через узкие места станет удивительно простым.
Осознав магическую силу Дворца Звезды Эпохи, Лин Чанцин испытал смешанные чувства радости и тревоги.
Хорошая новость заключалась в том, что у него появился способ постоянно становиться сильнее. Плохая же новость – если он хочет быстро усилить свою душу и углубить понимание, ему придется постоянно создавать проблемы и наживать как можно больше врагов.
Все просто: чем больше людей завидуют и злятся на Лин Чанцина, чем больше тех, кто желает ему зла, тем больше источников души сможет пассивно собирать Дворец Звезды Эпохи.
Однако это противоречило принципам Лин Чанцина: быть скромным, осторожным и незаметным.
При низком уровне совершенствования и отсутствии других средств защиты, если слишком много людей будут нападать на него и ненавидеть, рано или поздно его убьют, не оставив и следа.
Лин Чанцин чувствовал, что не может отказаться от источника своей души, но и наживать себе слишком много врагов тоже не хотел. Получилось, что он попал в почти безвыходную ситуацию.
Вот и пришлось ему ломать голову над тем, как усидеть на двух стульях и добиться наилучшего результата.
Обновлено: 04.04.2026